第二天上午，羅德的狀態(tài)并不是最佳，但他還是來到了坦普雷頓時空門。他原打算收拾完東西好好睡一覺以養(yǎng)精蓄銳,，但是姐姐的到來以及告訴他的家里出現(xiàn)的問題使他愿望落空,。和許多孩子一樣,，羅德原來并沒有太多考慮家人和家庭的事,，也從來沒有下意識地去認真思考過他們的價值,，他對家庭的感覺就像魚對水的感覺那么自然而無意識,，就這么簡單,。

　　現(xiàn)在事情突然不再那么簡單了。

　　海倫和他談到很晚,。她一開始對告不告訴羅德家里發(fā)生的事還心存疑慮,，畢竟這是他考試前的重要時刻。權(quán)衡再三,，海倫決定還是應(yīng)該告訴他一切,。她知道，對錯只能由結(jié)果去判斷,，這是一條亙古不變的真理,。她想，在他考試前讓他的心里裝有額外的負擔(dān)的確不太合適,，但是如果讓他什么都不知道就離開家……結(jié)果回家以后,，家里空蕩蕩的，似乎也不太合適。

　　她必須作出決定,，因為她要擔(dān)負起照顧弟弟的責(zé)任了,。合同已經(jīng)簽過并已封存，法庭也已經(jīng)同意了,。她現(xiàn)在才認識到做“父母”原來并不是一件愉快的事,，她嘆了口氣。就像她剛開始當(dāng)軍事指揮官時一樣,，那時她對許多事情也是很難作出決斷,。

　　她看到弟弟還沒有平靜下來，突然意識到,，他該睡覺了,。于是她輕輕地拍著他的背，讓他盡快睡著,。在他好像已經(jīng)睡著時,，她悄悄地走出了房間。

　　其實羅德并沒有睡著,，他只是想一個人呆會兒,。他的心里還在像引擎一樣轉(zhuǎn)個不停，絲毫沒有平靜下來,。他一會毫無意義地想著父親的病情,，在想著過二十年后該怎樣去歡迎他們——那時他該跟媽媽一樣的歲數(shù)了,；一會又想著考試的事,，回憶著考試的要求。

　　最后,，他覺得自己必須睡覺了,。他迫使自己的思緒放松、平靜下來,。這比平時花了更長的時間,，不過最終他迷迷糊糊地進到了一片金黃色的暖暖的大云彩中，他睡著了,。

　　床上的叫醒裝置已經(jīng)叫了羅德兩次,。他睡眼惺忪地醒來，簡單地沖了澡,，依然還是迷迷糊糊的樣子,。他照了照鏡子，考慮要不要刮刮胡子,，當(dāng)然這和他要去的地方關(guān)系并不大,，而且他可能已經(jīng)遲到了，最后他還是決定刮胡子——他心里對自己的少年早熟一直感到非常的不好意思。

　　媽媽還沒有起來,，她很少起這么早,。爸爸這些天也很少起來吃早飯，想到緣由,，羅德有一點傷感,。他希望在廚房中看見姐姐，于是他悄悄地推開廚房,，可是不僅沒有看到姐姐,，而且發(fā)現(xiàn)媽媽忘了設(shè)定早餐鐘，在他的記憶中這是第一次,。他自己設(shè)定了鐘,，等著早餐做好——這又花了十分鐘時間。

　　在他就要出發(fā)時,，姐姐起來了,。讓他吃驚的是，姐姐早已經(jīng)穿戴整齊,。

　　“早上好,。”

　　“嗨,，姐姐,，你得自己做早飯了。媽媽沒有做,，我不知道你想吃什么,。”

　　“我?guī)讉€小時前就已經(jīng)吃過早飯了,，我一直在等著送你,。”

　　“??？這么久，我必須得跑著去了,，我遲到了,。”

　　“我不攔你,?！彼呱锨昂退麚肀Я艘幌隆,！皠e緊張,，羅德，這很重要。許多人流了點血就緊張過度,，這樣死亡的幾率比因真正流血而死的幾率要高得多,。還有，當(dāng)你必須和對方搏斗時,，把自己位置放低,！”

　　“嗯，我記住了,?！?p>　　“好好干吧！我的出發(fā)日推遲了,，你回來時我還會在這里的,。”她親了親羅德,，“好了,，快跑吧！”

　　馬森博士正坐在坦普雷頓時空門診所外的一張桌子上,，核對著名單,。羅德來時，他抬頭看了看羅德,?！霸趺戳耍譅柨?？我原以為你會知難而退呢,！”

　　“對不起，先生,。我遲到了,，出了點事兒,?！?p>　　“好了，不用說太多,。以前有一個人僅僅因為睡過了頭而沒有完成火箭發(fā)射任務(wù),。”

　　“真的嗎,？那人是誰?。俊?p>　　“我以前認識的一個年輕人,，馬森,。”

　　“啊,？你是說真的嗎,，先生？你是在說你自己……”

　　“這里面沒有什么是真的,，好聽的故事很少是真的,。快去體檢吧,！大夫都等急了,。”

　　醫(yī)生先徒手對他進行了檢查,，又照了X光,，還掃了腦電圖，就像所有的體檢一樣,，作了一次全身檢查,。醫(yī)生聽了聽他的心跳，注意到他手心的汗,，問道：“害怕了,，小伙子？”

　　“是的,，有點,。”他說,。

　　“是?。∮悬c,，要是沒有,，我就不讓你通過了。你腿上綁的是什么東西,？”

　　“哦……”羅德把海倫的小刀“麥克白小姐”綁在了腿上,，羅德含糊地說著實情。

　　“打開它,?！?p>　　“先生……”

　　“我知道有的人把自己的傷口像這樣包起來，害怕自己不能通過體檢,。所以,，得讓我看看?！?p>　　羅德去掉了綁帶,，醫(yī)生直到確定那不是一個傷口才讓他重新綁好,。“穿起來吧,，可以向你的老師報到了,。”

　　羅德重新收拾好行裝,。他的裝備主要都裝在一個背包里,，重量平攤在兩支肩上，這樣他的行動就會比較自由,。左肩背帶上伸出一根吸管,，管口離嘴巴很近，他在喝水的時候就不用把包取下來了,，很方便,。如果有可能，他打算在整個考試過程中先不動用隨身攜帶的水,，以備危險時或者在面臨缺水狀況時使用——當(dāng)然,，那是在能夠找到淡水的情況下。

　　他帶了一根二十米長的繩子,，重量很輕,，卻很結(jié)實，也很細,，就繞在他的手腕上,。身上穿著的短Ｔ恤、長褲,、一雙登山靴,，這是他的全部行裝。他自己的那把刀掛在褲帶上,，露在外面,，除此之外，他的其他裝扮看起來很悠閑,。他的那套防寒服纏在左臂上,，這是一種多用途服裝，衣,、帽,、靴和手套一體,，需要時還可以救生,，但是現(xiàn)在穿太熱了，他在需要時也許會穿上,。他以前聽說愛斯基摩人都不敢穿這種衣服,。

　　馬森老師還在診所的門外,，邊用眼睛打量著羅德的裝束，邊命令道：“遲到的沃爾克先生,，東西倒是帶得很全嘛,！”

