巡鹽欽差柳大人終于要返京了。
消息傳出,，揚(yáng)州百姓有些不舍,，都盼著柳大人出新戲呢，難道揚(yáng)州數(shù)月,，便沒(méi)點(diǎn)兒感悟,？而官商士紳卻私下里舉杯相慶，蒼天有眼,，瘟神終于要走了,。
臨行這日，城外送行者眾,，擠滿了碼頭,。不同于來(lái)時(shí)只有三艘小船，歸京的是一只浩蕩船隊(duì),，稅卒營(yíng)將會(huì)乘船北返,。而且回京走的不是京杭運(yùn)河，是充滿風(fēng)險(xiǎn)的海路,。
柳落被海盜張麻子拘禁后,，生死不明。盡管柳湘蓮愿意花大價(jià)錢贖人,，奈何對(duì)方根本不給反應(yīng),。沒(méi)奈何,，他只好親自走一趟,。
前來(lái)送行的揚(yáng)州百姓不在少數(shù)，都是主動(dòng)而來(lái),，這段時(shí)間柳氏新戲風(fēng)靡揚(yáng)州，柳湘蓮也獲得廣泛贊譽(yù),。
登船之前,，一眾前來(lái)送行的地方官員真心誠(chéng)意的寒暄一番,，恭送欽差回京,。待場(chǎng)面話結(jié)束了,，林如海說(shuō)道：“二郎,，玉兒就勞你費(fèi)心了。”
柳湘蓮看了一眼神色黯然,，默默垂淚的林黛玉，慨然應(yīng)道：“林姨父放心,，有小侄在,，林妹妹斷不會(huì)受欺負(fù),。”
秦可卿將林黛玉抱在懷中,，輕輕安慰著,。
“去罷,！以后不要耍小脾氣,，你是個(gè)大人了?！绷秩绾?duì)女兒說(shuō)道,。
與大佬作別之后,，輪到一幫小輩,。薛蟠滿含熱淚,，想要握住柳湘蓮的手，卻被他撥開(kāi),，仍舊滿含深情說(shuō)道：“二郎，我真舍不得你走！”
柳湘蓮直翻白眼,，是舍不得欽差的招牌吧,？有我在便沒(méi)人敢招惹你,，都知你是柳欽差的人,。他笑的很暢意：“既然舍不得,，不如文龍一起回京吧,？揚(yáng)州分號(hào)也穩(wěn)定下來(lái)了，無(wú)需你在此維持,。”
“??！”薛蟠驚呼出聲,，頓時(shí)原形畢露,，神色扭捏，摸著腦袋道：“這,，這還有些雜事要辦,，離不得我……”
“好了,！別廢話了,?！绷嫔弴诟赖溃骸澳阋院蟛豢勺宰髦鲝?，廣和樓如何經(jīng)營(yíng)，自有章程,，讓掌柜們按照章程辦事,，便出不了大問(wèn)題,。你別想一出是一出就行,?！?p> “我一定聽(tīng)話,！”薛蟠連連點(diǎn)頭應(yīng)下,，生怕柳湘蓮非要他跟著回京。他早受夠了跟著稅卒受操練的苦日子,，偏偏還沒(méi)話說(shuō),，因?yàn)槭撬赣H求人家的，打罵隨意,。
他有時(shí)忍不住想,，這還是親媽嗎？,！
薛蟠身后,，是一眾花枝招展的女子。到了這時(shí)候,，柳湘蓮的真實(shí)身份自然遮掩不住,，眾女這才知道，原來(lái)“楊蓮”便欽差,，怪不得他有如此氣度,！
此前因秦可卿的出現(xiàn)，眾女知她不好惹,，許多不可告人的小心思不覺(jué)就放下了,。做妾最怕的便是被大婦刁難，楊公子人雖好,，奈何他這老婆太厲害,。
原本已經(jīng)接受這等結(jié)果，可現(xiàn)在忽然知道柳湘蓮的真實(shí)身份,，忍不住便想,，這等精彩人物，身邊怎會(huì)少得了女子,？為何不能多自己一個(gè),？
