“爹爹！”若生聽得心頭一跳,，忍不住蹙眉輕斥,，“莫要胡說！”
連二爺掙扎著辯駁：“我沒胡說……”
“輕易言死,，還不是胡說,？”若生話音微顫，將手中明燈高高舉起，照亮他的半張臉,，似乎唯有這樣看著,，她才能放下心去。
連二爺也看著她,，眼前這張猶帶稚氣的面孔上,，此刻有著他從沒有見過的凝重。他看得發(fā)憷,，不禁有些語塞,，半晌才回過神來，不由得跳腳：“我不喜歡她,！阿姐非讓我同她住在一塊,，還不是要死人的事？”
若生聽著聽著,，有些轉(zhuǎn)過彎來,，兩道細(xì)眉便蹙得更緊，鄭重問道：“您為何不喜她,？”
“她沒小祺生得好看,！”連二爺想也不想，脫口便答,。
“真的,？”聽他說起亡母，若生禁不住眸光一黯,，她生下來就沒見過母親,。母親生得是何模樣，她過去不知道,，未來也不會有機會得知,。可看父親的樣子,，母親一定生得很美吧,？
她對面，連二爺孩子氣地笑了起來,，說：“那是當(dāng)然啦,！九天上的仙女什么樣，小祺就生得什么樣,！”
若生聽著,，便也忍不住笑了起來，伸手將沾在他肩頭上的幾根枯草仔細(xì)撿開,，搖搖頭道：“您又沒見著過仙女,?！?p> “阿九生得像娘，也跟仙女似的,，”連二爺突然斂了笑,，定定看著她，眼角似有水光微閃,，“阿九,，你娘上哪兒去了，她怎么還不回來,？”
若生聞言，鼻子一酸,，差點落下淚來,，立即死死咬住了唇瓣，這且忍住了,。
——小祺她,，早就死了呀……死了已整整十二年了……
然而這樣的話，當(dāng)著他的面,，如今的她是無論如何也說不出口的,。那個愚蠢的她，以為父親是個不會傷心的傻子,，可他明明這樣難過,。
她娘跟她爹青梅竹馬，自幼一塊長大,，兩家又是一早便有意聯(lián)姻的,，自是樂見其成?？珊髞硭隽艘馔?，她娘若愿另擇良人，連家也絕無二話,。
可連家對此沒有異議,，若生的外祖段家卻是萬般不允退親之事。
段氏在娘家,，并非得寵的孩子,。論心機手段，遠(yuǎn)不如旁人,，自然也就不討長輩歡心,。這樣的孩子，若嫁進(jìn)旁的勛貴之家,，莫說為段家掙些什么,，便是自保不牽累段家只怕也難,。故而昔年連家看中了她，段家是極愿意的,，近乎廢子的姑娘能拿來同連家做親,，總比真廢了好。
是以連二爺是聰明還是癡傻,，是瘸子還是瞎子,，他們都渾不在意。
姑母由此不喜段家,，卻大張旗鼓,，隆重風(fēng)光地讓她爹將她娘娶進(jìn)了連家。
因為不論段家如何,，她娘至死都是真心待她爹的,。
她從來沒有因為他出了意外而心生退意。
若生掩眸深吸了一口氣,，然后伸手遙遙指向了夜幕上最亮的那一顆星子,，故作云淡風(fēng)輕地說道：“喏，娘親就在那上頭住著呢,?！?p> 連二爺眨眨眼：“小祺為什么住在那？她為什么不跟我住了,？”
“因為她是九天上的仙女呀,，”若生努力笑著，“仙女都是住在天上的,?！?p> “那她什么時候回來看我們？”連二爺眼里蓄滿了淚,，似乎下一刻就要撲簌滾落出來,。
夜幕下，寂靜荒蕪的蓿園里,，父女倆面對面站著,，一個要哭，一個忙著扯謊,。若生咬咬牙,，信口道：“再過一年，再過一年她就回來了,?！?p> 連二爺相信了，點點頭：“阿姐說撒謊要挨板子的,，阿九你可不能撒謊,！”
“好,，我不撒謊，”連若生別過臉去,，“金嬤嬤怕是等急了,，爹爹快跟我回去吧?！彼D(zhuǎn)身走了兩步,，身后卻沒有響動，不覺奇怪,，又扭頭去看,，卻見連二爺站在原地未曾動過，便問：“怎地不走,？”
連二爺看看四周,，飛快伸出手來揪住她的一角衣擺，小聲道：“我怕黑……”
“……”方才一個人的時候怎么不怕,？若生失笑，將衣擺從他手里扯了出來,。連二爺空了手,，嘴一癟，淚眼朦朧地看著她,。若生無奈地笑了笑,，將空著的左手遞給他，道：“過會衣裳該攥皺了,?！?p> 連二爺盯著她的手看了又看，而后一把抓住,，笑得瞇起了眼,。
一大一小兩個人便拉著手，深一腳淺一腳地往回走,。
走至蓿園門口,，立刻便有人提燈迎了上來。
連若生走動得多了,，站定后便覺有些不適,，扶著綠蕉輕喘了兩聲，皺眉揉向膝蓋,。
連二爺正正瞧見,，便道：“我背你回去！”
她突然病了不會走路的事,，他也是知道的,。