　　“沒有，先生,，只是一個背包,。”

　　“有多重,？”

　　“十一公斤,，主要是水和一些給養(yǎng)之類的東西?！?p>　　“嗯……好的,，能減的要盡量減掉。沒帶什么太空戰(zhàn)士,、變形金剛之類的東西吧,？”

　　羅德臉紅了一下，“沒有,，先生,。”

　　“你可以把那件滑雪玩意兒留在這兒,，我會給你寄回家的,。”

　　“哦,，謝謝你,，先生?！绷_德把衣服遞了過去,，又說：“我也不知道該不該帶它，我只是以防萬一就帶著了,?！?p>　　“你不需要?！?p>　　“?。肯壬?p>　　“我已經(jīng)看到有五個人帶了防毒服……還有四個人帶著太空服,，都是些蠢家伙,。難道教育委員會會把他們投到真空和充滿毒氣的環(huán)境中嗎？考試通知上說有這樣的必要了嗎,？我們是學(xué)校,，要培養(yǎng)畢業(yè)生,，又不是屠宰場，要去殺人,。再說了,，考試環(huán)境中的低溫情況也是有限的?！?p>　　羅德又看了一眼遞過去的防寒服,。“您真的確定我不需要它了嗎,，先生,？”

　　“確定，不帶這件衣服不會導(dǎo)致你考試不及格?，F(xiàn)在伸出你的手,，拔出你殺豬的家伙吧！武器總是你們最感興趣的東西,。你挑了把什么槍,？”

　　羅德低聲說：“我考慮了，還是沒帶,，老癡……我是說‘老師’,。”

　　“你可以當(dāng)面叫我‘老癡’,，至少從現(xiàn)在起十天之內(nèi),。不過你的決定使我很感興趣。你怎么考慮不帶槍的,？”

　　“哦,，是的。其實……你知道,，先生……是我姐姐讓我別帶的,。”

　　“是這樣,？那我一定得見見你姐姐,，她怎么稱呼？”

　　“海倫·沃爾克中尉,?！绷_德自豪地說：“亞馬遜軍團?！?p>　　馬森寫了下來,。“好了,，到那兒去吧,，他們已經(jīng)準備好了,?！?p>　　羅德有點猶豫,，他突然有點不安?！跋壬?，如果我要帶一把槍，你覺得應(yīng)該是哪一種呢,？”

　　馬森斜眼看了看,，“我用了一年時間告訴你們這些孩子我以前曾遇到的麻煩事?？炜荚嚵?，你們還是要我給你們答案。我昨天已經(jīng)回答了該回答的問題,，沒什么再說的了,。是我讓你帶的防寒服嗎？”

　　“對不起,，先生,。”

　　“你不用再問什么問題了,，因為我不會再回答任何問題,。換個話題吧，你姐姐……一定是個不錯的姑娘吧,?！?p>　　“哦，當(dāng)然了,，先生,。”

　　“嗯……如果我早遇到這樣的姑娘,，也許現(xiàn)在我就不是個老光棍了,。到那兒準備，去抽個自己的號碼,，第一號將在六分鐘內(nèi)通過,。”

　　“是,，博士,。”他走的路線正經(jīng)過學(xué)校保安的身邊,，保安站在大門外的一個亭子里,。

　　羅德跟他對視了一下：“嗨,，你好，岡斯,?！?p>　　“嗨，杰克,，遲到了,，是嗎？沒事吧,？”

　　羅德的眼睛盯著保安漂亮的武器,，也許這只是帶有毒液的注射槍——他根本用不著它。

　　他突然意識到,，馬森博士其實已經(jīng)回答了他的問題,，不過他的暗示有點隱晦?！班?，好在我趕上了，岡斯,。謝謝,！”

　　“那就好，祝你好運,，盡早返回,。”

　　“謝謝你,?！彼哌M了時空門的等候室。

　　點號人已經(jīng)點過了五十個學(xué)生,，有大約二十個正等著參加考試,。羅德開始巡視四周，突然時空門操作員的一聲高喊打斷了他的思緒,，“到這兒來,，抽取你的號碼?！?p>　　號碼被封在一個個小球中,，裝在一只碗里。羅德走過去拿了一個球出來,，然后打開來,，“七號。”

　　“幸運號??！祝賀你，你的名字,？”

　　羅德報上了名字,，然后走開了。他想找一個座位坐下,，很顯然,，他似乎還要等上二十幾分鐘的時間,。他走回來很感興趣地看著其他的同學(xué),，看著他們都為生存考試作了哪些準備。

　　約翰恩·布勞恩獨自坐在一個座位上,，兩邊的座位都空著,。因為在他的腳邊下面蜷著一只肌肉發(fā)達的大家伙——一只目露兇光的斗牛犬。布勞恩的肩膀上掛著通用公司的雷電霹靂器,，這是肩扛型的,，帶有電子瞄準器和火控系統(tǒng)。布勞恩把霹靂器的動力包背在了背上,，他的腰帶上掛著望遠鏡,、刀子，還有一些其他軍用裝備,。

　　羅德停下來很羨慕地看著他的槍,，他在估量這個可愛的家伙能值多少錢。這時,，斗牛犬抬起了頭,，汪汪汪地狂吠著。

　　布勞恩抬起一只手摸了摸它的頭,?！澳阕詈秒x它遠點?！彼娴溃骸岸酄柨墒侵恢艺\于主人的狗,。”

　　羅德后退了一步,，問道：“約翰,，這也是你的裝備嗎？”

　　大塊頭的年輕人嘴角滿意地一笑：“多爾和我將一起在野外生存,?！?p>　　“你不用它吧？你有那么先進的武器！”

　　“不,！我需要,，它是我的警報器。有它在我身邊,，我可以放心睡覺,。它能做的事可多了，說出來你都不會相信,，多爾比許多人還要聰明,。”

　　“老師能允許這樣嗎,？”

　　“老師說過可以組隊通過?。∥覀儌z就是一隊,。我們倆會一起通過,，我告訴他如果有人妄想分開我們，多爾會將他撕成碎片的,?！辈紕诙饔H著狗的耳朵，“我寧愿和多爾組隊也不愿意和那些所謂的厲害人物在一起,?！?p>　　“那么，約翰,，我能不能試試霹靂器,？我是說我們出去后?！?p>　　“沒問題,，這可真是個好東西。你可以很容易抓到天上的麻雀,，還能在一公里外就逮到田鼠,。哎，你讓多爾緊張了,，再見了,。”

　　羅德領(lǐng)會了,，他走開幾步坐了下來,。他看了一下四周，心里還在盤算著找人組隊的事,。在門道的飛拱底下,，一個學(xué)生正跪在一個牧師面前,，還有另外四個在邊上等著。

　　受過祝福的學(xué)生站了起來,，羅德也飛快地站了起來,。“嗨,，吉米,！”

　　吉米·索克斯頓抬頭找了一圈，兩人四目相對,，都笑了,，他們很快走到了一起?！傲_德,！我以為你甩開我了，你還沒有搭檔吧,？”

　　“沒有,?！?p>　　“還想找嗎,？”

　　“嗯？當(dāng)然,?！?p>　　“好，我宣布一穿過通道我們就組隊,，只要你沒有第二個人選,。”

