袁術在壽春登極做皇帝,，自稱“仲家”,，改九江郡太守為淮南尹，作為京都最高行政長官,。設置公卿百官,，到郊外祭祀天地。沛國相陳是陳球弟弟的兒子,，從小與袁術是朋友,。袁術用文書征召陳，又劫持陳的兒子做人質(zhì),，以求一定能召來陳,。陳回信說：“曹將軍重振朝廷權威，將掃平叛逆,，我以為您也會同心協(xié)力,，輔佐漢家王室。然而您卻陰謀不軌,，以身試禍,，還想要我因私廢公，阿附于您，我寧死不從,?！痹g打算委任前任兗州刺史金尚為太尉，金尚拒絕后逃走,，袁術將他殺了,。三月，漢皇下詔,，派將作大匠孔融持符節(jié)到鄴城,，任命袁紹為大將軍，兼管冀州,、青州,、幽州、并州四州的軍務,。袁術派遣使者韓胤把自己稱帝的事告訴呂布,，并乘此機會要求為袁術的兒子迎娶呂布的女兒，呂布讓女兒隨韓胤回壽春,。陳擔心徐州與揚州聯(lián)合在一起,，禍難更難平定，就去勸說呂布：“曹操奉迎天子,，輔佐朝政,，將軍應該與他同心協(xié)力，共商大計,。如今要是與袁術締結婚姻,，必然招來不義的名聲，將會有危如累卵的處境,?！眳尾家苍购拊g當初不肯接納自己。呂布的女兒已隨韓胤上路,，呂布便將她追回來,，拒絕了婚事，并給韓胤戴上型具送走,。韓胤在許都街市上處斬,，他的人頭被掛起來示眾。陳想讓兒子陳登去晉見曹操,，呂布堅決不同意,。正在這時，獻帝下詔任命呂布為左將軍,，曹操又親自寫信給呂布,，對他大加慰勉和拉攏。呂布大喜，立即派陳登帶上謝恩的奏章和答復曹操的信,，前往京師,。陳登見到曹操，指出呂布有勇無謀,，反復無常,，應該盡早對他下手。曹操說：“呂布狼子野心,，確實難以長期蓄養(yǎng),，除了你，沒有人能夠洞察他的虛偽,?！彪S即將陳的官秩升至中二千石，并任命陳登為廣陵太守,。臨別之時,，曹操握著陳登的手說：“東方的事情，就委托給你了,?！泵钏抵新?lián)絡部眾，作為內(nèi)應,。當初，呂布曾要陳登請求朝廷任命自己為徐州牧,，這一請求遭到拒絕,。陳登返回后，呂布大怒,，拔出戟來,，猛擊桌案，喊道：“你父親勸我與曹操聯(lián)合,，拒絕袁術家的婚事,，如今，我的要求被拒絕,，而你們父子卻加官晉爵,，只是我被你出賣罷了！”陳登不動聲色,，慢慢地回答：“我見到曹操,，對他說：‘養(yǎng)將軍就好像是養(yǎng)虎，必須讓他吃飽,，否則就會吃人,。’曹操卻說：‘你說得不對，實際是與養(yǎng)鷹一樣,，只有讓他餓著,，才服從命令，如果讓他吃飽,，就會展翅高飛,，無處尋覓?！懿倬褪沁@樣講的,。”呂布的怒氣才平息下來,。
袁術派遣大將線勛,、橋蕤等與韓暹、楊奉聯(lián)合,，共有步,、騎兵數(shù)萬人，直逼下邳,，分七路進攻呂布,。呂布當時有步兵三千，戰(zhàn)馬四百匹,，恐怕抵擋不住,，就對陳說：“今天把袁術的大軍給招惹來，是由于你的緣故,，現(xiàn)在應該怎么辦,？”陳說：“韓暹、楊奉與袁術只是暫時結合,，沒有永久的利害,，也不能維持長期的團結。我兒子陳登預料,，他們就好像幾只公雞,，決不能同時住在一個雞窩里，很快就會離散,?！