沈星望了他一眼,，淡淡道：“這個問題,，不是隨便能說出去的，你若想問，來日犯了事,，可到陰曹地府詢問被斬首的鹽販一畝鹽田可產(chǎn)多少斤鹽,。”

　　鹽工聽他說得滲人,，起了一身的雞皮疙瘩,，摸了摸脖頸，顫聲道：“那還是算了吧,?！?p>　　沈星放聲大笑，罵道：“勸你們不要打歪主意,，輕則充軍或者為奴,，重則斬首，自個兒掂量去吧,?！?p>　　便在這時，一名斥候飛馬而來,，大聲道：“沈星在哪里,？王上有旨，宣其聽令,?！?p>　　沈星被這一聲呼喝嚇得險些掉到鹽田里，一邊跑一邊揮手：“小人在這里,。小人馬上就——”

　　腳下一個不注意,，踏在鹽田上，登時摔倒在地,，順著光滑平整的鹽田向前滑了四五丈,，他鼻青臉腫地爬起來，臉上身上都是鹽水,。

　　他尷尬一笑,，在斥候面前跪了下來：“小人襄平鹽司沈星，接旨,?！?p>　　斥候低頭望了他一眼，搖頭道：“起來吧,，王上的旨意全在信中,，只有你一人能看。若是教第三人得知信中說了什么,，當(dāng)斬,?！?p>　　沈星不禁渾身一震，磕頭如搗蒜：“小人理解,，理解——”心中卻是驚得雙腿發(fā)顫,，燕王給自己寫信只許一人看，那到底是何等的機密啊,。

　　從斥候手中接過書信,，沈星整個人都覺得天旋地轉(zhuǎn)，將書信拆開,，細(xì)細(xì)一觀,，登時臉上變色：“誰能把鹽價成本降下來，誰就能任大鹽官,，俸祿五倍而授,？這——這——”

　　他素知產(chǎn)鹽用不得什么成本，只因從大鹽官往下,，眾人都想著分一口,，將每斤產(chǎn)出成本八錢的鹽，一路上報加價,，生生報到了四十錢,。

　　沈星臉上變色，暗想：“我若是如實交代,，便得罪了全遼東的鹽司,，可不交待，又跟鹽官失之交臂——五倍的俸祿啊,，只要跟王上說明鹽的情況,，升官至大鹽官，那這幫人都成了我的下屬,，得罪就得罪了,，又有什么可怕的？”

　　作為浸淫二十余年的鹽司,，這下可就把他的才華徹底地逼了出來,，從如何分工、如何簡易制鹽,、如何走捷徑運送,、如何避免損耗等問題，都做過事無巨細(xì)的考察和研究,，一顆心怦怦亂跳，暗想：“我若是不報個最低的價格,，其他鹽產(chǎn)區(qū)的爭著報價,，那我便沒有機會了！”

　　當(dāng)晚，沈星收拾包裹,，連夜趕往襄平,。

　　第三日，公孫修跟賈范在偏殿中接見了這位鹽官,，他對沈星上下瞧了一眼,，不冷不淡地開口：“你就是沈星，對吧,？”

　　沈星跪伏在地,，顫聲道：“回王上，正是微臣,?！?p>　　賈范不急不緩地問：“沈星，王上近日想知道,，如何降低鹽價成本,，你可有妙策？”

　　沈星忙道：“稟告王上,、御史大人,，下官經(jīng)過三天三夜的運籌，每斤鹽的產(chǎn)出成本,，可控制在八銖左右,。”

　　此言一出,，賈范險些跳了起來,，公孫修則眼睛微微一瞇，輕聲道：“沈星,，你所言是否屬實,？”

　　沈星哪敢有半句造假，連忙磕頭：“下官句句屬實,，若有半句虛言,，制鹽成本超過八銖，下官甘愿受罰,?！?p>　　賈范只覺觸目驚心，這一制鹽成本跟李巖所報的價格相差三十二錢,，真實制鹽成本竟只有五分之一,。

