淳于彪行至通往刑牢部的甬道出口附近時,，范驪,、東方赤谷騎馬迎面走來，兩人邊走邊撩起衣襟當(dāng)扇子扇。范驪看見了淳于彪,，熱情洋溢地說：“淳于將軍幸會,，您要往哪里去,？”淳于彪當(dāng)即皺了一下眉,，臉色陰沉下來，在范驪面部輕輕掃了一眼,，聲音極其生硬：“去趟刑牢部,！”擦肩揚(yáng)長而去。范驪知道淳于彪因姜淑瑤心懷怨恨,，回望著淳于彪的背影,，神情帶著一絲輕蔑與嘲笑，鼻子哼了一聲,，催馬走去。東方赤谷策馬緊跟上去,，笑嘻嘻道：“不知淳于將軍遇到什么不開心的事了,，臉又成了門神的臉?！狈扼P冷笑著說：“不開心也是他自找的,！”說的東方赤谷一頭霧水。
淳于彪順著甬道繞了兩個彎,，正要進(jìn)刑牢部的大門,，聽到有人喚他，扭頭望去,，見司馬昊和督察王大正朝自己走來,。淳于彪習(xí)慣性地生出厭惡的情緒，皺了下眉,，卻強(qiáng)作歡顏道：“司馬總管幸會,！”兩人上前勒馬，都滿臉濕漉漉,、明光光掛著汗珠子,。司馬昊飛快地?fù)u著蒲扇，板著臉,，瞇縫著眼,，將眼白隱藏在鼓脹的眼皮里，只露出圓而小的黑瞳仁,，目光輕飄飄地看著淳于彪：“本總管正想找你呢,?！贝居诒胍徽詾樗抉R昊還糾住火災(zāi)的事不放,，謙遜地說：“愿聽司馬總管訓(xùn)示,。”司馬昊說：“嗯……你那些兵士站崗的姿勢太不規(guī)范了,，身子歪歪斜斜,，精神萎靡不振，而且松松垮垮,，自由散漫,，不安安穩(wěn)穩(wěn)在崗位上站著，來回走動,，哪有一點軍人的樣子,？這樣的軍人不出狀況才怪！你可要吸取以往的教訓(xùn),，好好調(diào)教調(diào)教?。 鄙ひ粢琅f細(xì)細(xì)的帶著些沙啞,，說到“這樣的軍人不出狀況才怪”時,，眼皮又猛然上翻，眼白暴露,，且眼珠子轉(zhuǎn)了半圈立馬定型,，神情嚴(yán)肅而又神秘。淳于彪一聽心里立馬放松,，急忙點頭應(yīng)道：“敝將記下了,。”司馬昊只說了句“忙你的去吧,，我們?nèi)ゾ涞揽纯础?，便領(lǐng)著王大走了。淳于彪返回刑牢部門口時,，勞工正迎面一瘸一拐地走出來,，他的身后跟著兩名腰掛彎刀的兵士。勞工身體很魁梧,，很健壯,，面色被太陽曬的黧黑油亮，他披頭散發(fā),，衣衫不整,，額頭、臉頰上有不少傷痕。兵士們看見淳于彪,，立馬拘謹(jǐn)起來,，直挺挺地站在那里，畢恭畢敬望著淳于彪,，淳于彪留意觀察兩個兵士的站姿,，發(fā)現(xiàn)他們的身體很筆直，精神狀態(tài)也不像司馬昊說的那么差,，知道此人又在磨道里尋驢蹄印,，耍督察總管的威風(fēng)，心里說：“真你娘的狗仗人勢,！”淳于彪打量著勞工,，突然眼睛一亮：“哦，他就是勾引村婦的罪犯吧,？”一個兵士點頭說：“正是,。”淳于彪跳下馬,，湊到勞工面前,，臉上閃出冷冷的怪怪的笑容，說：“小子,，告訴你個好消息,，最近工地來了一幫女畫工，不用再跟村里的女人們勾搭了,，那多不方便呀，畫工們就在眼皮底下,，就瞄準(zhǔn)她們吧,。