這一日的早朝上,，蕭濂頗有些心不在焉,。

　　兵部與戶部為削減軍費一事吵得不可開交，而蕭濂的腦子卻在想別的事,。

　　準確地說,，他在想李瑛,。

　　昨日在馬車中,，他半開玩笑半認真地說了句“喚我一聲夫君吧”，原本他是不抱希望的,，就在馬車停在王府門口,，他就要徹底放棄時，她忽然附到他耳邊,，聲若蚊蠅般喚了一聲“夫君~”,，隨后逃也似地跳下了馬車。

　　蕭濂獨自坐在馬車之中,，久久沉浸在她那句如天籟一般悅耳的“夫君”之中……

　　等他反應(yīng)過來,，還想聽她再喚幾聲的時候，李瑛卻羞地怎么也不肯承認了,，非說是他聽錯了,。

　　蕭濂當然知道自己沒有聽錯，此時,，周圍一群大臣嘰嘰喳喳的吵嚷聲并沒有妨礙他繼續(xù)回味那兩個字,，他的嘴角甚至不自覺地彎了起來。

　　他能感覺到她在漸漸對他卸下心防,，這是一個好的開始,。假以時日，她必定能夠像對待她的家里人那邊對待他吧,，蕭濂心想,。

　　“蕭濂，此事你怎么看,？”皇帝突然發(fā)問,，將蕭濂的心思從十萬八千里外給拉了回來,。

　　“回陛下,。”蕭濂出列道：“臣以為削減軍費治標不治本,，而是要看朝廷下?lián)艿能娰M真正到軍營的到底有幾成,，七成，八成,，還是連五成都不到,？”

　　“不錯?！被实圪澰S地點點頭：“不枉你在邊疆待了那么久,。周堅，你聽明白了嗎,？不要每次國庫一緊張就想著削減這個削減那個,，好好查一查你戶部撥下去的錢款有多少是被層層克扣，又有多少人貪墨軍餉、中飽私囊的,！”

　　那戶部尚書周堅可算是捅了馬蜂窩了,，皇帝這話說得十分不客氣，看樣子又有一批人要遭殃了,。

　　“有事上奏,，無事退朝?！被实塾行┬那椴簧频負]揮手,，明眼人這時候都不會再出來多嘴，可偏偏有人不信邪,。

　　“臣有本上奏,。”出列之人乃華國公陳元勇,，榮貴妃之父,，四皇子的外祖父。怪不得,，也就他這輩分敢不顧忌皇帝的心情了,。

　　皇帝屁股抬到一半又生生坐回到了龍椅上，他耐著性子問：“華國公,，有何事要奏,？”

　　“陛下，自大凌開國以來已歷經(jīng)五朝,，如今天下太平,，國富民安，這都是陛下英明神武,，治國有方,。”華國公拍了半天的馬屁,，還沒有說自己到底要稟何事,。

　　以蕭濂的經(jīng)驗，一般前面的吹捧越是天花亂墜,，后面提出的要求就越強人所難,。

　　果然，華國公繼續(xù)說道：“可是陛下,，縱觀大凌四代先帝,，無一不是早早就立下儲君，安撫人心,。陛下您雖年富力強,，可儲君之位長久空置,，難免引得朝野上下人心浮動，更會讓某些人有可趁之機,，結(jié)黨營私,，長此以往，于江山社稷,，于黎民百姓不利?。　?p>　　華國公這番話說完,，朝臣們紛紛噤聲不語,，皇帝和大皇子蕭淳的臉色不約而同地黑了下來。