　　“沒有,?！?p>　　“好，因為我……”

　　“一號,！”操作員大聲叫著：“索克斯頓,，詹姆斯”。

　　吉米·索克斯頓一激靈,?！鞍ィ?！”他背起了槍帶,，很快地跑開了，邊跑邊回頭喊道：“我們到那邊見,！”他向大門跑去,，一會兒就看不見了,。

　　羅德喊道：“嗨，吉米,！我們怎么會合……”但是太晚了,。好吧，如果吉米有心的話,，他會留意出口的,。

　　“二號！米西耶林·卡羅琳,?！蹦莻€大塊頭的祖魯族女生穿過了大廳，她也是羅德曾經(jīng)考慮過的搭檔人選,。她現(xiàn)在走向了時空門,，只穿著簡單的Ｔ恤和短褲，腳,、手和胳膊都裸露著,。她好像并沒有帶什么武器，卻帶了一張睡袋,。

　　有人在高喊：“嗨,，卡羅琳！你在樹干里找到了什么,？”

　　她齜牙一笑：“石頭,。”

　　“三明治吧,？我打賭,，給我留點?！?p>　　“我會給你留一塊石頭的,，親愛的！”

　　操作員很快就喊到了羅德：“七號——羅德里克·Ｌ·沃爾克,?！?p>　　羅德很快來到了時空大門門口。操作員塞了一張紙條到羅德的手中,，然后握了握手,。“祝你好運,，孩子,，睜大眼睛啊,！”他在羅德背后輕輕地拍了一下,，把他推到了入口處,，并把入口處調(diào)到了一個人的大小。

　　羅德感覺自己已經(jīng)到了另一邊,，但讓他覺得奇怪的是,，他還在門里。時空門的晃動既輕微又短暫,，重力加速度比地面正常值小了很多,。

　　他努力使自己不要飄起來，同時想找出一些標志物,。這是在哪兒,？月球表面嗎？木星的衛(wèi)星嗎,？還是其他的什么地方,？

　　月亮，更像是……月球表面,。在月球表面時人會跳得更高,，但是也會有許多復(fù)雜的困難。他們肯定不會把他放到這兒的,，馬森老師曾經(jīng)保證過,，考試地點不會是真空的。

　　在地面上有一個打開的手袋,，他認出這是粗心大意的卡羅琳留下的,。最后，他想起了手中的那張紙,。

　　上面寫著：

　　個體生存考試返回說明

　　你必須在允許的三分鐘內(nèi)走出前面的大門，要在下一位參試者開始穿過時空門之前完成,。超時將使你失去資格,。

　　在回程時將有標準的視覺和聲音信號通知。在這個區(qū)域處處都有危險,，即使召回信號響過之后,。

　　出口的時空門不是進口的時空門。出口處可能會在日出方向距此二十公里遠的地方,。

　　在門外沒有緩沖區(qū),。考試立即開始,。留神“斯塔勃”,，祝好運！

　　——Ｂ·Ｐ·Ｍ·

　　羅德還在適應(yīng)著低重力條件,，正看著手中的紙條時,，他所呆的長長的狹窄的房間的另一端開了一扇門,。一個男人高聲叫道：“快出來，你不能再呆在那里了,?！?p>　　羅德趕緊加快了速度，他已經(jīng)恢復(fù)得差不多了,，感覺好了點,。他以前曾有過低重力的體驗，有一次,，全家人一起到月球上度假,，但現(xiàn)在還不太適應(yīng)，在滑向遠端的門口時,，他還是覺得挺困難的,。

　　穿過的這扇門是時空門的另一個房間。操作員盯著門上的計時器說：“二十秒,，把那張紙條給我,。”

　　羅德舉手遞了過去,，“我有二十秒的時間”和“在日出方向二十公里遠的地方”有沒有什么聯(lián)系呢,？也就是朝東的方向——朝東走。那是什么意思呢,？還有,，“斯塔勃”是什么意思呢？

　　“時間到,，出發(fā),！”操作員收回了紙條，穿梭艙卷了回去,，羅德通過了時空門,。

　　這時他感覺到了手和腿的重力——重力一下子變得和地球表面接近了，這讓他毫無準備,。不過他站得很穩(wěn),，靜靜地沒有發(fā)出什么聲音，他很快地看了一下周圍的情況,。他落在了一塊遼闊的地帶,，這里長滿了很長的草，還有一些稀稀拉拉的樹和灌木,，遠處是茂密的森林,。

　　他飛快地，四處打量,。這是一個和地球差不多的行星,，重力也差不多,，天上有一個G型的太陽……植物很茂盛，沒看見什么動物——不過這并不是說就沒有,，也許正有成百上千的動物注視著你呢,，沒準還有“斯塔勃”，那究竟是什么呢,？

　　時空門已經(jīng)在他的身后了,。高高的墨綠色穿梭艙遠遠地、孤零零地立在蒿草中,，與這片原始的風(fēng)景襯在一起,，很不協(xié)調(diào)。羅德想轉(zhuǎn)到時空門的后面去,，他知道他在時空門的這一端能夠注意到另外一端發(fā)送來的情況,，他能看見從那里出來的任何人，自己卻不被發(fā)現(xiàn),。

　　不過他突然想到,，自己有可能被發(fā)送點的人看到，于是他決定還是離開,。

　　吉米在哪兒,？他應(yīng)該在門的后面啊,？他應(yīng)該能看見自己出來啊……或者他正在其他的什么位置監(jiān)視著他呢,！對吉米來說，唯一和羅德相見的可行方法就是等著羅德的出現(xiàn),，羅德現(xiàn)在沒有辦法找到他,。

　　羅德更仔細地搜索起來，他想找到一些蛛絲馬跡,，那也許會給他一些線索,，告訴他吉米的位置。什么也沒有……但是當(dāng)他看了一圈再轉(zhuǎn)過身來時,，時空門已經(jīng)不在那里了。

　　羅德感到背后冒出一陣涼意,，寒徹骨底,。他迫使自己鎮(zhèn)靜下來，告訴自己這樣其實更好,，他有辦法解決時空門消失的問題,。每一對同學(xué)之間都在尋找同伴，他想,，他們也許被散落在了幾公里之外,。

　　不,，那不可能是真的——“日出方向二十公里的地方”一定是某塊很小的區(qū)域。

　　但如果不是怎么辦,？他突然想到,，或許每個人手中的紙條寫的并不是完全一樣的內(nèi)容啊,！他意識到其實自己什么都不知道——他不知道自己在哪里,，不知道吉米在哪里，也不知道其他的同學(xué)在哪里,，他不知道在這里到底能遇到什么,，他只能想，如果一個人足夠小心的話,，再加上很幸運,，那他就能在這個地方活下去。

　　現(xiàn)在,，他唯一的事就是要活下去了,，這段時間也許和地球上的十天一樣長。他不再想吉米·索克斯頓,，不再想其他的事,，當(dāng)然除了對周圍環(huán)境的一刻不停的警覺之外。他根據(jù)草的動向判斷出了風(fēng)向,，開始小心地逆著風(fēng)頭方向匍匐前進,。