不過你得做得巧妙點，別讓兵士們逮著,，你吃皮肉之苦不說,，我們也不沾光！”勞工一聽,，立刻斷了抽頭筋一般將腦袋耷拉下去,，兩個兵士忍不住笑了。淳于彪?yún)柭暦愿赖溃骸八突厝ヱR上讓他干活,，別讓他歇著,！”兩個兵士齊聲應(yīng)諾，押著勞工走了,。陵園工地曾經(jīng)也有過女勞工,，有的被分配在勞工食堂做飯，有的在生活服務(wù)區(qū)做雜活，男勞工差不多都是身強(qiáng)體壯的年輕人,，再加上長期接觸不到女人,，女人的出現(xiàn)，仿佛饑渴的狼群里突然有了膘肥的羔羊,，幸虧兵士們的震懾,，才不至于大亂。男女之間的風(fēng)流韻事卻是避免不了的,，勞工食堂和生活服務(wù)區(qū)大部分女伙夫與男同事關(guān)系曖昧,，暗中配了對成了雙，有一天,，某食堂的勞工們吃罷晚飯走得空無一人,，飯?zhí)美镥佂肷着璧炔途呃墙宀豢埃挥袃蓚€年老的伙夫收拾清洗,，別的伙夫不知去向,。老伙夫嫉恨得滿腹怨氣，馬上報告了值班的兵士,，兵士們便四處尋找,，發(fā)現(xiàn)這些人正在糧食倉庫、蔬菜庫房,、柴房,、地窖里等僻靜之處雙雙對對地幽會著呢，其中某個糧食庫房里的一對男女渾身赤裸被逮了個正著,，兩人的臉上,、身上沾滿了白乎乎的面粉。還有一個女勞工與站崗巡邏的兵士勾搭上了,，不久雙雙逃跑了,。另一個年僅十五歲的小姑娘在宿舍養(yǎng)病時，被一名后勤管理人員強(qiáng)暴未遂后精神失常了,。事情不斷從兵士們的嘴里傳到將軍們的耳朵里,，將軍們又把話不斷送進(jìn)督察署總管司馬昊的耳朵孔，司馬昊意識到,，屢屢發(fā)生男女之事,，不但傷風(fēng)敗俗，而且擾亂了人心,，更主要的是玷污了皇帝陵的圣潔,，于是命范驪和淳于彪將女勞工全部遣返回了原籍，所有食堂及生活服務(wù)區(qū)的工作人員全部換成了男性,，從此,，陵園工地再沒有征召過女勞工,。如今再次征召女性勞工實屬無奈之舉。
刑牢部院子不大,，里面擠擠匝匝塞著幾溜房子,，房子的間距很局促，如果兩個身體肥碩之人相向而行,，得側(cè)轉(zhuǎn)身才能過去,。淳于彪將馬交給看守的兵士，信步走進(jìn)一條通道,。幾個站崗的兵士看到淳于彪,，趕忙調(diào)整成標(biāo)準(zhǔn)站姿，淳于彪勉不了對他們訓(xùn)戒幾句,，接著一一查看關(guān)押犯人的房間,。禁閉室大都為單間，且按排列順序編了號,，有的房間關(guān)著逃犯,，有的房間空空蕩蕩，里面黑乎乎,、靜悄悄,、陰森森。犯人們正在受著刑罰,，有被倒吊在梁上的,；有的站在一塊大木板上，腳腕套著鐵箍鎖在板面的鐵環(huán)上,，面前的木架與木板相連,，手腕、脖子卡在架子上對接的兩塊立木中,，動彈不得,；有的被關(guān)在站籠里，下巴頦卡在頂部的木檔中,，頭露在籠外,，身體在籠內(nèi),，高個子身體屈曲著,，矮個子兩腳懸空著；有的被鎖在箱子里,，木板卡著脖子,，只有頭露在外面……呻吟聲、哀告聲從各牢房匯入臭氣彌漫的通道,，此起彼伏,，音調(diào)五花八門,。