周侯燦很快便帶著虎子吃上了香氣四溢的羊肉湯。

　　或許是之前一直忙于趕路而對驛站粗制的飲食不甚注意的原因，周侯燦覺得這頓出現(xiàn)在小小驛站的羊肉湯真是太值了,。

　　喝完這碗湯之后,，周侯燦帶著虎子又在驛站停留了一會兒,，一直到下午三點才出發(fā),。

　　接下來的路程就好走多了。

　　四天之后,，周侯燦過了甘棠馬驛,，在中午到了距漳浦縣二十里的城外。

　　按照禮制,，新官到任需要提前通知城中,，等待城中派人出來迎接。在周侯燦到甘棠的時候,，驛丞就已經(jīng)派人知會漳浦縣有新官要到任了,。

　　周侯燦就在二十里鋪找了個腳店歇息，等著漳浦縣派人迎接,。

　　直到酉時過后,，才有一人匆匆趕到了腳店。

　　“可是周主簿,？”這人一進(jìn)店,，也顧不上擦去頭上的汗，忙看向屋內(nèi)僅有的兩人問道,。

　　周侯燦站起,，微微欠了個身：“本官便是，不知你是……”

　　“小人是禮房司吏任仲義,，奉縣尊令前來迎周主簿入城,。”

　　“現(xiàn)在,？”周侯燦很是意外,，“現(xiàn)在天色都這么晚了，能趕到嗎,？”

　　“周主簿您有所不知了,，”任仲義這時稍微平復(fù)了一下氣息，用手快速拭去了額頭上的汗,，“六月六那天有個瑤人在城中不知怎么被打了一下,，這幾日瑤人便一直在縣中聚集，想讓縣里給個說法,。胥縣尊怕生出事端，一直也沒有出面,，知道您要來之后才派小人出來迎接的,。”

　　任仲義一口氣說完,，頓了一下：“這一段縣城里面連正常生意都沒法做,，只能等晚上瑤人走后再出攤,，這也是胥縣尊讓小人在這個點迎您入城的原因。要是這一段一直是這樣的話,，周主簿你到任的一些禮儀怕是辦不了了,。”

　　“這個不礙事,，”周侯燦搖搖頭,，表示他不在意自己的到任典禮，“那我們還是趕緊進(jìn)城吧,，免得在外面耽擱太久,。”

　　“好,，周主簿請隨我來,，”任仲義先行出門，在臨出門時對門里坐著的店主喊了一句,，“改日到衙門結(jié)賬,！”

　　聽到店家答應(yīng)的周侯燦自然地收好了自己已經(jīng)掏到一半的荷包，叫上了一旁坐著發(fā)愣的虎子,，拎著包袱就跟著任仲義出了門,。

　　等到他們到城下時，已經(jīng)是一更四點了,，城中這時早已安靜了下來,。

　　任仲義上前輕叩城門，城門隨即便開了一條小縫,。里面的人見是任仲義,，又把城門開大了一點。

　　這時任仲義才對著身后的周侯燦揮手,，周侯燦見狀便帶著虎子悄悄走了過去,。

　　好不容易進(jìn)了城門，還沒等周侯燦緩過神來,，就有兩人前來把隨行的馬牽走了,，隨后馬上又有一人上前行禮道：“下官典史陳廣泰，此處不可久停,，還請周主簿隨下官前去縣衙,，胥縣尊已是等候多時了?！?p>　　周侯燦聞言,，忙跟著陳廣泰向縣城內(nèi)走去。

　　在路上遇到兩批更夫后，周侯燦一行人便到了縣衙,。

　　陳廣泰穿過照壁,，到了譙樓前叩門，嘴上說道：“是我,，陳廣泰,，周主簿已在外面等著了，快把門開了,?！?p>　　待里面開門后，陳廣泰又轉(zhuǎn)身請周侯燦入內(nèi),，帶著歉意對周侯燦說道：“想必周主簿也知道了,，近來縣里不太平，縣尊這也是無法之法啊,，還請不要介懷,。”

　　“哪里哪里,，陳典史說笑了,，胥縣尊是一片公心啊，怎么提的上介懷呢,？”

　　“周主簿,，一會兒我們要去見縣尊，就讓人把這個小娃娃和你的行李先帶到住所吧,?！?p>　　“當(dāng)然可以，”周侯燦答應(yīng)著,，低身看著虎子,，“你先跟著這個人走，到屋里之后不要亂動,，就安靜坐著,，可以從包袱里拿出我寫的那張紙識識字?！?p>　　虎子立刻便答應(yīng)了,，乖乖地跟那人先走了。

　　“周主簿,，這小孩可真聽話,。”陳廣泰沒話找話地恭維著,。

　　“這是在生人面前罷了,?！敝芎顮N也笑了笑,，對著陳廣泰露出了大家都懂的表情,。

　　二人就這樣說著話，很快便穿過空地到了儀門,。

　　此時儀門大門緊閉,，陳廣泰忙走快幾步帶著周侯燦從東便門入內(nèi)。

　　周侯燦這時有些好奇,，便問道：“陳典史,，何事這么急，你怎地突然便走快了,？”

　　陳廣泰尷尬地笑了笑,，說道：“這里有臺階，天不是黑嘛,，下官怕周主簿看不清楚絆著,。”

　　見周侯燦沒有再追究的意思了,，陳廣泰便松了一口氣,。實際上他是怕周侯燦剛到，不知這衙門里所謂“東進(jìn)西出”的規(guī)矩而鬧了笑話,。

　　過了儀門,，周侯燦一眼便看見了立在面前大院落里的戒石亭。

　　陳廣泰注意到了周侯燦的目光,，便附和著說道：“周主簿要是想拜這戒石可以等明日白天再來,，現(xiàn)在時辰不早了，胥縣尊還在后堂等著呢,?！?p>　　周侯燦點點頭，他作為新上任的主簿,，自然是要來拜一拜這塊戒石的,，所以也就沒有說什么，同意了陳廣泰的安排,。