旁人且不說(shuō)，想想而已,，李小婉卻有些情根深種,。她本是南曲大家，藝術(shù)造詣極高,，接觸過(guò)柳氏新戲后,，便崇拜傾慕作者。如今赫然發(fā)現(xiàn),，原來(lái)真正的作者,，比自己幻想出來(lái)的還要出色，一腔深情便阻遏不住,。
只可惜知道消息太過(guò)倉(cāng)促,，甚至不是柳湘蓮親自告訴她,，而是來(lái)到碼頭，本想送“楊蓮”,，卻發(fā)現(xiàn)“楊蓮”和欽差竟是同一人,！
“柳大人！你瞞的小婉好苦,！”李小婉心下凄楚,，當(dāng)著眾人，卻又不能訴說(shuō)衷腸,，只能說(shuō)這樣或真或假的話,。
“是呀！柳大人,，我們每次在你面前說(shuō)柳大人的曲子寫的好,，你快笑死了吧?！鼻剌孑婧苌鷼?，自己往日不吝夸贊，想必當(dāng)時(shí)柳大人肯定笑話自己,！
眾女嘰嘰喳喳的吵鬧,。秦可卿見(jiàn)狀，心下不耐煩,，此際當(dāng)著眾人,，不好發(fā)作,，哼了一聲,，便拉著黛玉徑自登船。
“秦姐姐生氣了,，你可小心喲,！”尤三姐俏皮的提醒一句，也跟著去了,。
柳湘蓮心思雜亂,，撫額說(shuō)道：“諸位，當(dāng)初隱瞞身份,，實(shí)在是迫不得已……”
“那之后呢,？為何不說(shuō)？可是我等不值得柳大人信任,？”李小婉紅著眼睛打斷他的話,。
柳湘蓮覺(jué)得一團(tuán)亂麻，這可怎么是好,！強(qiáng)笑說(shuō)道：“小婉姑娘,，不知我做什么你才能原諒?fù)彰胺钢e,？”
李小婉蹙眉凝眸，很想說(shuō)“讓我跟你走吧”,，但她知道這是不成的,。柳湘蓮雖對(duì)她不乏親近之意，但顯然沒(méi)有達(dá)到必得之而后快的地步,，不過(guò)是朋友相交一般,，多個(gè)說(shuō)話談笑之人罷了，沒(méi)有額外之索求,。要是自己貿(mào)然表露心意,，以后彼此間反倒難以相處。
她抬手?jǐn)n了攏鬢角青絲,，神情哀婉,，輕輕說(shuō)道：“柳大人曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)，要為小婉寫一首曲子……”
“也答應(yīng)過(guò)我,！”“還有我,！”……眾女都不肯落后，爭(zhēng)相開(kāi)口叫嚷,。
柳湘蓮后悔不已,，當(dāng)初被她們纏的心煩，胡亂搪塞敷衍而已,，哪里是真心的,？
再說(shuō)，一人一首,，也寫不來(lái)呀,！
“待我歸京，便寫了寄來(lái),?？珊茫俊绷嫔徆始贾厥?，繼續(xù)借口拖延,。
李小婉卻不吃這套，清冷目光盯著他,，螓首搖動(dòng)：“柳大人又在敷衍,！原來(lái)你便說(shuō)離開(kāi)揚(yáng)州之前寫，如今要離開(kāi)了,，又說(shuō)歸京再寫,。這可真是‘明日復(fù)明日，明日何其多’呀,！”
柳湘蓮絞盡腦汁思索,，寫現(xiàn)代歌肯定不行,，傳開(kāi)了會(huì)笑掉大牙，到底寫什么好呢,？
見(jiàn)柳湘蓮被眾女纏住,，林如海作為過(guò)來(lái)人，深知其中苦樂(lè),，心下好笑之余,，樂(lè)得看他展示才華，便說(shuō)道：“二郎,，揚(yáng)州一行,，難道沒(méi)什么體悟？何不與吾等分享,？”
“林姨父,，你也來(lái)逼我？”柳湘蓮苦笑,。