　　整個遼東的鹽業(yè)，每斤相差四十錢,，那得是多大的一筆財政收入,？,！

　　公孫修見沈星臉上不似作偽，當(dāng)下點了點頭：“你先回避一下,，明日孤自會召見你,。”

　　沈星爬起身來,，向二人各鞠一躬,，轉(zhuǎn)身出了偏殿。

　　賈范喃喃道：“王上,，您當(dāng)真是厲害,，這——這個鹽，每年的賦稅會大大的增加,。老臣愚鈍,，尚不理解其中的奧妙?！?p>　　其余四位鹽司的報價,，都分別在四十銖到三十銖之間，并無大的差距,，而沈星信誓旦旦地說出制鹽成本只需八錢,，著實把他給嚇壞了。

　　公孫修笑道：“此法說來簡單,，無非就是花錢買來一個‘講真話’的人,，你也看見了，沈星便是此人,。每斤鹽既知其成本,，既意味著遼東的鹽價，可按先前的價格下調(diào)二十銖,。如此一來,，外界的私鹽覺得這一鹽價沒什么暴利可撈，便會掂量是賺這不大不小的錢還是喪命哪種好,？另外,，百姓也發(fā)現(xiàn)官鹽、私鹽之間的價格差得不是很多,，也不再冒險買私鹽了,。”

　　這是2007年的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主——埃里克·馬斯金的信息租金理論,，講真話的人會揭露真實的利潤,，而這一部分利潤分出來的“租金”，便是沈星的五倍俸祿,。

　　賈范嘆服道：“王上當(dāng)真是奇才,，若真是如此,，私鹽斷絕一大片，向官府買官鹽的相應(yīng)增加,，其稅收之利，每年可增加兩億錢,?！?p>　　公孫修擺了擺手：“過譽了，此等皮毛之術(shù),，何足掛齒,？”

　　賈范笑道：“便是管仲復(fù)生、桑弘羊親臨,，瞧見這樣的治世之術(shù)也得自嘆弗如,。”

　　此法最簡單有效在于,，沈星因制鹽便宜而升為大鹽司,，便會想盡一切辦法，始終讓鹽價的產(chǎn)出成本一直便宜,，若不能維持,，其余四個鹽產(chǎn)地的鹽官報個低于八錢一斤的成本，沈星又會被替換下來,，直接讓贏者通吃,。

　　次日，襄平城中下達了命令,，由沈星接任大鹽官,，李巖鋃鐺入獄，并次日斬首于菜市,。

　　同日,，官府奔走傳告，即日起鹽價下調(diào)二十錢,。此乃是燕王的國策,，讓百姓安居樂業(yè)，五谷豐登,。此榜一出,，人人相贊，皆稱賀新王的功績,。

　　這可就苦了私鹽販子了,，平日里販賣私鹽，很快就能銷售一空,。私鹽販子也能賺個數(shù)倍之利,，作為小本經(jīng)營的倒賣私鹽,，制鹽成本比官鹽還低一些，自然能牟取暴利,。

　　現(xiàn)如今官鹽只售價一百錢,，百姓聞?wù)f后都買官鹽，可不敢為了那點兒小錢冒著全家充軍下獄的風(fēng)險,。

　　官鹽自下調(diào)到一斤百錢,，仍有十余倍之利，并且迅速搶回因官鹽昂貴,，而被私鹽販子奪走的市場份額,。賈范手拿把掐的計算，按照如此稅收,，明年可增加二億稅收,。

　　自春秋以來，管仲便發(fā)現(xiàn)與其拼命的增加苛稅雜捐,，不如將百姓日常所需的鹽定為國家專營,，基本壟斷這一行業(yè)，賺十倍之利,。畢竟人不可一日無鹽,，這幾粒小小的鹽粒，堪稱中國三千年封建王朝的第一大財政,，《新唐書》中明確指出：“天下之賦,，鹽利居半?！?p>　　歷代的財政賦稅,，有一半是出自鹽稅的。