對(duì)奧爾登·貝洛克先生被害現(xiàn)場(chǎng)的勘查一直持續(xù)到了凌晨十二點(diǎn)?；蛟S讀者不禁要問(wèn),，勘查現(xiàn)場(chǎng)是從大約下午五點(diǎn)半開始的,，如今到了十二點(diǎn)才結(jié)束,，那就是說(shuō)這項(xiàng)工作用了大約六個(gè)半小時(shí)——何必要用如此長(zhǎng)的時(shí)間呢,？這種疑問(wèn)不無(wú)道理——一般現(xiàn)場(chǎng)的工作通常是不需要那么多時(shí)間的,，但這次的案件關(guān)系重大（一是因?yàn)槿珖?guó)商業(yè)界的重頭人物伯特倫·阿特金斯先生被害,；二是由于在這天下午《時(shí)報(bào)》的晚報(bào)上,，刊登了那封兇手寫來(lái)的匿名信,，所以使得社會(huì)各界對(duì)這案子顯得頗為關(guān)注，社會(huì)輿論對(duì)警方的壓力也相當(dāng)大）,，而且經(jīng)過(guò)了第一次的檢查后,，沒(méi)有得到什么有價(jià)值的線索（再加上在其他方面的調(diào)查仍沒(méi)有絲毫進(jìn)展,，對(duì)那個(gè)好似無(wú)形的兇手的了解接近于零），因此既為避免被輿論說(shuō)成“無(wú)事可做”,，又懷著一種僥幸的心理,，于是便對(duì)這唯一能證明兇手的存在的殺人現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了多次重復(fù)的勘查，但盡管這種工作已進(jìn)行到了警方的耐心和精力都被消耗得幾乎全無(wú)的地步,，所掌握的實(shí)質(zhì)性的線索卻依然寥寥無(wú)幾,。

　　稍微有些價(jià)值的線索有兩條。其一便是那寫在地上的“謀殺B計(jì)劃”的筆跡,，經(jīng)專家鑒定,，這和阿特金斯被殺現(xiàn)場(chǎng)地上的字跡以及那封匿名信里那三個(gè)用手寫的短語(yǔ)的筆跡是完全相同的，肯定都是出于同一人之手（從這點(diǎn)來(lái)看,，再加上這兩宗命案兇手使用的刀具型號(hào)一致,，手法也完全相同，因此可以推斷,，這兩宗命案應(yīng)該是同一個(gè)人或同一伙人所為）,。

　　另一條線索在阿特金斯先生被殺時(shí)暫時(shí)沒(méi)有向讀者交待，恰巧這在貝洛克先生被殺現(xiàn)場(chǎng)也發(fā)現(xiàn)了類似的線索（這也是第二條有價(jià)值的線索）,，而且這發(fā)現(xiàn)也有一定的份量,，它排除了殺人兇手是一伙人，因此必須在這里交待一下,。阿特金斯先生被殺的房間半年前就被租出去了,，但從房?jī)?nèi)幾乎毫無(wú)裝飾設(shè)備來(lái)看，那房子應(yīng)該是很少有人去的,，所以地上沾滿了灰塵——同樣,，貝洛克先生遇害的那幢大樓已被廢棄了多年，幾乎無(wú)人來(lái)往,，因此地上也滿是灰塵——由于地上的灰塵極多,，因此被害人和兇手的足跡便清晰地印在了地上。阿特金斯先生被害現(xiàn)場(chǎng)只有兩種足跡：一種是阿特金斯先生的,，另一種是來(lái)歷不明的27.5厘米的鞋?。ㄟ@被推斷為應(yīng)該是兇手留下的）。貝洛克先生被害現(xiàn)場(chǎng)也只有兩種鞋?。贺惵蹇讼壬暮鸵环N27.5厘米的鞋印,。兩個(gè)命案現(xiàn)場(chǎng)的27.5厘米鞋印是一模一樣的，而且這兩個(gè)現(xiàn)場(chǎng)鞋印的左腳后跟處都有一個(gè)不規(guī)則但形狀相同的被磨損印跡,，因此可以斷定兩個(gè)現(xiàn)場(chǎng)的鞋印是由同一雙鞋留下來(lái)的,。還有一點(diǎn)，那就是從兩個(gè)現(xiàn)場(chǎng)那些足跡的步伐來(lái)看，步伐都有些特別——這大概是兇手走路習(xí)慣的緣故（由于這個(gè)步伐的特別之處這里不太方便透露,，再說(shuō)與后來(lái)案件的偵破也沒(méi)有太大的聯(lián)系,，所以我就不詳細(xì)記敘了）。兩個(gè)現(xiàn)場(chǎng)步伐的特別之處是一樣的,，也就是說(shuō)兩宗命案的兇手的走路習(xí)慣是一樣的,。這么說(shuō)來(lái)，兩個(gè)命案現(xiàn)場(chǎng)都只發(fā)現(xiàn)了被害人和兇手的足跡,，兇手的鞋子和走路習(xí)慣都是一模一樣,，由此推斷，兇手是一個(gè)人而不是一伙人,。

