周氏兄妹來(lái)徐越卿小院里鮮少需要通傳,，周筠又是來(lái)慣了徐越卿寢室門(mén)前，她便放肆了些,，豈料被周復(fù)看個(gè)正著,，就算如此，她依舊是整肅神色回身與周復(fù)互相見(jiàn)禮,。

　　“徐姑娘見(jiàn)笑,，小妹實(shí)在無(wú)禮了?！敝軓?fù)眼神示意周筠過(guò)來(lái)賠禮,。

　　徐越卿道：“無(wú)妨，她傷不……”

　　不過(guò)是小事,，周復(fù)表現(xiàn)得很是生疏,，定要周筠鄭重言明歉意。

　　周筠自知有錯(cuò),，當(dāng)著周復(fù)的面規(guī)規(guī)矩矩地行禮,，又再三保證自己日后定不會(huì)如此，今日不過(guò)是玩性大發(fā)才沒(méi)了輕重。

　　從自己回京之后,，周家兄妹來(lái)得太過(guò)殷勤,，雖說(shuō)她與周筠交好，還未至十二個(gè)時(shí)辰就見(jiàn)了兩面屬實(shí)太過(guò),，更何況現(xiàn)如今的周復(fù)甚至比不得起初徐越卿點(diǎn)破他那隔岸觀(guān)火的心思之后自如,，不由叫她又些怪異，卻又說(shuō)不清道不明,，唯有緩緩道沒(méi)事,。

　　周筠記掛著今日來(lái)的目的，怯怯地斜覷周復(fù),，見(jiàn)他并不理睬自己，當(dāng)即放下懸著的心,，鄭重道：“姐姐,，我有事同你講?！?p>　　相處多月,，徐越卿也少見(jiàn)周筠如此模樣，遂也正色：“直言不諱便是,?！?p>　　周復(fù)并不打算干預(yù)二人的事情，只叫她們坐下再說(shuō),，也好讓周筠有些許喘息的機(jī)會(huì),，周筠心中謝過(guò)四哥，待茶水,、點(diǎn)心擺上之際,，方才道出縈繞自己心頭良久的事情。

　　京城權(quán)利之間的往來(lái)博弈從不止廟堂,，當(dāng)然也不止于男子之間,。每月乃至每旬，京中有名望之家都會(huì)尋些由頭舉辦些宴會(huì),，或是為兒女結(jié)親,、雙方相看，或是賞奇珍文玩,、無(wú)價(jià)之寶,，或是斗詩(shī)斗畫(huà)……無(wú)論什么緣由，京中總是宴飲多多,。

　　自然,，宴飲要撐得住場(chǎng)面，一則是顯赫之家舉辦,，二則便是來(lái)客尊貴,。如此,，但凡辦些宴席，宣義侯家中總能收到請(qǐng)?zhí)?，或是相親的主人家派人送來(lái),，若是疏遠(yuǎn)些的總要上門(mén)親自去請(qǐng)。

　　周筠與徐越卿結(jié)交之后并未斷了與這些達(dá)官內(nèi)眷的交際,，不時(shí)陪著母親在宴席上露露面,，總不至于太過(guò)冷落昔日姐妹。

　　與徐家雙生子的結(jié)緣也是如此,。

　　“我起初并不知曉那兩個(gè)是淇東徐家的女兒,，只覺(jué)得兩個(gè)長(zhǎng)相相似、聲音相似,，乃至性情相似的女孩兒實(shí)在難得便好奇了些,。”

　　回想起來(lái),，那日宴會(huì)是誰(shuí)人籌辦的已然記不清了,，周筠的母親與平日里交好的官家夫人在一處賞梅，只叫周筠自去玩耍,。

　　那夫人家中有一小園子,，里面養(yǎng)著好些珍奇異獸，周筠也隨著其他姐姐妹妹去漲漲見(jiàn)識(shí),，獨(dú)在那兩人高的籠子里站了半日,，傻傻地看著里面囚著的鶴鳥(niǎo)。冬日里理應(yīng)往南飛的鶴形單影只地蜷在角落,，人聲吵鬧,，那只鶴鳥(niǎo)不安地在籠子里徘徊、振翅,、鳴啼,。

　　人人道這鶴鳥(niǎo)的叫聲嘹亮悠遠(yuǎn)、這鶴的翅羽潔白強(qiáng)健,，唯有周筠傻傻站在那兒：“可她被鎖住了,。”