　　逆著風(fēng)會有許多困難，他原想順著風(fēng)頭的,，然而這也是自然界中匍匐攻擊的方向,。但這時姐姐的忠告起了作用，他覺得自己形單影只,，手邊也沒有槍,，不過這也提醒了他并不是一個狩獵者，他的危險也許隨時會發(fā)生,。如果他逆著風(fēng)頭就有機會發(fā)現(xiàn)那些偷襲自己的物體,，而他毫無保護的背后也相對地安全些。

　　前面的草叢中有什么東西,！

　　他停住了,，仔細地觀察著。很細微的響動,，他在等待,。又動了一下，移動得很慢，從右向左從他的前面經(jīng)過,，像是一個黑色長角的東西,，前端長著毛，可能還有尾巴,，還背著殼,。

　　如果這也算是尾巴的話，他從來沒有看過什么生物有這樣的尾巴,。它突然停在了羅德剛才決定逆風(fēng)前進的那個位置,，然后又突然動了起來，羅德看不見它了,。他等了幾分鐘,，然后又重新開始爬行。

　　匍匐是一件很耗費體力的事,，羅德很快就汗流浹背,，Ｔ恤和褲管都濕透了。他這時非常想喝點水,，但是他必須提醒自己,，如果在考試剛開始就喝水，那五公升的水就堅持不了太長時間,。天上除了這個星系的主星,，或者說“太陽”之外，其他什么都沒有——他決定就把它稱為太陽——它看起來燃燒得特別劇烈,，低低地掛在天上,。他很奇怪，頭頂上怎么可以掛著這么個家伙呢,？簡直能殺人了,，也許真的能。前面的森林或許可以起到冷卻的作用,，至少不用像這樣暴曬在太陽下,。

　　前面的地勢比這里的低，有像鷹一樣的鳥在上空盤旋著,，一圈接著一圈,。他靜靜地一動不動，密切注視著周圍的一切,。他默默地在心里念道：兄弟們,，如果你們像禿鷲一樣回家，那一定有什么東西在我之前就死了,，你們一定在等著確定它的死亡，然后才會下來把它作為午飯,。如果是這樣,，那我最好再多看看,，因為尸體一定也吸引了其他的東西——一定是我不想遇到的什么東西。

　　他開始向右手邊挪動,，有了一些輕風(fēng),。他到了更高的一塊地形上，旁邊是一塊突起的巖石,。羅德打算看看下面低處究竟是什么,，他利用掩護使自己接近了那塊石頭。

　　看上去是一個人躺在地上,，旁邊還有一個孩子,。羅德伸手到背包里拿出了一個微型的八倍單眼望遠鏡，以便看得清楚些,。那個人是約翰恩·布勞恩,，旁邊的“孩子”是他的斗牛犬。毫無疑問,，他們一定是死了,，約翰恩的身體就像是一個扭曲的布娃娃，他的頭被扭到了身后,，一條腿彎在了頭的下面,。他的喉嚨和半個腦袋都有深紅色的血跡。

　　就在羅德仔細觀看的時候,，一條像狗一樣的動物突然躥了出來,，它嗅了一會斗牛犬，然后開始撕咬起尸體來……原來看到的大鳥也落了下來,，參與到了血腥分食中,。羅德拿開了望遠鏡，他覺得有點想吐,?？蓱z的約翰恩沒有堅持太長時間——他被什么東西撲倒了，也許就是一只“斯塔勃”,，連他聰明的狗都救不了他,。太慘了！不過這也證明了,，在這周圍一定有猛獸,，如果他不想成為鬣狗和禿鷲分食的遺骸的話，那他就一定要十二萬分地小心謹慎,。

　　他想起了什么事情,，然后又把望遠鏡靠近了眼睛。約翰引以為豪的霹靂器在視線中沒看到，尸體身上也沒有供給能量的動力包,。羅德頭腦中飛快地一閃念,，偷霹靂器的動物一定是靠兩條腿行走的家伙。羅德提醒自己,，霹靂器的殺傷范圍幾乎能達到肉眼看到的所有地方?，F(xiàn)在，很明顯是有什么人利用了生存考場中的規(guī)則和法律的漏洞,。

　　現(xiàn)在,，能做的事就是躲開這片看到的地方，他躲到了巖石后面,，沒進了灌木叢中,。

　　一開始時，森林還在兩公里遠的地方,，至少是兩公里,，現(xiàn)在他已經(jīng)很接近森林了，似乎頭頂上就是落日,。他打算在一棵樹上過夜,，所以他放開了一點膽量，開始加快速度,。他要乘天還亮著爬上一棵樹,，他覺得在森林中的地面上過夜，和在草叢中一樣沒有依靠,。

　　爬這么遠原本用不著一天的時間,。雖然他在離開坦普雷頓門時的時間是早上，但那里的時間和這里的完全不搭界,。他在傍晚的時候爬完了這段距離,，當(dāng)他到達一棵大樹的時候，夜幕也漸漸落了下來,。

　　因為天快黑了,，他決定必須考慮一下所作計劃的風(fēng)險。他在森林邊上停了下來,，仍然躲在蒿草中,。他從背包里摸出了攀登器。很多他原來想帶在身上的小器械和小玩意兒姐姐都讓他留在了家里,，不過她并沒有對這個攀登器說什么,。這是一款老式的攀登器，但是很實用,，既小又輕,，一對還不到零點一公斤,，合金制成，很堅固,。

　　他打開了攀登器,，綁好胳膊和腿，在身上固定好,，然后他選中了一棵樹，這棵樹枝繁葉茂,，絕對可以作為很好的藏身地,，也很安全。他要借助另外一棵樹以便更安全地抵達那里,，它雖然很高,，但羅德覺得樹干倒是可以抱住。

　　選好路線之后,，他徑直向上爬去,，越過了三棵樹后，離他作為目標的那棵樹大約還有十五米遠,，但有什么東西擋住了他,。

　　他不斷地調(diào)整姿態(tài)，就像是拉姆斯伯薩姆的時空跳躍那樣把距離一點點地縮短,。他到達了第一根樹枝,，距離地面十米高，上面是樹冠,，從那里向上就更容易了,。他把攀登器的抓釘轉(zhuǎn)進光滑的樹干中，挖出一個個小坑,，這樣他的腳就可以更舒適地蹬在樹干上了,，就像是爬一級一級的梯子。

　　他在離地面二十米高的地方停了下來,，低頭向下看了看,。樹枝縱橫交錯，樹冠上的光線比下面還要暗,。他不知道看到的是什么,，樹周圍的一些其他的東西引起了他的注意。

　　羅德想看得更清楚些,，但是光線很快暗了下來,。不過，它看起來好像是……嗯,，如果不是在地球之外的未開發(fā)行星上的話,，他一定會說那是獅子,。

　　只不過它看起來好像比一般的獅子要大八倍左右。

　　不管它是什么,，希望它不會爬樹,。哦，沒事的,，羅德,！如果它會爬樹，五分鐘前你就已經(jīng)成為食物了,。在天完全變黑之前,，得趕緊準備個睡覺的地方。他向上挪了挪,，找尋著需要的地方,。