　　兇手的殺人方式極其殘忍,。先將欲殺死的人綁在一張椅子上，使其動(dòng)彈不得,，然后將其按?。榱朔乐贡缓θ说膾暝滩恢幸Σ课唬詈髮?duì)準(zhǔn)其心臟部份就是一刀,，便了斷了一個(gè)生命,。這真是太可怕了！特別是一想到被害人當(dāng)時(shí)被牢牢綁住,，眼前的兇手握著屠刀正漸漸靠近過(guò)來(lái)的情景,，我便全身上下感到毛骨悚然。

　　整個(gè)警署的人,，以及我,、吉爾伯特和克蘭都被兇手的殘暴激怒了。雖然回到警署已是凌晨十二點(diǎn)半了,，而且昨晚（嚴(yán)格地說(shuō),，應(yīng)該是前天晚上，也就是阿特金斯先生被殺的那天晚上）,，大家為了等待案情的新線索而一夜沒(méi)睡好,，所以現(xiàn)已十分乏倦了，但一想到那可惡的兇手至今還杳無(wú)音訊,，大家便毫無(wú)休息的心思,，于是一起在這不眠的深夜探討起了案情來(lái)，希望能夠推敲些兇手的線索,，以便阻止那詛咒的預(yù)言中的第三個(gè)殺人計(jì)劃的發(fā)生,。

　　“吉爾伯特，我覺(jué)得這案子總有些怪怪的,?！笔紫劝l(fā)言的是格倫。

　　“你說(shuō)說(shuō)看?！?p>　　“首先，是貝洛克先生被殺現(xiàn)場(chǎng)留下的印度香味,。馬克對(duì)印度香味使我有一個(gè)想法：兇手是不是知道我們會(huì)使用警犬,，而特意用印度香味來(lái)掩蓋自己的氣味……”

　　“我看不大可能?！奔獱柌卣f(shuō),，“從目前的情況來(lái)看，這兩宗命案都是經(jīng)過(guò)事先精心策劃和安排的,，現(xiàn)場(chǎng)也是事先布置的（那地上的大字不正是事先寫上去的嗎）,。兇手如果要用印度香味來(lái)掩蓋自己的氣味，那么在第一起謀殺案中他為何沒(méi)有撒下香味,？”

　　“因?yàn)閮词种\殺阿特金斯先生的時(shí)候你們就在門外準(zhǔn)備撞門而入了,，他聽到了外面的動(dòng)靜，于是殺完人就匆匆逃跑了,，而沒(méi)有來(lái)得及撒上香味,。”

　　“那你的言下之意就是他本來(lái)是打算撒的,，是嗎,？”

　　“對(duì)?！?p>　　“那我們來(lái)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了盛印度香的容器嗎,？”

　　“沒(méi)有。那一定是兇手帶走了……”

　　“馬克去過(guò)阿特金斯先生被害現(xiàn)場(chǎng)嗎,？”

　　“在案發(fā)半個(gè)小時(shí)后去過(guò)一趟,，那時(shí)我們已經(jīng)在回警署的路上了?！?p>　　“馬克有什么反應(yīng)嗎,？”

