萬歷二十九年臘月最后三天,，

　　禮部尚書馮琦上疏《皇太子婚禮儀注》,，疏言——東宮納妃之儀,，按成化二十三年禮部尚書周洪謨等所定,，自采納以至謁廟一如其舊,。惟皇上傳制,，舊御奉天殿,，而今御文華殿……另,，福王,、瑞王,、惠王、桂王詣東宮,，行四拜禮,，皆與舊儀稍別云云。

　　是冬,，天下無雪,，皇上又命順天府祈禱。

　　還有兩天便是新年,，京城各衙門已掛印,，只等來年再重啟。

　　同月,，薊永開礦太監(jiān)王虎進(jìn)內(nèi)庫銀三千一百兩,，金十兩，戶部亦奏進(jìn)慈慶宮子粒銀二萬七千八十七兩,，乾清等宮子粒銀二萬四千五百兩,。

　　魏進(jìn)忠這月新進(jìn)內(nèi)庫銀六萬兩，一并補(bǔ)齊之前花稅剩余部分,，又三萬余兩,。

　　當(dāng)朱翊鈞聽到文書官的會(huì)報(bào)，本就身體不適的他,，難得還是在臉上露出一絲笑意,。又想起當(dāng)初那個(gè)夢境，只覺得這一切都來得多么奇妙,，要是沒有那場夢,，哪有今天魏進(jìn)忠這個(gè)人,？

　　一切仿佛是冥冥中就注定好了的一樣。

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　　舊年的最后兩天,，身在山東的魏進(jìn)忠依然緊張且忙碌,。

　　在離開顏神鎮(zhèn)的最后時(shí)刻，他終于見到了濟(jì)南復(fù)成信王家真正的當(dāng)家人,，王如海,，一個(gè)頗有些道家風(fēng)骨的老男人。只是這王老爺看起來相當(dāng)狼狽,，蓬亂的花白須發(fā),，身上固然都穿綾羅綢緞，但皺巴巴,、臟兮兮,，仿佛有些日子沒換了。而且一臉倦怠感,，像總沒睡醒的模樣,。

　　魏進(jìn)忠眼里瞧著這人，腦海里卻猛然想起了另一人,，那個(gè)早已死掉的張打鶴,。“奇怪,，咋無緣無故想起那人,？”他心里奇怪，尋思了半天也沒想出原因,。

　　賈艾急匆匆地從外邊趕回來,，走到魏進(jìn)忠跟前，簡單行了禮,，便埋下頭與他耳語,。半天，他才抬起頭,，然后看著魏進(jìn)忠,。

　　“原來這樣啊，”魏進(jìn)忠點(diǎn)點(diǎn)頭,，似乎明白了原因,。“小娘皮竟然拿烏金來控制這老烏龜……嘖嘖,，也是一毒婦,。”

　　怪道他會(huì)想起那個(gè)當(dāng)了他一天師傅的張打鶴,，就是他曾經(jīng)交給他一方小盒,，盒里就是一坨烏金,，品質(zhì)非一般的烏金可比，他知道那一盒的價(jià)值堪比千兩黃金,。

　　“對了,，”魏進(jìn)忠看著賈艾，“你兄弟把那小娘皮和龜兒子咋處理的,？”

　　賈艾舉起手掌在脖子處劃拉一下，再一點(diǎn)頭,，魏進(jìn)忠看懂了,。稍后，賈艾又道：“倒是又在那女的身上套出一些消息,，原來王家還有一大筆的財(cái)富都在這顏神鎮(zhèn)周圍的山中藏著,。但具體在哪，他卻沒來得及問出來,?！?p>　　“嘶……果然！”魏進(jìn)忠眼神一變,，變得犀利起來,，“你說過這小娘皮是聞香教主的義女，也就是說,，其實(shí)那個(gè)教主王森是知道王家底細(xì)的,？”

　　賈艾點(diǎn)頭：“卑職也這么想?！?p>　　“如今看來,，你我還是把王家看簡單了。想想也是,，他們在濟(jì)南經(jīng)營了數(shù)代歇家,，豈能沒點(diǎn)積累？要是沒本事恐怕早被別人吃干抹凈,。就是沒想到王家給自己留的后路,，竟在這里……就有點(diǎn)不好辦了?！?p>　　賈艾一想,，便懂了他的意思：“魏爺是擔(dān)心咱們一回去，這里沒人看著,？”

