付蔚來(lái)信撫慰了徐越卿連日的不太平靜的思緒,，悵然情思忽而又被“師亦甚念”所撫平,。

　　將那封書信折疊好，收在床頭的小匣子里,，徐越卿又回到案前,，提筆猶猶再三,，字還未落,，淚珠先墮,，幾次揩掉眼尾垂淚后又換上張干凈的紙：“親親阿姊，展信開(kāi)顏,，妹有未竟之事,，歸期不定,，勿念,。”吹干墨跡,，剛想收起待明日送與信使,，思來(lái)想去又添一筆。

　　徐越卿回府后,，自有人通知懸心已久的吳朝和周筠,，二人前后腳到，圍著徐越卿噓寒問(wèn)暖,，爭(zhēng)寵似的又是倒水又是添茶,，一邊問(wèn)這一路上是否平安，一邊又是問(wèn)路上見(jiàn)聞……

　　兩個(gè)人說(shuō)話倒有二十個(gè)人聚眾的架勢(shì),，徐越卿坐在中間,，應(yīng)付不迭，最終只是扶額坐在中間任憑他倆“姐姐,，姐姐”地叫喚,。

　　送周筠過(guò)來(lái)的周復(fù)坐在不遠(yuǎn)處，好笑地看著三人,，當(dāng)真有些一家子姐妹的祥和之氣,，性情雖不甚溫和但有耐心的阿姐，吵鬧頑皮,、無(wú)法無(wú)天的弟妹,，只不過(guò)見(jiàn)二人吵不過(guò)、紛紛拽著徐越卿叫她做主,，徐越卿不動(dòng)聲色地微微扭動(dòng)吳朝握住手臂,，意欲掙脫開(kāi)，但礙于周家兄妹也只是如此,。

　　周復(fù)斂起笑意：“小妹,，徐姑娘風(fēng)塵仆仆想必也累了,，你有什么想知道的也不急著這一日，這樣實(shí)在太過(guò)無(wú)理了,?！?p>　　周筠倒并不十分在意兄長(zhǎng)的話，拉著徐越卿的手,，放低聲音：“姐姐這一路必定是辛苦了,，吳小公子可別在這兒叨擾了，天色已晚,，姐姐要休息了,。”

　　“是啊,，天色太晚了,，周姑娘和周公子不如早日回去歇息？我送二位……”

　　周復(fù)有心解圍也耐不住這二位換了另一種方式,，一左一右有來(lái)有往,、唇槍舌劍，雖有些吵鬧,，但耐不住這樣的春夜太過(guò)溫煦,，沒(méi)有冬日的嚴(yán)寒跟沒(méi)有夏日的焦灼，徐越卿也只是抬頭對(duì)著周復(fù)搖搖腦袋,，隨他們?nèi)グ伞?p>　　如此,，周復(fù)才不再說(shuō)話，也就鬧了一會(huì)兒,，周家,、吳家跟過(guò)來(lái)的人便紛紛提醒該歸家了。吳朝是萬(wàn)千舍不得的,，周筠想留卻也在周復(fù)勸說(shuō)之下回府,。

　　四人站在廊下，吳朝也顧不得周家兄妹在場(chǎng),，雙目包含訴不清的情意直白,、熱烈地望著徐越卿與周筠道別的背影，最終還是先一步不情不愿地上了車：“明日我還來(lái)找姐姐,?！?p>　　周筠聞言，探出個(gè)腦袋：“四哥,，明日能不能請(qǐng)姐姐家里去,，我要和姐姐單獨(dú)說(shuō)話。”吳朝的心思無(wú)需心細(xì),，只見(jiàn)過(guò)幾面,，周筠便能夠察覺(jué)，她覺(jué)著面上喊著姐姐卻藏著另一種心思實(shí)在不太磊落,。

　　周復(fù)道：“行,，你快些吧，爹娘已經(jīng)睡下了,，再晚被你吵醒了,，看他們還給不給你出來(lái)?！?p>　　翌日,，吳朝、周筠按昨日所說(shuō)都早早來(lái)了宅子里,，但卻被梁溢告知徐越卿大早上就被圣上召進(jìn)宮中問(wèn)話,，請(qǐng)他們改日再來(lái)，沒(méi)了徐越卿,，他二人是相看兩厭,，彼此都沒(méi)說(shuō)話都離開(kāi)了,。

　　進(jìn)宮的路上,，皇帝身邊的內(nèi)侍坐在馬車前一言不發(fā)，徐越卿也并不想問(wèn)圣上召見(jiàn)的緣由,，入了宮門,、抵達(dá)尚書房后才知圣上還未下早朝需等些時(shí)候。

　　徐越卿站在尚書房的臺(tái)階下,，從剛吐魚肚白等候至天光大亮,，困意翻覆之際才聽(tīng)見(jiàn)陣陣通傳，當(dāng)即醒神,，隨著一旁宮人跪拜,。