若生聞言,，卻想起了幼年時的事來。她小的時候,，他也總喜歡背著她四處亂跑,，四處玩樂。后來,，她日漸長大,，便不喜同他呆在一處了。她總嫌他,，嫌他永遠(yuǎn)像個孩子,，沒有半點父親的樣子，嫌他不像旁人的爹爹……
可當(dāng)那一日,，利劍懸在她的頭頂時,，他卻毫不猶豫地?fù)踉诹怂砬啊?p> 他有那么多鬧不明白的事，可獨獨疼她護她這一件,，像是與生俱來,。
若生心下一暖，搖了搖頭：“我已經(jīng)是大姑娘了,?！?p> 雖則才剛剛十二歲，還是個半大孩子,，可到底不是小丫頭了,。真要講究，已是能說親的年歲,，哪里還能叫他背著走路,。
可連二爺聽了，垂著手,，露出落寞神色來,，只當(dāng)她是因為不喜自己才不愿意叫他背著走。他訕訕低下頭去,，腳下步子踟躕著,，半天不肯邁開。他們父女倆已有很久不曾親近過,，也莫怪他總想著她厭煩自己,。
若生看得清楚，嘆口氣：“下不為例,?！?p> 連二爺抬頭，立即高興起來,，背過身去催她上來,，視線則朝著明月堂相反的地方望去,。若生一眼看到，心知肚明,，一面像幼時一般抱住他的脖子,，一面叮嚀道：“回明月堂，不許去旁的地方,?！?p> “不去就不去?！边B二爺嘟噥著,，背了她不情不愿地往明月堂走去。
邊上跟著的丫鬟婆子都知道這般不合適,，然則也沒有人敢勸阻,。
廊下安靜祥和，燈籠的光幽幽的,。
若生靠在父親的背上,，厚實而溫暖。
隔著大氅,，她似乎都能聽見他的心跳聲,。
“怦——怦怦——”
一聲聲回響在寂靜的深夜里，也回響在她耳畔,。
真好，父親還活著,，好好的活著……
她緊緊閉著雙眼,，害怕自己一睜開，眼前的一切就會像一場黃粱美夢般煙消云散,。鼻子愈發(fā)發(fā)起酸來,，她憋著氣，將頭埋在了父親背上,。
突然,，背著她的連二爺腳步微頓，長長嘆口氣,，聲音無奈極了：“天冷也不能將鼻涕水擦在我身上呀……人家這衣裳還是前些天新做的呢……”話說到后頭,，聲音已是越來越輕，幾不可聞,。
連若生卻清清楚楚都聽進(jìn)了耳朵里,，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
“你往前就是個邋里邋遢的丫頭……”他小聲嘀咕著,。
聽到這話,，若生便悠悠地想起了自己小時跟著他一塊往千重園里胡亂瞎竄的事,。千重園里遍植蜀葵，花開的時候,，就是一片紅色的汪洋,。她邁著小短腿，抓著他的手,，溜進(jìn)花海里打滾嬉鬧,，沾了滿頭滿臉的花汁，活像只小花貓,。
他就指著她哈哈笑,，笑她是個邋遢丫頭。
可他自己也是滿身的狼藉,，還不如她呢,。
若生想著，嘴角微揚,，輕輕笑了起來,。
血肉、骨頭都會燃?xì)?，可記憶卻總潛藏在腦海深處,，以為自己早忘了的事，其實都還記得一清二楚,，昨日般清晰,。她無聲微笑，笑著笑著,，笑意卻又漸漸苦澀起來,。
環(huán)著父親的手臂微微用力，她將臉緊緊貼在父親的大氅上,。
他的心跳聲,，蓋過了她的。
若生悶聲喚他：“爹爹……”
連二爺越走越慢：“嗯,？”
若生不說話,，只是一聲聲叫他爹爹。
他聽得納悶,，雖然心中很歡喜,，但還是忍不住想轉(zhuǎn)頭來看她：“怎么了？什么事,？你怎么除了叫人,，便什么也不會說了？”
若生微微抬起臉，向前看了看,，輕聲道：“沒什么,，我就是想叫叫你?！?p> 連二爺?shù)哪_步,，幾步就要停下來，口中道：“你是……在生氣嗎,？”
若生“撲哧”一下笑出來：“沒有,，我沒有生氣，倒是爹爹你,，怎么不走了,？”
拐過彎，明月堂便近在跟前,。
他卻站住不動了,。
燈光喧囂間，先前便得了消息候著的金嬤嬤匆匆朝他們走來,，很快到了近旁,，瞧見連二爺背著若生，父女倆正悄聲說著話,，登時嚇了一大跳,。二人看見她，異口同聲地喚了聲“嬤嬤”,，隨后若生便從連二爺背上下來,，靠在了綠蕉身上。
金嬤嬤眼尖,，忙問：“姑娘的腿可還好,？”
若生頷首，方要啟唇應(yīng)聲,，忽聞一管江南腔調(diào)的聲音小心翼翼道,，“更深露重,，二爺?shù)陌l(fā)都濕了,。”聲音里帶著說不出的懊悔跟擔(dān)憂,。
若生一怔,，金嬤嬤卻霎時沉了臉。
暗嘆一聲,，她覷著金嬤嬤的神色,，轉(zhuǎn)頭朝后看去。
明亮的燈光掩映下，繼母朱氏年輕溫婉的面容,，一覽無余,。