在拉脫亞城，大部分的商鋪都是小作坊形式,。埃洛斯踱步走進(jìn)店內(nèi),，一直蹲在門邊發(fā)呆的小學(xué)徒當(dāng)即跳了起來(lái),，高興地歡迎道：“埃洛斯先生,，您來(lái)了,?！卑Ｂ逅乖谛≠M(fèi)方面從來(lái)沒(méi)有吝嗇過(guò),，因此很討對(duì)方喜歡,。

　　坐在里邊吃著蜜餞的裁縫師傅皮蓬聽(tīng)到動(dòng)靜，也挪動(dòng)胖胖的身子,，從狹窄的工作臺(tái)擠出來(lái),。他滿臉堆笑地迎上埃洛斯，道：“埃洛斯先生,，您是想訂做秋天的新衣嗎,？”

　　“嗯,。”埃洛斯微微頷首,。

　　皮蓬隨即把埃洛斯引到里邊,。

　　狹窄的商鋪，建造時(shí)間至少是百年前,，傳承到皮蓬手中,，歷經(jīng)三代人的辛苦經(jīng)營(yíng)。為了給客人營(yíng)造良好的環(huán)境,，大部分雜物都堆積在了角落,，顯得房間亮堂堂的。但那腐朽的橫梁,，爬滿塵土的墻角,，還是掩蓋不了時(shí)間的氣息。

　　埃洛斯站到落地鏡前,。鏡中映出一個(gè)年輕男子的模樣,，他的身高在一米七、八左右,，瘦削的身軀顯得挺拔昂揚(yáng),。白得沒(méi)有血色的臉龐，單薄的嘴唇卻紅的妖冶,，給人以強(qiáng)烈的對(duì)比,。一雙藍(lán)寶石般的清澈眸子里，噙著淡漠的神色,，又增添了幾分傲慢之色,。

　　這種模樣,，出現(xiàn)在另外某些種類的小說(shuō)里,，或許更正常。但這就是血族們最常見(jiàn)的樣子,，美得妖異,，舉止有禮卻傲慢。埃洛斯除了沒(méi)有那標(biāo)志性的紅色眼眸,，完全地繼承了所有血族的傳統(tǒng),。

　　裁縫師傅皮蓬殷勤地捧上衣服式樣圖冊(cè)。埃洛斯接過(guò),，簡(jiǎn)單地翻了翻,，皺眉道：“這都是去年老舊的式樣了，皮蓬……你沒(méi)有今年新從貝克蘭德或者費(fèi)內(nèi)波特傳來(lái)的衣服樣式嗎,？”

　　就埃洛斯個(gè)人而言,，哪怕是受到血族傳統(tǒng)影響,，他對(duì)衣著的要求也沒(méi)有那么高。但追求最新潮的式樣,，是貴族社交圈的門檻,。埃洛斯并不在意被人背后議論和嘲笑——他的家族就是高貴的代名詞——但這不利于埃洛斯在宴會(huì)上完成自己的進(jìn)食。

　　皮蓬咬了咬手指,，尷尬笑笑,，取出另一本式樣圖冊(cè)，道：“埃洛斯先生,，您一定也聽(tīng)說(shuō)了,，海盜將軍齊林格斯登陸貝克蘭德的事情。這讓來(lái)往尼西港和貝克蘭德船只減少了,。今年最新的式樣還沒(méi)傳過(guò)來(lái)呢……不過(guò),，這本是今年上半年的。您看看,，有沒(méi)有喜歡的,？”

　　埃洛斯接過(guò)式樣圖冊(cè)，無(wú)聲嘆了口氣,。齊林格斯都死了,，竟然還能影響到他的生活，莫名有些想吐槽,。埃洛斯大概翻了翻,，選了幾套，道：“一套制作兩件,，盡快送到我家,。”

