發(fā)仔是城南出了名的滾刀肉，逢人便說祖上也曾富貴過,，然后趁人不注意拿個(gè)三瓜兩棗,。混得人憎狗嫌,。
五六年前說是大年初一關(guān)撲贏了個(gè)大彩頭,，手頭寬裕起來，身邊隨時(shí)都有兩三個(gè)跟班,。這種地頭潑皮,，但凡糾集起來便是一股勢力。
最開始也就跟瓦肆勾欄硬要幾個(gè)錢,，誰知道這個(gè)發(fā)仔倒還真講義氣,，給了錢的場子都看護(hù)得好好的。畢竟,，比地痞無賴,，誰比得過他們。
也不是沒踢到過鐵板,。
四年前蓮花棚里一位豪客,，大剌剌請了十余位客人看戲文。蓮花棚里的那一場,，說是兩浙路永嘉來的戲班子,，只演十場，一票難求,。
棚里各商家都使盡渾身解數(shù)讓客人掏銀子,。可蓮花棚又頗有些自視甚高,，除開門票不菲,，棚內(nèi)的花銷都等客人出門才付銀子。
這位豪客,，哪兒曉得蓮花棚也可以揮金如土,。待要結(jié)帳出門,，看著單子借著酒勁，硬是污店家黑心亂要銀子,。這等想混白食的貨,，發(fā)仔見得多了。幾個(gè)人三下五除二將這人綁了起來,，扔進(jìn)柴房準(zhǔn)備等著叫他拿錢贖人,。
誰知道錢沒等來，他們蓮花棚外被清海軍一列兵卒圍死了,。
那位豪客,，竟是清海軍一位指揮使。不是給不起銀子,，而是覺得臉面不好看,，這個(gè)蓮花棚竟然敢攔他！
后來還是府衙出了差役,，蓮花棚又出了銀子,，不僅將所有花銷全免，還額外奉上幾十兩賠罪,。發(fā)仔幾個(gè)都被差役扔進(jìn)大獄,。因關(guān)聯(lián)著清海軍，去的竟然還是馬步軍院獄,。
街坊鄰居,，就連蓮花棚的東家，都以為發(fā)仔這次兇多吉少,。誰知道過了十余日,，他又好好地出來了，仍舊神氣十足地收錢,。
他光輝的履歷上,，除了出身富貴，又多了一條進(jìn)過馬步軍院獄,，且全須全尾地走出來,。
自那之后，更沒人惹他,。能從馬步軍院獄出來的,，上頭有人。
自那之后,，他再?zèng)]干過有眼不識(shí)泰山的事,。
其實(shí)也沒見發(fā)仔拜了哪個(gè)大官碼頭。只是,，他與一個(gè)官媒走得頗近,。
官媒姓陳，原是哪個(gè)大戶人家的嬤嬤,，后來放出來跟了自家姑姐學(xué)做了這官媒,。
發(fā)仔那事，不過是因著有眼不識(shí)泰山,。從陳婆子的姑姐到陳婆子自己,，做媒人幾十年，廣南府的官宦人家,，不說門清,，總也略知一二。
七月的時(shí)候發(fā)仔得了吩咐,，盯著瘟疫施藥的事,。
城南離海港近，可碼頭上有腳行,，水上有航幫,，人多勢眾，他們進(jìn)去顯眼得很,。瓦子附近倒都有施藥的點(diǎn),，只是，新任的知州,，有錢有人,，處處妥帖，哪兒有亂子,？
都快八月中了,，發(fā)仔才聽說城南的無著庵死了人。
他一面讓人遞話給陳婆子,，一面自己趕過去看著,。
無著庵的側(cè)院，女子在后堂,，庵里的師太幫著瞧病,。其余全都在外間，庵里請了坐堂郎中,，幫著看病施藥,。平日里側(cè)院的人便已絡(luò)繹不絕。
看診么,，一是大伙兒都愛瞧個(gè)稀奇,，沒準(zhǔn)自個(gè)兒的病癥也類似，聽一聽也算是瞧了自個(gè)兒的病,。二是鄉(xiāng)里連著鄉(xiāng)親,，誰還不認(rèn)識(shí)誰了,，聽一聽有什么要緊。
近日水淹,，天熱,，再加上無著庵也幫著施藥，庵堂側(cè)院簡直圍得里三層外三層,，密不透風(fēng),。
待發(fā)仔趕到，硬是憑他竄滑鉆的全套功夫,，擠進(jìn)最里面,。
