林州城,。

　　皇朝江南省首府,。

　　皇朝有十二省,，北有京省,，東有臨海省，西有川省,，而這南,，自然有這江南省了。

　　皇朝雖有十二省之多,，但卻以江南省最為富有,。

　　江南省水域交錯，官道更是不計其數(shù),。

　　歷年以來,，各省所交納的賦稅,，均以江南省最高,，這也使得江南省的百姓,，對此有著很大的意見。

　　但朝廷卻是依然如此,，不顧百姓的怨念,，繼續(xù)加征賦稅。

　　朝廷如此這般的做法,，說來也是因為北方的北狄國常年對皇朝虎視眈眈,。

　　甚至，北狄國在今年晚春之時,，更是屯重兵于兩國邊境,，想要打破十余年以來的和平。

　　更者,。

　　西邊的西夷國,，見北狄屯集重兵于兩國邊境之時，竟也開始屯集兵力,，兵發(fā)皇朝西部邊境,，準(zhǔn)備與北狄同時南攻皇朝。

　　為此,，朝廷在春季之時,，就已是下發(fā)布告，加征賦稅,，以應(yīng)對國家當(dāng)下的困境,。

　　同時，也集結(jié)了皇朝絕大部分兵力,，兵發(fā)兩路,，以防不測。

　　國家邊境隨時都有可能發(fā)生戰(zhàn)事,，但國內(nèi)卻是歌舞升平,，一點要打仗的跡像都沒有。

　　夜,。

　　步青甲身著白衣,，手持折扇，緩步來到林州城中的淮河邊上,，欲納個涼,，賞個秋。

　　淮河之上,，畫舫遍布,。

　　進出畫舫的客流,，那是絡(luò)繹不絕。

　　畫舫外,，龜者著紅戴綠,，點著頭，哈著腰,，嘴里恭敬謙卑討好的喊著這位爺,，那位客的。

　　畫舫內(nèi),，淮河之上的名伎舞女,，更是打扮得花枝招展，著粉透骨的,，手里搖著紅絲絹,，臉上濃妝艷抹，紅唇嗲著爺來了,，爺今兒個玩什么花樣,。

　　在淮河之上，諸如此類的場景,，那是雙目之下完不盡,。

　　步青甲輕輕的搖了搖頭，緩緩而行,。

　　對于淮河之上的場景,，步青甲早已是見怪不怪了。

　　九年的游歷,，讓他早就明白了,，這世上有太多自己看不慣，卻自然發(fā)生的事情,，也有太多自己不喜歡,，卻存在的東西，更是有太多自己憎恨厭惡的事情,，但每天都依然在發(fā)生著,。

　　步青甲只是一個書生，僅是一個秀才,。

　　自己并不是官員,，即便是看不慣又能如何呢？

　　而且,，這進出畫舫的人員當(dāng)中,，還有不少的官與吏。

　　“太平盛世出名伎，戰(zhàn)火紛飛論英雄,。紅粉叢中尋花柳,，尸骨堆前哭蒼天！”步青甲合起折扇,，輕聲自嘆,。

　　西北南三方緊張不已，而這淮河之上,，卻是每日里上演著你叫生來我要死,。

　　步青甲游歷這些年，雖看盡世間百態(tài),，可依然還是放不開心中那顆倔強，且懷著一顆赤誠的心,，想要用自己的能力,，做點什么。

　　但是,。

　　這么些年來,，自己除了經(jīng)歷了一些事情，遇上了一些事情,，但卻是徒手無力,，一切都如常。

　　合起折扇的步青甲,，自嘆的吟了幾聲似詩非詩的詩句,，到是讓不遠處的一位書生聽見后，投來了好奇的目光,。

　　書生見吟詩的乃是一位比自己要大一些的青年人之后,，輕步來到步青甲跟前，拱手一禮道：“小弟王廷,，見過兄臺,。小弟剛才聽兄臺所吟誦的，似詩非詩,，到是像是感懷,，敢問兄臺也是讀書人否？”