　　陳廣泰開了門,，先周侯燦一步進(jìn)了大堂。

　　大堂里只有一盞燈燭在燃燒,，這燈燭只能照亮有限的范圍,，倒是顯得這大堂剩下的空間格外寬敞了。

　　陳廣泰指了指左側(cè),，對周侯燦說道：“周主簿,，那邊是典史廳,，以后有什么事可以直接喚我?！?p>　　周侯燦點點頭,，表示知道了。這時他忽然想到了一個問題,，便開口問道：“晚上各房不處理公務(wù)嗎,？”

　　看著陳廣泰臉色有了輕微的變化，周侯燦便知道這事不像他想得那么簡單,。

　　“周主簿,，剛在戒石亭的時候，你有沒有往兩邊看,？”見周侯燦點頭,，陳廣泰便繼續(xù)說話，“那兩邊就是本縣的六房,，還有糧馬二科,、承發(fā)房，都在那兒辦事,?！?p>　　“本來就算是晚上也是有吏員在那兒處理公務(wù)的，畢竟縣里每天要應(yīng)付傳遞的公文,，還要處理本縣積壓的文書,，晚上肯定是要忙活的，”陳廣泰說道這兒,，嘆了一口氣,，“還不是這兩天鬧出的事，縣尊不出面解決,，整個縣衙都快干不成活兒了,，來往的公文都沒法正常遞送，晚上自然沒有什么事要處理了,?！?p>　　周侯燦這時便問道：“到底發(fā)生了什么事，剛孫司吏也是語焉不詳,，陳典史能否詳細(xì)給本官說說,？”

　　“這是自然，”陳廣泰放慢腳步,，開始跟周侯燦講述這兩天發(fā)生的事,，“其實本來也沒啥的，就是六月六那天一個瑤民到縣里的集市上,，跟一個攤販拌了拌嘴,，然后便打了起來,。”

　　“本來這事兒也就這樣過去了,，反正兩邊都有錯,，也都吃了虧，但這事兒可沒完,。

　　“第二天這瑤民就叫上了他們的人到市集上想要找昨天那個商販討個說法,，這攤販也不是個吃虧的主，兩邊就越鬧越大,，鬧到了胥縣尊這兒。

　　“縣尊不想管這個事,，他怕自己管了反而會給人可趁之機,，想讓下面的人管，可下面的人也不是傻子啊,，都不愿意出面,，”說到這兒，陳廣泰笑了笑,，“下官也是推辭了,，主要是這事兒是在不好管啊?！?p>　　“周主簿你想想,，這要是兩邊能聽進(jìn)去意見，他們還至于大打出手嗎,？”陳廣泰說著甚至都揮舞起了手臂,，給周侯燦比劃著，“要是管不好,，怕是這管的人就要給胥縣尊做鍋了,，所以這事兒就一直僵著?！?p>　　“胥縣尊昨天找了鄉(xiāng)老,，鄉(xiāng)老自然不會答應(yīng)。又不能對他們兩邊用強,，就只能任他們在縣衙外鬧騰,，”陳廣泰說著說著，竟然有些莫名的悲涼,，“胥縣尊的意思是讓他們先鬧著,，等鬧夠了自然就不鬧了，到那時再說其他事,?！?p>　　周侯燦聽完整個事件的來龍去脈,，沉默了片刻，好不容易才憋出來了一句話：“胥縣尊現(xiàn)在真是艱難啊,?！?p>　　除此之外，他想不出還能用什么字眼來形容現(xiàn)在這個局勢,。

　　這事兒一開始就不是什么大事,，硬是讓這胥文相拖成這樣。

　　周侯燦也知道最后的結(jié)果肯定會像胥文相說的那樣不了了之,，但問題是如果他前期好賴作為一下,，也不會是現(xiàn)在這個局面。

　　陳廣泰也嘆息一聲：“胥縣尊也有他的苦衷,，這件事就算是秉公處理,，哪邊覺得吃虧了肯定不會善罷甘休，甚至可能激起民變,，鬧到府里甚至是布政使那兒,，這后果是誰都擔(dān)不起的。但是什么都不干還是有點……”

　　周侯燦聽完,，并沒有接陳廣泰的這半截話,，只是說道：“我們快走吧，胥縣尊怕不是已經(jīng)等急了,?！?p>　　二人走過大堂，穿過退思堂,，便到了后堂,。

　　后堂的門開著，屋里的人見兩個人從前邊過來,，便一臉笑容地起身相迎：“這就是聞名天下的周侯燦周主簿?。　?p>　　周侯燦連忙接話：“哪里哪里,，這都是虛名,，虛名，還請縣尊不要笑話,?！?p>　　“本官早就聽聞周主簿的大名了，今日一見,，方才知道傳言非虛啊,。”

　　陳廣泰見周侯燦可能有些接不住胥文相的場面話,，便打著圓場道：“縣尊,，周主簿到了漳州府后就沒有停過,，就他這上任的勁頭就不是一般官吏能比的?！?p>　　“那是當(dāng)然,，”胥文相聽出了陳廣泰的弦外之音，便沒有在這個話題上過多糾纏,，“想必周主簿一路走來也累了吧,，本官已是備下了筵席，就等著給你接風(fēng)洗塵哩,！”

　　“那下官就恭敬不如從命了,。”周侯燦行了一禮,，語氣輕松,。

　　“請！”胥文相側(cè)身向屋內(nèi)一指,，便先一步走進(jìn)了屋內(nèi)。

　　周侯燦二人緊隨其后,，依次坐到了桌案旁邊,。

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