當朝皇帝仍在潛邸時，曾資助過一名進京趕考的老書生,，老書生屢試不中,，為了科舉窮困潦倒、妻離子散,，只留下一個女兒在身邊。那年科考本是他最后一搏，沒想到這位老書生十分爭氣,，竟搏得了殿試第十名的好成績。老書生對圣上感激涕零，無以為報,，便將唯一的女兒嫁給了圣上,，自己則遠赴他鄉(xiāng)任職。

　　老書生的女兒為皇帝誕下了如今的皇長子——蕭淳,，隨后不久便病逝了,。

　　可惜大皇子似乎并沒有遺傳到他外祖父的才情，一直到三歲才開口說話,，六歲才能背《三字經》,，皇帝自認天資不差，卻誕下如此不聰慧的兒子,，因此一直以來對大皇子不甚滿意,。

　　大皇子漸漸長大，自然也感受到自己不為父皇所喜,，也知道自己沒有蕭泠好命,，靠著顯赫的母族從小就被一眾勛貴簇擁著長大。

　　好在他沒有因此自暴自棄,，而是走出了另外一條路：以德服人,。

　　因其性子不像四皇子蕭泠那般刁鉆跋扈，也不像蕭濂那般冷酷嚴肅,，一張圓臉整日笑呵呵的,，人緣不錯。他又苦修佛法,，隔三岔五便到寺廟中修禪,，為百姓普及佛法，在百姓之中積攢了不少口碑,。

　　此外,，因其外祖父與父皇的這一段佳話，多年來大皇子一直堅持資助一些囊中羞澀的考生,，因此獲得了文官,，尤其是那些出身貧寒靠著科舉一步步上位的文官的青睞。

　　然,，水能載舟,，亦能覆舟。一年前,，也不知是大皇子真的蠢到以為自己能一呼百應了,，還是被那些文官當槍使了，他竟當朝提出將爵位由平襲制改為降等繼承制的主張,，即曹啟山是侯爺,，那么他的兒子曹文向就只能降一級承襲，成伯爵。

　　這簡直就是在老虎頭上拔毛,！當時,，勛貴們當著皇帝的面破口大罵大皇子“忘恩負義”、“沒良心的東西”,，蕭淳一時成為眾矢之的。

　　為避免勛貴的口誅筆伐,，大皇子不得不倉皇逃到覺明寺,，以參禪為由，在那里躲了整整一年之久,。

　　也難怪前幾日他剛回朝,，就又引得以華國公為首的勛貴們勸皇帝趕緊立儲，他們生怕有朝一日真的讓蕭淳坐上了皇位,，自己的子孫后代就要淪為庶民了,。

　　大皇子與勛貴之間的關系，可見一斑,。

　　*

　　秦川是大皇子資助的考生之一,。秋闈放榜后秦川考取了不錯的成績，又恰巧聽聞暢音樓來了新的戲班子,，便將這張戲票作為對自己的獎勵,，約上了兩位好友在此一聚。

　　誰知這一聚,，就聚出了事,。

　　因秦川長相秀氣，曹文向踹門闖進來時他正戴著楊貴妃的頭冠,，臉上抹了少許油彩,，雖身著青色長袍，可那臉乍一眼看去,，一時叫人難以辨雌雄,。

　　也不知道這曹文向今日是喝昏了頭，還是被下了藥,，一時之間被秦川這幅樣子勾得心里直癢癢,，剛才的怒氣早不知所蹤。

　　秦川見曹文向眼神猥瑣看著自己,，將頭冠摘下,，冷冷道：“曹世子，自重,！”

　　曹文向向來專橫跋扈,，他想要的東西就沒有得不到的。況且，秦川因剛才那副打扮,，在他眼中與一個下九流的戲子無異,。

　　他是何等身份？若勾勾手指,，那些戲子倒貼還來不及,。

　　于是乎，曹文向不僅沒有止住眼神,，反而還上前一步抓住秦川的手,，放在掌中反復揉搓，癡道：“這是貴妃下凡了……”

　　秦川當即羞憤欲死,，作勢要抽回手,，奈何他一介文弱書生，力氣怎敵得過曹文向,？

　　旁邊的兩個同行書生看得目瞪口呆,，等反應過來時，一齊沖上去要將秦川的手拉出來,，卻怎么都近不了曹文向的身,。

　　幾個回合下來，秦川氣得青筋暴起,，大喝道：“我是大皇子門客,，你還不放手！”

　　曹文向還在玉泉酒給他營造的仙境中飄飄然呢,，秦川的話他一個字也沒聽進去,，他只見站在對面的仙子嘴唇一張一合，臉頰泛紅,，還以為是貴妃正對著他訴衷情呢,，他的另一只手不自覺地就撫上了秦川的臉。

　　秦川哪里遭過這種罪,？用盡畢生力氣怒吼道：“曹文向,！你竟敢辱我至此！”

　　“嘩啦——”正當兩人難解難分之時,，一盆冷水從曹文向的頭頂傾泄而下,，他的衣衫瞬間濕透，腳下彌漫開一團團的水漬,。

　　被踹倒的門外飄進一陣秋風,，曹文向冷得一激靈，剛才的醉意頃刻間煙消云散,。他不可置信地瞪大眼睛看著這一切,，秦川趁機從他手中掙脫,。

　　“哪個不長眼的狗……”曹文向轉身欲破口大罵，卻看到一個女子手里正端著一個空盆子,。

　　“多有得罪,。”

　　“你是……李府的,？”曹文向認出這是趙敏瑩那個便宜姐姐的女兒,，雖長得傾國傾城，可對自己總是一副愛答不理的模樣,，曹文向總覺得李瑛看不起自己,，因此對她不十分客氣，他語氣不善地問道：“你做什么,！”