　　“毫無(wú)反應(yīng)?！?p>　　“這就對(duì)了,。兇手如果用印度香味的目的在于遮掩，那他應(yīng)該事先會(huì)在自己的身上撒上香味,，而且印度香又是那么濃烈的香味,，應(yīng)該會(huì)殘留一點(diǎn)在現(xiàn)場(chǎng)吧。馬克那么靈敏的嗅覺(jué),，并在案后不久后到了現(xiàn)場(chǎng),，應(yīng)該會(huì)聞到那味道的，而無(wú)論多么微弱的印度香味都足以使它產(chǎn)生強(qiáng)烈的反應(yīng)……”

　　“那么你的意思是兇手在第一宗兇案里根本沒(méi)打算使用印度香味……太奇怪了，這真是個(gè)神秘的兇手……那他在第二宗兇案中使用那香味又有什么意義呢,？”

　　“這我還不清楚,。但我猜想那香味的意義絕不在于掩飾什么氣味，而是和第一宗兇案現(xiàn)場(chǎng)的某一件東西有關(guān)……”

　　“你知道是哪件東西嗎,，吉爾伯特,？”

　　“我想到了，但還不能完全肯定,，所以暫且不說(shuō)……對(duì)了,，你剛才那一番話倒使我想起了一件事：在第一宗兇案中，兇手殺完人后是匆匆逃跑的,，那地上有沒(méi)有留下他逃跑時(shí)的鞋?。俊?p>　　“現(xiàn)場(chǎng)有一組步伐很大而且較模糊的鞋印,，我想這就是吧,。”

　　“這些鞋印從步伐來(lái)看有什么特別嗎,？”

　　“和兇手其他的鞋印一樣,，它有一些習(xí)慣性的與常人不同之處，我們可以根據(jù)這個(gè)判斷任何其他的鞋印是不是這個(gè)兇手留下來(lái)的,?！?p>　　“嗯……兇手殺人的方式極其殘暴，”吉爾伯特若有所思地說(shuō)道,，“從這點(diǎn)來(lái)看,，這兩宗命案很有可能是仇殺，所以我們就從調(diào)查阿特金斯先生和貝洛克先生的背景入手,，看看能不能找出個(gè)突破口,。”

　　第二天一清早,，記者卡爾文便來(lái)到了警署,。

　　“各大報(bào)紙都登出了奧爾登·洛克先生被殺的消息?？磥?lái),，這案子越來(lái)越有趣了。怎么樣,，案情有什么進(jìn)展了嗎,？”卡爾文一見到吉爾伯特便這么問(wèn)道。

　　“目前的情況還不得向外透露……很抱歉,，卡爾文,，我們必須對(duì)案情保密,，就連昨天（確切的說(shuō)應(yīng)該是今天凌晨）我們商討案情也沒(méi)有讓你的朋友克蘭參加。我們不想讓你們把案情的進(jìn)展情況過(guò)早地公布出去,?！奔獱柌睾車?yán)肅地說(shuō)道。

　　卡爾文并沒(méi)有什么抱怨,，他對(duì)吉爾伯特微微一笑,，相當(dāng)友好地說(shuō)：“我也很理解你們的苦衷，你們當(dāng)然不希望兇手探聽任何警方行動(dòng)的風(fēng)聲……不過(guò)沒(méi)關(guān)系,，有些線索我和克蘭會(huì)親自去找的?！苯又叩娇颂m身旁,，嘀咕了幾句后，兩人便迅速向門外走去,?？栁膭傄叱鼍鸬臅r(shí)候，好像突然又想起了什么,，于是又走了回來(lái),，對(duì)格倫說(shuō)：“能借我?guī)讖埜寮垎幔课业墓P記本忘帶了,，身上又沒(méi)有其他的紙……”

　　格倫一邊拿起一疊足有三十幾張右下角均印有“國(guó)家警署”字樣的空白稿紙一邊問(wèn)：“你是要用這紙寫報(bào)道嗎,？”

　　“不是的。我們寫新聞一般都是用電腦的,。我向你借稿紙只是想用來(lái)做一些采訪的記錄……所以用不了給我這么多,。”

