“哎呀…”縣老爺顯得很是為難,，臉上拿出一副痛苦表情，連聲嘆氣：“按說,，我們吃的是朝廷俸祿,，遇到難事，理應(yīng)盡心盡力為朝廷著想，甚至是以身殉國,！”

　　“可是…”縣老爺拿出一封電報,，舉在頭頂，惺惺作態(tài),，帶有哭腔：“我也為難呀…上頭發(fā)來電報,，言下之意是要我們一起宣布獨立，否則…后果不堪設(shè)想,，大家也都知道,，咱縣里本就沒多少兵力，又怎么能違抗上頭的命令呢,？”

　　“還是老爺高瞻遠矚,，我等愿意跟隨老爺，歸順新朝,?！?p>　　眾官員齊聲逢迎。

　　接下來,，縣老爺命大家立誓,，宣讀了獨立誓言，掛上新政府旗幟,，易發(fā)改服,，搖身一變，就成了新政府的縣長,。

　　原來何去何從早已定好了，那又何必在這演戲呢,？

　　連衣服都準備妥當(dāng)了,，還費這些唾沫干什么…

　　馬書禮心中有氣，上前道：“老爺,，咱們也太快了吧,？剛聽到點風(fēng)聲，就轉(zhuǎn)身變臉,，朝廷往日的俸祿就養(yǎng)了我們這些人,？”

　　“無知小兒！”

　　“天下大勢如此,，誰能逆勢而為？”

　　“我們怎能做一家朝廷官員,，應(yīng)為全縣百姓著想,，和平過渡，不流血就是大功?！?p>　　大家聽此,，臉色大臊，紛紛上前指責(zé)理論,。

　　縣老爺瞇眼一笑：“書禮啊…有氣你去找革命軍去,，我們這小螻蟻螞蚱，左右不了局勢,，只能明哲保身,，我也是為大家著想?！?p>　　馬金科拉過兒子,，責(zé)怪道：“不得跟縣老爺這么說話，如今形勢,，咱們又能為朝廷做些什么,？”

　　縣老爺露出一副猶如老狐貍般的笑容:“老馬，這新政府里嘛…他就沒有主簿,、巡檢這些職位,，你看，你父子二人就先回家歇著,，以后有適當(dāng)空缺,，再叫你們回來?！?p>　　馬金科傻眼了,，這變新朝怎么把自己的官給弄丟了？忙笑道:“老爺,，這雖說是新朝,，可他不也有文案弄筆的差事嗎？我們也愿意跟隨老爺,，什么差事都無關(guān)緊要…”

　　“老馬呀…人要懂得進退,，不可執(zhí)迷不悟，我可真不是故意刁難你們父子倆,?！笨h老爺故作為難，說著就轉(zhuǎn)身坐回去了,。

　　“爹,，咱們走吧！”馬書禮知道現(xiàn)在已不是當(dāng)初,，他既然說出此話,，斷然是不會收回。

　　也不想讓父親再舍著老臉在這受羞辱。

　　馬金科極其不舍被拽出來,，嘴里不停埋怨著兒子做不來能屈能伸,。

　　“爹…”馬書禮提高嗓門:“你還不明白嗎？縣令早看我們不順眼了,，前幾天瘟老虎的事,，加上今番變故，辭罷我們是遲早的事,。以前有先生面子在那擺著,，他不敢有怨，如今先生自身難保,，我們就沒了庇護,，他還能將我們放在眼里？”

　　馬金科嘆息一聲,，無奈搖搖頭:“是啊…”

　　次日,，村里后生都不愿受縣令氣，決定跟馬書禮回去,。

　　臨行前,，只見姑姑姑父匆匆趕來，馬書禮有些怨姑父昨天不發(fā)一言,，玩笑道：“姑父現(xiàn)在可是端上鐵飯碗,，跟對人了，以后侄兒還要多多仰仗姑父,，到時您可不能不認我這大侄子,。”

