無論是眼前的吳虎等人,，還是不久后的進(jìn)士授官,，都是擺在周侯燦面前的一道坎。

　　吳虎這些人是自己必須要解決的麻煩,，而進(jìn)士授官則是能夠決定自己今后一生前程的事情,。

　　吳虎的問題現(xiàn)在看上去是暫時解決了,，但離徹底解決還差得遠(yuǎn)，現(xiàn)在這個問題就是一個定時炸彈,。

　　而進(jìn)士授官這個問題又不是他所能干預(yù)的,。

　　周侯燦左思右想，始終也沒法理出個頭緒,，便索性不再去想,，而是在灶臺上找出一個已經(jīng)涼透的蒸餅吃了起來,。

　　沒吃一會兒，孫氏便趁著擦黑的天色回來了,。

　　“燦兒,，”孫氏一進(jìn)門就格外焦急，拉過周侯燦仔細(xì)端詳,，“娘聽說吳虎那幾個又來家了,，你沒事兒吧？”

　　“沒事,，娘,，”周侯燦看著孫氏擔(dān)憂的眼神，莫名有些內(nèi)疚,，“兒子馬上就成進(jìn)士了,，他們不敢再來糾纏了?！?p>　　“你沒事就好,，”孫氏猶在自說自話，“他們都不是東西,，燦兒莫跟他們一般計(jì)較,。”

　　孫氏也只是在安慰周侯燦,，完全沒提到該如何報(bào)復(fù)吳虎那些人,。

　　“知道了，娘,，”周侯燦雖然心中已有計(jì)較,，但還是答應(yīng)著，“燦兒不跟他們一般計(jì)較就是了,。天色不早了,，我先睡了?！?p>　　“是娘對不住你啊……眼看著你都成進(jìn)士了,，還要受到這番?！睂O氏喃喃道,。

　　周侯燦沒有接話。

　　現(xiàn)在時候確實(shí)不早了,，周侯燦寬衣上床，倒頭便睡,。孫氏見狀,，搖了搖頭,，也收拾著睡了。

　　熄燈之后,，整個房間陷入一片黑暗,。

　　周侯燦躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè),，聽著外面似有似無的更鼓聲緩緩入眠,。

　　在周侯燦睡著的時候，文華殿燈火通明,。

　　作為受卷官的翰林院侍講豐熙,、編修沈燾等四人將收上來的三百五十二份考卷整理好，挑出會試前十名的卷子,，將兩類卷子分開交給以禮部左侍郎張俊為首的彌封官,，十位彌封官封好卷面，慎重地在考卷上蓋上了彌封關(guān)防印,。

　　待所有卷子都已經(jīng)彌封好后,，張俊帶著周文通和孫交這兩個光祿寺卿，拿著這些卷子起身,，前往掌卷官處,。

　　今科的彌封官很是不容易，張俊以監(jiān)生的身份做到禮部左侍郎,，周文通以秀才的身份做到光祿寺卿,，這都是官場之中的極少個例，自然在這場滿是翰林進(jìn)士參與的殿試中格外小心,，生怕一個不注意就毀了自己的前程,。

　　掌卷官翰林院編修李廷相等人已經(jīng)等待多時了。從張俊手里接過卷子后,，李廷相便率同僚將考卷押送至東閣,，等待十六日早上的讀卷。

　　由于時間匆忙,，在殿試結(jié)束之后,，沒有專人將墨卷謄錄成朱卷，讀卷官看到的是所有考生的原始試卷,。

　　同時,，因?yàn)樽x卷時間極為短暫，讀卷官根本沒有時間仔細(xì)閱讀所有考生的卷子內(nèi)容,，所以卷面的作用這時候就體現(xiàn)出來了,。如果讀卷官遇到自己熟悉的字跡，那這個字跡的主人無疑比其他人在無形中多了一絲優(yōu)勢。