　　大凌朝當今的皇帝蕭成平,，年方四十,，膝下育有四子：大皇子蕭淳，四皇子蕭泠,，正值垂髫之年的八皇子和尚在襁褓中的九皇子,。

　　然大皇子蕭淳的生母出身低微，在朝中無根無基,，全靠自己平日里積德行善博得了朝中一些大臣的好感,，又因喜好佛法在百姓當中口碑不錯。

　　四皇子蕭泠不必說,，出身顯赫,，背后有華國公府撐腰，然因自認不凡卻又處處被一起長大的蕭濂壓了一頭,，導(dǎo)致他性格陰鷙,，并非明君之選。

　　簡單點說,，就是皇帝對這倆兒子都不滿意,，所以立儲之事一直以來都是他的心病。

　　在此之前不是沒有人提過,，但都被皇帝壓了下來,，如今華國公連氣都沒跟他通,，上來就當著滿朝文武的面揭他的傷疤,，于皇帝而言自然是火上澆油。

　　若不是華國公身份尊貴,，隨便換個人來,，都已經(jīng)被皇帝拖出去打板子了。

　　大皇子蕭淳因為華國公最后陰陽怪氣的那句話而怒火中燒,，什么某些人,，他就差指著自己的鼻子罵了,！哼，蕭淳心想,，我倒要看看,，你陳家能囂張到幾時？

　　“此事容后再議,，退朝,。”皇帝說完頭也不回地離開了,。

　　華國公當然知道不可能僅憑他三言兩語就改變皇帝的心意,，他今日也只是稍作試探，接下來,，會有更多更猛烈的聲音為他的孫兒蕭泠搖旗吶喊,。

　　蕭濂正要離宮，卻被皇帝身邊的公公請到了御書房,。

　　一踏進御書房,，蕭濂就聽到皇帝“啪”地將桌上的奏章扔到了地上。

　　“好一個華國公,，竟敢要挾朕,！”

　　“陛下息怒?！笔掑ド锨靶卸Y,。

　　看到蕭濂來，皇帝臉上憤怒的表情有所緩和：“濂兒,，你瞧瞧,，這些權(quán)貴真是吃了熊心豹子膽了，竟敢聯(lián)合起來上奏,，逼朕立儲,！”

　　“陛下，您就當是犬吠,，不必理會,。”

　　皇帝一愣,，隨即哈哈大笑：“犬吠,？哈哈哈哈哈，對,，說得好,，就是犬吠！”

　　蕭濂的一句話讓皇帝的火氣消了大半,，皇帝不知怎的,，竟沒頭沒尾地說了句：“濂兒,，朕有時候總在想，要是你是我的孩兒該多好,?！?p>　　皇帝語出驚人，蕭濂一時摸不清他到底在想什么,，趕忙跪下：“謝陛下抬愛,，蕭濂萬不敢當?！?p>　　“起來吧,。”皇帝似是嘆了口氣：“朕也是開玩笑的,?！?p>　　蕭濂的后背已全是汗，這一句玩笑,，可是會給他引來殺身之禍的,！

　　蕭濂不確定他與皇帝在御書房的這一番對話有沒有傳出去，但接下來發(fā)生的種種禍事,，卻證實了他的猜測,。

　　*

　　宣平候府的大公子曹文向是京城出了名的紈绔，大字不識幾個,，倒是會幾下拳腳武功,，終日斗雞走馬，游手好閑,，房中更是姬妾成群,，烏煙瘴氣。

　　可前些日子,，那宣平候府也不知是遭了哪門子的罪,，竟將祖宅都變賣了，在長寧街置換了一間比老宅小了不少的新宅,，曹文向房中的那些姬妾更不用說,，遣散的遣散，變賣的變賣,。

　　曹文向問破了嘴皮子,，府中也沒人告訴他到底發(fā)生了什么，他只知道一夜之間,，他什么樂子都沒了,。

　　曹文向吵也吵了,，鬧也鬧了,，可平日里向來對他百依百順的后娘趙敏瑩竟跟吃了秤砣鐵了心似的,，就要跟他對著干。就連對他睜一只眼閉一只眼的爹這回也不依他了,，而是語重心長地說：“兒啊,，侯府是真的沒有余糧了，你再這么荒唐下去,，我們一家都得上街討飯去了……”

　　笑話,，他可是堂堂宣平侯府世子，上街討飯,？不可能,，絕對是爹在騙他！

　　曹文向在房中悶了幾日,，沒有美人相伴,、美酒相陪的日子寡淡無味，他覺得自己渾身都要長毛了,，這日子過的,，與出家的和尚有甚區(qū)別？

　　豈有此理,！曹文向再也憋不住了,，他要出去尋樂子！

　　這日,，曹文向聽人說京城最有名的暢音樓里新請了南邊兒來的戲班子,，一曲《長生殿》唱得人那是肝腸寸斷，涕淚橫流,，正百無聊賴的曹文向當即命人套好馬車,，往暢音樓去。

