隨著小船越走越遠(yuǎn)，周侯燦和劉瓚便開始在船艙里聊了起來(lái),。

　　“我看劉縣丞方才說(shuō)自己誤期時(shí)面有難色,，可是有什么隱情,？”周侯燦率先問(wèn)道。

　　“周兄弟不必如此喚我,，大家現(xiàn)在都在一條船上了,，這樣就生疏了?！?p>　　周侯燦笑了起來(lái),，可不是嘛，現(xiàn)在兩人不正在一條船上嗎,？

　　但周侯燦沒笑幾聲便反應(yīng)過(guò)來(lái)有些不對(duì)勁,。

　　就算現(xiàn)在兩人在一艘船上，劉瓚這樣做也有些過(guò)于熱情了,。

　　那他的話就有門道了,。

　　“所以，劉大哥也是惡了劉瑾,？”周侯燦試探著問(wèn)道,。

　　“周兄弟果然是傳臚，”劉瓚點(diǎn)點(diǎn)頭,，“正是如此,。”

　　“不知?jiǎng)⑿值降自谀睦锏米飫㈣四兀俊?p>　　“這個(gè)說(shuō)來(lái)就話長(zhǎng)了,?！眲憞@了口氣，緩緩開口,。

　　或許是雨聲更能令人陷入抑郁的原因,，接下來(lái)，周侯燦便從劉瓚嘴里聽到了這位大明官員的坎坷之路,。

　　“我劉瓚弘治五年便考中了舉人,，那時(shí)候我非常高興，覺得自己第二年就可以中進(jìn)士,，從此快意官場(chǎng),，好不痛快。

　　“但是接下來(lái)的四科,，我年年赴考,，年年落榜。但我還不死心,，我想再試一次,，如果再考不上就去吏部等授官去了。

　　“弘治十八年的這科,，我破天荒地考中了,，但是只考到三甲第六十六名，年紀(jì)也不小了,，就沒有參加選館,，便直接被授了個(gè)行人。

　　“其實(shí)這也還好,，行人這個(gè)官苦是苦了點(diǎn)，但沒有那么多背地里的事,。只是正德改元之后,，我先被派到周府處理鎮(zhèn)平王的喪事，結(jié)束之后還沒等回京又去了云南勞軍,，直到前些日子才返京,。

　　“返京之后，劉瑾便想從我這兒取走朝廷給我勞軍的錢,，但我哪里還有呢,？家里早就因?yàn)槲易x書而把地賣了一部分，我又不能從家里拿錢給劉瑾,。

　　“劉瑾見我拿不出錢,，便和吏部說(shuō)要給我的考績(jī)記上最末一等，還要尋個(gè)由頭發(fā)配鐵嶺衛(wèi)戍邊。幸虧有楊閣老援救,，要不是周兄弟你就見不到我了,！”

　　劉瓚說(shuō)完這些話，釋然地笑了笑,。他是早就接受了這一切不假,，但一個(gè)人默默承受的滋味絕對(duì)好不到哪里去。今天說(shuō)出這些話,，也算了了他一個(gè)心結(jié)了,。

　　周侯燦看著他，心里莫名有些難受,。這才是大明大多數(shù)官員的生活：沒有高高在上,，只有官大一級(jí)壓死人。

　　“劉兄和楊閣老是……”

　　“弘治十八年會(huì)試,，楊閣老是主考之一,，”劉瓚輕聲回答，“楊閣老也是四川人,?！?p>　　周侯燦露出心領(lǐng)神會(huì)的表情，開口說(shuō)道：“劉瑾老狗真是該死,！”

　　“是極,，是極！”劉瓚瘋狂點(diǎn)頭,，“我巴不得陛下早點(diǎn)為民除害,。”

　　“不過(guò)周兄弟,，”劉瓚分享完他的經(jīng)歷,，顯然又好奇了起來(lái)，“你又是怎么得罪了劉瑾,？我這兩天一直在忙著收拾東西,，并不知道詳細(xì)?！?p>　　“啊,，”周侯燦還以為劉瓚是知道這件事才來(lái)找的他，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)是這么個(gè)情況,，當(dāng)時(shí)便愣了一小會(huì)兒,，“事情是這樣的……”

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　　“這劉瑾老狗，豈有此理,！”聽完周侯燦的故事后,，劉瓚義憤填膺地說(shuō)道：“科舉制度這種國(guó)家的根本之法都能說(shuō)變就變,，這真是閹豎禍國(guó)啊,！”