前面十號牢房窗口前，一個兵士正在跟里面的犯人搭話,，淳于彪近前問怎么回事,，兵士說犯人要水喝。淳于彪從粗壯的木檔間隙朝里望去,，里面的人站在一塊大木板上,，雙腳被鎖在上面，兩個手腕,、脖子被固定在板子上的兩塊立木緊緊夾著,。他一只眼腫的像紫色的大李子，腦門上有一個發(fā)青的大包,，皸裂的嘴唇滿是燎泡,，看到淳于彪，聲音弱弱地說：“軍官大老爺……給草民喝點水吧,，我渴的要死,。”淳于彪的臉黑下來,，瞪著犯人,，呵斥道：“活該！要不是你們這些不守規(guī)矩的混蛋,，老子還用抄刑牢部這份心嗎,？渴死你！”犯人立刻瞪大眼珠亢奮起來：“軍官大老爺,，草民只說了一句‘你們當(dāng)兵的如狼似虎’,，也是被胡校尉打得著急了才說的，草民不該說那樣的話,，草民出言不遜,，草民有罪！大老爺您發(fā)發(fā)慈悲,，給我點水喝,！啊啊啊啊，渴死我了,，給點水喝吧,，求求您了！啊啊啊,，爺爺們,，給喝點水吧！”淳于彪睥睨著犯人,，話語冷如冰雹：“哼,，悖逆的罪犯,，你喝尿去吧！”說完大步走去,，走了幾步,，扭回頭吩咐兵士：“給我嚴(yán)加看管！”兵士大聲說：“尊命,！”
淳于彪騎馬離開刑牢部時,，從另一條通道傳出兵士拷打犯人的聲音，殺豬般的慘叫聲震天動地,，聲音忽高忽低,，時斷時續(xù)。他雙眉緊蹙,，神情肅然,，回望剛才巡視過的那排牢房，好像在想什么,。不遠(yuǎn)處的墻角,，一個兵士看到淳于彪，耗子發(fā)現(xiàn)貓似的幽靈般躲到墻那面去了,，淳于彪猛地一聲大喝：“躲什么躲,？過來！”兵士立刻返出,，忙不迭跑了過來,，紅著臉怯生生望著喊他的人等候訓(xùn)斥。淳于彪說：“你給十號班房的犯人送點水去,?！北繎?yīng)了一聲匆匆找水去了。淳于彪策馬朝大門走去,。
時光在參與陵園建造的人們的忙碌,、勞累、緊張,、煎熬與謹(jǐn)小慎微中不知不覺滑到了八月下旬,，這段時間里，老天爺吝嗇卻又似乎不太過殘忍,，賞賜了大地兩場雷陣雨,、一場淅瀝小雨，不至于讓植物們統(tǒng)統(tǒng)枯渴而死,，泛綠的大地不乏微黃的秕果,。距下葬之后雖已兩月有余,，恐怖的情景卻始終縈繞在范驪的腦際,。這天傍晚,，范驪去“怡春宮”巡查時特意看了看掩埋宮女們的葬尸坑，她們一共用了五個坑,，磚砌的圓圈里,，松軟的新土包上已經(jīng)長出了小草，有個土包上出現(xiàn)了大裂縫,，上面洇出了油污,，另一個上面被地鼠挖開一個黑乎乎的洞，好像光腦門上的獨(dú)眼,，卻聞不到一星一點腐臭味,，忽然記起掩埋時里面放了特殊香料，心想不愧是皇宮里的人,，死了也待遇優(yōu)渥,。返回時沿淳于彪所轄的糧蔬倉庫、軍營旁的甬道一路踽行,，邊走邊想著姜淑瑤,，想她的俊俏，想她的才華,，想她的重情守義,，想與她曾相聚在一起的快樂時光，想淳于彪對姜淑瑤徒勞的糾纏,，想姜淑瑤對自己的忠貞不渝,，心中涌蕩著得意、感動與欣慰的波瀾,。最后想到了陵園工程的結(jié)束,，想姜淑瑤是彩畫工，將來必定要進(jìn)地宮里作畫,，到時候……他不敢再往下想了,。