帕布里奇亞的新社交際對于向?qū)兌?，卻不是一件好事,，大貴族們來得越多,，小貴族以及一般富裕人家的游客便相應減少,，而后者才是向?qū)兊闹饕蛻羧骸?p> 所以，小赫蒂便也沒再去南港晃悠,，轉(zhuǎn)而做起了另一件臨時工種——珍珠加工,。
南港進行珍珠養(yǎng)殖已經(jīng)有許多年的歷史，在整個帝國都算是極先進的,，據(jù)說,，這項技術(shù)來自于某個水系魔法師失敗的煉金實驗——雖然人們怎么也無法將珍珠養(yǎng)殖與煉金實驗聯(lián)系在一起，但是,，這卻并不妨礙大家討論的熱情,。
珍珠養(yǎng)殖是一門深奧的技術(shù)，只有少數(shù)人才有資格接觸內(nèi)幕,，但是，珍珠蚌的加工卻需要大量的人工——開蚌取珠,、清洗,、分揀,、串珠……
別看赫蒂年紀小，做起事來一點也不輸給熟練工,。
女工們聚在工房中做活,，手上忙碌著，嘴上也沒清閑,，討論著帕布里奇亞最熱門的話題——矮人以及參加社交際的各路貴族,。
對于普通人而言，以上二者都是遙不可及的存在,，一旦存在距離感便擁有了神秘感,，而神秘感則是各種謠言、傳說的最初驅(qū)動力——當然,，要承認,，女工們的各種“傳說”還是有一定事實依據(jù)的，只不過,，事實的比例往往是1成不到……
所以,，赫蒂十分“榮幸”地聽了一整天的各種據(jù)說——
據(jù)說，矮人們的身高與腰圍一樣,；
據(jù)說,，矮人們胡子比衣服還長；
據(jù)說,，矮人們的力氣比島上最厲害的騎士還大,；
據(jù)說，矮人們一頓能吃掉5斤的糧食,，所以,，才不得不到帝國買糧；
據(jù)說……各種所說,，無論靠譜還是不靠譜,，都給單調(diào)枯燥的打工時間增添了別樣的樂趣。
一天忙碌之后,，赫蒂帶回來的工資不是錢幣,，也不是食物，而是珍珠——成色一般,，造型不佳的珍珠,。
用這些賣不上價的廉價珍珠抵工資是珍珠場場主們的慣用技量，而愛美的女人們往往也很少拒絕這樣的誘|惑——她們戴不起一串幾百金幣的昂貴珍珠項鏈,，至少可以戴上這樣普通的,，以此自我安慰，不是嗎,？
珍珠項鏈是送給維爾莉特的禮物,，維爾莉物的生日馬上就要到了,，她要給她一個驚喜。
勞累的結(jié)果是早睡,，等不及維爾莉特下班回家,，赫蒂已經(jīng)早早休息，一直睡到夜半時分,，才被一陣細碎的移動聲吵醒,，仔細一聽，竟是尖細的鞋跟與樓梯碰撞的聲響——難道是母親回來了,？
小赫蒂點亮燈,，手托油燈慢慢mo索了出去——
“母親？”她望著那個手提兩個小皮箱的身影,，悶悶出聲,。
“哦，赫蒂,，親愛的小寶貝,，可愛的小赫蒂，你居然還醒著,，我真不知道這應該是一件好事,，還是壞事，”維多利亞轉(zhuǎn)身望著小赫蒂,，一臉苦惱,。
赫蒂的目光在她身上逡巡一番，再次固定那兩只小皮箱上：“您要出遠門,？”
“是的,，是的，現(xiàn)在立刻馬上出發(fā),，”維多利亞雙手交握,，置于頜下，45度仰首,，眼帶些微淚光,，滿面都是少女式的感動與激動，用一種夢幻般的語調(diào)說道,，“你知道嗎,，他要帶我去塞浦維亞，就我們倆,，沒有車夫,，沒有女傭，就只有我們兩個人，這是一次多么浪漫的旅行啊,，就像帕米爾與愛莉雅一樣,?！?p> 帕米爾與愛莉雅是傳統(tǒng)文學中廣受爭議的人物角色,，他們出身高貴，卻因愛情而私奔,，既為衛(wèi)道者抨擊,，卻受年輕人的追捧。
小赫蒂穿著一件長及腳踝的純棉睡袍,，白色的質(zhì)地在多少洗曬之后有些泛黃,，在昏暗的燈光之下，更是偏向于橙色而不是白色,。她望著維多利亞,，冷靜地近乎冷酷，腦中不由地想起外公生前對母親的評價——
“她就像是一只愚蠢的小鹿,，總是莽撞地闖進男人們精心設(shè)置的陷阱,，被追逐、被享用,，一次又一次,，就像她的母親一樣，智商永遠停留在十六歲——如果不是她們的容顏具有得天獨厚的優(yōu)勢,，恐怕早就像秋天的枯草一樣被人任意踐踏蹂|躪,。”
外公在說這些話的時候,，語調(diào)輕緩婉轉(zhuǎn),，像是yin誦詩文一般，漫不經(jīng)心卻又優(yōu)雅異常,，那姿態(tài)是如此之閑適,，好像這種苛刻到近乎刻薄的評價并不是出自他的口，也不是用于評價他的女兒與妻子,。
維多利亞依舊沉浸在自己的浪漫情懷之中,，高興地轉(zhuǎn)起圈，甚至抱起赫蒂,，一起轉(zhuǎn)圈,，就像是在跳宮廷舞一般，轉(zhuǎn)了一圈又一圈,，而后緊緊擁抱——臉貼著貼,，肩挨著肩，親密地毫無間隙。
這一剎那,，會讓人產(chǎn)生錯覺,，只覺她們是這世界上最親密的人——然而，這只能是錯覺,。
門外響起一聲低沉的敲擊聲,，像是拐棍撞|擊門板的聲響——這是馬車里的客人在發(fā)出提醒，他已經(jīng)等待得不耐煩了,。
維多利亞用力地在女兒臉上混亂親了幾下,，笑容燦爛迷人，帶著幾絲初涉愛河的甜蜜與羞澀,，她急急叮囑道：“親愛的小赫蒂,，小寶貝兒，這是一次浪漫而刺激的旅行,，你可不能和任何人透露我們的行蹤——就算有人來問,，你也只能說，你沒見過我,，你不知道我去哪兒了,，知道嗎？”
說完,，不等赫蒂有所反應,，維多利亞又親了她幾下，這才拎起兩只小皮箱子,，踩著高跟鞋,，噠噠噠地快速遠去。
不多時,，門外馬蹄輕踏,，車輪轉(zhuǎn)向，漸行漸遠,。
直到馬車聲徹底聽不到了,，赫蒂才慢吞吞地關(guān)了大門，關(guān)了院門,，關(guān)了房門,，睡燈躺下，在黑暗中,，她不知該哭還是該笑——她的母親再一次私奔了,。
是的，再一次,。
每一次都像是陷入初戀一般,，狂熱而激|烈；然而，每一次都是以分手而告終,。
縱然如此,，維多利亞依舊一次又一次地追逐著愛情——她所謂的愛情——以她自己的話來說，她就是為愛情而生的,，她的生活中如果沒有愛情便像是魚兒離開了水,，再也無法存活。
所以,，縱然知道這是飛蛾撲火,，維多利亞也毫不猶豫，只一心享受這一刻的歡愉與欣悅——至于結(jié)局如何,，與她無關(guān)，因為愛情的火花是如此之短暫,，盡情地享受才是生活的真諦,。