這時(shí)天才申初,，隆冬時(shí)節(jié),。本就天黑得早,，天氣又有一點(diǎn)變化,，西北風(fēng)一陣接一陣,，越吹越猛,，吹得劉場(chǎng)壩臨河的一行衰柳呼呼亂響，起落如潮,。
田家早已收獲,，冬麥還在地里，沒(méi)有出土,，田野中空蕩蕩的,，只現(xiàn)出大片方塊，內(nèi)中隔著一條條的淺溝,，由河邊起,，一直延到鎮(zhèn)后面的烏龍山腳，由下到上,，散列著一層層的梯田,。山南是片坡形，雖然石多土少,，但那山地,，由山腳起，快要到達(dá)山頂,，稍為平坦之處,，都經(jīng)過(guò)土人們的開(kāi)墾，連山徑南邊傾斜之處也無(wú)隙地放棄,，不是一片片的柑子樹(shù),，便是一叢叢沒(méi)有斫完的包谷桿,。
隔上一片山地，便有三兩家茅篷,，里面雖然住滿(mǎn)了人,，因天太冷，家家門(mén)前都是冷清清的,，看不見(jiàn)一點(diǎn)煙火與人的影子,。偶然發(fā)現(xiàn)一條狗，縮著個(gè)頭,，夾著尾巴,，蜷伏在墻角背陰之處，看見(jiàn)生人,，有氣無(wú)力地剛把頭抬起,，“汪”得半聲，被那凜冽的寒風(fēng)一吹,，又縮回去,，身子成了一圈，盤(pán)得更緊,，仿佛自顧不暇,，也就不再代狗主人耀武揚(yáng)威，多管閑事,。
日頭早已隱入陰云之中,，在風(fēng)沙滿(mǎn)天之下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，看去只?；杳擅梢粓F(tuán),，淡白影子。風(fēng)力越吹越猛,，空中不時(shí)傳來(lái)狂風(fēng)激起的異嘯,，尖銳刺耳。風(fēng)吹到人面上,，刀割也似,，逼得對(duì)面喘不過(guò)氣來(lái)。一股接一股的冷氣,，由人頭頸袖口之中猛灌進(jìn)去,，透體生寒，手凍足僵,，沒(méi)有絲毫暖意,，上下牙齒兀自戰(zhàn)個(gè)不停。走路的人不敢與風(fēng)力相抗，便把身子側(cè)轉(zhuǎn),，倒退而行,。田里殘余的包谷桿，被風(fēng)吹得東倒西歪,，嘩嘩亂響,。敗葉殘枝，隨風(fēng)滿(mǎn)地亂滾,，觸目都是荒涼景象,。
山前河壩鎮(zhèn)上只有一家酒店，門(mén)前掛著一幅又厚又重的風(fēng)簾,。偶有個(gè)把人冒著寒風(fēng)匆匆進(jìn)出,，余者家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，路斷行人,，天氣真?zhèn)€冷到極點(diǎn),。
再往鎮(zhèn)東頭一看，相隔里許來(lái)路,，倚山面水的斜坡平野之間,，卻現(xiàn)出大片園林。外面一帶寒林蕭疏整齊,，里面假山樓閣有十好幾處,，占地甚大，由平地起直達(dá)半山,，均有一列圍墻隔斷，也估計(jì)不出地方多大,，一望而知是當(dāng)?shù)仫L(fēng)景最好之區(qū),。風(fēng)沙塵霧迷漫中，相隔又遠(yuǎn),，看不見(jiàn)內(nèi)里人物動(dòng)靜,。只見(jiàn)大小數(shù)十條黑煙，由各處樓臺(tái)頂上向空冒起,，被風(fēng)一吹,，滿(mǎn)空亂滾，隨散隨起,，老噴不完,。那風(fēng)暫時(shí)也沒(méi)有停止之勢(shì)。
