兩人吃得一時(shí)爽,，

　　酒酣耳熱之際,，朱靈均說(shuō)出來(lái)意,。

　　魏進(jìn)忠笑瞇瞇的一副表情,，已有三分醉意。他并未理朱靈均那番話,，甚至一個(gè)字都未聽(tīng)進(jìn)耳朵,，只是趁著三分醉意，念起了一首歪詩(shī)——“熱中一抖骨肉分,，異香撲鼻竟襲人,，惹得老子伸五指，入口齒香長(zhǎng)留津,?！?p>　　“好詩(shī)！呃～”朱靈均打著酒嗝道：“既然魏爺都念了詩(shī),，小的也獻(xiàn)上一首,，助助酒興——養(yǎng)雞縱雞食，雞肥乃烹之,。主人計(jì)固佳,，不可使雞知?！?p>　　“哈哈哈,，不可不可！不能讓雞知道,，所以要……雞密,？對(duì)，雞密,！”魏進(jìn)忠一邊大笑,，一邊端起酒一飲而盡。

　　“俺突然想起個(gè)西儒,，叫利瑪竇,，他曾給俺說(shuō)，西洋國(guó)家用的銀幣都是機(jī)器制造出來(lái)的,。俺見(jiàn)過(guò)那銀幣,，十分漂亮，也很難仿造……”

　　“是不是光邊有雙柱花紋的,？”

　　“記得面上是有兩根柱子,，”魏進(jìn)忠思索片刻，“總之很漂亮就是,，造假很難,。”

　　朱靈均笑著道：“小的知道了,，這錢(qián)南邊都稱雙柱洋,，聽(tīng)說(shuō)造于米西哥國(guó)，如今在廣州交易很喜歡用此銀洋,。不過(guò)要說(shuō)難造假……恐怕未必,。”

　　魏進(jìn)忠不由看著他：“未必……呵呵,，口氣不小啊,。”

　　“小的門(mén)下有一能人,，擅長(zhǎng)辯銀,，也擅長(zhǎng)制偽銀?！?p>　　“誒,？”魏進(jìn)忠一聽(tīng)愣了愣，很快又道,，“你一說(shuō)偽銀,，俺就想起俺的倆兄弟，如今還呆在臨清鈔關(guān)衙門(mén)里,?！?p>　　“哦，那可巧,，說(shuō)不定他們還都彼此知道呢,。畢竟這圈子不大，就算沒(méi)見(jiàn)過(guò)也聽(tīng)過(guò),?！?p>　　“不可能，”魏進(jìn)忠搖搖頭,，“那倆兄弟跟俺從宮里出來(lái)的,，怎么可能認(rèn)識(shí)這邊的人？”

　　朱靈均笑了笑：“小的門(mén)下這人,，姓陳,，是個(gè)制偽銀世家，聽(tīng)說(shuō)祖上從成化年間就鉆研這行,，祖上開(kāi)過(guò)銀爐鋪,?！?p>　　魏進(jìn)忠沉思半晌，忽然道：“你手下這人,，哪天你帶來(lái)俺瞧瞧,，要真有你說(shuō)的本事，俺可以安排他……”

　　“沒(méi)問(wèn)題??！”朱靈均欣然應(yīng)下，“要不這樣……”他想了想道,，“等過(guò)兩天,，小的約上宗道兄，請(qǐng)您一起去太倉(cāng)鶴王鎮(zhèn)逛一遭,，順便讓他一道來(lái),，如何？”

　　“鶴王鎮(zhèn)花市,？可以,，”魏進(jìn)忠稍一思索便知，“另外,，你方才說(shuō)錢(qián)莊入股,，這事先不急?！?p>　　“小的明白,。”

　　～2～

　　兩日后,，魏進(jìn)忠承朱靈均的邀請(qǐng),，游陽(yáng)澄湖。

　　八月正是吃蟹的季節(jié),，船上,，朱靈均與吳宗道吃蟹配花雕，不亦說(shuō)乎,。魏進(jìn)忠不喜吃蟹,，好在有燒雞伴白酒，各有各的口味,。

　　一行人游湖之后,，又換乘一艘沙船，準(zhǔn)備行船經(jīng)楊林浦達(dá)鶴王市,。船行不快,，期間，朱靈均引一人上前,，介紹道：“魏爺,，這就是小的手下名陳正,，是上塘的，目前在一家傾煎鋪里做煅工,?！闭f(shuō)罷又對(duì)陳正道，“來(lái),，見(jiàn)過(guò)魏爺?！?p>　　魏進(jìn)忠搭眼一瞧眼前這漢子,，二十五六的年紀(jì)，很普通的南方人長(zhǎng)相,。