　　“當(dāng)然,，”劉瓚想了想，覺得自己剛才的一番話有些不妥,，“周老弟入直翰林我還是非常佩服的,，只是沒想到劉瑾這老狗竟然這么絕?！?p>　　“劉老哥,，”周侯燦打了個(gè)哈哈，“我們不說(shuō)這些,，不說(shuō)這些,。”

　　船內(nèi)的氣氛一時(shí)間冷了下來(lái),，周侯燦能聽到的便只有爐火的劈啪聲和雨點(diǎn)敲擊船篷的聲音了,。

　　“老丈！”劉瓚朝著外面大喊,，“我們現(xiàn)在到哪兒了,？”

　　“快轉(zhuǎn)到運(yùn)河上了！”船家的聲音在雨中依然清晰,，“不知?jiǎng)⒗蠣斒堑酱a頭還是到通州,？”

　　劉瓚沒有立刻回答，而是看向了對(duì)面的周侯燦,。

　　周侯燦連忙搖頭：“我不知道怎么走,，一切都聽?wèi){劉大哥安排?！?p>　　“那我們就到通州吧,，這雨太大了，”劉瓚對(duì)著周侯燦說(shuō)完,，便大聲對(duì)著外面喊,，“到通州去，雨太大了,！”

　　“好哩！”船家答應(yīng)得很爽快,，“剛好我去通州拉些人過(guò)來(lái),。”

　　“誒,？下雹子了,！”船頭的伙計(jì)大喊一聲,，倒是把虎子給吸引了。

　　“雹子,？”虎子很是好奇,，“老爺，啥是雹子??？”

　　“你去看看不就知道了？”周侯燦指了指艙口,，“別淋了雨,，小心受涼?！?p>　　看著虎子興高采烈地跑到艙口,，周侯燦不禁笑了笑，對(duì)劉瓚說(shuō)道：“小孩兒真好啊,?！?p>　　劉瓚這時(shí)有些尷尬：“不瞞你說(shuō)，周老弟,。我長(zhǎng)這么大,，也沒見過(guò)下雹子?！?p>　　“這,，”周侯燦心念電轉(zhuǎn)，“其實(shí)我也沒見過(guò)這么大的雹子,，要不我們也去看看,？”

　　不一會(huì)兒，沒見過(guò)世面的三人就把船頭的艙口堵了個(gè)嚴(yán)實(shí),，抬頭看著天上落下來(lái)的冰雹,。

　　“這個(gè)雹子大?！敝芎顮N指著掉到艙板上的一塊冰雹說(shuō)道,。

　　“這個(gè)還圓呢?！被⒆右仓钢粔K說(shuō)道,。

　　只有劉瓚只是在那兒靜靜看著，一句話也沒有說(shuō),。

　　很快周侯燦便知道劉瓚為什么要這樣做了,。

　　這冰雹來(lái)得快，去得也快,，不一會(huì)兒就沒了,。

　　周侯燦光顧著在艙板上找特殊的冰雹了,，根本就沒看過(guò)癮。

　　“劉大哥,，你不厚道啊,，下雹子時(shí)間短也不提醒我，害得我都沒看見幾個(gè),?！敝匦伦厝ィ芎顮N憤憤不平地對(duì)著劉瓚說(shuō)道,。

　　劉瓚沒有說(shuō)話,，這倒是讓周侯燦有些擔(dān)心了。劉瓚不會(huì)是看了一會(huì)兒冰雹給自己看傻了吧,。

　　“下次再看唄,，要是能碰到的話，我會(huì)試都考了五次才考上,，等了十二年,。你等下一次下雹子肯定不會(huì)有這么長(zhǎng)時(shí)間的，”劉瓚話鋒一轉(zhuǎn),，“你說(shuō)我們這一輩子是不是就這樣了,？”

　　“怎么會(huì)呢？”周侯燦嘴上說(shuō)著,，心里卻已經(jīng)謹(jǐn)慎起來(lái)了,。難不成劉瓚是真的覺得活著沒意思了？

　　“我也覺得不會(huì)是這樣的,，那劉瑾老狗總不可能一直把持權(quán)柄吧,，陛下會(huì)有一天懲治他吧？”劉瓚容光煥發(fā)地說(shuō)著,，讓周侯燦都覺得自己的擔(dān)心完全多余了,。