　　魏進(jìn)忠思索半天：“這樣,，雖然俺們今天返回金嶺鎮(zhèn)，但這里,，你還是分出幾個(gè)人留守在此地,，等翻了年,，俺把出兵剿匪的事搞定，再換人,?！?p>　　“是，呃～不過,，王家老爺該怎么處理,？”

　　魏進(jìn)忠又思忖一會(huì)：“老烏龜帶在身邊，還有用處,?！?p>　　“那分出來的弟兄就在那府上留守，至于原來府里的人……主要是不能讓這鎮(zhèn)上的人看出什么端倪,?！?p>　　“嗯，原來府里的人,，留不下全部,，看著留，其余的嘛,，該怎么解決就怎么解決吧,。”

　　“卑職明白了,?！?p>　　“先這樣吧，然后你把那老烏龜帶這來,，老子問他幾句,。”

　　魏進(jìn)忠吩咐完,，轉(zhuǎn)身就上了馬車,，隊(duì)伍已經(jīng)整隊(duì)待發(fā)。也就一盞茶,，賈艾便將王如海帶到了車廂之外,。

　　魏進(jìn)忠手搭在窗戶邊，整個(gè)頭伸出窗外,，饒有興致的瞅這個(gè)跌坐在地上的老頭子,。他埋著頭，并未抬眼看誰,，仿佛周遭如空氣一般,。

　　魏進(jìn)忠看在眼里，眼神愈發(fā)沒有情緒,。默然了半天,，才緩緩開口：“喲,，這不是王家大老爺嗎？怎么……”

　　地上的王如海好似無知無覺,，依然埋著頭,，但身邊看押他的錦衣衛(wèi)卻已一臉怒氣，踹了一腳,，力道不輕,，他身子像柳絮一樣歪了歪。

　　又過一會(huì),，這才緩慢抬起頭,，掩藏在亂發(fā)當(dāng)中的那雙眼睛，看向魏進(jìn)忠,。

　　四目一交，又立刻垂下眼簾,，魏進(jìn)忠瞅著瞅著,，就笑了。那一眼他讀懂了：“原來王老爺并非無所謂啊,，還以為真看破紅塵了呢,。嘖嘖，也對哈,，誰不是只有一條命,，你這輩子活到這個(gè)份上，確實(shí)該惜命,?！?p>　　王如海垂下眼依然不語，只是沒過多久,，渾身上下漸漸戰(zhàn)栗起來,，先還是不被察覺那種，只片刻,，便越抖越厲害,，以致呼氣都變得粗重起來，仿佛在隱忍某種巨大的痛苦,。

　　魏進(jìn)忠看在眼里,，心知肚明，呵呵一笑,，又看向一旁的賈艾,。賈艾立刻會(huì)意，向他稟道：“從他身上搜到一些,，只不多,?！?p>　　“那就還給他吧，瞧他那可憐樣,，嘖嘖……”言語里的輕蔑,，在場人都能聽得出來。魏進(jìn)忠也沒了興趣問話,，目光只在他身上停留了片刻,，便將頭伸了回去，隨即吩咐道：“不耽擱了,，出發(fā)吧,。”

　　哪怕對于周遭一群人的輕蔑,，王如海依然毫無反應(yīng),，只是從賈艾的手里一把搶過那坨玩意，抖抖索索的打開,，還沒吸上兩口,，就被人從地上一骨碌提溜起來放在馬上。

　　魏進(jìn)忠喊了出發(fā)之后,，隊(duì)伍很快開動(dòng),。

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　　回去還是按原路返回，

　　隊(duì)伍一路向北,，在還離金嶺鎮(zhèn)十余里的地方停下了片刻,，王如海被迫換了一身衣裳，看著很像一個(gè)郎中,，然后塞進(jìn)了魏進(jìn)忠的馬車,。

　　這車廂頗大，塞兩人依然顯大,，王如海在吸食了烏金之后,，似乎精神好了很多，敢正眼打量魏進(jìn)忠,，態(tài)度雖也恭敬,，但也明顯讓人覺察出一絲反抗之意。