　　“沒(méi)關(guān)系,，全拿去吧,。還有一點(diǎn)我不明白：克蘭身上應(yīng)該有個(gè)記錄本（我昨天還看見了），你為何不讓他幫你做記錄,？”

　　“記者的記錄本屬于私人的保密品,，怎能讓別人……不多說(shuō)了，我還有事,，先走了,！”說(shuō)完，卡爾文便向門口跑去,。不一會(huì)兒,，他和克蘭就消失在我們的視線之中。

　　“嗯……真搞不懂……”格倫顯然搞不懂卡爾文臨走時(shí)那句莫名其妙的話的含義,。

　　“你們剛才的對(duì)話我都聽見了,。其實(shí)卡爾文最后那句話的意思也不難理解,。”吉爾伯特用一種很輕松而稍帶些不屑一顧的語(yǔ)氣說(shuō)道,，“這是私心在作怪呀,。卡爾文應(yīng)該有著相當(dāng)杰出的才能,，要不然他那么年輕,，怎么會(huì)讓老資格的記者對(duì)他惟命是從……如果克蘭做記錄，卡爾文會(huì)擔(dān)心記錄不全,；而如果他記錄在克蘭的本子上,，又怕克蘭得到自己的記錄后會(huì)搶到頭條新聞……所以他寧愿向你借稿紙了……不扯遠(yuǎn)了，談點(diǎn)正事吧,。我打算待會(huì)兒到阿特金斯先生家去一趟,。”

　　“就我,、你和查理三人去,，行嗎？”

　　“科爾曼呢,？”

　　“他一早就出去了,。”

　　“那就我們?nèi)税?。嗯……還有件事,，諾克斯警官現(xiàn)在在哪，格倫,？”

　　“應(yīng)該在兩個(gè)兇案現(xiàn)場(chǎng)的其中之一,。”

　　“待會(huì)你給他打個(gè)行動(dòng)電話,，要他到貝洛克先生家去查一查,。”

　　須臾,，我們便來(lái)到了頗有西班牙建筑風(fēng)格的阿特金斯公館,。這幢公館極其豪華，周圍的花園和水池盡顯了貴族的氣質(zhì),，但我卻覺(jué)得它被一層陰影所籠罩著,。二十年前，老阿特金斯先生在這里神秘地自縊身亡,，接著所有老傭人莫名而亡,；而到了今天，伯特倫·阿特金斯又慘遭殺害,。這不祥的房屋給我的感覺(jué),，預(yù)示了事后吉爾伯特的一番感慨：“阿特金斯的公館蘊(yùn)藏著這幾宗令人觸目驚心的命案的殺人動(dòng)機(jī),！”

　　在公館里接待我們的伯特倫·阿特金斯的外甥弗吉爾·喬特（Virgil Choate）。他的年齡據(jù)說(shuō)是三十三四歲,，但在我們看來(lái),，他似乎要比這個(gè)歲數(shù)老上許多——他的雙鬢已經(jīng)夾著不少白發(fā)，走起路來(lái)也稍有些不大明顯的一瘸一拐,，像是被疾病纏身的樣子,。但他的精神好像十分的不錯(cuò)，呈現(xiàn)出興奮甚至于歡喜的神情,。我想,，阿特金斯先生的死對(duì)他來(lái)說(shuō)也許是件好事，因?yàn)榘⑻亟鹚瓜壬怂F(xiàn)已無(wú)任何其他親人,，這么一來(lái),，阿特金斯外貿(mào)公司總裁的寶座和所有的遺產(chǎn)就都?xì)w這位弗吉爾·喬特先生所有了?？伤脖憩F(xiàn)得太冷血無(wú)情了吧！自己的舅舅慘死于非命,，而他卻歡心于財(cái)富的繼承,，全無(wú)失去至親的傷痛之感。因此,，我們一行三人對(duì)他的第一印象都不是很好,。

　　在先進(jìn)行了一番客套的相互介紹之后，我們便坐了下來(lái),，開始了正式的談話,。喬特先生習(xí)慣地用左手點(diǎn)燃了打火機(jī)，右手拿起一支雪茄,，點(diǎn)著抽了起來(lái),。

