周侯燦出了家門，往南朝著崇文門方向行去,。
昨天晚上他已經(jīng)規(guī)劃好了前去赴任的路線：先出京師，再通過驛站體系到福建布政使司,。
周侯燦之所以不在京師內就走驛站，是因為他擔心在京師里用驛站會引起不必要的麻煩,。
按照流程講,，他畢竟沒有親自去兵部領取驛符，一旦被別有用心的人發(fā)現(xiàn)用了驛站,，就會出現(xiàn)大麻煩,。
周侯燦不敢賭京師周圍的驛站到底有沒有劉瑾的人，更不敢因為自己的疏忽而把李東陽拉下水,，那就真的對不起李閣老了,。
周侯燦帶著虎子沒法走快,，緊趕慢趕地到了崇文門,。
此時，一群人已經(jīng)在這里等著了,。
周侯燦放眼望去,，這里的士人不說有五六十個也至少有二三十個。
見到周侯燦過來,，茹鳴鳳連忙排眾而出,，上前道：“這些人都是知道你要今天離京后主動提出要來送你的，我也沒辦法說不是,，就只能讓他們來了,。”
“無妨,，這不算什么,，不就送一送嗎,？”周侯燦說到這里，突然看向茹鳴鳳,，“你這樣說是不是沒帶夠銀兩,？”
“笑話，我茹鳴鳳說過的話,，今天這酒我必請了,。”
“好啊,，那快上酒吧,，我還要趕路，再晚就不好了,?！?p> “好，走吧,?！比泺Q鳳帶頭，進了一家酒肆,。
之所以選在崇文門這個地方借酒送別,，是有其道理的。
崇文門位于京城九門的東南角,，是河北等地進獻美酒的必經(jīng)通道,。同時，因為崇文門外風景優(yōu)美,，而且以文為名,，這里也是文人墨客聚集的地方。
不僅如此,，流經(jīng)崇文門東面大通橋下的通惠河與大運河相接,，而漕運是當時京城與南方各省客、貨運輸?shù)闹饕?，因而崇文門也就成了南方各省客商進出北京城的重要關口,。
在這幾種因素的綜合作用下，崇文門內的酒肆生意可謂是非常興盛,。
此時天色尚早,，店內除了他們便沒有別人了，店家已經(jīng)在桌子上放上了盛好的佳釀,。
“學謙,，此次一別再見，又不知到何年何月了,，”茹鳴鳳端起海碗,，朝周侯燦的方向抬了抬,，“希望你在漳浦一切順利，早日回京,?！?p> “瑞父，我暫且借你吉言,，”周侯燦也端起海碗,，對著茹鳴鳳揚了一下，“先干為敬了,！”
說著,，周侯燦便猛一仰頭，把海碗放在嘴邊,，一口氣喝下了一整碗酒,。
美酒入喉，周侯燦只覺得什么都不重要了,。在這一瞬間,，迷茫的前路好像變得清晰起來，自己又充滿了對未來的信心,。
“真是好酒,！”周侯燦稱贊道。
雖然這酒度數(shù)并不高,，但對于沒怎么喝過酒的周侯燦來說卻是剛剛好,。
茹鳴鳳也干完了一碗，他又端起一碗,，對周侯燦道：“你這一路上,，一定要平平安安的，不要慌著趕路忘了投宿,?！?p> “你在京城里，一定要小心謹慎,，爭取到一個好部門觀政,，我還等著你提攜我呢,，”周侯燦也端起新的一碗,，仰頭一喝，“我你就放心吧,?！?p> 茹鳴鳳端起第三碗，淚水突然滴落到碗里,。他一口氣喝下一碗,，說道：“我放心你,，你也放心，尊堂我會看顧的,?！?p> 周侯燦這時已經(jīng)有些微醉了，他舉著手喝下第三碗：“那就好,，記得給我來信,。”
“好,，你放心吧,，”茹鳴鳳這時已是有些無法抑制自己的情緒了，“我們出去吧,?！?p> 周侯燦這時也好不到哪里去，本來就不甚能飲的他在喝了這三碗后更是有些不省人事,，說道：“且行,，且行！”
兩人來到外面,。此時雖然已是到了該出太陽的時候,，但是天色卻依然陰沉。
“周兄,！”
“周傳臚,！”
“周年兄！”
看到周侯燦出來,，在外面等候的三十多名士人便不約而同地開口打著招呼,。盡管他們喊的稱呼不同，但周侯燦能感到他們都在表達一種含義——盡管他周侯燦被劉瑾打壓,，但依然有人敢于冒著風險支持他,。