　　“好嘞,！如您所愿,，埃洛斯先生?！逼づ钍栈厥綐訄D冊(cè),，記下埃洛斯的選擇，眼睛里冒著金錢的光芒,。就剛埃洛斯選擇的那幾套,，全做下來(lái)至少要花費(fèi)7000金里索。除去時(shí)間成本和材料成本,，皮蓬也能從中賺一大筆,。裁縫師傅喜笑顏開(kāi)地取出軟尺，開(kāi)始給埃洛斯測(cè)量身體,。

　　埃洛斯脫下外套,，任由皮蓬擺弄,。

　　就在這時(shí)，外邊突然傳來(lái)一陣喧囂的吵鬧聲,。埃洛斯皺起眉頭,。皮蓬察言觀色，連忙尖著嗓子高聲道：“卡特,，你還不快出去看看,，發(fā)生了什么事兒？”

　　正在門邊發(fā)呆的小學(xué)徒頓了一下,，一溜煙跑出門,，片刻之后又匆匆跑回來(lái)。身材瘦削如猴的學(xué)徒攤開(kāi)手,，道：“沒(méi)什么大不了的事情,，師傅。隔壁有兩個(gè)上門求醫(yī)的農(nóng)夫,，懷特醫(yī)生不肯給他們治,。”

　　“嗯,？”

　　埃洛斯眉頭微動(dòng),，問(wèn)：“懷特醫(yī)生為什么不肯給他們治？”

　　卡特頓了頓,，雙手絞合,，支支吾吾，說(shuō)不出一句話,。皮蓬惱怒地跺了跺腳,，斥道：“讓你出去打聽(tīng)事兒，你就聽(tīng)了半截就回來(lái)了,？還不快去問(wèn)問(wèn),，具體怎么回事兒？”

　　卡特剛轉(zhuǎn)身想走,，埃洛斯叫住了他,。埃洛斯并不是一個(gè)非常喜歡打聽(tīng)熱鬧的人,。

　　等到完成測(cè)量,，皮蓬保證一定會(huì)盡快制作完成，送貨上門,。裁縫師傅送埃洛斯離開(kāi)裁縫鋪,。回到大街上的埃洛斯深吸了一口氣,。理發(fā)和定制衣服,，對(duì)埃洛斯來(lái)說(shuō)只非常折磨人的兩件事兒,。

　　他正了正衣服，朝隔壁看去,。方才的鬧劇還沒(méi)有收?qǐng)?。這個(gè)時(shí)候，路邊已經(jīng)站了好幾個(gè)看熱鬧的人,。兩個(gè)穿著粗布衣服的人,，蜷縮在臺(tái)階下，試圖拉住上方之人的褲腿,，央求對(duì)方,。

　　懷特醫(yī)生是個(gè)挺著大肚子的矮胖子，戴著一副黑色圓框眼睛,，看上去頗有幾分憨厚,。此刻，他站在臺(tái)階上,，頗有幾分不耐煩地朝下方之人揮手,，怒道：“我不是不給你們治，我是治不了你們的病,。算我求求你們,，去找其他高明的醫(yī)生，好不好,！”

　　埃洛斯看在眼里,，正想過(guò)去問(wèn)問(wèn)發(fā)生了什么事情。就在這時(shí),，一輛馬車在路旁停下,。幾個(gè)人快速躥下?？辞鍖?duì)方的衣著,，路邊看熱鬧的幾人避之不及。

　　下車的四人,，人人面帶銀色面具,，只露出五官。身上穿著長(zhǎng)長(zhǎng)的灰色長(zhǎng)袍,，一直拖到地上,。幾人不由分說(shuō)，上前抓住兩個(gè)求醫(yī)的農(nóng)夫,，不顧對(duì)方的驚恐和哀求,，將之拖拽上了馬車。一旁的圍觀者,，沒(méi)人敢上前質(zhì)問(wèn)一句,。

　　審判庭,？

　　埃洛斯看清對(duì)方的裝束，皺起眉頭,。審判庭和貝克蘭德的西維拉斯場(chǎng)性質(zhì)完全不同,，它不僅僅是一個(gè)治安機(jī)構(gòu)。它更像是錦衣衛(wèi),，像是蓋世太保,，擁有極高的自主權(quán)。