　　“周妹妹,，你傻了不是,？若放它歸去，許不到南方就被凍死,、餓死,，更慘者也有可能為其他猛獸腹中餐，比不得在此處有吃有喝?！?p>　　“是嗎,？”周筠手捏帕子、失神地附在鐵絲上,，頓然生出萬(wàn)千感慨,，不知為何，她竟能生出于禽獸的幾分共情,。

　　恰在此時(shí),，疑惑不解的周筠為耳邊聲音所吸引，那聲音與徐越卿略微相似,，情緒幾近無(wú)有,，不過(guò)是直書(shū)心中所想，她道,，文人雅士愛(ài)“高松鶴不群”,，又何苦將云間別鶴囚于人間？

　　雖有些冒犯主人家,，但實(shí)不難看出是愛(ài)惜鶴鳥(niǎo)之人，許是覺(jué)得自己唐突,，那說(shuō)話(huà)的十二三歲的女孩兒對(duì)著意見(jiàn)并不相同的其他女兒緩緩致歉：“此言不過(guò)是我一家之見(jiàn),。”

　　周筠只覺(jué)著這張臉好生熟悉,，但又確切不曾見(jiàn)過(guò),，只當(dāng)一場(chǎng)插曲便過(guò)。

　　又一場(chǎng)宴席,，周筠,、周復(fù)跟隨母親同往，到了主人家見(jiàn)吳朝,，少不了場(chǎng)面上的寒暄,，眾人之間又見(jiàn)那日“何苦將云間別鶴囚于人間”的十二三歲女子更覺(jué)面善，正要上前,，旁邊赫然走近一個(gè)年紀(jì),、長(zhǎng)相別無(wú)二致，連同衣裙都是一模一樣的柳黃,，在冬日里可見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)生機(jī),。

　　周筠拉著母親，奇道：“她們二人是雙生,，長(zhǎng)得太像了,。”

　　周侯夫人性溫善，長(zhǎng)女出嫁,，最疼小女兒,，見(jiàn)她如此便鼓勵(lì)她不妨去一道說(shuō)說(shuō)話(huà)：“成日里圍著你徐姐姐，徐姐姐出門(mén)去了,，也該結(jié)交些新朋友,。”

　　不等周筠走近,，那雙生子齊齊拜過(guò),，想來(lái)也是沒(méi)忘卻那日的事情，三個(gè)女孩子年紀(jì)相仿,，不問(wèn)出身,，說(shuō)起那日來(lái)，皆道自己喜歡趙捷,。當(dāng)日,，三人相談甚歡，甚至并未互通姓名,，臨別之際,，只說(shuō)更待來(lái)日。

　　再見(jiàn)面時(shí),，周筠才得知二人原來(lái)是淇東徐家人,，正是徐越卿的胞妹，心下暗嘆,，雖不長(zhǎng)在一處,，但血緣騙不得人，她歡喜徐越卿,，不知覺(jué)間對(duì)徐家這對(duì)雙生子也歡喜,。

　　那徐家雙生子見(jiàn)她知道自己名姓后略顯疏離，當(dāng)即退開(kāi)幾步,，直言自己應(yīng)不配與宣義侯之女結(jié)交,。

　　周筠性直，情急之下解釋?zhuān)约褐慌滦煸角渲獣耘c徐家有所往來(lái)后不悅,。并非她小心之人度君子之腹,，而是周筠曾見(jiàn)徐越卿將她父親派來(lái)勸說(shuō)她歸家的人掃地出門(mén)，不留一絲情面,。

　　哪怕知曉徐越卿并不會(huì)為與徐家雙生子結(jié)交一事對(duì)自己有所埋怨,，更不會(huì)為此與自己疏離，周筠仍是選擇和盤(pán)托出,，不為旁的,，她將徐越卿當(dāng)作親姐姐看待,，卻也不肯冷待徐家姐妹，瞞著,、騙者都誰(shuí)人都不尊重,，倒不如開(kāi)誠(chéng)布公。

　　周復(fù)的眼神在徐越卿與周筠之間逡巡,，見(jiàn)徐越卿未有變色也放下心來(lái),，她只怕是連周筠為何坦白都不知曉，也不知是該為周筠喜還是為周筠悲,。

　　“你與誰(shuí)交往是你的事情,，與我并不相干?！?p>　　果然,，周復(fù)的眼神隨著這句話(huà)放心地落在徐越卿身上，意圖從那張白皙到不太康健的臉上找出一絲一毫的在意,，可惜,，未果。