這時，人群中一位看上去儒雅的文士越步而出,，來到周侯燦面前,，揖了一禮道：“周兄，學生楊慎,，還請受學生一拜,。”
周侯燦忙伸手拖住楊慎道：“楊兄弟,，這可使不得,。”
他是知道這楊慎的。楊慎可是當朝大學士楊廷和的兒子,，未來的狀元,。
周侯燦當下便不敢拖大了，很是認真地行了一禮,。
楊慎見狀也馬上回禮,，說道：“學生佩服周兄的高義之舉，希望周兄此去一路順風,?！?p> “借楊兄你吉言了，”周侯燦禮貌回答,，“聽聞楊兄這兩科也要參考,？”
“是的，學生年歲也大了,，再不參考家父就急了,。”楊慎老實地回答,。
不過周侯燦總覺得楊慎的話透著一股凡爾賽味,。
如果周侯燦沒記錯的話，楊慎今年才二十歲,，不過也就比他大了一歲而已,，就這都敢說自己年歲大了。這也幸虧是楊慎說話聲音不大,，要不非要讓其他人氣死不可,。
“那我就提前祝楊兄你考到一甲了！”周侯燦做了個揖,，簡單意思了一下,。
楊慎也明白周侯燦不能在此耽誤，便回了一禮,，說道：“希望我考上進士后能在京城見到周兄你,。”
這句話說完,，楊慎便退回了人群之中,。
周侯燦站在街面上，看著面前士人臉上堅毅的神色,，心里不由得顫動了一下,。
“諸位放心，我周某此去會記住大家的,。大家快回去吧,，別為了我耽誤了正事,?！?p> 眾人聽著這話,，沒有絲毫動靜，依然看著周侯燦,，仿佛周侯燦身上有什么珍貴的寶物一樣,。
“轟——”天上猛然炸響一個驚雷。
“諸位,，有緣再相會,！”
周侯燦知道自己不能再這樣耽擱下去了，便轉身離開,。
“一路順風,！”“周兄，保重??！”
周侯燦聽著身后傳出的這些聲音，不由得停住了剛邁出沒幾步的腳,。
“希望諸位,，都能堅持自己的風骨?！?p> 周侯燦再次深揖一禮,，決絕地轉身離開。
走出一段距離,，一旁的虎子問周侯燦道：“老爺,，為何那些老爺都要來送你啊,？”
周侯燦想了想,，摸了下虎子的腦袋，答道：“因為我做了對的事啊,?；⒆樱阋涀?，無論什么時候,，做對的事總是不會錯的?！?p> “可是老爺,，我聽我娘說了，你是被大官排擠了,。那為什么做對的事還會被排擠呢,？”虎子抬頭，一臉疑惑地向周侯燦發(fā)問。
周侯燦此時真想回去勸勸虎子娘改掉這個愛八卦的毛病,，這多影響他教小孩啊,。
“因為有些時候做對的事情也是需要付出代價的?！?p> “那老爺,，我……”
“好了，虎子,，”周侯燦打斷虎子的發(fā)言,，“我們要一個一個來。你現(xiàn)在還太小了,，有些事情不知道,，等你大了，我自然會告訴你的,?！?p> 說實話，現(xiàn)在周侯燦自己都還搞不清楚這些問題呢,，就更不要說去給小孩子講了,。
“好吧，虎子記住了,?！被⒆铀贫嵌攸c了點頭，便乖乖閉上了嘴,。
周侯燦抬頭看了看天,，現(xiàn)在天色比之前那會兒更陰沉了。
“走吧,，我們快走,，要不就走不了了?！敝芎顮N拉住虎子的手,，加快了腳步。
“可是周主簿當面,？”
正在周侯燦快到崇文門時,，路旁走出一個人攔下了他。
“正是下官,，請問你是……”
“下官行人司行人劉瓚,，因為去周府參理鎮(zhèn)平王喪事和去云南賞功誤了歸期，在兩天前被調為桐鄉(xiāng)縣丞,，”這個人也不含糊,，直接自報家門,，“聽聞周主簿今日要走，不知我能否跟周主簿一同行路,？”
“這……自然是可以的,，”周侯燦很快便答應了，“只是我在京師內不方便在驛站停宿,，不知劉縣丞……”
二人是順路不假,，但有些話要說清楚,，以免之后產(chǎn)生矛盾,。
“這不妨事，”劉瓚倒不以為意,，“下官之前在行人司任職,，也是有一些門路的，不知周主簿可是要走運河,？”
“是的,，”周侯燦點點頭。既然這劉瓚有門路,，還跟自己一樣要走水路,，那自然就沒有問題了，“我們什么時候走,？”