　　平日里,，就算是埃洛斯遇上審判庭的馬車,，也是能避開(kāi)盡量避開(kāi)。這些人就像瘋狗一樣,，哪怕靠近都可能沾染狂犬病,。

　　等審判庭的人駕車離開(kāi)，埃洛斯走向準(zhǔn)備回診所的懷特醫(yī)生,。

　　“懷特醫(yī)生,，”埃洛斯叫住對(duì)方，“剛才發(fā)生了什么事兒,？”

　　懷特醫(yī)生回頭,，看清埃洛斯的臉，神色緩和幾分,。他推了推眼鏡,，開(kāi)口道：“是您啊，埃洛斯先生……是這樣的,。剛才那兩個(gè)人來(lái)看病,。他們的手不知道沾染了什么東西，已經(jīng)幾乎完全被腐化,，就像摸了一層青苔的苔痕一樣,。我害怕他們的病會(huì)傳染給其他病人，不肯給他們醫(yī)治,。至于審判庭……我也不知道他們?yōu)槭裁磿?huì)來(lái),？誰(shuí)知道呢，那些瘋狗,，總能找到理由干預(yù)任何事情,，不是嗎？”

　　兩人心有靈犀地相對(duì)笑笑,。埃洛斯按了按帽子,，道：“打擾了，懷特醫(yī)生,?！?p>　　雙方禮貌分開(kāi)。

　　埃洛斯返回自己的馬車,。坐在馬車上,，埃洛斯沒(méi)有立刻吩咐離開(kāi)。他的腦子里不自覺(jué)浮現(xiàn)起方才的事情,，傳染病,，苔痕，審判庭……埃洛斯搖了搖頭,，將之拋開(kāi),。既然審判庭介入，那這件事情就不是埃洛斯需要考慮的了,。

　　埃洛斯考慮了一下?，F(xiàn)在時(shí)間還早，回家還早了點(diǎn),，他打算前往大地母神教會(huì),，打探一下阿曼尼主教答應(yīng)他的保護(hù)何時(shí)能到位。埃洛斯說(shuō)出目的地,，馬車隨即緩緩啟動(dòng),。

　　…………

　　下了馬車，步入教堂,。

　　接近正午的教堂空空落落,，只有幾個(gè)教士在打掃晨禱后的大廳。

　　埃洛斯看了一眼,，正打算找個(gè)人帶他進(jìn)后院,。這時(shí)，一個(gè)教士匆匆從后邊跑出來(lái),?？吹桨Ｂ逅梗淌垦矍耙涣?。他高高興興地迎上來(lái),，道：“埃洛斯先生，能在這兒遇到您可太好了,。主教大人正派我去找您呢,！”

　　“是嗎，”埃洛斯有些意外,，“主教大人找我做什么呢,？”

　　“您跟我來(lái)就知道了。”

　　教士引著埃洛斯向后走去,。兩人在走廊中便遇到了迎來(lái)的阿曼尼主教,。這讓埃洛斯更摸不著頭腦了。雖然平日阿曼尼主教對(duì)埃洛斯也非常熱情,，但現(xiàn)在這狀況,，頗有幾分三顧茅廬的熱切了。

　　“主教大人,?！卑Ｂ逅股锨埃沁^(guò)阿曼尼主教的手背,。

　　“埃洛斯閣下,，”阿曼尼主教眼睛瞇成一條線，有種松了口氣的感覺(jué),，“我正想去找您呢,，您能恰好趕來(lái)，這可真是太好了,?！?p>　　“也許，這是母神的意愿呢,？”

　　埃洛斯含笑打了個(gè)機(jī)鋒,，接著問(wèn)：“不知道您找我是為了什么事兒？”

