玫歌莊園,。
馬車停下，侍者快速上前,，為埃洛斯打開車門,。隨后,，另一人引領(lǐng)馬車離開大門,。侍者便帶著埃洛斯步入莊園,。
還沒等他們走到主樓門口,，玫歌莊園的主人辛蕾·布魯克便滿臉笑容地迎向埃洛斯,。這位年方三十九歲的貴族夫人,，保養(yǎng)極好，僅從皮膚完全看不出她的年齡,。只有脖子下的細(xì)微的皺紋,，無聲地陳述著事實(shí)。
這日,，辛蕾夫人穿了一件海藍(lán)色長裙,，脖子上一顆顆圓潤碩大的珍珠格外醒目。她與埃洛斯貼面吻過,，嬌笑道：“你可算來了,，親愛的。你不知道,，這些日子我有多期盼您的到來,。她們都說您是拉脫亞最難邀請到的客人。為此,，我還和她們打了一個(gè)賭……”
辛蕾夫人一手捂著脖子,，哀怨地看著埃洛斯，“您看,，我為了您都憔悴了多少,。”
如果是一個(gè)新入社交場的雛兒,，某位意圖借助辛蕾夫人的影響力步入政壇的野心家亦或想要揚(yáng)名的詩人,，恐怕此刻早已為辛蕾夫人傾倒，恨不能拜倒在她的裙下,，告訴辛蕾夫人為了她的健康和名譽(yù),，他愿意為她去死。
但埃洛斯漫長的壽命,，早已見慣了這種逢場作戲,，此刻心中只有冷笑。他吻過辛蕾夫人的手背,，同樣動情道：“這真是太讓我惶恐了,，夫人。如果真是因?yàn)槲易屇y過,，我接受怎樣的懲罰都無法救贖我的罪過,?！?p> “瞧您說的，”辛蕾夫人嘴唇微翹,，“我又怎么舍得讓您受到任何損傷呢,。難道您的榮譽(yù)不是我的面紗嗎？……哦,，親愛的,，您先到屋里去喝杯酒，休息一會兒,，我等會就來找您,，好嗎。您可不要在我到之前就喝醉了,。”
“如您所愿,，夫人,。”埃洛斯微微俯身,，讓開辛蕾夫人的道路,，看著她迎向另一位攜帶女眷的貴族。
主樓的大廳,。
此刻早已有數(shù)十名貴族和他們攜帶的女眷聚集在屋內(nèi),。辛蕾夫人請來的樂隊(duì)演奏著拉脫亞常見的曲子。仆人們在其中往來,，補(bǔ)充甜點(diǎn)水果,，為客人奉上各色的酒。
埃洛斯取下一杯白葡萄酒,，走近一堆圍在年輕詩人身邊的貴族,。
像這樣的場所，年輕的詩人就像綠葉一般必不可少,。他們的存在,，會讓宴會增添幾分文藝高雅的氣息。而這樣的宴會,，又很好地成為了新晉詩人們揚(yáng)名的場所,，因此令貧窮而有才華的年輕人趨之若鶩。
“我喜歡你沉默的時(shí)候,，你仿佛在遙遠(yuǎn)的地方,。
你仿佛在哀嘆，一只喁喁私語的蝴蝶,。
你遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽我說話,，而我的聲音夠不著你,。
讓我跟著你的靜默一起沉默?！?p> 年輕的詩人穿著自己能買到最昂貴的禮服,，手捧著自己嘔心瀝血，花費(fèi)數(shù)月乃至數(shù)年打磨出的詩集,，選擇其中自己最滿意的詩句,，向著圍著他的觀眾誦念。他稚嫩的臉龐紅彤彤的,，像是被炭火烤過一樣,。顯然，他對這種被簇?fù)?，被欣賞的眼光包圍的感覺非常滿意,。
埃洛斯噙著笑意，喝了一口杯中的酒液,。酸澀中帶著微甜的白葡萄酒,，稍微安撫了他躁動不安的胃。說實(shí)話,，埃洛斯懷疑在場的人,，能真正理解詩歌的人，不超過一只手,。但這不妨礙他們裝模作樣,，附庸風(fēng)雅。
當(dāng)然,，埃洛斯的注意力也不在詩人和他的觀眾上,。埃洛斯只是借助這些人作為掩護(hù)，打量自己今天的食物,。
那些嬌笑著的,，舉著酒杯的貴族少女和夫人，都可能是一道良好的開胃菜,，主餐,，下午茶和甜點(diǎn)。距離上一次真正意義上的進(jìn)食,，已經(jīng)過去很久,，埃洛斯感覺自己有幾分迫不及待。但不同性格的人,，血液的味道是不一樣的,。作為一位有良好判斷力的廚師，埃洛斯仍堅(jiān)持要經(jīng)過先行挑選,。
很快,，埃洛斯的注意力落到了一位角落里的貴族少女身上,。
這位還沒意識到自己已經(jīng)被盯上的無辜少女，穿著一身淡黃色長裙,，蓬松的裙體和起伏的褶皺,，令她看上去就像是春日的迎春花，溫暖而不失活力,。埃洛斯不自覺地舔過牙齒,，嘴角浮現(xiàn)淡淡的笑意。你讓我心動了,，小姐,。埃洛斯無聲對隔了一個(gè)舞池的對象低語。
這樣的少女血液,，用來開胃是再好不過了,。
不知為何，埃洛斯隱約覺得對方看上去有幾分熟悉,。埃洛斯歪頭想了一會兒,，他回想起來，他曾在拉脫亞圖書館內(nèi)看到過對方兩三次,。那個(gè)時(shí)候，女孩穿了一身灰色長裙,，抱著厚厚的書籍匆匆忙忙經(jīng)過,，埃洛斯都沒能看出她竟這般明艷動人。