　　首先發(fā)問(wèn)的是吉爾伯特：“喬特先生，你舅舅在遇害之前有什么不對(duì)勁或是異常的舉動(dòng)嗎,？”

　　“沒(méi)有什么不對(duì)勁的,。只是在接到那綁架貝洛克先生的人打來(lái)的電話后，舅舅顯得十分的焦急,，他說(shuō)無(wú)論如何也要將貝洛克先生給贖回來(lái),。”

　　“不論綁匪提出多么苛刻的條件嗎,？”

　　“這我可不大清楚,，但我覺(jué)得舅舅當(dāng)時(shí)的態(tài)度是這樣的?！?p>　　“你難道不感到奇怪嗎,，你舅舅竟會(huì)為一個(gè)只是普通朋友關(guān)系的人而愿付出任何代價(jià)……”

　　“我想你們還不太了解舅舅與貝洛克先生之間的關(guān)系——那不是普通朋友的關(guān)系,，用夸張點(diǎn)的詞來(lái)形容，他們倆可說(shuō)是出生入死,、共患難的好友,。”

　　“難道他們共同‘患難’過(guò),？”吉爾伯特在提問(wèn)的時(shí)候眼里突然反射出一絲靈光——這是只有身為好友的我才能看出來(lái)的,。

　　“我想他倆是經(jīng)過(guò)了一次磨難的?！眴烫赜沂帜弥┣?，左手輕按在額頭，像是在回憶著往事,，“我記得舅舅曾對(duì)我說(shuō)過(guò),，他和貝洛克先生在很多年前一同經(jīng)歷了一次人生的大賭博——他說(shuō)那是一個(gè)事關(guān)自己前程但又危險(xiǎn)重重的冒險(xiǎn)，他還說(shuō)自己是把性命押為賭注的……結(jié)果他倆在賭博中贏得了勝利,，從此前景一片光明,，他倆也因?yàn)槟谴坞y忘的經(jīng)歷而變成了親密無(wú)間的好友?！?p>　　“你舅舅有沒(méi)有向你提起這個(gè)‘大賭博’的具體經(jīng)過(guò)呢,？”格倫迫不及待地問(wèn)道。

　　“沒(méi)有,，完全沒(méi)有提,。”

　　“那么他是在什么時(shí)候特別對(duì)你提起這個(gè)‘大賭博’的呢,？”吉爾伯特問(wèn)道,。

　　“他也不是特別提起的，而是自言自語(yǔ)地隨口喃喃念出的……這大概是在得知貝洛克被綁的那一天,，而且是在接到綁匪要求付贖金的電話后,。”

　　這時(shí)我又想起了二十年前老阿特金斯神秘自殺事件,。這個(gè)事件當(dāng)時(shí)在最初并不認(rèn)定為是自殺,，因此伯特倫·阿特金斯曾被當(dāng)作了兇手的嫌疑犯而傳訊過(guò)，但卻因有兩個(gè)人為其提供了不在場(chǎng)證明而使其洗脫嫌疑,。在這之后,，那案子便沒(méi)有了線索，接著警方又得到了伯特倫·阿特金斯提供的“死者在去世前幾天情緒極其不佳,，曾想過(guò)自殺”的口供,，才勉強(qiáng)認(rèn)定老阿特金斯先生是自殺身亡。現(xiàn)在想起來(lái),，證明伯特倫·阿特金斯不在現(xiàn)場(chǎng)的兩人中有一人正是奧爾登·貝洛克,；我們從喬特口中得知伯特倫·阿特金斯與奧爾登·貝洛克曾一起經(jīng)歷了一場(chǎng)“大賭博”,，而現(xiàn)在兩人皆被同一人殘忍殺害……這其中似乎有一些微妙的聯(lián)系。現(xiàn)在不妨大膽假設(shè),，伯特倫對(duì)他外甥所說(shuō)的“很多年前”正是二十年前,，那次“大賭博”就是指殺害老阿特金斯先生，奪取遺產(chǎn),；這樣一來(lái),，貝洛克先生很可能事先已串通好，當(dāng)年就為他作了不在現(xiàn)場(chǎng)的偽證,，事后他倆之所以“親密無(wú)間”,，就是因?yàn)椴蛔寣?duì)方泄露秘密而相互討好的表現(xiàn)……這么一想，這個(gè)假設(shè)竟可使這些看似神秘的事實(shí)得到一一合理的解釋,。真要是這樣的話,，殺伯特倫·阿特金斯和奧爾登·貝洛克的動(dòng)機(jī)很可能就是為了給老阿特金斯先生報(bào)仇了……還有一點(diǎn)無(wú)法理解，為什么老阿特金斯先生死后,，他家的老傭人都莫名奇妙地死了,？是為了滅口嗎？死的人也太多了吧,？為什么死的都是老傭人而不是年輕傭人呢,？……這里面一定有更深層次的內(nèi)情。