“她那么貌美,，那么溫柔,，那么善良，那么有才華,，多么完美的人,，萬能的神靈保佑保佑她吧！”……范驪在心里默禱起來,，不覺夜幕已降,，視野模糊起來，忽聽有淙淙的水流聲,，扭頭看去,，一道湜湜水流,，瀲滟粼粼，明鏡般迤邐而去,，原來已行至凈水彎的木橋,，且看到橋面上有個騎馬的人走來。光線昏暗,，他看不清對方的穿著五官,，但憑直感立刻斷定是淳于彪，沒等他打招呼,，對方先發(fā)問了：“你是誰,？”語音低沉威嚴(yán)。范驪知道淳于彪又要去跟蹤姜淑瑤了,，心里感到好笑,，遲疑一下說：“敝將范驪，您是淳于將軍吧,？”淳于彪說：“正是,，本將軍早就想找你談?wù)劊门錾狭??！狈扼P心里“咯噔”一下，立馬斷定是為姜淑瑤的事,，故作輕松地說：“有什么事,，您說吧?！毕蛑鴥羲畯澇鏊诜较蝰R未停蹄,，淳于彪策馬攆了上來，與范驪并肩前行,，他身著甲胄,，腰間掛著冰鋒劍。自草料場火災(zāi)以來,，淳于彪盡管把心思全放在履職上,，無奈姜淑瑤如影隨形，始終丟不掉放不下,，每次巡查彩畫區(qū)時都忍不住要去姜淑瑤所在的畫房溜一圈,，照例特意從姜淑瑤身旁經(jīng)過，照例故意咳嗽一聲,，令他大失所望的是,，每次姜淑瑤揚(yáng)起頭瞥他一眼，總是面無表情，一聲未吭,，立即又埋頭彩畫了,，仿佛看到陌生人一般，有時表情還帶著厭煩,。他意識到姜淑瑤和范驪的關(guān)系已經(jīng)發(fā)展到難舍難分的地步了，悲涼感倏然襲上心頭,，但畢竟是有尊嚴(yán)的人,，遇到這種情形他也不再搭理姜淑瑤，懷揣著失望和悲涼悻悻地走了,。還有幾次在三棵松和草料場旁的草灘找到了姜淑瑤,，每次見到他，她都躲躲閃閃顯得很害怕,，盡管他表現(xiàn)得極其和藹,，話語也特別溫暖親切，美好的承諾說了幾大堆,，但都無濟(jì)于事,。那一回他去三課松晚了一些，恰巧范驪在場,，他沒有驚擾兩人的幽會,，只在附近聽了會兩人甜蜜纏綿的情話，便帶著悲涼的心緒默默離開了,。無奈之下,，他破釜沉舟打算找范驪直接為此事攤牌，今晚恰巧遇見了他,?！氨緦④娍瓷夏莻€女畫工姜淑瑤你是知道的，說句老實話,，老夫用不了幾年就要告老還鄉(xiāng)了,，打算讓她陪伴照顧。你年紀(jì)輕輕,，前途遠(yuǎn)大,，飛黃騰達(dá)指日可待，日后大秦的才華美女任由你挑選,，你就不要再湊熱鬧了,，只要你不摻和，她一定是我的人,，算本將軍求你了,！”淳于彪說著，抱拳畢恭畢敬向范驪頻頻作揖。范驪急忙作揖回敬,，故作糊涂道：“是嗎,？敝將真的不知道您對她也有興趣！既然這樣,，敝將好說,，回絕了她就是了，成全您的心愿,?！贝居诒胝f：“好！痛快,！夠意思,！本將軍多謝了！”再次作揖,，范驪作揖回敬道：“小事一樁,，淳于將軍別客氣！”淳于彪說：“那就一言為定了,！”范驪說：“一言為定,！淳于將軍您自便吧，敝將要去警戒道……”話音未落,，忽然瞥見凈水彎河道里有個黑影閃了一下,，同時隱約聽到窸窸窣窣的響聲，兩人當(dāng)即閉嘴勒馬……