　　魏進(jìn)忠嘴角噙著笑,，饒有興致地睨他,。兩人這樣相持了一會(huì)，還是王如海先開了口：“魏爺,，您……這可真忙,，眼看快過年了，也不在濟(jì)南多留些時(shí)日，好讓王掌柜他們多敬點(diǎn)孝心,?！?p>　　“呵呵，等下次吧,，下次去濟(jì)南一定要好好麻煩王掌柜,。”

　　“您也是,，”王如海笑了一下,，接著又絮叨起來，“哎,，本打算帶著內(nèi)人和小兒一起回去呢,，孩子也是頭一年回本家，得見見族里長輩,。只可惜啊……這裉節(jié)兒竟然病了,，燒了一晚，到天亮好歹挺了過去,，以為好了呢……”

　　魏進(jìn)忠臉上露出驚訝：“嘶,，俺聽手下人講，好像是有一個(gè)孩子……哦對了,，怪道他們說離開府上的時(shí)候,，聽到有孩子的哭聲,，想必正是王老爺?shù)男?。?p>　　王如海似乎倏了一口氣：“是是,，主要是小兒太小了,，內(nèi)人也怕有什么閃失?！?p>　　“哦,，”魏進(jìn)忠點(diǎn)點(diǎn)頭，“王老爺無需擔(dān)心吧,，你府上那么多人,，難道還照顧不過來？”

　　魏進(jìn)忠與他虛與委蛇半天,，只是為了先穩(wěn)住他,。看王如海似乎放了心,，但心里真是放了心還是故意演這么一出,，他看不出來，不過此時(shí)也考慮不了那么多。

　　賈艾再次來稟,，說車隊(duì)快抵達(dá)驛站,，魏進(jìn)忠隨后讓他向王如海再交待幾句，交待完了,，隊(duì)伍才有序進(jìn)了驛站,。

　　馬車徑直在驛站最大那間客房外停下，周遭圍滿了錦衣衛(wèi),，阻擋了外人的靠近和窺視,。一陣騷動(dòng)之后，跟著人影閃動(dòng),，齊刷刷的都往屋里移動(dòng),，持續(xù)了好一會(huì)才消停下來。

　　而驛站的館夫長和獸醫(yī)兩人,，其實(shí)他倆已翹首期盼了整整三天,，此時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這邊，倆人都不約而同的倏了一口氣,。

　　“哎,，終于回來了，”館夫長嘆了一聲,，仿佛三天來所有的擔(dān)憂都隨著他們的回來而消弭,。

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　　魏進(jìn)忠一進(jìn)入房間，就立刻開始更衣,，重新盥洗,，臉上再重新畫上一層油彩，看似一副大病已經(jīng)有所轉(zhuǎn)機(jī)的模樣,。

　　先前留守在此的錦衣衛(wèi)便趁這時(shí)向他稟報(bào)三天之內(nèi)發(fā)生的一些事和來的人,，魏進(jìn)忠邊聽邊更衣。重要事情并沒幾件,，所以幾句就說完了,，而且來此的人基本也不出意外，只是魏進(jìn)忠沒想到的是,，青州知府趙喬年依然在此地驛站等待,。

　　“趙喬年還沒走？他有什么事嗎,？”

　　錦衣衛(wèi)回道：“想來趙知府是真擔(dān)心魏爺吧,，有事倒不見得。這三天他守在此地,，時(shí)時(shí)都來門外問侯,，再囑咐卑職等要小心伺候,，話不多，三兩句說了就走,，也不亂打聽,。”

　　“哦,，他倒是有心了,，”魏進(jìn)忠一聽不禁一笑。又想了想,，“那這樣吧,，你們讓他來，三天沒露面了,，俺正好也出去‘透透氣’,。”

　　“卑職這就去,?！?p>　　魏進(jìn)忠收拾妥當(dāng)，便讓手下攙扶著,，出了這間東屋,。‘三天沒跨出東屋’的他,，怎么也得做戲做全套,。

　　很快，趙知府隨錦衣衛(wèi)一道,，來到正屋前,。