非常有趣的事情,。
埃洛斯想著,，不覺做了一個(gè)握拳地動作，信心滿滿地仿佛要將什么東西握在手心,。
當(dāng)清泉般的音樂聲如流水在大廳內(nèi)淌過時(shí),，身處其間的貴族們就像得到了命令一般，陸陸續(xù)續(xù)攜著自己的女眷步入舞池,。等待多時(shí)的獵食者將酒杯信手放入侍者的托盤,，踱步走向仍坐在椅子上的黃裙少女。
“我能邀請您跳一支舞嗎,，小姐,。”埃洛斯矜持而有禮地伸出一只手,，問道,。
黃裙少女臉上的驚訝之色一閃而過。她目光閃爍地看了看四周,。就在方才,，她還在為會不會有人邀請她跳舞而不安?，F(xiàn)在一位看上去高貴而英俊的貴族站在她面前，她反而有幾分不知所措,。
黃裙少女望著一直噙笑望著她的埃洛斯,，伸手放入對方手掌，低聲道：“當(dāng)然,?！?p> 手掌交觸。
埃洛斯能感受到對方食指由于常年用筆而摸出的老繭,，微微有幾分硌手,，卻增添了幾分交融般的真實(shí)。
兩人相伴步入舞池,，混入人群,。雙方熟練地搭上對方的肩膀和腰間，四目相對,，輕輕一笑,，一切盡在不言中。對于自己的舞步,，埃洛斯有著充分的自信,。兩人跟隨著音樂，緩緩踩著舞步融入人群,。這個(gè)距離,，埃洛斯能清楚地嗅到對方身上的味道。
淡淡的金盞花中調(diào)和迷迭香的尾韻,。
一如夏日暖陽下的青草,，散發(fā)著旺盛的活力。
埃洛斯嘴角不覺泛起笑意,，道：“我還沒問過您的名字呢,，小姐?！?p> “艾麗妮,，”
黃裙少女輕聲回答，“您呢,，先生,？”
“埃洛斯，”年輕的血族平靜地說,，“埃洛斯·拜厄?yàn)跛?。?p> 很遺憾，埃洛斯沒能從對方臉上看到預(yù)想的驚訝和意外,。艾麗妮就像沒聽說過拜厄?yàn)跛辜易逡话闫届o,。
但這是不可能的，拉脫亞的貴族也許不知道國王是誰,，但他們不可能不知道埃洛斯,。因此艾麗妮的表現(xiàn)只能說明她的家教極好，擁有良好的表情管理能力,。埃洛斯沒將這事兒放在心上,，換了一個(gè)話題道：
“我好像是第一次在辛蕾夫人的宴會上看到您，艾麗妮小姐,。您是第一次出席這里的聚會嗎,？”
“嗯?！?p> 艾麗妮輕聲應(yīng)了一聲,，進(jìn)而解釋道：“平日我父親為我安排了大量的文學(xué)，哲學(xué),，音樂課程,，我很少有空閑。就算沒事兒可做的時(shí)候,，我也更樂意待在房間里,，看看書。今天是我的一位朋友,，希望我能陪同他來參加這次宴會,。”
“哦,，這樣嗎?！?p> 埃洛斯禮貌地附和一句,。艾麗妮的回答一板一眼，非常認(rèn)真誠懇,。這在埃洛斯的經(jīng)歷中亦是非常少見的,。“那么,，”埃洛斯隨意地繼續(xù)道,，“那您平日都看些什么書呢？或許我能從中找到一些自己喜歡的,?！?p> 艾麗妮稍微沉默了幾秒，道：“最近一段日子的話，我在看佛爾思·沃爾女士的《暴風(fēng)山莊》……”
由于佛爾思所塑造的勇敢獨(dú)立自主的女性形象,，深受這個(gè)時(shí)代的追捧,。埃洛斯早已預(yù)料到了對方會給出的答案。
“那可真是太巧了,?！?p> 埃洛斯裝出一副略微驚訝的表情，“沒想到我們倆竟會有相同的喜好,，艾麗妮小姐,。佛爾思女士恰好也是我非常喜歡的一位作家?！?p> 提起佛爾思,，埃洛斯的腦海中不自覺浮現(xiàn)起送別她的那天。金燦燦的夕陽,，側(cè)躺在座椅上的女人,，的確是難得靜謐美好的場景。埃洛斯眨了眨眼,，收回思緒,，繼續(xù)道：
“說到這里，艾麗妮小姐,。您知道佛爾思女士前些日子曾來過拉脫亞嗎,？”
“啊,？”
艾麗妮這次完全沒有掩飾自己的驚訝,。年輕的貴族少女一臉好奇地望著埃洛斯，追問：“這是真的嗎,，埃洛斯先生,。佛爾思女士竟然來過拉脫亞城？”
“嗯,?！?p> 埃洛斯認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“佛爾思女士想要創(chuàng)作一部關(guān)于費(fèi)內(nèi)波特的書籍,，特地來拉脫亞城采風(fēng),。事實(shí)上，她在拉脫亞的這段時(shí)間里,，我一直陪在她的身邊,。如果能早一點(diǎn)認(rèn)識您，或許我可以向她引薦您,?！?p> 艾麗妮臉上浮現(xiàn)起既失望又羨慕的神色，低聲嘆了口氣。