　　-----------------

　　太陽慢慢從東方升起,，天色慢慢由黑轉(zhuǎn)白,。

　　人們聽著遠(yuǎn)方傳來的雞鳴聲，從睡夢中蘇醒,，開始迎接三月十六日的生活,。

　　而對于戊辰科的所有貢士來說，決定他們命運(yùn)的時候就要到了,。

　　卯時,，以內(nèi)閣首輔李東陽為首的十三名讀卷官進(jìn)入東閣，開始了為期一天的讀卷工作,。

　　焦芳也來了,。

　　雖然焦芳上書請求避嫌的申請被駁回了，但為了顯示自己大公無私的風(fēng)度,，他告訴其他讀卷官自己不會參與評審,，頂多幫襯著掌掌眼。

　　就在他們進(jìn)閣的時候,，周侯燦也被孫氏做飯的聲音吵醒,。他慢悠悠地醒轉(zhuǎn)，穿好衣服,，坐到了桌子旁,。

　　“娘，我今天出去走走,，就不悶在家了,。”周侯燦對著孫氏說道,。

　　“好,，”孫氏顯然有些沒有反應(yīng)過來，臉上帶著反應(yīng)不及的微笑,，“燦兒怎的今日轉(zhuǎn)性了,，往常叫你出門真是比登天還難?！?p>　　周侯燦正要解釋,，孫氏又說道：“你出去用不用娘給你備點(diǎn)口糧？可別餓著了,?！?p>　　周侯燦搖了搖頭，但孫氏在飯后還是塞給了他一小包焦餅,，還讓周侯燦不用那么早就回來,，讓周侯燦哭笑不得,。

　　孫氏這是得有多盼著自己的孩子出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

　　一刻鐘過后,，周侯燦拿著一包干糧,，無措地站在了巷口。

　　因?yàn)橹爸芎顮N不怎么出去閑逛的緣故,，所以京城中能稱得上他熟悉的地方就只有國子監(jiān)和茹鳴鳳的家了。

　　順天府城很大,，人生地不熟的周侯燦做出了一個違背自己平日行事習(xí)慣的決定,。

　　他決定出城，去城外看看,。

　　明時坊位于東城,，離明時坊最近的城門就是糧門——朝陽門。

　　周侯燦打算從朝陽門出城,，去看看城外百姓的生活,，更好地融入這個時代。

　　-----------------

　　在周侯燦動身的時候,，一股暗流正在東閣中的讀卷官之間涌動,。

　　焦芳正是這股暗流的焦點(diǎn)。

　　按照慣例,，受卷官會先將會試的前十名呈送給讀卷官,，也就是豐熙等人方才挑出來的那幾份卷子。

　　讀卷官一般情況下會從中挑選出一甲三名,，而剩下的七份大概率也會占據(jù)二甲的前幾名,。

　　這也是無法之法。

　　因?yàn)殚喚頃r間只有一日,，盡管讀卷官出身進(jìn)士,，但多數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)離學(xué)問，所以很難在這么短的時間內(nèi)將這三百五十二份試卷分出高下,。

　　更何況這些參考的貢士已經(jīng)是沙中淘出的黃金,，各自水平其實(shí)相差的也并不是很大。因此,，在殿試評卷中,，往往也會參考不久之前的會試成績。

　　但是,，現(xiàn)在的焦芳卻想要打破這個成規(guī),。

　　焦黃中在會試中考了第一百五十四名，而憑這個名次,，是無論如何也拿不到一甲的,。

　　但架不住焦黃中有個在內(nèi)閣的爹。

　　此時，剩下的十二名讀卷官正在看焦芳表演,。

　　“好卷,，好卷啊,！”焦芳做陶醉狀,，拿著手里的試卷，“諸位,，這張卷真是神來之筆啊,。我焦某人這么多年來從未見過如此好卷，此卷當(dāng)入一甲,！”

　　李東陽在一旁冷眼相看,。

　　他非常不恥焦芳的這種行為，他現(xiàn)在甚至以和焦芳同年同官為恥,。

　　科舉是所有讀書人的希望,，焦芳這樣搞，是要生生毀掉科舉的公信力啊,。

　　別的不說,，就說他李東陽，當(dāng)初雖然得到景泰帝親口稱贊,，不還是老老實(shí)實(shí)地考了科舉,，才一步一步地當(dāng)?shù)浆F(xiàn)在的首輔的？