眳尾疾捎藐惖挠嫴撸瑢懶沤o韓暹,、楊奉說：“二位將軍親自護送天子從關中出來,，而我親自殺死董卓，都為國家立下大功,。如今你們怎么能和袁術一起做賊,！不如大家合力擊破袁術,，為國除害?！辈⑶掖饝獙⒃g的軍用物資以及糧草全部給他們兩個,。韓暹、楊奉收信后大喜,，就改變主意,，與呂布聯(lián)合。呂布大軍逼到距張勛營寨百步時,，韓暹,、楊奉部下同時倒戈，呼喊著一同沖向張勛營中,，張勛等四散逃命,，呂布軍隊追擊斬殺袁術十名將領。其余的或被殺死,，或落水淹死,，袁術大軍幾乎全軍復沒。呂布乘勢與韓暹,、楊奉合兵一處,，前往壽春，水陸并進到達鐘離,，一路上燒殺搶掠,，又渡過淮河，回到北岸,，留下一封辱罵袁術的信,。袁術親自率領步、騎兵五千人,，在淮河南岸炫耀武力。呂布的騎兵都在北岸大聲嘲笑,，然后撤回,。秋季，九月,，司空曹操東征袁術,，袁術聽說曹操前來，拋下軍隊逃跑,，留大將橋蕤等據(jù)守蘄陽抵抗曹操,。曹操大破橋蕤等，將橋蕤等將領全部斬殺,。袁術渡過淮河,，逃到淮北,。當時旱災很重，土地荒蕪,，百姓饑寒交迫,，袁術從此便沒落下。曹操延聘陳國人何為自己的僚屬,，問他對袁術的看法,。何說：“只有順應嘲流，才能得到上天幫助,；只有信譽卓著,，才能得到百姓幫助。袁術既不順應潮流,，又缺乏信譽,，卻盼望上天與百姓幫助他，怎么可以得到呢,！曹操說：“任何一個政權,，失去賢能的人才，都會滅亡,，袁術不能重視你這樣的人才,，滅亡的命運不是注定了嗎？”曹操性情嚴厲,，部下僚屬往往因公事而受到棍棒的責打,，何常常隨身攜帶毒藥，誓死不受責打的侮辱,，因此,，他到底也未受過責打。沛國人許褚勇力過人,，聚集少年勇士及宗族數(shù)千家,，堅守寨壘，以抵御外侵,?；春印⑷晁?、陳國,、梁國一帶都很畏懼他的勢力。曹操進軍到淮河,、汝水一帶時,，許褚率領部眾歸附曹操，曹操高興地說：“這就是我的樊噲,！”當天就委任許褚為都尉,，讓他作自己的侍衛(wèi)首領,，跟隨許褚的少年俠客們，都被任命為侍衛(wèi)武士,。前任太尉楊彪與袁術家有姻親關系,，曹操對此感到厭惡，便誣告楊彪圖謀罷黜皇帝,，另立新君,。奏報獻帝后，將楊彪逮捕下獄,，指控他有大逆不道之罪,。將作大匠孔融聽到消息后，來不及換上朝服,，就趕去見曹操,，對他說：“楊公四代都有清高的品德，受到天下人的仰慕,。根據(jù)《周書》,，父子兄弟，有罪都互不牽連,，何況將袁術之罪加到楊彪頭上,！”曹操說：“這是天子的意思?！笨兹谡f：“假如周成五要殺死召公,，周公能說不知道嗎？”曹操命令許都令滿寵來審理楊彪案件,，孔融與尚書令荀都囑咐滿寵說：“只應接受楊彪的口供,，不要用刑加以拷問?！睗M寵根本未加理睬,，照樣嚴型拷問，過了幾天,，滿寵求見曹操,，匯報說：“楊彪受刑后，沒有供出什么罪行,，這個人全國聞名，如果沒有確實證據(jù)就定罪,，必定會大失民心,，我為您惋惜?！辈懿佼斕炀拖铝钌饷鈼畋?。起初,，荀、孔融聽到滿寵拷打楊彪的消息,，都感到憤慨,，等到楊彪因此而被赦免，才明白滿寵的用意,，于是對待滿寵更加親近,。楊彪看到東漢王室已經(jīng)衰敗，政權控制在曹操手中,，就自稱腿腳痙攣,，十幾年不走路，因此得以免禍,。