　　陳正上前,，規(guī)規(guī)矩矩行一大禮，魏進(jìn)忠伸手虛扶一把道：“嗯,，起來(lái)吧,。”然后又簡(jiǎn)單問(wèn)了幾句,，就吩咐身后的親兵掏出一把銀子出來(lái),，放在一托盤(pán)中。

　　魏進(jìn)忠道：“你瞧瞧這些銀子,?！?p>　　“是，小子遵命,，”陳正依言上前來(lái),，只往托盤(pán)里看了一眼，就道：“小子看好了,?！?p>　　魏進(jìn)忠有些驚訝：“看一眼就好？行,，那你說(shuō)說(shuō)吧,。”

　　“雖然鉸過(guò),，但有上等銀,，一塊金花，一塊綠花,，一塊細(xì)絲松紋臉白光九七的,；臉?biāo)腊椎氖枪嗔算U，但成色在八五以上,；一塊帶狗蚤斑的,，鉛至少兩成,。其實(shí)這些銀都是好銀，用沒(méi)問(wèn)題,，就這種低銀……”

　　陳正手指著其中一塊銀子,，并未觸碰，道：“一燒即煙起,，去了水銀有六分左右的銀,，也算勉強(qiáng)?？傊勉y性軟,，倒銅則偏硬，一擦則紅,，辨別偽銀最簡(jiǎn)單的方法就是摩擦,，然后一燒即見(jiàn)。金花,、綠花,、黑花在交易中不常見(jiàn)，一般用七成至細(xì)絲即可,，更低者不建議用,。”

　　手端托盤(pán)的親兵朝魏進(jìn)忠點(diǎn)了點(diǎn)頭,，魏進(jìn)忠?guī)е唤z欣賞道：“只看一眼就知,，厲害！”

　　“江南的偽銀跟北方的還有些區(qū)別,，有攛銅,、吊鐵、灌鉛,、淡底,，還有紙蓋、鼎銀,、吊銅,、儻邊之類。也有以鐵銅鉛錫為質(zhì),，外包一層銀皮的……”

　　“那外洋的銀元呢,？”魏進(jìn)忠又問(wèn)道。

　　“洋銀元不錯(cuò),，成色穩(wěn)定,，通常九三以上，一般重七錢(qián)七分，徑一分,，合庫(kù)平七錢(qián)三分重,。而且花色復(fù)雜，造假不易,，聽(tīng)說(shuō)閩廣那邊人喜愛(ài)用,，浙江沿海也有人用?！?p>　　朱靈均又問(wèn)道：“那種洋銀元易造假嗎,？”

　　陳正笑了笑道：“不是不能，看值不值當(dāng),。以小子來(lái)說(shuō),，少量的沒(méi)問(wèn)題，而且可以天衣無(wú)縫,，多了難免被人看出破綻,。再說(shuō)本來(lái)就只七錢(qián)三分當(dāng)一兩在用,，實(shí)在是……但以后用得人多了就不好說(shuō),，小子也相信，民間自有造假技藝在我之上者,，只要愿意去鉆,，就沒(méi)有造不出來(lái)的?！?p>　　“嗯,，說(shuō)的好，”魏進(jìn)忠十分贊同,，“俺曾經(jīng)問(wèn)過(guò)一個(gè)西儒,，他說(shuō)洋銀元都是用機(jī)器壓制出來(lái)，他當(dāng)時(shí)還畫(huà)了一張圖解釋那機(jī)器怎么壓制……”

　　“果然是不用倒膜,！”陳正不禁脫口而出,，又連忙一拱手，“魏爺,，能給小子描述一下嗎,？小子好奇?！?p>　　“呵呵,，莫急，”魏進(jìn)忠笑道,，“俺已托那個(gè)西儒從他們國(guó)帶一臺(tái)那樣的機(jī)器回來(lái),，等機(jī)器到了俺這，你可愿一起看看？”

　　陳正大喜道：“小子愿意,！毋論何時(shí),、在哪里都行?！?p>　　“好,，那就先這么說(shuō)定！”

　　朱靈均也笑嘻嘻對(duì)魏進(jìn)忠道：“魏爺果然看得遠(yuǎn),，格局高,！別人都還對(duì)洋銀元不屑一顧的時(shí)候，魏爺就已經(jīng)想到了引進(jìn)機(jī)器來(lái)造咱們自己的銀元,。小的佩服,！”

　　“是啊，這樣的銀子用著方便,，攜帶也方便,，于交易最是便利，”吳宗道跟著贊道,，“魏爺?shù)难酃獯_實(shí)獨(dú)到,，其實(shí)不止買賣，普通人的日常用度,，哪樣能離開(kāi)銀子,？就像話本子里說(shuō)的，銀子就是‘無(wú)德而尊,，無(wú)勢(shì)而熱,，無(wú)翼而飛，無(wú)足而走,，無(wú)遠(yuǎn)不往,，無(wú)幽不至，上可通神,，下可使鬼,，系人之性命，關(guān)一生之榮辱……系天地間第一件至寶也’,！所以,，卑職也不得不贊一句，魏爺您眼光實(shí)在高,！”

