馬書禮罵咧咧一句,，沒好氣道：“那小子能信得過,？你知道瘟老虎逃獄嗎,？”

　　“啥,？”驢蛋一時傻眼,，呆愣在那，不敢言語,。

　　石榴嘴咂叭著嘴：“這可壞了,！王五一向?qū)ξ覀冇幸庖姡緛硭芙尤窝矙z之職,，誰料書禮剿匪立功,，奪了巡檢之位，讓他美夢成了空,，一直記恨在心,。這回好了，他肯定預(yù)謀已久,，有人行賄托他救瘟老虎,，他借著職責(zé)方便，還故意在驢蛋當(dāng)值時出手,，這私放重犯的罪名,，恐怕得驢蛋擔(dān)著了?！?p>　　“這可咋辦,？”驢蛋心知闖了禍，不由慌了神,。

　　“咱們趕快去向縣老爺說明情況?。　蹦峡蓭r急奔過來,。

　　“你腳沒事了,？怎么不裝了？”馬書禮心煩意亂：“走,，先去縣里,。”

　　幾人趕到縣里,，縣老爺正和家人團聚中秋,，大擺宴席。

　　馬書禮求門子幾番通報,，等縣老爺家宴差不多停了,，才被召進府內(nèi)。

　　縣老爺聽完事情原委,，不緊不慢端起茶杯：“書禮啊…這…你們說是王五私放了瘟老虎,，可是，昨天王五已經(jīng)調(diào)去臨縣了,，他現(xiàn)在不歸我管了,，這可怎么去查呀…”

　　驢蛋急道：“昨天他答應(yīng)替我一天班，怎么就…不可能啊,！”

　　縣老爺橫他一眼：“怎么,？你的意思是說，我在誆騙你們,?！?p>　　馬書禮忙回話：“不敢，只是王五答應(yīng)替班,，事情又發(fā)生在當(dāng)晚,，我想見一見王五，問個明白,?！?p>　　縣老爺點點頭，慢慢道：“可是王五昨天早上就該走了…書禮啊,，你也知道,，他沒坐上巡檢位子，一直有些埋怨,，此番不知他從哪托的人,，竟在臨縣謀到了巡檢職位，便向我請辭,，去那里赴任,。這也多年的交情，我不能誤人家前程,，就準(zhǔn)了,。臨行前我還給那縣令大人寫了封信，相求照應(yīng)著王五,，嘿嘿，畢竟他與我也算相識…”

　　聽他一番廢話,，著實讓人心焦,，驢蛋撲通跪下：“老爺，見不了王五,，這罪責(zé)可是我擔(dān)著呀,！求老爺準(zhǔn)我們?nèi)ハ蛩麊杺€明白?！?p>　　縣老爺笑道：“什么罪責(zé)…瘟老虎經(jīng)此一番教化,，興許已經(jīng)改了惡徑，就算逃出去,，也不會再作惡了,，更不敢來我們這里，咱們這可是有書禮這尊武神！逃就逃了,，隨他去吧…驢蛋啊,，王五也許是跟你在耍鬧，根本就沒去值班,，呃,，不過，這確實怨他,?！?p>　　轉(zhuǎn)頭道：“書禮，另一面說,，王五剛剛赴任,，咱們就端著一件案子去傳他，這恐怕也會影響他日后差事…區(qū)區(qū)一個瘟老虎,，匪寨子被平,，其兄被你所殺，他如今就是一個喪家之犬,，何懼之有,？他肯定是找個小地方破院子，隱姓埋名,，了此殘生,。”

　　馬書禮道：“可他是被定了斬首的…”

　　縣老爺攔住說道：“此事就此打住,，你帶些人四處查一查,，結(jié)果無所謂，至于上邊,，找個替死鬼就對付過去了,，也別把他逼的太緊，只要咱們永州平平安安,，你說對不對,？”