　　他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)——他開始就該想到的，他得再往下來點,。他需要兩根分得足夠開的樹枝,，還要在同一水平位置上，這樣他才能撐起來一張吊床,。找到這樣的樹枝之后,，他迅速準備，得趕在天黑之前做好,。他從背包里拿出了吊床,，這是像蜘蛛網(wǎng)那樣的一張網(wǎng)床，繩子很細也很輕,。他用綁在手腕上的繩子拉開了網(wǎng)床,，在確定其力量能撐得住他的重量之后，他爬到了網(wǎng)床上,。

　　手腳靈活的雜技演員也許會覺得那是一件很容易的事,，充滿想象力的藝術(shù)家也許會簡單地走進吊床，然后就這么躺下來,?？墒橇_德覺得，他得長有鉤子才行,，他差點從樹上掉下去了,。

　　吊床的確是件實用的裝備，羅德以前也在上面睡過,。姐姐也同意他帶吊床,，她說吊床比她們?yōu)榕鴤兲峁┑牡孛嫘熊姶哺茫澳阒灰谒X時不坐起來就行,?！?p>　　“我不會的,。”羅德向她保證：“再說,，我會綁緊束縛帶的,。”

　　不過他還從來沒有像這樣懸吊過,。吊床下面沒有任何可以賴以支撐的東西,，進吊床時。上面也沒有樹枝讓他可以抓一把,，經(jīng)過幾次痛苦而驚險的嘗試后,，他甚至開始懷疑，究竟應(yīng)不應(yīng)該像鳥一樣地睡覺,，或者干脆找個V形的樹杈趴一晚上算了。不過他并沒有考慮在地面上睡覺——他可不想和那些游弋在四周的家伙呆在一起,。

　　在他的吊床正上面更高的地方還有一根樹枝,，如果他能夠把繩子的一端綁在那根樹枝上，可以用它來使自己平穩(wěn)一些……

　　他試了一下,，可是現(xiàn)在天太黑了,，如果不是繩子一端綁在吊床上，他可能會找不到它了,。最后他決定放棄,，他用全部的力氣，非常小心地試著向吊床里爬,，他的兩只手抓住了繩子的兩端,，然后兩只腳慢慢地小心翼翼地伸了出去。接著,，他將兩條腿收到了吊床的里面,，然后是自己的屁股。現(xiàn)在就是要保持重心降低,，不能隨便亂動,，他使自己的身體進一步向下收，像一條蠶進入繭一樣,。

　　最后,，他覺得自己穩(wěn)當(dāng)了，也找到了支撐,。他作了幾個深呼吸,，讓自己放松下來。這是他穿過時空門后第一次覺得既安全又舒適,。

　　經(jīng)過幾分鐘安逸的休息之后,，羅德把水壺的吸管拿了出來,，他打算喝上兩口水，之后準備吃點晚飯,。他翻出一塊２５０克的野外壓縮食品,，它產(chǎn)生的蛋白質(zhì)、脂肪和其他營養(yǎng)能夠提供１１００卡的能量,。上面的標簽看不清楚,，天太黑了，上面也許寫的是“方便,、快速,、美味”，管它呢,！現(xiàn)在即使是嚼皮鞋也不會覺得太壞,。

　　羅德真的是餓了，他甚至認為這是他吃過的最好的飯,。他一點也沒有漏掉,，甚至還舔了舔手指頭。他還想再吃一塊,，后來想了一下還是算了,，他又喝了一口水。然后拉下了吊床上的防蟲罩,，罩在臉上,，接著用束縛帶束住了身體。他知道許多地球昆蟲會攜帶病菌,，不過人類對大部分的外星疾病還是免疫的,，即使這樣，他也不想讓自己的臉成為夜間飛蠅的補給站,，當(dāng)然也不想成為它們的著陸場,。

　　他雖然穿得很單薄，但還是覺得太熱,。他想脫掉自己的Ｔ恤,，這個星球，或者說他在這個星球上所處的這個地方像是正處于赤道或熱帶地區(qū),。這太糟糕了,，不過今晚他只能這樣。甚至因為出汗的原因,，他得消耗和白天一樣多的食物和水,。他還在考慮這到底是什么星球，他想透過森林看看能不能認出天上的星星,，但是要么是樹的枝葉太密,，要么是天上云層太厚,，他什么也看不見。他現(xiàn)在只能摒除心理的一切雜念,，趕快入睡,。

　　過了大概十分鐘，他反倒比剛才更清醒了,。忙著做吊床,，忙著吃晚飯,，他一直都沒留意到遠處的聲響?，F(xiàn)在,，夜里的一切聲音都變得很清晰了,。昆蟲嗡嗡地飛來飛去，撕咬,、打斗,，樹葉婆娑的聲音都聽得一清二楚,。下面有一陣像咳嗽似的聲音傳了上來,，又有一陣笑聲一樣的聲響回應(yīng)了這個咳嗽聲,，一起一伏，最后變成了一種啾啾的聲音,。

　　羅德希望那是一只鳥。

　　他突然意識到自己對周圍的一切聲響過于緊張了,，無論是遠的還是近的,，他甚至都不敢大聲地呼吸。他告訴自己有點太神經(jīng)過敏了,，他不再去聆聽了,。應(yīng)該說，至少十之八九的潛在敵人都是攻擊不了他的,。即使是一條蛇,，蛇不喜歡爬到吊床這樣的地方，如果他靜靜地不動,，蛇也不太可能發(fā)動攻擊,。小蛇對它們咽不下去的大家伙不是太感興趣，而且很顯然,，這樣的樹冠又難以承受那些能對他發(fā)動攻擊或者有興趣對他發(fā)起攻擊的大型動物,。所以，應(yīng)該忘掉那些聲響,，馬上睡覺,。畢竟，那些聲音再大,，也沒有城市夜間汽車的噪聲大,。

　　他想起了馬森老師在講座中的話,，過長時間處于緊張狀態(tài)，身體很難一下就調(diào)整到戰(zhàn)斗狀態(tài),。姐姐也曾經(jīng)告訴他,，因為流了點血而緊張過度，這樣死亡的幾率比因真正流血而死的幾率要高得多,。他開始在心里有意識地使自己平靜下來,，想在精神上營造出睡眠的氣氛。

　　他幾乎就要做到了,，突然遠處傳來了聲音,，又將他從迷迷糊糊中拽了回來。他并不是有意地使自己醒來去傾聽這個聲響的,。這像是人的聲音——不,，這就是人的聲音——是一個呻吟的人哭叫著發(fā)出的可怕的聲音，他在呼哧呼哧地低沉地喘著粗氣,，好像是胸部受了傷,。

　　羅德想，那究竟會是誰呢,？應(yīng)該和自己沒什么關(guān)系,，這里的每個人都只能自保?？墒?，聽到同類發(fā)出這樣的聲音而不去管他，似乎很難說得過去,。應(yīng)不應(yīng)該爬下去并穿過黑夜,，走到那個可憐的受傷者的身邊去呢？他提醒自己,，如果爬到樹下,，說不定會直接爬到什么饑餓的大家伙的嘴巴里。

　　那么,，該怎么辦呢,？有理由不下去嗎？

　　越來越響,、越來越急促也越來越近的喘息聲實際上給了他答案,，這些新出現(xiàn)的聲音聽起來并不像是人的聲音，盡管它聽起來和剛才的聲音幾乎一樣,，這使羅德嚇得幾乎掉下吊床,，幸虧安全帶救了他。