他知道,，這既是林如海在考較自己，也是在幫自己解決難題,。低頭想了想,，便說(shuō)道：“那小侄便獻(xiàn)丑了，姑且作詩(shī)一首,?！?p> 望著期待不已的眾人，柳湘蓮緩緩開(kāi)口,，吟道：
“九州生氣恃風(fēng)雷,，萬(wàn)馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻,，不拘一格降人才,！”
柳湘蓮逼不得已,，胡亂拿來(lái)應(yīng)付,，林如海卻大受震撼，嘆道：“二郎之胸懷,，包容天下,，非久居人者?！?p> 林如海滿意了,，眾女卻不滿，紛紛說(shuō)道：“柳大人不守若言,，這等詩(shī)句,，叫我等如何歌唱,？又有誰(shuí)來(lái)聽(tīng)？”
李小婉一副傷懷模樣,，自傷自憐的嘆息道：“在柳大人眼中,，我等終究是卑賤之人，便是許下諾言,，也大可不必不放心上,。”
此言頓時(shí)引來(lái)一陣感嘆,。
佳麗環(huán)繞,，本是賞心悅事，柳湘蓮苦惱不已,。
林如海也沒(méi)有幫他解圍的意思,，笑說(shuō)道：“二郎，今日疲乏,，我先走了,，玉兒就拜托你了?！?p> 說(shuō)完,，也不待他回話，林如海轉(zhuǎn)身離開(kāi),，帶走了一大批送行的官吏士紳,。在場(chǎng)剩下的便是廣和樓和柳家商號(hào)的人，李小婉等人越發(fā)沒(méi)了顧忌,。
秦萱萱和韓雅一邊兒一個(gè),，緊緊挽住柳湘蓮的手臂，撒嬌道：“柳大人若不留下讓我等滿意的詩(shī)詞,，定不許你走,！”
李小婉站在一旁，看戲似的笑道：“盛情難卻,，柳大人可不要辜負(fù)了姐妹們的情誼,。”
看來(lái)不將這幫小妮子震懾住,，自己是沒(méi)法兒脫身了,。柳湘蓮想了想，便道：“我這里有一首木蘭詞,，諸位聽(tīng)好了,！”
環(huán)顧眾女，他開(kāi)口吟道：
“人生若只如初見(jiàn)，何事秋風(fēng)悲畫扇,。
等閑變卻故人心,，卻道故心人易變。
驪山語(yǔ)罷清宵半,，淚雨霖鈴終不怨,。
何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當(dāng)日愿,?！?p> 清音裊裊，不絕于耳,，眾女心神恍惚,。她們都是極富文學(xué)素養(yǎng)之人，較之尋常士子還勝過(guò)許多,。聽(tīng)到這首詞,，忽然聯(lián)想到往日種種經(jīng)歷，不由的為之心醉神迷,。
“比翼連枝當(dāng)日愿……”李小婉默默念著,，一時(shí)不知如何開(kāi)口。
“好了,！諸位,，青山不改，綠水長(zhǎng)流,，咱們有緣再會(huì),！”
趁著眾女都沉浸于詞中，柳湘蓮趕緊告別,。
船帆早已揚(yáng)起,，待水手解纜，便揚(yáng)帆起航,。
望著遠(yuǎn)去的船隊(duì),，薛蟠感覺(jué)心里空落落的。雖說(shuō)二郎對(duì)自己并不客氣,，還經(jīng)常占自家便宜,，但實(shí)際上他只有和柳湘蓮相處才覺(jué)得放心，因?yàn)閷?duì)方的心思全都擺在明面上,，不屑于陰謀算計(jì)他,。
現(xiàn)在柳湘蓮走了，自己留在揚(yáng)州,，雖有林如海照顧，可是玩得轉(zhuǎn)么？他很是懷疑,。