　　當(dāng)然,，以上只是我個(gè)人的想象，事實(shí)究竟怎樣,，暫時(shí)還無(wú)法弄清,。但有一個(gè)心理上的推測(cè)卻使我的想象愈發(fā)接近事實(shí)。那就是,，伯特倫·阿特金斯以前從未對(duì)他外甥喬特提起過(guò)“大賭博”的事,，而是在接到綁匪（也就是這兩宗命案的兇手）的恐嚇電話后才通過(guò)“喃喃”念出的方式透露出了那次可疑的經(jīng)歷。這點(diǎn)是值得思考的,。阿特金斯以前一直沒(méi)把那事說(shuō)出來(lái),，我想是因?yàn)槟鞘且粋€(gè)不為人知的秘密，絕對(duì)不可外泄,。后來(lái),，他受到綁匪的勒索和恐嚇，一定相當(dāng)緊張,、惶恐,，時(shí)刻擔(dān)心秘密被揭穿，以致于精神恍惚,，一時(shí)自言自語(yǔ)地將“大賭博”說(shuō)漏了嘴,，恰巧被喬特聽到——這個(gè)推測(cè)是符合情理和邏輯的,。由這個(gè)推測(cè)可見，阿特金斯的“心病”就是“大賭博”,，要不然他不會(huì)在恍惚之時(shí)惦記著那事以致于竟自言自語(yǔ)起來(lái),。這么說(shuō)來(lái)，“大賭博”中一定有鬼,。而問(wèn)題極可能就在于老阿特金斯先生的自殺事件,。

　　根據(jù)這些推理下去，兇手的動(dòng)機(jī)正如我前面所說(shuō)的,，十有八九是復(fù)仇,。殺伯特倫·阿特金斯是為老阿特金斯先生報(bào)仇，殺貝洛克是為了報(bào)復(fù)他當(dāng)年所作出的偽證……這樣竟出奇地符合邏輯,！兇手為了二十年前的血仇,，有可能會(huì)出格地把伯特倫的親戚也殺掉，而現(xiàn)在伯特倫的親戚只剩一人,，那就是弗吉爾·喬特,，他很可能會(huì)填補(bǔ)“謀殺C計(jì)劃”犧牲者的名額——喬特(Choate)的第一字母正是C！

　　此刻,，吉爾伯特和格倫已結(jié)束了和喬特的談話,。我們站起身來(lái)，與喬特禮節(jié)性地道了個(gè)別后,，便走出了房間,。我立即將剛才的一切想法都小聲地告訴了吉爾伯特。吉爾伯特對(duì)我的看法似乎并不是很感興趣,。他只是對(duì)我微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭——我從他的眼神中看出他對(duì)我的看法早就考慮過(guò)了,，而此時(shí)。他正思索著新的問(wèn)題,。

　　“格倫,，”吉爾伯特突然說(shuō)道，“我們剛才得到了喬特的允許,，可以到這公館四周隨處調(diào)查,，是嗎？我現(xiàn)在想和這里的傭人談一下,?！?p>　　“你有什么新發(fā)現(xiàn)嗎？”

　　“是的,。但我不知這發(fā)現(xiàn)到底是毫無(wú)意義還是舉足輕重,。”吉爾伯特邊說(shuō)邊領(lǐng)著我們向一個(gè)迎面而來(lái)的女傭走去。