　　第二個聲音緊接著又和更遠處的第三個聲音連在了一起。不一會兒,，平靜的夜晚就到處都是喘息聲了,，還有充滿恐懼讓人難以忍受的嚎叫聲。羅德現(xiàn)在知道了,，那根本就不是什么人類,，那是他以前從沒聽過或聽說過的東西。他突然想到,，這會不會就是被提醒要注意的“斯塔勃”呢,？

　　但是他們究竟是什么呢？怎樣才能避開它們呢,？最近的一個好像比他的位置還高,，距離也好像比邊上的那棵樹遠不了多少……天啊，好像就在這棵樹這兒,！

　　在深夜中遇到“斯塔勃”該怎么辦呀,？向它的臉上吐口唾沫？要不請它跳個舞,？

　　有一點是肯定的：在叢林中能發(fā)出這么大聲響的家伙是不會懼怕任何東西的,，因此它足以讓羅德感到害怕了?？墒撬F(xiàn)在卻什么也做不了,，羅德靜靜地躺著，他的恐懼只是通過緊繃的肌肉和冒出的冷汗表現(xiàn)出來,。這場地獄音樂會還在繼續(xù)著,，離他最近的“斯塔勃”的聲音聽起來就像從他的口袋里發(fā)出來的，它離得更近了,。

　　羅德在這樣的刺激下恨不得立馬能插翅而逃。在地球北美大陸的家中,，他也曾在野外單獨呆過一個晚上,，那里的危險都是已知的，危險都不大,，一些熊,，再不就是偶爾出現(xiàn)的懶散的響尾蛇，這都是一些很容易避開的危險,。

　　但是他要怎樣做才能應(yīng)對完全不知道的危險呢,？那只“斯塔勃”——他也只能這么叫它了，也許現(xiàn)在正向他移動,，正在黑夜中用眼睛盯著他,，也許正在考慮是把他拖回家，還是就在這里把他吃掉。

　　他應(yīng)該跑嗎,？也許一跑正好掉到“斯塔勃”的嘴巴里,。那么應(yīng)該就這么無助地等死嗎？等著被“斯塔勃”咬死,？有可能“斯塔勃”無法攻擊躲在樹上的他,，但是情況又有可能恰恰相反，或許他的唯一機會就是趕快爬下樹,，趁著夜色溜到地面上,。

　　“斯塔勃”到底是什么呢？它怎樣捕獵呢,？它的危險表現(xiàn)在什么地方,，或是在什么時間呢？馬森老師應(yīng)該告訴過班上同學(xué)是如何對付它們的,，也許他們學(xué)過“斯塔勃”,，可新年之后有節(jié)課他沒有上，或許正是在那節(jié)課上說過,，要不就是自己完全忘掉了——難道要為此付出生命代價嗎,？羅德的外星生物知識學(xué)得不錯，但是顯然未掌握的東西還是太多了,。僅僅是地球上的動物學(xué)知識就已經(jīng)讓那些年邁的動物學(xué)家們難以應(yīng)付了,，又怎么能指望他們消化掉成百上千顆外星上面的所有生物知識呢？

　　這本來就不公平,！

　　就在羅德心里毫無用處地抱怨著過去的事情時,，他的腦海突然又浮現(xiàn)出了馬森博士譏諷的笑臉。他又聽到了他的挖苦的語調(diào)：公平,？你希望這是件公平的差事嗎,？孩子，這不是游戲,，我要告訴你,，你這個城里的孩子應(yīng)對這次考試還太軟弱、太愚蠢了,，可你就是不聽,。”

　　他突然覺得有點冤恨這個老師了,，這倒使他心里的恐懼減少了一點,。吉米是對的，這個家伙能吞掉自己的奶奶,！這個冷血動物,！

　　好吧！那么如果是老師，他會怎么做呢,？

　　他的頭腦中又響起了老師的聲音,，這是馬森回答班上另一個同學(xué)的話：“如果我什么也做不了，那我就打個盹,?！?p>　　羅德翻了個身，手握在了他的那把刀上,，他也準備打個盹了,。當(dāng)然邪惡的聲音必然使羅德難以入眠。他判斷出那只在他的這棵樹上,、或許是在旁邊那棵樹上的“斯塔勃”,，并沒有繼續(xù)靠近。如果繼續(xù)靠近,，他的脖子就會感覺到它的呼吸了,，他沒有感覺到，這至少表明他沒有受攻擊的征兆,。

　　過了很長時間,，他迷迷糊糊地睡著了，在睡眠中情況也沒有什么改善,。他還是夢到喘息聲就在周圍,，嚎叫著的“斯塔勃”包圍著他、盯著他,，等著他做什么動作,。

　　最糟糕的是，他轉(zhuǎn)過頭去看“斯塔勃”到底長什么樣子時,，它卻消失在了夜色中,，留給他的只是紅色的眼睛、長長的牙齒,。

　　因為太冷,，他被凍醒了。他想坐起來,，發(fā)現(xiàn)自己還被安全帶綁著，他又只好躺下了,。那是什么,？發(fā)生了什么事？

　　就在他清醒的瞬間,，他已經(jīng)注意到了變化：喘息的噪聲沒有了,。他聽不到任何一只“斯塔勃”的嚎叫了，無論遠近。羅德反倒更不安了,，有著聲響的“斯塔勃”還能讓人判斷出它的位置,，如果它靜靜地呆著，那就沒法知道它在哪里,，也就是說它有可能在任何地方,。最近的那只有可能就坐在他頭頂?shù)臉渲ι稀Ｋ逊老x網(wǎng)掀了起來,，扭頭看了一圈,。太黑了，什么也看不見,。也許“斯塔勃”正三個一排地等著他呢,。

　　不管怎么樣，過于安靜也是一種令人不安的事,。這時羅德又聽到了夜晚的其他的聲響,，這反倒使他稍稍放松下來。在經(jīng)過那場野獸的嚎叫后,，夜晚的一些聲響似乎親切起來,。他想，一定是天快亮了,，他干脆就這么待到天亮吧,。

　　可沒過多久他又睡著了。

　　突然他又醒了,，覺得有人在盯著自己,。等他回想起來自己身處何方時，天仍然還是黑的,，他才意識到那原來是個夢,。他轉(zhuǎn)了個身，四處看了看,，決定再接著睡,。

　　的確有什么東西正盯著他！

　　他的眼睛在黑暗中更加敏感,，他看到腳邊的樹枝上有個模糊的形狀,。黑暗的背景，黑色的影子,。他看不清楚它的輪廓——只有兩只朦朦朧朧的眼睛漂浮著,，從后面盯著自己。

　　“如果什么都做不了,，我就打個盹,?！绷_德并沒有打盹。在這個時刻,，他和那個在樹上的東西的眼睛對到了一起,。羅德的手抓緊了刀把，他靜靜地,，一動不動,，他想讓自己怦怦的心跳聲盡量平緩下來，再計劃如何去對付可能來自吊床后面的攻擊,。那只野獸也一動不動,，悄無聲息，就那么看著,，似乎準備整晚都那樣呆下去,。