　　與周復(fù)大不相同,，周筠則是一臉竊喜：“當(dāng)真,？”

　　“當(dāng)真?！毙煸角潆m與徐家有所不快,，但自己離家之時(shí)，周筠口中的雙生子尚未出世,，自己焉能怪到她們頭上？她自己也知徐沃當(dāng)年并不能為自己做些什么,，不過(guò)是冷眼旁觀(guān),，但他萬(wàn)不該替徐巍做說(shuō)客，口口聲聲拿孝義來(lái)壓自己,，更不該出言詆毀自己師長(zhǎng)與師姐,。

　　想到徐家，徐越卿復(fù)又垂下眉眼,，斂去種種思緒,，正如陸非同所言，要想在圣上跟前立足,，至少該顧全體面,，徐家的體面、世家的體面,、圣上的體面,。

　　周復(fù)對(duì)著興奮不已的周筠搖頭,，示意她安靜一些，更莫要說(shuō)出些徐越卿不喜歡的話(huà)來(lái),。他來(lái)時(shí)便囑咐過(guò),，可坦白與徐家交往一事，畢竟都是官宦人家且都在京城,，即便沒(méi)有私交也該有所往來(lái),，可若是妄自提出叫徐越卿與家中相親相愛(ài)那可真是愚鈍至極了。

　　回京之初見(jiàn)徐沃便叫她那般不安,，想來(lái)與父母對(duì)面而語(yǔ)也并不會(huì)輕松,。

　　徐越卿暗嘆一口氣，稍輕快些,，像往日一樣招待周家兄妹,。周復(fù)依舊是那般多禮，事事言謝,，竟叫徐越卿又些好笑,，直言今日與當(dāng)日竟反了過(guò)來(lái)，周復(fù)只是不太自在地笑笑,，連一句話(huà)都不太肯敷衍,。

　　當(dāng)周復(fù)為修茂叫出去之際，周筠挽著徐越卿的胳膊,，悄悄說(shuō)起了體己話(huà)：“姐姐,，今日怎么不見(jiàn)吳朝？”

　　徐越卿放下手中茶碗,，慢道：“想來(lái)是有事吧,，他又豈會(huì)日日來(lái)？”說(shuō)著,，抬手將落在少女頭上的花瓣摘下,。

　　“那姐姐知曉他的心意嗎？”少女笑得狡黠,，一雙眸子更是閃爍動(dòng)人,。

　　“你在胡說(shuō)什么？”徐越卿抬起茶碗掩蓋住抿緊的唇瓣,，輕啟唇角卻是半點(diǎn)茶水都沒(méi)有沾到就又放了下來(lái),，“你該和你四哥回去了?！?p>　　周筠用帕子捂住唇角竊笑：“所以姐姐是知曉的,？”也是，那吳小公子每每看她的眼神就跟會(huì)說(shuō)話(huà)似的,，那般懇切熱烈的目光像要灼傷人,，姐姐這般敏思怎么會(huì)體察不到,，只是不知姐姐是如何想的。

　　“那姐姐對(duì)吳朝呢,？”那吳小公子雖比姐姐小些,，但處世還算周全，凡事都依著姐姐,，雖熱切些,，但姐姐便是這般性情，該是那樣的人才能叫她和軟一些,。

　　徐越卿從未思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題,，自從那日過(guò)后，她能避則避,，她不愿,、不想與吳朝獨(dú)處，每每看到那張臉,，她所能想到的都是吳凝,，心中總會(huì)滯澀幾分，對(duì)錦王更是多添幾分不滿(mǎn),，貌似與他從來(lái)無(wú)關(guān)男女之情,。

　　若是有，那便是原囿與憎惡之間不決,，實(shí)則,，這些與吳朝也無(wú)干系，本就是自己對(duì)徐家因吳凝而對(duì)吳朝的遷怒,。

　　她的神情太過(guò)認(rèn)真,，周筠當(dāng)真以為她在思索與吳朝之間，奇道：“姐姐是否有過(guò)動(dòng)心,？”她也曾聽(tīng)聞吳朝與徐姐姐起初總爭(zhēng)執(zhí)不下,，雖不親見(jiàn)，卻也能從徐越卿態(tài)度之中窺見(jiàn)些許不耐,，難不成姐姐變了心意,？