　　“應(yīng)該是吧，”盡管周侯燦知道劉瑾不會(huì)蹦跶太久了,，但還是用這種不確定的語(yǔ)氣告訴劉瓚,，“畢竟得意忘形，劉瑾現(xiàn)在就是秋后的螞蚱——蹦不高了,?！?p>　　“那又要等幾年呢？”劉瓚看向周侯燦,，嘆了口氣,，“我不像周老弟你還年輕，我都四十好幾的人了,，也不知道能不能熬到那一天,。”

　　“為什么不能呢,？”周侯燦開始安慰劉瓚,，“楊閣老對(duì)劉老哥你可是夠意思了吧，浙江桐鄉(xiāng)縣啊,，富庶之地,，多少人想去還去不得呢。再說(shuō)了,，你好歹是個(gè)縣丞不是,？就降了一品，只要?jiǎng)㈣坏古_(tái),，你還有重新起復(fù)的機(jī)會(huì),。你不想想，一個(gè)宦官而已,，能干預(yù)多長(zhǎng)時(shí)間的政事,？

　　“你再跟我比比。我不就比你年輕了一點(diǎn),？但我朝中又沒人扶持,，這回被貶到福建漳浦這種偏遠(yuǎn)之地，當(dāng)?shù)倪€是主簿,，怎么還能再被起用呢,？”

　　聽了周侯燦的一番安慰，劉瓚心里確實(shí)好受了一些,。

　　不管怎么說(shuō),，縣丞也是進(jìn)士授官的一個(gè)去處，也不算太辱沒身份,。但像周侯燦這樣直接去做主簿的甚至可以說(shuō)是一種侮辱了,。劉瓚現(xiàn)在很是慶幸楊廷和愿意幫他一把，要不自己現(xiàn)在恐怕會(huì)落個(gè)連周侯燦都不如的下場(chǎng),。

　　“沒事兒,，”現(xiàn)在輪到劉瓚來(lái)安慰周侯燦了，“我們同是天涯淪落人,，就不必再說(shuō)這些傷心話了,。”

　　“對(duì),，劉老哥說(shuō)得對(duì),，”周侯燦振作起來(lái)，“我們要向前看,，前路總是好的,，畢竟柳暗花明又一村嘛,。”

　　周侯燦心想,，果然還是比爛有用,，現(xiàn)在劉瓚在他面前都不好意思說(shuō)自己慘了。

　　“兩位老爺,，咱馬上要拐到大運(yùn)河了,，您坐好嘍！”

　　隨著船家在船尾搖動(dòng)尾舵,，整艘船開始減速,，并向右轉(zhuǎn)彎，慢慢轉(zhuǎn)入了船舶眾多的大運(yùn)河之中,。

　　“我們到通州怎么辦,？”周侯燦開口問(wèn)道。

　　“再換船,，反正就在運(yùn)河線上也不出去,，肯定是不會(huì)走回頭路的?！?p>　　“老丈,，你能不能給我們找個(gè)運(yùn)河上往南去的船家？”劉瓚對(duì)周侯燦說(shuō)完,，又對(duì)外面的船家說(shuō)道,。

　　“這沒有問(wèn)題，小老兒剛好知道幾家,，只是不知道他們現(xiàn)在在不在通州,，”船家想了一會(huì)兒，“不知二位老爺急不急,？若是急的話我這船也可以往南走,，但只能走到和合驛，再南就不行了,?！?p>　　“和合驛在哪兒？”周侯燦壓低聲音問(wèn)劉瓚,。

　　“離通州不遠(yuǎn),，過(guò)了張家灣就是，要不我們還是在通州換吧,，你不是去不成驛站嗎,？”

　　“是這樣的，那我們還是在通州找船吧?！?p>　　“沒事兒,，老丈，我們不急,！”劉瓚對(duì)著船外喊著,，“你把我們送到通州，給我們介紹幾艘船就行了,。”

　　“好嘞,，小老找個(gè)地方停船,，還請(qǐng)兩位老爺少待?！?p>　　劉瓚從艙口望出去,，外面還是霧蒙蒙一片，不禁咒罵道：“這天要還是這樣,，我們都沒法走了,。”

　　“都是劉瑾,，”周侯燦罵了一句,，“要不是他，咱倆現(xiàn)在還都在京城里呢,?！?p>　　“就是，”劉瓚明白過(guò)來(lái),，也不管什么了,，直接開罵，“都怨劉瑾老狗,！”