　　這個痛苦的過程持續(xù)了很長時間，羅德覺得有股要喊出來的沖動要噴發(fā),，他不想再這么僵持下去,，那個生物發(fā)出了輕微的抓樹干的聲音，它移動了,，并且離開了,。羅德感覺到了樹枝的顫動，他據(jù)此判斷,，那家伙應(yīng)該和他差不多重,。

　　他再一次決定，不睡了,。天好像沒有那么黑了吧,？他這么告訴自己，不過他仍然還看不見自己的手指頭,。他打算數(shù)到一萬,，等著天亮。

　　一只大家伙很快地向樹下竄去,，很快又有了另一只,，接著是第三只。他們沒有在羅德的吊床邊停留,，直接溜向了樹下,。羅德又把手握在了刀把上，“這些吵鬧的鄰居,！你們把這兒當(dāng)作時空移民站了,。”他等了一會,，這樣的動靜沒有再出現(xiàn),。

　　羅德是被臉上照射的太陽光弄醒的，他打了個噴嚏,。想坐起來,，卻被安全帶拉了回來，這下他完全醒了,。鼻子好像不太好使,，眼睛也有很多分泌物，嘴巴里的味道更是難聞,，牙齒很澀,，后背還有點疼。他動了一下,，覺得腿也有點疼,，還有胳膊、頭也有點痛,，脖子好像轉(zhuǎn)不到右邊了,。

　　盡管這樣，他還是很高興,，漫長的黑夜終于過去了,。周圍的環(huán)境不再那么可怕，似乎還有點浪漫情調(diào),。他的位置太高了,，看不太清地面的情況，同時他又在樹冠中間,，也看不見天空的景象,，他被埋在一大塊云團一樣的樹葉中。早晨的光線透過枝葉漏下來,，照在他的臉上,，大部分的天空則被樹葉所屏蔽。

　　他突然想到,，要趕緊記住日出的方向,。嗯……也沒那么簡單，在叢林中怎么能看到太陽呢,？也許得趕快爬到樹下,，走到開闊的地方去，趁著現(xiàn)在太陽還很低時比較容易辨明方向,。他注意到弄醒自己的那道光線是從十五米外的另一棵大樹的枝杈上透過來的,，很好，那棵樹在他這棵樹的“東邊”,，他爬到地面后還可以抓住這條線索,。

　　從吊床中爬出來差不多和爬進去一樣困難,，肌肉的僵硬還增加了難度。最后,，他抓住一根樹枝保持住了平衡,。他抱住樹干，痛苦地將自己的身體向上拉,，使盡吃奶的勁才將自己的身體拉了出來,。除了脖子，好像其他的部件松弛了不少,，脖子還像犯牙疼時那么別扭,。

　　他坐在一根樹枝上，背靠樹干吃了點東西,。他隨意地打量著周圍,，他知道，夜間覓食者現(xiàn)在應(yīng)該都睡覺了,，而白天捕獵的動物是很少爬到樹頂上來的,，即便有，個頭也不是很大,。它們應(yīng)該都在地面上,，趴著接近獵物。實際上,，他這個綠色的隱蔽處也相對比較安全,，不易被發(fā)現(xiàn)。

　　吃完東西后,，他又繼續(xù)坐了一會,，他考慮再喝一點水，甚至還有點想爬回吊床中去,。他在這個所經(jīng)歷過的最漫長的黑夜中非常疲倦,，而白天很熱，讓人睡意綿綿,，出去干什么呢,？他的唯一目的就是生存，還有什么比睡覺更好的呢,？既能省水還能省食物,。

　　如果他知道實際時間的話他就真的這么做了，他的表顯示,，現(xiàn)在是十二點差五分,。他沒法判斷現(xiàn)在是星期天的中午還是星期一的午夜。他確信,，這個行星的自轉(zhuǎn)比地球母親的自轉(zhuǎn)要慢得多,，一個夜晚的時間比地球上的一整天時間還長,。

　　因此，考試實際可能已經(jīng)進行了二十六個小時,，也可能是三十八個小時了——召回信號可能會在四十八個小時后的任何時間出現(xiàn),。也許就在今天的日落前，現(xiàn)在他的狀態(tài)還不錯,，他還活著，還有賴以生存的水和食物,。

　　他對此感覺很好,。如果沒有“斯塔勃”，再多幾個同伴,，那么情況就更好了,，當(dāng)然，奇怪的聲音還是越遠越好,。

　　不過時空門出口還在離他目前所在地以“東”二十多公里的地方,，因此他還得盡快往東趕大約十公里的路，他要在時空門出口附近一到兩公里的范圍內(nèi)靜靜地等待,，也許今晚就可以在家里睡覺了,，要好好洗個熱水澡！

　　他開始卷收吊床,，并提醒自己要記住這里日出和日落間的小時數(shù),，以便估算出這里一天的長度。很快他就顧不上這件事,，因為卷收吊床很麻煩,。他必須要小心地卷收才能把它縮得很小，放進背包里,。原本應(yīng)該是放在一張平坦的桌子上才好做的事,，但是現(xiàn)在他能找到的面積最大的平坦地方就只有他的手掌了。

　　最終他還是完成了,，雖然不平整但是能塞進包里了,。他開始向樹下爬。他在最低處一根樹枝上停了一下,，四下張望了一遍,。那些跟著他上樹的巨大饑餓的家伙似乎沒有在周圍，不過下面太濃密,，他不敢太確定,。他必須要處處小心，時時刻刻都得小心,，他提醒自己不要離開可攀爬的樹木太遠,，幾秒鐘的大意就有可能終結(jié)自己的命運,。

　　好了，現(xiàn)在得要辨別出方向來,，不過得要先找找那棵他用以標記為“東方”的樹,。究竟是哪一棵呢？那邊那棵嗎,？他發(fā)現(xiàn)自己忘掉了到底自己記住的是哪棵樹了,。他差點忘了自己還帶了指南針呢！等他拿出指南針后,，他發(fā)現(xiàn)指南針在這里不起作用,，因為指南針上面的“東”與這個行星上太陽升起的方向可能沒有任何聯(lián)系。恒星的光線沒有穿透他所站的地方,，森林太密,，很陰暗，就像是教堂里一樣,。

　　那棵樹不會在太遠的地方,，只不過要找一下而已。他用攀登器爬下了樹,，跳到了松軟的地面上,，他選擇了一個向前的點，計算著腳步數(shù),，邊走邊留意著周圍的危險,。

　　走了一百步后，他轉(zhuǎn)身向回走,，找了自己做標記的那棵樹,，他檢查了一下，這是他下來的地方,，能看見腳印,。那邊呢？那邊應(yīng)該有攀登器的痕跡,。

　　他找到了……他對自己留下的痕跡感到很奇怪,，它們和自己的頭一樣高，“我一定是像一只貓那樣爬上樹的,！”這些痕跡幫他找到了來時的方向,。五分鐘后，他走出了森林的邊緣,，來到了昨天白天穿過的開闊地,。

　　那兒就有太陽投下的影子，朝向開闊地，他檢查了一下指南針,，很幸運,，地球的東方也正是這里的“東方”，他只要跟著指南針走就可以了,。他又回到了森林中,。

　　他現(xiàn)在是正常地直立著行走，昨天那樣的匍匐前進在這里不需要了,。他只要盡量不發(fā)出太大的聲響就行了,，當(dāng)然還要特別留意身后的情況。他走走停停,，以便能靠近那些既不太大也不太小的樹木,，同時根據(jù)指南針不斷地調(diào)整著自己的路線。