　　暢音樓中,，人頭攢動,。

　　“來人，給爺來一壺玉泉酒,?！倍前績?nèi)，曹文向正獨自喝著悶酒,，自從他家生了變故后,，他的那群狐朋狗友都銷聲匿跡了。

　　連日來滴酒未沾,，好不容易今兒個有了興致,，曹文向喝得有些兇，戲還未開始，他便已喝得雙頰泛紅,，朝戲臺子方向大吼一聲：“好,！”

　　隔壁包房內(nèi)，幾個書生打扮的人聞著飄來的酒氣,，連連皺眉,。

　　“只為前盟未了，苦憶殘緣,，惟將舊盟癡抱堅,。荷君王不棄，念切思專,，碧落黃泉為奴尋遍……”

　　“同心鈿盒今再聯(lián),，雙飛重對釵頭燕。漫回思不勝黯然,，再相看不禁淚漣……”

　　曹文向跟著曲調(diào)搖頭晃腦,，醉醺醺的臉上浮起滿意的笑容。

　　一曲唱罷,，掌聲雷動,。曹文向站在二樓包房，大手一揮,，朝戲臺子上撒了一大把碎銀,，那些伶人站在臺上，撿也不是,，不撿也不是,，反而引得臺下看客們紛紛爬上臺，場面一度混亂不堪,，曹文向卻為自己的舉動洋洋得意,。

　　“來人，再給爺上一壺酒,！”曹文向心情大好,，不知不覺又喝完了一壺，他步伐踉蹌地朝后臺走去,，他是暢音樓的?？停@條路走起來駕輕就熟,。

　　“哎喲,，世子！不知您今日大駕光臨,，小的如有怠慢之處,，還請您多多包涵。”戲臺的老板是個有眼力勁兒的,，見來人是宣平候府世子,，忙迎上去寒暄。

　　“新來的戲班子不錯,，爺去會會他們,?！?p>　　老板面上笑容一僵,，賠笑道：“哎喲，世子,，可不巧了,，剛有幾位公子進去，說是要討教一曲兒呢,?！?p>　　曹文向滿嘴酒氣，怒道：“什么狗屁公子,，還能越過爺?shù)拿鎯喝?？?p>　　那老板見兩邊都得罪不起，可勁兒地求饒：“世子息怒,，世子息怒……要不您再通融一刻,，我去去就來?！?p>　　“趕緊的,！”

　　那老板夾著尾巴推門進了后臺，這門打開的一瞬,，里邊兒就傳來一陣“咿咿呀呀”的唱戲聲,，夾雜著歡聲笑語，顯得好不熱鬧,。

　　門外的曹文向耐著性子等了半刻鐘,，憋了一肚子火，見那老板還不出來,，急火攻心,，大喝一聲，朝那門上踹去,。

　　“晃蕩”一聲巨響,，戲院后臺的門應(yīng)聲倒地。門內(nèi),，幾個十三四歲的年紀的伶人,，還有三名書生打扮的年輕公子一臉震驚地望著曹文向，眾人的笑容皆凝固在臉上。

　　那領(lǐng)頭的書生皺眉道：“來者何人,？”

　　旁邊的人小聲提醒：“是剛才隔壁包房那個喝酒撒錢的,。”

　　秦川聞言,，眉頭皺得更深了,。他是個戲癡，聽說今日暢音樓有新班底,，又是托人買票,，又是向大皇子告假，這才有一飽耳福的機會,。誰知偏偏遇見了這個潑皮,，不懂戲還要附庸風雅，用那股子銅臭氣把一場好好的戲毀了,。

　　雙方劍拔弩張,，戲院老板見形勢不妙，趕緊出來說和：“曹世子息怒,，這是秦川秦公子,，秦公子醉心曲藝，是特地來討教的,，這不,，一高興就忘了時間……”

　　“你給老子滾！”老板話沒說話,，就被曹文向一腳踹地癱在了地上,。

　　秦川見是宣平候府的人，雖憋著火,，卻也不能不給面子,，耐著性子回道：“曹世子？想必是宣平候府世子了,，今日秦某只是來切磋曲藝,，不知曹公子何故如此？”

　　卻見那曹文向眼睛直勾勾地盯著秦川,，一動不動,，竟跟著了魔似的。