　　姑父哭笑不得,，難堪道：“書禮,，怎么這么說姑父，我也事出無奈,，被眾人強架著走…今天還要告訴你一件事,，你們回去之后可要當(dāng)心啊,！”

　　馬金科面露不悅：“官都已經(jīng)罷了,，他難道還要趕盡殺絕不成？”

　　“縣長倒不會再為難你們,，不過這事和他也可說有關(guān)系,。”姑父繼續(xù)說道：“書禮,，你可知道那瘟老虎是誰救走的,？”

　　“不就是你們縣長嗎,？”馬書禮不屑撇撇嘴,。

　　“我說的是另一個…”姑父神秘道：“縣長是受賄者,，那行賄之人，你知道是誰,？”

　　“誰,？”

　　“笑老虎！”

　　“什么,！”馬書禮不由一驚：“他跌落山崖摔死了呀,！難道他沒死？這家伙真是命大,，當(dāng)時見那處山谷陡峭,，不易下去，沒想到把他給漏了…”

　　姑父又轉(zhuǎn)身賠罪：“大哥,，昨晚我也實在是沒有辦法,，縣老爺執(zhí)意要罷免你們，我要是搭話…你說我這差事要丟了,，這一家子可怎么活呀,？”

　　姑姑抹著眼淚:“回去聽他一說，我當(dāng)時就將他臭罵一頓,，可過后一想,，這也確實是沒辦法，就讓他在縣里待著…新朝驟變,，說不定還要鬧什么妖,，到時候家里有事，他在縣里興許能說上話…”

　　馬金科心已釋然,，安慰妹妹一通,，說自己并無怪罪，而后辭別回去,。

　　一眾人失落回到了村里,，無事可做，外面又亂哄哄的,，只能守著幾畝地安寧度日,，或說是混吃等死。

　　后生們找了幾位師父,，和晟只說世道如此,，當(dāng)靜以養(yǎng)身，以待天時,。

　　馬書禮心理又活泛了起來,，時不時悄悄爬上西崖,，想著能遇上老神仙，或是金豕郎君也行…

　　老神仙說助我成神,，不知還算不算數(shù),？

　　這天一大早，馬書禮閑的沒事,，背著手往槐樹那頭溜達,。

　　到了跟前，望望老槐樹,，看看又被荒廢的學(xué)堂,，不由感慨起來。

　　眨眼往事已成云煙,，昔日的伙伴,，分隔一方，小時候憧憬的美好未來,，跟現(xiàn)實完全就不搭邊呀,！

　　現(xiàn)在自己又閑在家，一直這樣下去,，難道真如村里鄰居一樣,，守著槐樹終老…

　　正想著事，忽然東邊傳來一聲呼叫,，接著就是號啕大哭,，一聲高過一聲，響徹崖群,。

　　那聲音好像是槐花…

　　出什么事了,？

　　又不在槐花家。

　　馬書禮緊步過去,，循著哭聲,，才發(fā)現(xiàn)哭聲是牛守田家里傳出來的。

　　周圍四鄰緊接著出了門,，瞧瞧出什么事了,。

　　大家推門進去，來到牛嬸臥房,，看見她直挺挺躺在床上,，槐花伏在床邊，大哭不止,。

　　牛嬸沒了…

　　這走得太急,，誰能想到。

　　槐花平時也是多來照看,，隔三差五幫忙做飯打掃,。

　　也沒發(fā)現(xiàn)牛嬸有什么不適狀況,，也就偶爾心慌氣悶。

　　槐花悲傷,，心中也有自怨,，那胸悶狀況也許就是先兆，而自己大意沒有重視,。

　　人走了,，牛守田回來，自己可怎么給他交代,。

　　槐花痛哭流涕，真情感染之下,，旁人見了也無不傷感落淚,。

　　馬書禮招呼鄰居們將屋子收拾出來，叫幾個人去拉棺木,，以及后事所需之物,。

　　同時又去給京城發(fā)了電報，通知牛守田,。