看到眾女望著船隊(duì)癡癡發(fā)呆,，薛蟠不由泛起酸意，安慰道：“二郎走了,，大家回吧,。”
眾女對(duì)柳湘蓮有傾慕有恭敬,，但對(duì)薛蟠,，只當(dāng)他是大金主，立刻甩臉道：“薛公子,，柳大人瞞著我們也罷了,，你為什么也瞞著？成日的說(shuō)咱們是自己人,，你便這么對(duì)待自己人的么,？真叫人心寒呢！”
“這也能怪我,？”薛蟠急得跳腳,，大呼冤枉：“二郎要隱瞞身份，我還能揭破不成,！”
眾女才不管他有什么理由,，紛紛怒目而視。要是早知道“楊蓮”便是欽差大人,，那自己加把勁兒,，說(shuō)不定早拿下了，怎會(huì)如今日這般依舊賣笑為生呢,！都怪薛蟠,！
且不說(shuō)柳湘蓮離開(kāi)之后，留下碼頭上一片狼藉,。
船隊(duì)之中,，首船上自然是柳湘蓮和一眾女眷。
林黛玉俏生生站在船頭,，落寞的遙望著漸行漸遠(yuǎn)已經(jīng)模糊的揚(yáng)州城,，心下凄然。
數(shù)日前父親便告知她要隨柳湘蓮返回京都,，但到現(xiàn)在她仍無(wú)法平靜接受,。有些想不明白，為什么父親不讓自己陪在他身邊,？是為了安全嗎,？這一走自己倒是安全了，可是父親呢？萬(wàn)一……
她不敢繼續(xù)想下去,，想著不知何時(shí)才能再度回來(lái),，不由地淚滴滑落。
注意到她的異常,，柳湘蓮滿含同情,，但知她性子古怪，若是出言安慰,，未必有效,，于是故意取笑說(shuō)道：“喲，林妹妹這是要哭鼻子么,？多大的人了,，也不知羞！”
“你胡說(shuō),！誰(shuí)哭了,！”林黛玉聽(tīng)了，果然被激發(fā)傲嬌心性,，立刻反駁一句,，氣的跺腳。卻沒(méi)有回頭看他,，反而做出擦拭眼睛的動(dòng)作,，欲蓋彌彰。
秦可卿將黛玉擁入懷中,，輕拍安撫,，嗔斥某人道：“你閉嘴！林妹妹正傷心呢,，你胡亂說(shuō)什么,！真是討厭！”
眾丫鬟與有同感,，都對(duì)柳湘蓮怒目而視,，不忿他火上澆油。
柳湘蓮猶然不覺(jué),，灑然笑道：“林妹妹,，你且把心放到肚子里。鹽務(wù)上的事情已經(jīng)處理完了,，接下來(lái)雖有些手尾待處理,，但你柳哥哥已留下處置方案，想來(lái)林姑父應(yīng)對(duì)無(wú)虞,，不會(huì)出差錯(cuò),?！?p> “哼！什么叫你留下處置方案,！你的意思是自己很厲害嗎,？難道我爹爹自己便做不來(lái),？真實(shí)妄自尊大,！”林黛玉不服氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，挺著胸脯質(zhì)問(wèn)對(duì)方,。
她雖認(rèn)同柳湘蓮能力不凡，可并不愿聽(tīng)到“詆毀”父親的話,。
“當(dāng)然厲害,，除了我，天底下沒(méi)有人敢干這樣的事,?！绷嫔彶⒉恢t虛，昂首說(shuō)道,，一副自信非凡的樣子,。
林黛玉頓時(shí)被噎住了，不知如何接著說(shuō)話,。畢竟他說(shuō)的是事實(shí),，父親冒著生命危險(xiǎn)都辦不到的事，他卻辦到了,，豈不是厲害,？
小姑娘不愿就此服軟，小腦袋一歪,，不屑的哼了一聲：“有什么了不起,？不過(guò)是皇帝寵信你罷了,！”