　　他的心里同時還數(shù)著自己的腳步,。羅德的一千五百步大約能等于一公里，那么走一萬五千步就應(yīng)該能到時空門出口的位置了,，他打算就在那里等著,，直到重新返回。

　　他一邊在心里數(shù)著腳步,，一邊看著指南針的方向,，同時還小心地提防著巨蟒、毒蛇和其他的危險,，盡管如此,，羅德仍然覺得還是很開心，畢竟是白天啊,。度過了恐怖的黑夜,，他的感覺非常好，甚至有點得意洋洋了,。不過他還是非常警覺的,，雖然在現(xiàn)在這個地方似乎還順利，“斯塔勃”和其他危險的動物沒有出現(xiàn),。

　　他斷定這是一片半雨林形態(tài)的叢林,。雖然茂密，但也還有路可走,。叢林間有些看起來很平整的羊腸小道,，但是他盡量避免走在那上面，他推測那是蟒蛇留下的,，說不定正有一條蟒蛇等著他走過這樣的小道來成為它的午餐呢,！羅德可不想做這樣的倒霉蛋。

　　這個地方的生態(tài)很豐富，大部分是像羚羊那樣的動物,，大小和形狀都不一樣,，而且很難接近。它們有著天然的偽裝,，在叢林中時隱時現(xiàn),。羅德知道，它們的數(shù)量一定不少,。他沒有去接近它們,，而是避開了，因為他并不打算打獵,，同時他知道,，即使是食草動物，角和蹄子也是非常危險的,，它們或許還會群體防衛(wèi),。

　　頭頂上的世界也很熱鬧，有很多鳥類和攀援動物,。他看到了一些靈長類的動物,，他想這個世界也許已經(jīng)進化出了人類族群。這到底會是什么行星呢,？許多情況都表明,，它和地球非常接近——當(dāng)然，除了讓人還不是很習(xí)慣的自轉(zhuǎn)速度之外,。也許這是一個剛開放的行星,，但沒準很快就要擠滿殖民者了。有一點是很確定的,，它是一個富饒的星球,，如果將昨天穿過的開闊地的荒草燒掉后，那一定會是片良田的,。也許再過一些天他還會回來,，他要幫助除掉“斯塔勃”。

　　羅德在行走時對落腳的地方十分謹慎,，不仔細檢查,，他是決不在低枝下穿過的，他讓自己的眼睛和耳朵像兔子那樣地保持著警惕,。他現(xiàn)在明白姐姐所說的沒有武器的人會更仔細和更小心的意思了,。他也認識到，用槍的機會其實真的少得可憐,，這讓他自己都感到很意外,。

　　在這樣苛刻的條件下,，他覺得自己其實才是被捕獵的對象。

　　他一開始只是有點緊張,，而現(xiàn)在則完全是另一種挑戰(zhàn)了,。有幾次他就一直等在一棵樹旁，紋絲不動,，仔細地辨別聲音,。還有兩次，他迂回地穿過灌木叢,，然后再折回到他的路線上,。但是無論怎樣，最好的辦法是不發(fā)出聲響地移動,，他不得不承認偽裝成一個樹樁也許要更好些,。

　　他也曾考慮上樹去等待，但是盡快趕到目的地的愿望壓倒了他的這份小心,。他使自己相信,，繼續(xù)趕路會更安全些。他繼續(xù)對身后保持著警惕,，過了一段時間后,，他認為應(yīng)該沒有什么東西在跟蹤他了。

　　根據(jù)他的估計,，已經(jīng)走了四公里的路，這時他感覺到了水的存在,。前面出現(xiàn)了一條不大的峽谷,，橫亙在他的道路上。許多動物的足跡表明,，這也許是通向一個有水源的地方,。不過這也是他想避開的危險地帶，所以羅德迅速穿過了這里,，他沿著峽谷邊緣走到了一個可以俯瞰水源的位置,，還沒到那里他就聽到流水的聲音了。

　　他走進了灌木叢中,，弓著腰在灌木的掩護下向外看,。他的位置比水面高出大約十米左右，在他的右手邊和正前面是斜坡,，溪水在峽谷中流動,，并在這里形成了一個水塘，正如他所估計的那樣?，F(xiàn)在視線中沒有什么動物,，但是有很多動物留下的痕跡，一塊濕地上有許多動物的爪蹄印。

　　他并不想到那里去喝水,，雖然現(xiàn)在很方便,，但正是因為太方便，所以也可能蘊含著殺機,。讓他感到麻煩的是,，他必須得穿過這里才有可能到達召回點。這只是一條小河,，或者說是較寬的小溪,，也許不用游泳只要趟著水就應(yīng)該能走過去。但是除非迫不得已,，他不會這么做,，他還不了解水里的狀況——也許會有水中殺手呢。這與家邊的小溪可不一樣,，那里是安全的,，可這是一個熱帶環(huán)境中的溪流，一定會有什么類似地球上的鱷魚或是食人魚的動物,，說不定還會是更厲害的家伙,。

　　如果從上面的樹枝躍過去，溪流又顯得太寬了,。他靜靜地趴著,，在想著辦法。后來他決定再向上走走,，說不定上游會窄一點,，也有可能上游的溪水被分成了更小的兩股，這樣他就可以更容易地躍過去了,。

　　突然,，羅德眼前一黑，頭腦中一片空白,。

　　等羅德蘇醒過來時,，有一只鬣狗一樣的動物正盯著他，羅德一只手揚了揚,，另一只手伸向了匕首,。那家伙向后退了幾步，轉(zhuǎn)身消失在了森林里,。

　　他的匕首不見了,！這使他大吃一驚，他突然坐了起來,，一下子覺得暈暈的,，頭上好像有什么東西流下來,，他伸手一摸，手指上沾滿的是血跡,。他又更仔細地摸了一下,，腦后有一個不小的傷口，頭發(fā)沾上了許多血,，他不知道頭骨是不是也受傷了,。他還活著，但是他確信這樣的一擊原本一定是想要了他的性命,。

　　還不僅僅是匕首不見了,。除了身上的衣服，別的東西都沒有了,。水沒了,，裝著食物和其他重要物件的背包也不見了——抗生素、鹽,、指南針,、攀登器、手表,、吊床……什么都沒了,。

　　疼痛的感覺立刻就被憤怒取代了。根本就沒有想到會丟掉食物和裝備,，怎么會這么愚蠢,，只顧著觀察前面的溪水，竟然忘記了自己的身后,。那只手表可是爸爸送給他的,，連這也被偷了。一定要讓這個家伙為此付出代價,！

　　憤怒讓他的疼痛感覺好了點,。他發(fā)現(xiàn)左小腿上的綁腿還在,，一定是沒被發(fā)現(xiàn),。

　　他摸了一下，的確在,！那個暗算自己的家伙也許沒有注意到這也是個值得偷的東西吧,。羅德解開了綁腿，把“麥克白小姐”握在了手中,。

　　那個家伙一定會為此后悔的,。