　　馬書禮看看縣老爺，無言以對,，接著便告退,，準(zhǔn)備離去。

　　縣老爺叫住他們：“對了,！還有…驢蛋的過失就別追究了,，都是自己人嘛?！?p>　　驢蛋忙不迭跪地拜謝,，之后幾人出府,。

　　馬書禮和石榴嘴相視一笑：“咱們老爺和這瘟老虎是一事兒?！?p>　　驢蛋理虧上前：“那咱們還找不找,？縣老爺都說無所謂…”

　　“乃求…”馬書禮一瞪眼：“你是不知道他瘟老虎怎么進的大牢？他要有意報復(fù),，去村里打我們黑手,，禍害鄉(xiāng)鄰，你去阻止嗎,？”

　　之后幾人來到牢獄,，叫來一眾相關(guān)人員。

　　這一班共六人,，而馬書禮帶來的只有驢蛋和狗頭,，對于王五替班之事，那其余四人雖支支吾吾,，但可以肯定,，確有其事。

　　而晚上瘟老虎逃脫,，四人都說自己貪杯醉酒,，甘愿受罰，對其中細(xì)節(jié)都表示毫不知情,。

　　巧的是,，狗頭在前一天請假了。

　　狗頭請假的事,，馬書禮是知道的,，只因杏枝老爹前日不小心摔斷了腿，得來縣里找大夫,，狗頭便自告奮勇回去幫忙,，只為討杏枝歡心，獻(xiàn)個殷勤,。

　　他不會參與行事,，自己的兄弟不能妄加懷疑。

　　“看來真是蓄謀已久…”

　　馬書禮也不再難為四人,，心里很清楚，縱使他們知道,，也只是一些有限,，且無關(guān)緊要的小事，幕后救人的是誰,，去了哪里,，他們肯定是不知道的,。

　　先前北虎嶺那些女人孩子、小嘍啰跟班尚在牢里,，石榴嘴一一提審,，都是全然不知。

　　看來這瘟老虎是扔下老婆孩子都不要了,。

　　等到天亮,，馬書禮帶幾個衙役去了臨縣找王五，那邊各種推卸,，總之是見不到人,。

　　沒辦法，又趕去北虎嶺,，一無所獲,，半個人影也沒見著。

　　然后又去找了醉五所在那酒家,，也是人去舍空,。

　　接下來幾天，一伙子四處搜尋,，仍是無果,。

　　這家伙躲哪去了？

　　難道真如縣老爺所說,，遠(yuǎn)去他鄉(xiāng),？

　　這天傍晚，快跑斷了腿的眾人,，正窩在牢獄口休息,。

　　忽見馬金科急急趕來：“書禮…書禮呢？”

　　“怎么了爹,？”馬書禮忙迎上去,。

　　“走，去縣衙,?！瘪R金科火急火燎，來不及太多解釋,，拉起他就走,，邊走邊說：“出大事了！反了,！鄂州兵變,，宣布脫離朝廷，聽聞咱們這兒也要獨立,?！?p>　　馬書禮一驚：“這也太突然了吧…”

　　“可不是,！現(xiàn)在去看縣老爺有什么安排，是繼續(xù)擁護朝廷,，還是站在革命軍那邊,。”馬金科滿是愁容,。

　　到了縣衙,，各位掛名占缺的官員俱已到場。

　　縣老爺見人到齊,，清了清嗓子：“各位,，事情大家都已經(jīng)知道了吧？天下有變,，而你我之小吏微言,，又不能扶大廈之將傾，現(xiàn)在該何去何從,，諸君不妨直言,，不管說出什么話，都不會怪罪,?！?p>　　朝廷是先生家的，父親的官位也是因此才坐上,，稍有動亂就倒戈相向,，未免太沒君臣之義了…

　　馬書禮正要上前，忽見父親使個眼色,，微微搖頭,，便又退下。

　　其他官員仔細(xì)觀察縣老爺?shù)哪樕?，想著他心里所想,，都不拋出自己意思，試探奉承,，表示愿意聽從縣老爺安排,，一心跟隨。