柳湘蓮?fù)焐狭髟?，背著手悠然道：“世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài),，皇帝的寵信也不是沒(méi)有緣由的。他總不至于見(jiàn)我長(zhǎng)的好看,，便高看我一眼吧？”
柳湘蓮笑容玩味,，落在旁人眼中,，顯得賤兮兮的,。
“你……”林黛玉指著他,，說(shuō)不出話來(lái)，還沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)這等自戀而無(wú)恥的人,，很是有些不適應(yīng),。
念頭一轉(zhuǎn),，她忽然燦然一笑,，說(shuō)道：“為什么不能呢,？我可聽(tīng)說(shuō)了,，男子中也有喜愛(ài)男子的,。說(shuō)不定,，你很危險(xiǎn)哦,！”
這下輪到柳湘蓮目瞪口呆了,，震驚無(wú)語(yǔ)的看著年僅十歲的小丫頭,。以前只覺(jué)她伶俐聰慧，哪里想到她口味這么重,！竟敢堂而皇之的說(shuō)皇帝老兒的閑話,！
“姑娘,！你胡說(shuō)什么呢,！快快消停了吧,！”林黛玉無(wú)所顧忌,，卻嚇壞了站在她身后的紫鵑,，忙伸手拉了拉她的衣袖,，出言提醒,。
秦可卿也覺(jué)得這兄妹倆越說(shuō)越不像話,，嗔怒柳湘蓮道：“看看你像什么樣子,？林妹妹才多大，就被你荼毒了,！快快閉嘴吧！”
柳湘蓮無(wú)辜的摸摸鼻子,，這也怪我么？明明說(shuō)錯(cuò)話的是她,！
雖然樂(lè)于見(jiàn)到柳湘蓮吃癟，林黛玉也驚覺(jué)自己的話有些出格,，說(shuō)皇帝好男風(fēng)，且不說(shuō)是不是大不敬,，至少不是閨中女兒該說(shuō)的話，頓時(shí)飛紅了臉,。
以她傲嬌的性子，自是不肯認(rèn)輸服軟,，強(qiáng)撐著瞪了柳湘蓮一眼,，順著秦可卿的話說(shuō)道：“秦姐姐說(shuō)的對(duì)！都怪你,！惹的人口不擇言,，把小孩子都帶壞了,！”
說(shuō)完,，不等柳湘蓮回話,，急慌慌的拉著秦可卿往船艙跑,。
“這鬼丫頭,！”柳湘蓮白白挨了頓罵，無(wú)語(yǔ)而笑,。
“是爺愛(ài)護(hù)林姑娘罷了,。”可卿雖然離開(kāi),，尤三姐仍在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng),。
見(jiàn)他們兄妹嬉鬧笑罵,，她不禁有些吃味，從小到大,，可沒(méi)人這么照顧她,。
柳湘蓮心思機(jī)敏,，雖不知觸動(dòng)了尤三姐哪根神經(jīng),，也看出她不大高興,，伸手將她攬?jiān)趹阎?，輕輕說(shuō)道：“不用羨慕,，我這便愛(ài)護(hù)愛(ài)護(hù)你?！?p> 說(shuō)著,，不顧對(duì)方躲閃,，低頭吻下。
原本想要吃掉這個(gè)小辣椒,，歷盡曲折卻未得手,。其實(shí)他更喜歡這種欲迎還拒、若即若離的相處模式,，其中趣味，難言其妙,。若是和所有女子相處，千篇一律滾床單,，且不說(shuō)吃不吃的消，那也太無(wú)趣了,。
尤三姐經(jīng)過(guò)初時(shí)的慌亂,，也沉浸在享受中，忽然想起秦可卿就在船上,，忙將他推開(kāi)。
“登徒子,，不要臉！”她低聲罵道,，然后掉頭逃了,。
望著波光粼粼的江面,，柳湘蓮覺(jué)得心懷舒暢,，可是想到柳落現(xiàn)在生死不知,，又有些陰郁,。