　　這是個(gè)二十出頭相貌平平的女傭,。我們?cè)谧髁艘环趾?jiǎn)短的自我介紹后,，得知她叫莫娜·林德(Mona Lynd)。

　　“請(qǐng)問(wèn)你們主人的腿腳是不是有一點(diǎn)點(diǎn)不方便,？”吉爾伯特問(wèn),。

　　這個(gè)問(wèn)題實(shí)在有些莫名奇妙。使得莫娜·林德因感到奇怪而半天沒(méi)有作聲,。過(guò)了一會(huì)兒,，她才回過(guò)神來(lái)，小聲地回答：“是的,。主人的右腿受了點(diǎn)小傷,，所以走起路來(lái)有些輕微的一瘸一拐?！?p>　　“受傷了,？意思是說(shuō)他不是先天的啰……他是什么時(shí)候受傷暫？這點(diǎn)很重要,，請(qǐng)具體地回答,。”

　　“今天是12月14日吧,。我記得主人是在12月12日,，對(duì)，就是前天受傷的,。說(shuō)來(lái)也怪,，早晨出去還好好的，中午一回來(lái)右腿便受傷了,?！?p>　　這時(shí)，我終于明白吉爾伯特的那個(gè)奇怪問(wèn)題的用意了：前天,，也就是12月12日，正是伯特倫·阿特金斯被殺的日子,。讀者應(yīng)該還記得,，當(dāng)時(shí)我們趕到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，兇手就急急忙忙地從二樓跳窗逃跑了,。從二樓跳下來(lái),，腿有可能會(huì)受傷。兇案發(fā)生和兇手跳窗逃跑的時(shí)間是12日的上午,，這個(gè)時(shí)間正好和喬特在12日“早晨出去還好好的,，中午一回來(lái)右腿便受傷了”這一事實(shí)相符！這么說(shuō)……不，現(xiàn)在還不能下斷語(yǔ),，喬特也有可能是因?yàn)閯e的原因把腿弄傷了,，只是時(shí)間有些巧合罷了。沒(méi)有證據(jù),，就不能輕易作判斷,。

　　“我們把這個(gè)事向喬特問(wèn)個(gè)清楚吧?？纯此耐鹊降资窃鯓优獋?。”我說(shuō),。

　　“沒(méi)用的,。如果喬特真的干了那事，他一定會(huì)找個(gè)借口來(lái)解釋腿傷,，這樣一來(lái)反而容易打草驚蛇,。我們現(xiàn)在還是著手找證據(jù)吧……這次果然沒(méi)有白來(lái)，這案子終于有了突破口了,?！备駛惻d奮地說(shuō)道。

　　接著,，我們?nèi)擞衷诠^里調(diào)查了一番,，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他線索。于是,，我們回到了警署,。警署里靜悄悄的，我的熟人——諾克斯警官,、科爾曼,、克蘭、卡爾文都不在,。我閑著無(wú)聊,，便又開始思考這幾宗神秘的命案。

　　喬特的確十分可疑,，但目前沒(méi)有證據(jù)可以證明他犯下了殺人的滔天大罪,，何況光憑他的腿受傷就斷定他是兇手這也太過(guò)武斷了吧！在不久前,，我還懷疑喬特會(huì)是第三個(gè)犧牲者,；可現(xiàn)在，這個(gè)印象卻越來(lái)越模糊了……這究竟是怎么一回事,？這第三個(gè)犧牲者到底會(huì)是誰(shuí),？

　　喬特真的會(huì)是那個(gè)神秘的兇手嗎？

　　正想到這里，我透過(guò)窗戶突然看見外面有一個(gè)形跡可疑的人正鬼鬼祟祟地在警署的門口轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,。

　　“吉爾伯特,，你看到那個(gè)人了嗎？”我用手肘挺了挺吉爾伯特,，說(shuō)道,。

　　“看到了。自從我們剛才走進(jìn)警署,，他便一直在這門口徘徊,。”

　　“走,，我們?nèi)タ纯此鞘裁慈?！?p>　　吉爾伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，他叫上了格倫,，領(lǐng)著我們朝那個(gè)可疑的人逼近,。

　　對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這個(gè)可疑人物不是舊的疑惑的終止,，就是新的疑惑的開端……