　　他倆的馬屁拍得魏進(jìn)忠要怎么舒服就怎么舒服,，鼻子哼出一聲，但并不接話,，而是淡淡轉(zhuǎn)過(guò)頭,，看著船外的風(fēng)景,，把背影留給別人敬仰。

　　船行駛于楊林浦間,，兩岸景色宜人,，河中往來(lái)船只密集，魏進(jìn)忠觀察了一陣,，不覺(jué)詫異,。他想了想，不解其意,，便問(wèn)吳宗道：“宗道,，這條楊林河是直通大江的嗎？”

　　“是的,，楊林河口就在白茆以北,，但河口與江口對(duì)接并不順暢，船一不小心容易擱淺,。只是鶴王花市在楊林河邊,，河中的船只又大多是運(yùn)花船?！?p>　　“難怪這么多船……”魏進(jìn)忠又問(wèn)道：“俺記得山東收棉多在中秋之后開(kāi)始,，江南這一帶是不是一樣？”

　　吳宗道又回：“收花季都差不多,，江南棉以太倉(cāng),、嘉定,、寶山,、上海、南匯為中心,，如今基本北至常熟,、昭文，南到海鹽,、余姚都有,。尤其太倉(cāng)棉，柔韌潔白,，每朵有朱砂斑一點(diǎn),，而且離市十里外即無(wú)，閩廣商人最愛(ài),，每秋必來(lái)鶴王賈于市,。”

　　“難怪花市要設(shè)于此,！”魏進(jìn)忠贊了聲,，“那今年花價(jià)走勢(shì)怎樣？”

　　吳宗道一聽(tīng)笑道：“好?！?p>　　“好,？”魏進(jìn)忠不由看了他一眼，“這么簡(jiǎn)單,？”

　　“就這么簡(jiǎn)單,，只要是花，無(wú)論產(chǎn)自哪里,，都能賣個(gè)好價(jià),。山東花同樣，已經(jīng)運(yùn)到太倉(cāng)的,，很多船都沒(méi)卸,，轉(zhuǎn)眼就賣了出去。價(jià)格目前已經(jīng)攀到去年的頂了,，卑職知道其中一種紫色的花,，價(jià)最高，差不多接近六兩一石,?！?p>　　“紫色？啊,，俺知道了,！”魏進(jìn)忠想起徐上海曾說(shuō)過(guò)一種紫色花，“那是巨野縣出的一種彩色花,?！?p>　　“呵呵，可能就是帶色才賣那么高價(jià),，用此棉紡成布,，豈不連染色都省了?！?p>　　“宗道啊,，還需多久到花市？”魏進(jìn)忠忽然就想快些到鶴王鎮(zhèn),，親眼看看買賣交易,。因他心中多少存有一些不自信，花價(jià)能超過(guò)去年,。畢竟去年因?yàn)?zāi)導(dǎo)致花價(jià)猛漲,，但今年為何比去年還高，他還沒(méi)找到理由,。因?yàn)閯⒓腋蹎?？?wèn)題是眼下風(fēng)信已變,，真要等萬(wàn)帆蔽日而來(lái)，也得明年三四月份去了,。

　　吳宗道伸出頭看了看岸邊：“快了,，用不了半個(gè)時(shí)辰?！?p>　　果然半個(gè)時(shí)辰后,，眾人棄船登岸，到了鶴王市,。

　　此地并不大,，就橫豎兩條街市寬窄，但人卻填得滿滿當(dāng)當(dāng),?？諝庵衅“仔酢m煙,，連房屋草木都似籠上一層薄紗,，還有隨處可見(jiàn)的大布囊，胡亂堆放,，更加挪不動(dòng)步,。

　　魏進(jìn)忠耳邊充斥著嘈雜人聲，卻一句都聽(tīng)不懂,，說(shuō)的吳儂軟語(yǔ)就像吵架,，而閩南語(yǔ)和粵方言更像在聽(tīng)鳥(niǎo)語(yǔ)。

　　“他們都說(shuō)了什么,？”忍不住還是問(wèn)了吳宗道,。

　　吳宗道有些汗顏：“說(shuō)得太急了，卑職也聽(tīng)不大懂,?！?p>　　朱靈均道：“沒(méi)事,，這里四大保載行都是保生社名下管,，小的挑一間，咱們進(jìn)去坐,，慢慢打聽(tīng),。”