“現(xiàn)在就可以走,，”劉瓚一邊說，一邊抬了抬手,，示意自己的行李也已經(jīng)打包好了,，“剛好那條船這兩日在通州，若是早幾日或晚幾日就都要錯過了,?！?p> “那我可真是趕了個巧，搭上了劉縣丞的便船啊,?！敝芎顮N笑了笑。
“其實我也算是搭便船了,?！眲懻Z氣有些惆悵。
畢竟路上的情況他又不能控制,，晚歸在行人這行中也時有發(fā)生,。自己因為愆期被別人抓住把柄，只能說是時運不濟了,。
周侯燦倒是很理解劉瓚這種心態(tài),，什么都沒說,，而是就站在那里等著他自己緩過來。
“走吧,，”劉瓚倒沒有浪費時間,，這種事情說到底還是他的問題，“看這天也該下雨了,?！?p> 天空中這時又傳來陣陣雷聲，提醒著周侯燦三人雨隨時會來,。
走到崇文門下,，三人過了關，劉瓚先走一步去通惠河尋找船了,，留下周侯燦和虎子二人慢慢前行,。
“學謙！”
在城樓下的周侯燦聽到聲音,，轉頭回視,，發(fā)現(xiàn)來人正是茹鳴鳳。
茹鳴鳳站在城內,，對周侯燦喊道：“一路保重?。 ?p> 周侯燦點點頭,，雙手抱了抱拳,，躬了下身，嘴唇微動：“保重,！”
這一句話說完,，周侯燦就像是割舍掉什么東西一樣地轉身，向城樓外走去,。
“嘩——”
正當周侯燦要走出城樓時,，積蓄了許久的暴雨終于找到了發(fā)泄的機會。
霎時,，整個門樓之外都彌漫上了一層暴雨特有的水霧,，讓人無法看清門樓外的景象。
周侯燦看了看周圍被突然降臨的暴雨攔住的要出城的人,，吩咐虎子掏出行李里的蓑衣和笠帽穿戴上：“你怕淋雨不怕,？這天我估計我們就算裹成這樣也會被淋到?！?p> “虎子不怕,，老爺，我們快走吧,，一會兒下大就更走不了了,?！?p> 周侯燦又往回拐到關口，向守城的士卒買了一把油傘,。
他拉住虎子的手,，撐開油傘，直接走進了雨霧之中,。
“霍嚓——”
亮光一閃,，一道閃電劃過陰沉的天空，把正在走路的虎子嚇了一跳,。
“老爺,，我們還有多長時間才能上船啊,？”
“快了,，你拉緊我,?！?p> 所謂大雨必然有大風，為了不讓自己的傘被吹走,，周侯燦走得也是頗為艱難,，基本上處于走兩步停片刻的狀態(tài)。
“周主簿,！周主簿,！”劉瓚的聲音在遠處的雨簾里傳來。
周侯燦急忙回答道：“我在這兒,，劉縣丞,！”
“好！”劉瓚的聲音有些焦急,，“你別亂走,，我去找你！”
大雨中,，受雨聲的影響,，人們的聽覺會出現(xiàn)一些偏差。周侯燦便乖乖站著不動,，以免二人在雨中錯過,。
不一會兒，一臉焦急的劉瓚就拿著兩件油衣走了過來,。
周侯燦忙給虎子穿上一件,，自己也披上一件。
這油衣就是涂了桐油的布衣,，在防雨上還是有它的優(yōu)勢的,。
周侯燦跟在劉瓚的后面,，隨著劉瓚的腳步向前走。
“周主簿,，就在前方不遠處,，我們很快就能上船了?！?p> 周侯燦聞言拉緊了虎子的手,，加快了腳步。
好像走了一會兒,，又好像走了許久,，周侯燦終于看到在雨霧里若隱若現(xiàn)的大通橋碼頭了。
船家這時也在岸上翹首遠望,，見到三個人影從遠處走來,，連忙吩咐船上的小伙計把火燒大。
“劉老爺,，你慢些走,，別磕著了！”船家看到劉瓚三人走得焦急,，便開口提醒,。
“沒事的，老丈,，”劉瓚一邊說著,，一邊往前趕，“不礙事的,?！?p> 三人很快便在船家的幫助下上了船，把傘放在船艙口,，脫下了身上滿是雨水的油衣,。
“可算上船了，”周侯燦感慨著,，“這雨可真大啊,。”
“真是,，三月份就下這樣的雨也是少見,。”劉瓚表示贊同,。
“二位老爺坐好了,，船要開了?！贝业穆曇魪耐饷?zhèn)鱽?，提醒著艙內正聊著天的二人?p> 周侯燦和劉瓚忙靠在艙壁上,。隨著船身的一陣顫動，周侯燦明白這艘小船已經(jīng)離開了停泊的港口,，向著更廣闊的運河駛去,。