　　步青甲打量了一番書生,。

　　書生十八歲上下,，一身的布衣，面容清瘦,，腳上的布履后跟,，還打著補丁。

　　步青甲觀書生就不難發(fā)現(xiàn),，眼前的這位書生,，怕是出自窮苦人家,，想來他來到林州城，應(yīng)該也是來趕考的,。

　　書生見步青甲上下打量自己,，趕緊把腳跟處的補丁藏于后，臉上起了些紅,，瞬間掛起了窘迫,。

　　“見過王兄。鄙人步三,，算是個讀書人吧,。”步青甲并未看不起這位出自窮苦人家的書生,，拱了拱手自報家門,。

　　步青甲雖自報了家門，但卻未言及自己的真實名姓,。

　　步三之名,，也是他步青甲平時應(yīng)對不熟悉、陌生人之用,。

　　王廷雖顯得有些窘迫,，但卻還是佯裝落落大方，“原來是步兄,。咦,，難道步兄是來自青州的步家？”

　　步姓,，在江南省,，也只有青州的步家了。

　　“正是,?！辈角嗉谆氐馈?p>　　王廷一聽到步青甲來自青州的步家后,，頓時激動道：“步兄來自青州的步家,，想來一定是識得青州第一神童步高節(jié)吧。聽說,，步兄所在的步家,，聽聞出過兩位神童，一位步青甲,，另一位步高節(jié),。步兄即然來自青州步家，想來步兄此次來林州，也是來參加鄉(xiāng)試的,？”

　　“正是,。三年一次的鄉(xiāng)試，步三也想來試上一試,。如果能成,，說不定也能金榜題名，衣錦還鄉(xiāng),?！辈角嗉纵p輕的點了點頭。

　　王廷附和的點了點頭道：“金榜題名,，著實讓人魂牽夢繞,，更是我等讀書人的追求。王某雖不才,，但也想試上一試,。而今年的頭名，坊間傳聞,，非步兄所在的步家步高節(jié)所摘。不過......”

　　“不過什么,？莫非王兄也想與其他人一樣,，想與步高節(jié)一起爭個高下？”步青甲見王禮欲言又止,，猜測道,。

　　王廷有些尷尬，但卻重重的點了點頭,。

　　在步家人的眼前說要與步高節(jié)爭一爭高下,，論一論才能，這話著實有些說不出口,。

　　不過,，步青甲卻是笑了笑道：“一切以金榜為準(zhǔn)。如王兄能與步高節(jié)一爭高下,，這或許會成為一樁美談,。”

　　王廷一聽到美談二字,，突然爆發(fā)出一股強烈的信心,。

　　可就在此時，不遠處卻是傳來了一聲冷哼聲,，“哼,！我步高節(jié)到是要好好瞧一瞧，是什么癩蛤蟆想與我步高節(jié)一爭高下！”

　　步青甲一聽其聲,，即不回頭,，也不動聲色，到是饒有興趣的看向?qū)γ娴耐跬怼?p>　　反觀此時的王廷,，一聽其聲之后,，臉上好似多了些紅色，身姿更是拔得很高,，猶如遇上了野獸一般,，轉(zhuǎn)身看向聲音傳來之處。

　　一陣腳步聲越來越近,，伴隨著女人身上才有的粉飾胭脂的香氣,。

　　步青甲掩鼻退了數(shù)步，側(cè)眼看向剛才冷哼聲音的主人,，步高節(jié),。

　　一身青色的錦衣，臉上點綴著一些疙瘩,，右手拿捻著一塊成色不錯的玉佩,，左手抱著一個濃妝艷抹的歌伎，身上散發(fā)出一股強烈的火爆,。

　　“是你要與我步高節(jié)一較高下,！就憑你！??！你算個什么東西，一個窮得連畫舫都進不去,，還想以詩才傍女人窮酸,，也敢叫囂說要與我步高節(jié)一爭高下，真是笑死我了,?！辈礁吖?jié)一到，就對著王廷笑譏了起來,。

　　步高節(jié)瞟了一眼掩鼻的步青甲,，雖不識得，但卻有些即熟感,，心中暗自在猜測步青甲是誰,，自己在哪里見過。

　　不過,，步青甲掩著鼻,，步高節(jié)自然是不知道是誰的,。