　　阿曼尼若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，自言自語(yǔ)道：“也許這真有神靈的注視吧,。”他轉(zhuǎn)向內(nèi)側(cè),，向埃洛斯做了個(gè)邀請(qǐng)的動(dòng)作,，道：“對(duì)了，埃洛斯閣下,。有一個(gè)好消息告訴您,，教會(huì)派來(lái)的守望者小隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)拉脫亞。本次小隊(duì)由羅蘭·尤里斯閣下領(lǐng)隊(duì),，他們已經(jīng)在您家旁邊住了下來(lái),。”

　　聽(tīng)到這個(gè)消息,，埃洛斯不覺(jué)挑了下眉,，問(wèn)：“暮光之劍，羅蘭,？”

　　“嗯,?！?p>　　阿曼尼主教點(diǎn)頭確認(rèn)了埃洛斯的猜想。

　　埃洛斯嘴角浮起一抹玩味的笑意,。這可真是令人意外的消息,。‘暮光之劍’羅蘭據(jù)說(shuō)是戰(zhàn)士途徑的序列5守護(hù)者,。大地母神教會(huì)竟派了他來(lái)個(gè)自己做保鏢,？這規(guī)格也太高了吧,。哪怕埃洛斯出身拜厄?yàn)跛辜易?，都覺(jué)得有幾分不真切。

　　兩人一前一后向內(nèi)走去,。

　　阿曼尼主教摩挲著收在袖子里的手指,，這才提起他派人去邀請(qǐng)埃洛斯的原因。

　　“是這樣的,，埃洛斯先生,。”阿曼尼主教斟酌著措辭,，“為了舉辦慈善募捐宴會(huì),，我已經(jīng)向城里的貴族和富商們發(fā)出了邀請(qǐng)。不少貴族紛紛慷慨解囊,，捐獻(xiàn)了一些私藏,，作為慈善募捐上的展品和拍賣品。這其中有件東西,，教會(huì)不愿它流落在外,，因此希望您能夠在宴會(huì)上將之拍下，捐贈(zèng)給教會(huì),。當(dāng)然,，這其中的開(kāi)銷，除了您預(yù)定捐獻(xiàn)的部分,，都由教會(huì)自己承擔(dān),。”

　　埃洛斯耐心地聽(tīng)著阿曼尼主教講話,。等對(duì)方說(shuō)完,，埃洛斯才提出自己的疑問(wèn)：“如果不希望這件東西流出，那直接不讓它上拍賣會(huì)不就行了嗎,？”

　　阿曼尼主教緩慢地?fù)u搖頭,，道：“這件東西由特拉福斯子爵捐獻(xiàn)給教會(huì)。如果它不在拍賣會(huì)上出現(xiàn),，特拉福斯子爵會(huì)怎么看待教會(huì),？這有損教會(huì)的聲譽(yù),，埃洛斯閣下?！?p>　　埃洛斯皺起的眉頭還是沒(méi)有松開(kāi),，他仍然有些不理解，道：“這種事情,，不能和特拉福斯子爵商議和解釋嗎,？”

　　阿曼尼主教停下腳步，回頭看向埃洛斯,，為難地?fù)u了搖頭,，決定實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“那是一件非凡物品，埃洛斯閣下,。因此,，我們還不能讓特拉福斯子爵將東西拿回去。教會(huì)才出此下策,，希望您能將之拍下,。”

　　埃洛斯微微點(diǎn)頭,，這才明白阿曼尼主教的意思,。

　　特拉福斯子爵在不知情的情況下，捐獻(xiàn)了一份非凡物品,，教會(huì)打算將之收回,，但不能自己出面。那么,，虔誠(chéng)又有錢,，還可以方便地對(duì)他透露非凡消息的埃洛斯便成了非常好的人選。

　　“當(dāng)然,，”埃洛斯答應(yīng)下來(lái),，“我很樂(lè)意為您效勞，主教大人,?！?p>　　阿曼尼主教眼中噙著和藹的笑意，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　引著埃洛斯,，兩人一路穿過(guò)走廊，來(lái)到上次他們商量事情的房間,。此刻,，屋內(nèi)已經(jīng)有一個(gè)人。見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái),，那人立刻起身,，朝門邊看來(lái),。等到雙方靠近，阿曼尼主教轉(zhuǎn)向埃洛斯,，介紹道：