地上躺的男子四十多歲，臉色青灰,，脖子有些粗,，痛苦皺著的眉頭還未舒展，可已不見氣息,。
坐堂郎中用什么東西塞住此人耳朵,，又拿著竹筒硬塞進(jìn)這人口中，使勁吹氣,。地上男子始終沒有呼吸,。
眾人都開始竊竊私語，怕是沒救了,。
發(fā)仔聽了幾耳朵,，下沙口村的李順祥，都叫他祥叔,。一輩子跑船,，是個(gè)老光棍，沒娶上媳婦,。他表姐嫁到了城里,，表姐的兒子，就是他表侄子久不久到船上看看他,。
今日表侄子過去,，看他躺在船上只有出的氣了，趕緊背過來無著庵,。湯藥都沒來得及灌進(jìn)去,，就成了這樣。
靜慧問那人表侄近日吃了什么,，表侄只說與平常無異,，額外的，也就是這瘟疫湯藥了。
發(fā)仔聽見,，靈機(jī)一動(dòng),，立刻跟一句：“我家那好幾個(gè)也是這般，吃了這湯藥,，反倒不大好了,。”
有他起哄,，旁邊私語的聲音也大起來，七嘴八舌地說：
“可不是,，沙尾村家二堂叔,，也是這樣，連喝了幾日,，說是呼吸不暢,。”
“我今個(gè)兒來瞧病,，就是肚子難受,，別也是這藥吧？”
“咱不敢瞎說,，這官府出的藥呢,。只是，這些日子吃了藥不大好的,，不少呢,！咱東鄰二嬸家……”
發(fā)仔繼續(xù)左一句右一句地煽風(fēng)點(diǎn)火。
靜虛師太過來時(shí),，圍著的人吵吵嚷嚷的,，眼看就要找無著庵的事。適才靜慧尋她,，已提過此人像是中毒的模樣,。她再瞧了瞧，轉(zhuǎn)身對眾人說：
“庵堂治病救人之地,，出事自然要尋官府,。諸位該看病看病，該抓藥抓藥,。此事只等府衙來人,。”
說罷吩咐將人先挪至后院,。今日后院不看女眷了,。
膽小的都走了不少，可偏有膽大的人群不散。何況,，還有真要治病吃藥的,，一時(shí)也不愿走。窮苦人家,，死人已矣,，活人的命更緊要。
發(fā)仔一直看到衙役搬走尸體,，塞了幾個(gè)大錢問了,，說是要送去病囚院[1]。他愣了愣,，這人都死了,，送去病囚院做什么？找仵作看,？那就是真有疑點(diǎn)了,？
出了無著庵不多時(shí)，發(fā)仔眼角瞧見陳婆子來了,。兩人一起拐進(jìn)一個(gè)竹草搭的涼茶鋪?zhàn)印?p> 無著庵里面,，靜虛想了想，問靜慧：“你記得那瘟疫的藥,，是安仁堂的掌柜送來的,？”
“是，我不會(huì)記錯(cuò)的,，咱們后院那分藥揀藥的地方多重要,，次次都是要么你要么我看著放的。來的是尹掌柜,，師姐知道,，尹掌柜咱們常打交道，怎么會(huì)認(rèn)錯(cuò),?！?p> “新任的知州，說是妻族便是安仁堂的東家,。若果真如此,，安仁堂送藥過來，倒也說得通,?！膘o虛再問：“你看清楚了？是中毒的癥狀,？”
“好幾例,，這個(gè)李順祥,，年紀(jì)大了，又一直住船上,，才病重不治,。另外幾個(gè)，發(fā)現(xiàn)得早,，倒還好,。”
靜慧有些著急,，說話便如倒豆子般急而快：“師姐,，關(guān)乎人命，這府衙怎么像是不管的樣子,？”
“你且靜一靜,，師傅當(dāng)年就說你，須專修一個(gè)‘靜’字,。”靜虛先平復(fù)了靜慧,，繼而道：“官府拉去病囚院,，自有醫(yī)人去瞧?！?p> 靜慧聽至此,，又想爭辯，靜虛抬手壓了壓她：“你聽我說完,。臨近中秋,，這府衙里的人怕是早就等著過節(jié)了，只怕他們疏忽,。這樣,，安仁堂這頭，咱們倒是可以去話問問,?！?p> 無著庵香火旺，得來的香火錢以治病施藥撒出去,，方可使官府對他們放任自流,。這些師傅當(dāng)年都教與靜虛。今日這藥,，即便有事,，也不能由他們無著庵捅破。
[1]病囚院：管理病囚的地方,。