　　更別說這焦黃中還是個不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟,。

　　一個吏部尚書的兒子,，在會試中考出一百開外的名次，真是給家里的臉面都丟盡了,。

　　換做是他李東陽的兒子,，他無論如何都不會再出現(xiàn)在這里讀卷。

　　他是要臉面的,。

　　再說了,，兵部尚書劉宇的兒子也在這科，也沒見他為自己的兒子做出這般明顯的舉動,。

　　而焦芳卻猶不自知自己的問題,，或是知道了裝作不知道，依舊神色昂揚(yáng)：“來,，李公,，你看看這份卷子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那會試前十的卷子要好,?！?p>　　李東陽接過卷子,，敷衍著點(diǎn)了點(diǎn)頭，便推還給焦芳：“這張卷也只能說尚可吧,，不過絕對沒有一甲之資,，孟陽可以再與其他同僚商議商議?！?p>　　見焦芳不再糾纏他,，李東陽的心里總算松了一口氣，他現(xiàn)在連叫焦芳的表字都覺得惡心,。

　　這時,，同為讀卷官的閣臣王鏊走到李東陽面前低聲問道：“賓之，狀元之卷……”

　　“不是已經(jīng)定下了嗎,？”李東陽抬手指了指案頭的一張卷子，“陜西人呂柟的卷子,，我看了他的文章,，也算是難得一見的好卷了，肯定能服眾,?！?p>　　“那就好，那就好,，”王鏊松了一口氣,，畢竟現(xiàn)在劉瑾當(dāng)?shù)溃鍪逻€是小心些好,，“那不知賓之如何處置焦黃中的卷子,？”

　　“如何？”李東陽還在氣頭之上,，他忍著怒氣一字一頓,，“秉公處理！”

　　望著遠(yuǎn)處接連碰壁的焦芳,，李東陽心里很是爽快,。

　　自從焦芳借著劉瑾的勢入閣后，就很不把作為首輔的李東陽放在眼里,。李東陽雖然嘴上不說,，但心里卻早已經(jīng)記住焦芳的種種跋扈。

　　這次殿試讀卷,，他們其他讀卷官都不約而同地在焦黃中的名次上給焦芳使絆子,，想殺一殺焦芳的囂張氣焰。

　　焦芳在四處宣傳自己手中的卷子無果之后,，便尋了個借口出了東閣,。

　　他知道,，如果光憑自己的能力，焦黃中肯定是進(jìn)不了一甲的,，但這并不意味著自己的兒子就不可能進(jìn)入一甲之列,。

　　他可是靠著劉瑾上位的，現(xiàn)在也只有劉瑾能讓他逆風(fēng)翻盤,。

　　焦芳往外走了沒幾步,，就被一個武官叫住了。

　　他回頭看去,，叫住他的人正是擔(dān)任巡綽官的錦衣衛(wèi)指揮同知張容,。

　　張容見焦芳看見了他，便告了聲罪：“焦閣老,，陛下有命,，讀卷官不得出東閣?！?p>　　“原來是張同知啊,，”焦芳臉上帶笑，仿佛絲毫不介意被攔下,，“本官有急事稟報(bào)陛下,，不知張同知通融通融可好？”

　　張容的臉上露出為難之色,。

　　錦衣衛(wèi)是天子親軍不假,，但他一個小小的指揮同知是無論如何也沒有與焦芳說不的資格的。

　　焦芳見張容神色為難,，當(dāng)下便露出了了然的神色,，說道：“是我的不是，讓張同知為難了,，本官這就回去,，不給你們添麻煩?！闭f完,，便轉(zhuǎn)身離開，沒有絲毫猶豫,。

　　張容見焦芳轉(zhuǎn)頭要走,，反而慌了，立刻急道：“焦閣老,，下官可以幫你知會司禮監(jiān)劉公公一聲,，讓他轉(zhuǎn)告陛下，您看這樣可好,？”

　　焦芳聞言,，緩緩?fù)Ｗ?，用一種微微驚喜的語氣說道：“要是這樣，那就再好不過了,。只是,，這樣會不會影響到你在此巡綽？”

　　“不影響,，不影響,，”見焦芳應(yīng)允，張容也松了一口氣,，“不知焦閣老欲奏何事,，下官好去通傳?！?p>　　“你只消說事關(guān)掄才,，一定要給劉公公說是我說的?！?