　　“這話該我問你，你這是做什么,？”

　　曹文向眼神逐漸清明,，轉頭看看秦川漲成豬肝色的臉，再看看周圍驚恐的眾人,，一時也不想不通方才自己為何會當眾做出如此下作之事,。

　　好在他臉皮厚，立刻反應過來,，笑嘻嘻地說：“誤會,，一場誤會?！?p>　　“誤會,？在場眾人皆可為我作證，今日之事若我秦川討不回公道,，我枉做一世人,！”秦川恨不能一刀殺了曹文向，以洗清今日所受的奇恥大辱,。

　　“不就摸了你幾下,，至于么？”曹文向醒了酒,，再看秦川哪里還有什么貴妃下凡的樣子,，不過是個臉上抹了油彩的窮酸書生罷了。

　　“士可殺,，不可辱,！你是侯府世子又如何，這天底下還沒有王法了嗎,？,！”

　　“就是,！”

　　曹文向耍完流氓還一副沒什么大不了的樣子惹怒了在場的眾人，大家紛紛幫秦川說話,。

　　“好好好,，我道歉。今日是我的錯,，行了吧,？”

　　殊不知曹文向的這種態(tài)度只會火上澆油，讓秦川的怒氣愈演愈烈,。

　　李瑛與曹文向只有過幾面之交,，曹文向能認出她都實屬不易，這會兒雙方眼看就要動起手來,，李瑛焦急地看向門外,，怎的還不來？

　　“秦公子恕罪,！”正盼著,，門口終于出現(xiàn)了兩個人的身影，正是曹文值和曹文嫻兩兄妹,。

　　“秦公子,，在下曹文值，曹文向是我大哥,，我替他向您告罪,。”曹文值說的快走到秦川面前,，恭恭敬敬地朝他作了一個深深的揖,，“我大哥平時雖行事不羈，卻也沒做過如此荒誕之舉,，想來這其中必是有誤會,。”

　　曹文嫻跟在曹文值身后,，李瑛離得近,，還能聽出她氣喘吁吁的聲音。

　　說來也是巧,，李瑛因大婚忙了好一段時間,，曹文嫻三天兩頭給她下拜帖，這日好不容易得了空,，兩人約好一起去挑新出的話本,。

　　那書肆就在暢音樓對面，兩人挑完話本走出來的時候,，曹文嫻“咦”了一聲,，道：“那不是我們府的馬車么,？”

　　李瑛順著她手指方向看去，果然看到刻著“宣平”二字的馬車停在暢音樓門口,。

　　“哥哥是不是偷偷背著我們來聽戲了呀,？”曹文嫻捂嘴笑道。

　　曹文嫻口中的哥哥當然是指曹文值,。李瑛想起自己上一次見曹文值,，還是那日在三法司審姨母放錢一案，這一晃,，竟已如隔世,。

　　李瑛還在猶豫要不要見曹文值，就被曹文嫻硬拉著進了戲園子,。這會兒戲剛落幕,，人群蜂擁著往外走，曹文嫻找了個空擋,，拉著李瑛悄悄混進了戲園,，尋找曹文值的身影。

　　可找了一圈,，曹文值沒看到,，倒是看到了一臉醉醺醺朝的曹文向,，正歪歪扭扭地朝后臺走去,。

　　李瑛對這個所謂的“大表哥”沒一點好感，曹文嫻與他也并不親昵,，兩人覺得無趣,，轉身就要走?？蛇€沒等到她倆走出戲院呢,，就聽到后臺忽然傳來“哐當”一聲巨大的聲響，像是什么東西倒地了,。

　　兩人對視一眼,，趕忙朝后臺疾步而去。曹文向再不濟也是侯府的世子,，曹文嫻的大哥,，不能坐視不理。

　　可當李瑛看到喝醉了酒的曹文向做出什么荒唐事,，尤其是聽到秦川那句“我是大皇子門客”的時候,，她頓覺事情不妙，趕緊讓曹文嫻去把曹文值給找來,。

　　好在長寧街離這里并不太遠,，李瑛拖延了一點時間,，曹文值終于在事情鬧得不可收拾之前及時趕到了。

　　可那秦川哪里聽得進去曹文值的道歉,？

　　“曹文值,？你便是此次秋闈折桂的曹文值？”

　　“正是在下,?！甭牭角卮ㄕJ出他，曹文值心中暗松口氣,，此人會不會看在他的面子上既往不咎呢,？

　　事實證明，曹文值想多了,，那秦川冷哼一聲：“你既是要入仕之人,，更不能是非不分，幫親不幫理,。我出身雖比不上宣平侯府顯赫,，但好歹也是大皇子親自挑選資助科考的清流人家，此事我必會向大皇子稟報,，請他還我公道,！”

　　李瑛在一旁暗捏一把汗。前幾日蕭濂便提醒過她,，說是皇帝不知有心還是無意地,，竟將忠親王府牽扯進了立儲之爭當中，因此無論是她還是她的家人,，行事都務必要小心謹慎,。

　　可誰知道這話馬上就在行事最放蕩的曹文向身上應驗了呢？

　　這事若能私了還好,，可若是牽扯到大皇子,，不保證他不會借題發(fā)揮，將矛頭直指宣平候府,，那么之前被蕭濂死死壓住的趙敏瑩放錢之事恐怕也會浮出水面,，被大肆做文章，到時候本就搖搖欲墜的侯府怕是連爵位都不保了,。

　　更可怕的是,，此事一個處理不好，或許還會把蕭濂拖下水,，后果不堪設想,。

　　李瑛腦子飛快地轉著，不能鬧大,、不能讓大皇子插手,、不能讓姨母的事被發(fā)現(xiàn),，那就只有一個辦法了——

　　“秦公子，不如我們去三法司當堂對峙吧,?！?