　　很快他找了間,，吳氏保載行,，魏進(jìn)忠等人便進(jìn)了此行正堂就座。

　　一番寒暄后,，魏進(jìn)忠還是問(wèn)出一直縈繞心頭的問(wèn)題：“吳經(jīng)紀(jì),，你既做保載,，可知為何閩粵商人多來(lái)此地？花價(jià)比之去年又如何,？”

　　吳經(jīng)紀(jì)本來(lái)十分忙碌,，這會(huì)才稍作休息，有時(shí)間喝一缸茶水解渴,。他回道：“有些三月間就來(lái)了,，都是載糖霜來(lái)此賣，然后就等秋天來(lái)鶴王買花,。他們不買布只買花,，買了花就報(bào)稅清驗(yàn)給牌，船再次南下,，要么趕次年一月的廣州交易會(huì)……

　　“其實(shí)也跟洋舶有關(guān),，每年葡萄牙船運(yùn)著木頭、水晶玻璃等貨,，會(huì)在四,、五月離開(kāi)果阿前往澳門(mén)，中途在滿剌加停留交易貨物,，如果趕得上季風(fēng),，六到八月到澳門(mén)。而廣州港從一月起,，就會(huì)有澳門(mén)的商人來(lái)此采購(gòu)貨物,，等風(fēng)向一變，再裝船運(yùn)走,?！?p>　　“原來(lái)是這樣……”魏進(jìn)忠覺(jué)得又長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，“那眼下在太倉(cāng)?？康亩际情}廣船,？”

　　吳經(jīng)紀(jì)笑著搖搖頭：“未必，自去年開(kāi)始,，北方來(lái)的大船就多了起來(lái),，知道為啥現(xiàn)在花價(jià)、絲價(jià)都漲的如此之快,？”

　　“為啥,？”魏進(jìn)忠急忙追問(wèn)一句。

　　“其實(shí)我的預(yù)判是還沒(méi)到頂,，諸位別覺(jué)得現(xiàn)在船就多,，等明年三四月風(fēng)向一變?cè)倏矗菚r(shí)這里應(yīng)該遮天蔽日都是船,，江南的絲貨,，花布綢緞會(huì)再創(chuàng)新高,。精明點(diǎn)的商人，都趁現(xiàn)在囤貨呢,，不排除有囤積居奇之人,，大多數(shù)人還是為了遠(yuǎn)銷，漲了也能賺幾倍于此的差價(jià),?！?p>　　“明白了！”朱靈均插了一句嘴,，“正如吳經(jīng)紀(jì)是預(yù)判了客商的預(yù)判,，認(rèn)為價(jià)還沒(méi)到頂。同樣精明的商人也預(yù)判了他人的預(yù)判,，所以絲價(jià)花價(jià)隨之一漲再漲,，是這個(gè)原因，對(duì)不,？”

　　魏進(jìn)忠大笑：“這說(shuō)法好?。☆A(yù)判了別人的預(yù)判,?！?p>　　“似乎有些道理，但……”吳宗道卻出言駁道,，“要是大家都預(yù)判了別人的預(yù)判,，首先，這還叫預(yù)判嗎,？其次,，我認(rèn)為現(xiàn)在的價(jià)，應(yīng)是基本到頂了,，即便三月來(lái)此的船會(huì)增多,，但未必能再影響絲價(jià)花價(jià)?！?p>　　吳經(jīng)紀(jì)笑著回道：“愿聞其詳,。”

　　“首先考慮劉家港能否?？繑?shù)以萬(wàn)計(jì)的船舶,？別的不說(shuō)，遠(yuǎn)洋而來(lái)的大舶恐怕連港口都無(wú)法靠近,。”

　　“為啥,？不是六國(guó)碼頭嗎,？”魏進(jìn)忠問(wèn)道,。

　　“六國(guó)碼頭是二百多年前的事，卻不知那時(shí)江口泥沙淤積怎樣,？反正現(xiàn)在劉家港近處太多泥沙,，若是大船尖底就有擱淺風(fēng)險(xiǎn)，一旦擱淺,，非人力可以解決,。不光劉家港，即便寧波港同樣泥沙淤積過(guò)厚,，包括整個(gè)舟山,、杭州灣、南匯,、上海等地,，近海幾乎被泥沙覆蓋。相比之下青島港的海水就湛藍(lán)許多……

　　“當(dāng)然泥沙厚,，未必不能?？看蟠罱?，想必諸位也大概聽(tīng)說(shuō),，直隸、浙江近海的衛(wèi)所水寨已經(jīng)在調(diào)整海防布局,，想來(lái)就是為了應(yīng)對(duì)將來(lái)有可能的船只涌向劉家港,，畢竟離南京也就一步之遙……”