就在這風(fēng)煙飛舞中,，一匹川馬載著一人,，突由鎮(zhèn)東頭小路上，繞著那片園林,，沖風(fēng)馳來(lái),。馬并不算甚快,，看去筋骨卻甚強(qiáng)健。馬上人是個(gè)三十多歲的漢子,，穿得并不甚厚,，身上背著一個(gè)包裹，像是身有急事趕長(zhǎng)路的,，也看不出是何行業(yè),。
當(dāng)?shù)仉m是山角小鎮(zhèn)，因離江口甚近,，河面又寬,，往來(lái)舟船甚多，平日雖不停歇,，遇到風(fēng)浪,，船家都喜來(lái)此暫避，就便歇上些時(shí),。為了近日天干水淺,，河面兩旁業(yè)已結(jié)冰，已無(wú)船家停泊,。
龍門(mén)客棧小得可憐,，只有五間上房，三間統(tǒng)鋪,，門(mén)面小,，房舍狹隘低矮。隆冬天氣,，天宇中陰云密布,，罡風(fēng)徹體生寒，水缸已開(kāi)始結(jié)冰,，而所有的房間內(nèi)皆未設(shè)火盆,，客人住店如需烤火，請(qǐng)至廳堂,，要另外生火,，可請(qǐng)店伙準(zhǔn)備炭盆，收費(fèi)另計(jì),。
他住的是大統(tǒng)鋪,，先找伙計(jì)來(lái)一盆熱水洗漱，安頓好行囊,，出廳買(mǎi)食物充饑,。廳堂不大，天快黑了還未掌燈，由于今晚客人不多,，小小的大廳擺了六付座頭,，只有三付座頭有客人。
店伙送上來(lái)一壺?zé)岵?，先暖暖身子,。南方吃米，他要了兩菜一湯,，?lái)上一盆飯,，便埋著頭大嚼。一大盆板已吃了一半,，飽暖饑寒,，身上開(kāi)始暖和，同時(shí)燈已點(diǎn)上,，廳四角共有六盞菜油燈,，每盞燈火大概只用三四根燈芯，所以?xún)H發(fā)出昏暗的光芒,，只能看清面目而已,，一切皆顯得寒倫，這就是小客棧的特色,。他開(kāi)始打量廳堂中的人,，暗中留了心。
靠壁的一桌坐了一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老年人,，穿一身破舊的老棉襖,，臉色蒼黃，老眼昏花,，無(wú)神地注視著桌上的一盤(pán)咸菜,，緩緩地扒動(dòng)碗中蒼黃色的飯粒，似乎沒(méi)有食欲,，年老體衰，風(fēng)燭殘年的景況令人望之感慨,。
桌對(duì)面,，一名穿了新棉襖的大漢，抱肘坐在一張條凳上,，翹起二郎腿,，目不轉(zhuǎn)瞬顧饒興趣地注視著老人進(jìn)食。
當(dāng)天,，龍門(mén)客棧住進(jìn)兩個(gè)窮小子,，兩人身高不足六尺，一雙明亮的大履睛表示他們?nèi)允莻€(gè)未成年的小伙子，但談吐老練,，臉膛蒼黑,。一個(gè)石頰有一塊大胎記，直拖至耳根延至頸下,。一個(gè)左頰有兩條褐黑色的瘢痕,，倒是兩人的五官相當(dāng)端正，小嘴說(shuō)話時(shí),，露出兩排整齊而又黃又黑的牙齒,。總之,。已經(jīng)夠丑的了,。
兩人穿得臃腫骯臟，穿了三五年的爛棉襖油光水亮補(bǔ)釘重重疊疊,，至于是否里面長(zhǎng)了虱子,，便不得而知了。
兩人窮得只帶了一個(gè)包裹,，包裹是竹絲編制的提筐,，長(zhǎng)約三尺四五，霓高各尺十左右,。
脅下各掛了一個(gè)布袋,，手提羅漢竹精制的手杖，看表面,，定是兩個(gè)小叫花,，但他們卻住上房，與老者毗鄰,。掌柜的怕他們懶帳白住,，藉口年關(guān)不留旅客。兩個(gè)小叫花立即發(fā)橫,，要砸了店門(mén)的招牌,。將十兩銀子丟在柜上，證明他們有錢(qián)住店,，再羅嗦便要揍人,。
