早上，六人騎馬離開九江王國都六安縣,，這一個蕭條的小城,，向西南走了兩天至衡山王的國都邾縣黃州鎮(zhèn)。

　　邾縣黃州在長江北岸,，在鎮(zhèn)內(nèi)湖泊和水道縱橫,，有多條河流注入長江。這里地土肥沃,，盛產(chǎn)小麥,、黃豆、地瓜、棉花,、禽畜和魚產(chǎn)等等,，百姓的生活相較豐盛，附近更有銅和鐵礦山,，可供制造兵器和物具,。

　　握著長江中游航道的咽喉，是船運的大阜,。所以,，衡山王吳芮在此建都，他當然不肯帶著四萬兵馬,，干啥要向南跑去老遠一千多秦里之外,，那個深山之地的南岳衡山來掘樹根和狩獵裹腹，因為他和九江王英布一樣,，他們不是愷子,。

　　六人來都繁華得多的邾縣黃州長江岸邊，看著大小的帆船在長江上順東逆西的兩向航行,，更有不少的船只在行走南北對岸,，接載穿梭中原南北的旅客和商貿(mào)貨物，在亂世之中難得的繁榮景象,。鎮(zhèn)內(nèi)還有一處著名的景觀,，從渡頭兩百步處有一塊紅褐色的大石，當?shù)厝朔Q為“赤壁”或“赤鼻山”,。

　　在岸上的渡頭附近,，經(jīng)營有不少的酒家和客棧，六人很容易就能夠找到不錯的地方落腳,。韓照租下三個客房,，眾人安置好行裝和馬匹之后，趁著夏日的夕照,，在渡頭一帶的市集逛一逛,。

　　八歲小男孩，他與兩位年青的小兵卒早已經(jīng)渾熟了三天,，他拉著兩人在市集到處跑到處看,，更是跑上赤壁赤鼻山去遠眺長江壯麗的景色。兩位男裝打扮的夫人,，一左一右的挽著丈夫的手肘,，觀看街上販賣的物品，和河上的風(fēng)光,。

　　除了寶兒和小男孩,，眾人都是少出遠行,，看到什么與家鄉(xiāng)不同的人和物，都感到很新鮮,。

　　兩個夫人拉著丈夫的手散步,，更是窩心的甜蜜，眼里最美的風(fēng)景就是丈夫的笑臉,。

　　邾縣黃州渡頭街上的治安大致良好,，百姓的生活安穩(wěn)，在官府門前的士兵,，也沒有欺負附近的攤販小戶,。看來,，衡山王吳芮，比較他的女婿九江王英布有心思去管治領(lǐng)地,，可能他年紀較大,，趨向守護難得的榮華富貴，滿足于一個地方諸侯的生活,，無意改變,。反觀，英布年青驍勇,，他不會安于現(xiàn)況,，隨時準備揮軍爭取更大的戰(zhàn)功，所以,，他不會花心思去管治暫時得來的領(lǐng)地,，或許，他根本就是愛好打仗,，不懂得管理國邦,。

　　韓照認為衡山王也許會有限度支持楚帝，所以,，他吩咐兩名兵卒,，在明天清早快馬回淮南去，把他的所見和分析,，向三位上大夫報告,，告知他們，可以來邾縣黃州跟吳芮一談,，爭取吳芮的支持,。然后，該兩名兵卒在五天后趕到下一站的荊州的臨江王府與韓照會合,。

　　趁此機會,，韓照決定多逗留此鎮(zhèn)一天,，多看看民情。

　　第二天的正午,，四人來到一家在渡頭對面的酒飯樓,，上了二樓望著江面景色的一桌，來到長江,，當然是要品嘗著名的河鮮,，曾經(jīng)獨自闖蕩江湖幾十年的游俠劍客寶兒，她作主點了滿桌的長江赤壁五道地方特色名菜,，蓮藕排骨湯,、桔瓣魚圓、紅菜苔炒臘肉,、紅燒鮰魚,、紅燒野鴨。三人痛快地吃,，一人狠狠地大力吸取精華之氣,。

　　飽餐之后，寶兒扶著正站在女兒墻上的頑皮男孩,，九媚娘抱著丈夫的腰,，四人倚在欄桿觀看江上繁忙的船運往來，好一個溫馨的奇特四角關(guān)系家庭,。

　　突然間,，一隊約五十人的馬隊急步走向街東，他們穿著便服,，身體健壯,，腰間有配劍，斜背有重弓,，一看就知是驍勇的精兵,。

　　韓照和九媚娘當然認得出，在領(lǐng)頭的一名有著將軍氣度的青年人身旁,，正是項冠,。

　　韓照說：「項冠突然在此出現(xiàn)，他肯定是去找衡山王,，傳達項羽的重要旨意,，莫非與楚義帝南遷的事有關(guān)？哎呀,，可惜我不能入得衡山王府打聽,，我有預(yù)感，恐怕楚帝此行有危險,，如今怎辦呢,？」

　　寶兒想了一會,，她說：「九媚娘她爹法力高強，能夠隱身,，不如,，請大老爺把我和他隱身，潛入王府,，查探消息,。」