　　“別胡說(shuō)了,，我不會(huì)在京城留太久,，我要回山上去的?！鼻∪缢齽倎?lái)京城時(shí)所說(shuō),，她總是要離開(kāi)的，雖不知要在此處停留多久,，但此處終究并非她歸處,，日后,，不知幾許年歲的日后，她定要離開(kāi),，青微山上才是她的家,，所以京中的人事于她而言并無(wú)差別，吳朝亦然,。

　　“是啊,，她始終是要走的?！倍阍谑T(mén)后將妹妹與徐越卿對(duì)話(huà)聽(tīng)了個(gè)全,，周復(fù)呢喃重復(fù)著徐越卿說(shuō)的話(huà)，她對(duì)吳朝尚且無(wú)情,，又怎可能對(duì)他人有情,？

　　長(zhǎng)兄說(shuō)的不錯(cuò)，不止吳朝,，怎么連同自己也……周復(fù)唯有在無(wú)人處方敢露出這般苦痛的神色,，吳朝尚有借口，自己明知他為先,、她無(wú)意,，為何還心生怨妒？

　　片刻過(guò)后,，周筠的聲音又響起,，比之方才的調(diào)笑，此時(shí)正經(jīng)許多：“姐姐,，若日后徐家雙生子要見(jiàn)你,，你見(jiàn)還是不見(jiàn)？”

　　“阿筠,?！?p>　　不等徐越卿回答，周復(fù)有些心急地跳出石門(mén),，含著薄怒,，低喚妹妹姓名。

　　事發(fā)突然,，徐越卿,、周筠都被一嚇，皆愣怔地看著他,，周復(fù)察覺(jué)自己失態(tài),，紅著臉：“你不該同她說(shuō)這些，是叫她為難,，道歉,?！?p>　　“周小公子，”徐越卿按住周筠,，“我們不當(dāng)如此生疏的,。”為了一句可有可無(wú)的假設(shè)不必鄭重其事地再三道歉,。

　　最終,，周筠糊里糊涂地跟隨周復(fù)回家去，留下同樣不明就里的徐越卿坐在桌邊,，反復(fù)思索自己到底如何得罪周復(fù)了,，嘴里念叨著不應(yīng)當(dāng)啊。

　　上元節(jié)之后,，周家感念徐越卿對(duì)周家兒女的救命之恩還特請(qǐng)徐越卿過(guò)府一敘,，徐越卿雖謝絕卻也時(shí)常收到宣義侯府送來(lái)的并不貴重但表達(dá)親切的禮物，冬日難得的貢柑,、時(shí)興的小點(diǎn)心等等,，周復(fù)也不曾有過(guò)異態(tài)。

　　“怎么出門(mén)一趟,，所有人都怪怪的,？”思來(lái)想去不得結(jié)果的徐越卿索性不再多想，喚來(lái)梁婆婆收拾干凈碗碟,。

　　經(jīng)皇帝一點(diǎn)過(guò)后多日,，徐越卿還是不曾有所行動(dòng)，陸非同問(wèn)起,，她也只是抿唇不語(yǔ),，陸非同猜到她有所心結(jié)，也并未勸解,，只任她去,。

　　當(dāng)日周筠坦白與徐家雙生子結(jié)交，徐越卿便想過(guò)正是好時(shí)機(jī),，可周復(fù)突然沖出來(lái)打斷,，這般水到渠成、天公作美的好契機(jī)也就沒(méi)了,，之后幾日甚至不再見(jiàn)周家兄妹來(lái)過(guò)小院,，徐越卿只好另辟蹊徑。

　　日日處于這般困頓的局面,，饒是平淡有如徐越卿也會(huì)夜半時(shí)分輾轉(zhuǎn)難眠,，夜間噩夢(mèng)頻發(fā),，縱然已經(jīng)習(xí)慣,，但徐越卿明了,，唯有心中之事了結(jié)方能在山中長(zhǎng)久，否則還是會(huì)像半年前一般下山,。

　　幸而,，無(wú)需徐越卿再想法子，徐家竟又自己找上門(mén)來(lái),，在執(zhí)明府打探過(guò)徐越卿散職的時(shí)間之后,，徐家人再次登門(mén)拜訪(fǎng)，此次除卻徐家老爺子,、老太太身邊的秦五,、春喜之外，還多出了兩個(gè)人,。

　　站在臺(tái)階上,，徐越卿俯視著一行人，眼神最終停頓在為首的二人身上,，臉上看不出太多情緒,，慢道：“你們果然和她很像?！?