“左思拜見(jiàn)皇甫老先生?！蹦抢险吣昙s花甲,。相貌清瘦，稀髯斑白,，大有仙風(fēng)道骨的氣概,，有一雙銳利的鷹目,，另一人年約半百，五短身材,，長(zhǎng)有一個(gè)今人難忘的大鷹鉤鼻,，嘴中缺了兩顆大門(mén)牙。老道腰懸長(zhǎng)劍,，手持拂塵,。缺門(mén)牙大漢佩了一把沉重的九環(huán)金背刀，腰帶上并多了一把匕首,。
缺門(mén)牙大漢雙手叉腰,，用漏風(fēng)的怪嗓門(mén)說(shuō)：“好小子，能在倉(cāng)狹間避開(kāi)老夫以樹(shù)枝一擊,，你可以在江湖稱(chēng)雄道霸了,。”
“鈴”一聲暴響,，缺門(mén)牙大漢反應(yīng)奇快地震開(kāi)他一刀,，反手再出一刀回敬。他的刀收得快,，但已缺了一顆指頭大的缺口,，卻已試出惡賊的內(nèi)力修為，并不比他高明多少,，不由心中大定,，一聲沉喝，展開(kāi)所學(xué)奮勇進(jìn)擊,，盡量避免與沉重的九環(huán)刀正面接觸,，無(wú)畏無(wú)懼地發(fā)揮他敢斗敢拼的長(zhǎng)處，配合奇奧的身法,，展開(kāi)了空前猛烈狂風(fēng)暴雨似的搶攻,，切入、貼近,、刀出如電,。發(fā)揮了拼命的威力，銳不可當(dāng),。
“錚錚錚……”雙方刀鋒相觸的震鳴不時(shí)爆發(fā),，配合著震耳的刀環(huán)清鳴，令人聞之毛發(fā)直豎,。
惡斗三十余合,，缺牙大漢的身法慢下來(lái)了,，大汗如雨,，先前發(fā)出的叱喝和狂笑聲,，已經(jīng)再也聽(tīng)不到了，而且喘息聲隱約可聞,，沉重的九環(huán)刀反而成了累贅,，反而沒(méi)有單刀輕快靈活，逐漸形勢(shì)逆轉(zhuǎn),，只有招架之功,，還手乏力，難以支持了,?！袄币宦曧懀瑔蔚兑婚W,，刀鋒以半分之差,，拂過(guò)奪命神刀的耳下，生死間不容發(fā),，這一刀確是兇險(xiǎn)無(wú)比,。
缺門(mén)牙大漢嚇出一身冷汗，火速暴退,。左思如影附形跟進(jìn),，刀光一閃，攻向?qū)Ψ降难?。缺牙大漢狂亂地?fù)]刀急架,，再向后退。
“著,！”左思冷叱,，半途撒把變招，刀尖一順,，閃電似的拂過(guò)對(duì)方的有大腿側(cè),，擊破護(hù)身真氣的嘯聲隱約可聞。
刀過(guò)褲裂血出,，缺門(mén)牙大漢心中發(fā)冷,，暴退十尺情急大叫：“道長(zhǎng)助我！”
“錚”一聲暴響,，左思撥開(kāi)他的刀,，刀尖突入直迫胸口，這一刀躲不掉了,。
生死須臾,，這瞬間，皇甫謐到了,，拂塵一揮,，猛攻左思的脅腹,，攻其所必救，釜底抽薪迫左思撤招自保,。
左思當(dāng)然不肯兩敗俱傷,，撤招順勢(shì)揮刀急擋拂塵，并倏然右躍,。
“喇”一聲響,，刀拂相交，佛生斷了一些拂毛,，但大部份不受損傷,，原來(lái)拂毛中夾有九合金絲，左思刀上的內(nèi)力居然勞而無(wú)功難傷拂塵,。
左思吃了一驚,，感到刀上傳來(lái)的反震力十分兇猛，震得虎口發(fā)熱,，真氣一陣浮動(dòng),，雙腳著地竟難以立即站穩(wěn)。
左思甚感欣慰,，笑道：“小弟出身寒微,，身不由己，萍蹤無(wú)定,，但有暇登門(mén)拜候,，關(guān)切之情，小弟感激不盡,?！?p>