　　“埃洛斯閣下,，這位是城衛(wèi)軍指揮官，塔蘭特爵士,?！?p>　　“塔蘭特爵士，這位林特伯爵的弟弟,，拜厄?yàn)跛辜易宓陌Ｂ逅?。?p>　　埃洛斯不喜歡被人介紹為林特的弟弟,。但在費(fèi)內(nèi)波特,，乃至在整個(gè)貴族圈子,，這都是他無(wú)法避免的問(wèn)題,。埃洛斯表面仍保持著淡淡的笑意，向塔蘭特伸手道：“很高興認(rèn)識(shí)您,，塔蘭特爵士,。”

　　“我也很高興認(rèn)識(shí)您,，埃洛斯閣下,。”塔蘭特是個(gè)矮壯的男人,，嘴角蓄著彎彎的胡須,，看著頗有幾分滑稽。

　　幾人分別入座,。

　　阿曼尼主教佝僂著身子,，輕聲慢語(yǔ)地說(shuō)道：“現(xiàn)在，按照教會(huì)的計(jì)劃,，慈善捐募宴會(huì)預(yù)定在一個(gè)月之后的秋收日舉辦,，地點(diǎn)在玫歌莊園。到時(shí),，塔蘭特爵士會(huì)負(fù)責(zé)保障現(xiàn)場(chǎng)的秩序,。”

　　大地母神教會(huì)的人數(shù)不多,，要舉辦這樣大型的宴會(huì),，邀請(qǐng)城衛(wèi)隊(duì)的人維持秩序并不奇怪。值得一說(shuō)的是,，玫歌莊園就是辛蕾夫人的莊園,，也就是埃洛斯明日要去參加宴會(huì)的地方,。

　　“很高興為教會(huì)服務(wù)?！彼m特爵士身子微躬,，回應(yīng)道。

　　阿曼尼主教朝塔蘭特點(diǎn)了點(diǎn)頭,，繼續(xù)道：“到時(shí)候,，我們會(huì)邀請(qǐng)?jiān)S多貴族富商參加，大概拉脫亞城一半有身份的人都會(huì)出場(chǎng),。為此,，我們準(zhǔn)備了一批商品，用于慈善拍賣,?！?p>　　“埃洛斯閣下?！?p>　　阿曼尼主教轉(zhuǎn)向埃洛斯,。

　　“您請(qǐng)說(shuō)?！卑Ｂ逅沟皖^回應(yīng),。

　　“一直以來(lái)，您都是教會(huì)的大力支持者,。拉脫亞的教會(huì)得以繁榮昌盛,，離不開(kāi)您的善意，”阿曼尼主教客氣了一句,，“這次在宴會(huì)上,，教會(huì)希望您能夠再次提供幫助。在一些物品遇冷的時(shí)候,，給出一個(gè)合適的價(jià)格,。”

　　埃洛斯聽(tīng)著,，嘴角不覺(jué)浮起一抹笑意,。這意思是，要我給教會(huì)當(dāng)托兒,？當(dāng)然,，當(dāng)托兒也是有風(fēng)險(xiǎn)的。如果其他人不肯跟著埃洛斯繼續(xù)叫價(jià),，埃洛斯給不給這個(gè)錢,，就成了一個(gè)問(wèn)題。

　　當(dāng)然,，能用錢解決的問(wèn)題,，都是好問(wèn)題,。埃洛斯微微頷首，回答：“如您所愿,，主教大人,。”

　　接下來(lái),。

　　阿曼尼主教又簡(jiǎn)單地為埃洛斯和塔蘭托梳理了一遍慈善捐贈(zèng)宴會(huì)的過(guò)程,，埃洛斯簡(jiǎn)單地針對(duì)其中的問(wèn)題提出了幾點(diǎn)意見(jiàn)。而塔蘭托爵士則有些心不在焉地聽(tīng)著,，直到阿曼尼主教起身送他們離開(kāi)教會(huì),。