　　“不必了，起來(lái)吧,，進(jìn)來(lái)說(shuō)話,。”

　　徐越卿將跪未跪,，緊盯地面的雙目之間一角黃衣掠過(guò),，再抬頭，但見(jiàn)跟在皇帝身后的劉綏招手示意自己快些,，不由三步并兩步進(jìn)入殿內(nèi),。

　　皇帝進(jìn)入殿內(nèi)只將頭上冕冠脫下放在桌邊，一邊與徐越卿寒暄一邊抱起在自己椅子上躺得自在安逸的貓兒：“天氣果然和暖了不少，你從潯西回來(lái),，那兒風(fēng)景如何,？”

　　劉綏從桌案上捧起冕冠，交由一旁的小太監(jiān),，奉茶宮女進(jìn)來(lái),，無(wú)需皇帝親自動(dòng)手，劉綏端起茶碗,，掌心試探著溫度后才送到皇帝手中,。

　　皇帝很是熨貼，南來(lái)進(jìn)貢的易武茶最是回甘生津,，飲用三兩口后剛下了朝的隱隱慍怒神色也舒緩不少,。

　　還未來(lái)得及請(qǐng)安的徐越卿站著回話：“風(fēng)景如畫，只不過(guò)冬春交接,、干燥十分,，山火頻發(fā)，某也聽(tīng)聞因此,，孫侯一家罹難,。”神色淡淡,，語(yǔ)氣也十分篤定淡然,，好似孫家之事當(dāng)真只是天災(zāi)而非人禍。

　　皇帝揉搓著懷中那只黑白花色相間長(zhǎng)毛獅子的下巴,，抬眉輕瞟丈遠(yuǎn)的年輕女子,，也不再問(wèn)其他。

　　良久的沉默,，凝滯,、厚重的氛圍并未致使徐越卿有任何的壓迫感，垂眉斂目地站在那邊,，她有想過(guò)圣上召見(jiàn),，或是嘉獎(jiǎng)或是提點(diǎn)，絕不該是一言不發(fā),。

　　孫家已除,，皇帝多年心病終于得以解決，但隨之而來(lái)的便是朝堂之中與孫家有所干系的一眾余黨,，雖說(shuō)盤根錯(cuò)節(jié),，但皇帝早就有所決斷，無(wú)論是世家還是武將,，唯中庸,、制衡之道為上上策,。

　　“你父親復(fù)官，任國(guó)子博士一職,，于仁孝二字頗為推崇,。”

　　皇帝話鋒一轉(zhuǎn),，徐越卿有些摸不著頭腦,，不解其中深意，思忖著如何回話,，半晌卻還不知說(shuō)些什么,，只好閉口不談。

　　皇帝見(jiàn)她果真不懂,，將身上那只已經(jīng)舒適得開(kāi)始“呼嚕呼?！钡呢垉簭纳砩细蚁氯ィ鲋首悠鹕恚骸澳隳贻p,，也不像長(zhǎng)孫那般圓融,，就算一家人再不親近至少也不叫旁人看笑話，如若有人參你‘忤逆’,，你當(dāng)如何,？”

　　皇帝語(yǔ)氣柔和，不似質(zhì)問(wèn),，更像是提點(diǎn),。徐越卿此刻更為恭謹(jǐn)，撩袍下跪：“某與徐家……”

　　“因由朕不是不知道,，但父父子子是為綱常,。別說(shuō)了,，朕乏了,，出去吧?！?p>　　徐越卿還要再辯,，劉綏卻是上前幾步虛扶起她，也不說(shuō)話,，臨近殿門喚接她進(jìn)宮的小內(nèi)侍送她出宮,，不給她留半點(diǎn)喘息的余地。

　　小內(nèi)侍恭敬地“誒”了聲再無(wú)他話,，從何處來(lái)的又從何處回去,。

　　宮門深深，長(zhǎng)街上不乏有各宮的女官,、宮人走動(dòng),，領(lǐng)路的小內(nèi)侍一味地低頭疾走,，卻在錦王驟然出現(xiàn)時(shí)迅速躲閃到一邊。

　　徐越卿,、李犀猝不及防打了個(gè)照面,，雙方皆是意料之外。

　　“見(jiàn)過(guò)錦王殿下,?！毙?nèi)侍的聲音響起，徐越卿這才微微躬身行禮,。

　　李犀點(diǎn)頭,，當(dāng)即掩掉面上一閃而過(guò)的驚異，并未像初次在宮中重逢那般戲謔,，依舊半笑不笑：“這月余聽(tīng)不見(jiàn)姑娘的消息,，本王倒覺(jué)著京城里冷清了許多?！?p>　　“殿下連我在不在京城都頗為關(guān)注,，想來(lái)是無(wú)需幫著圣上處理政務(wù)才有這般的閑情逸致?！?p>　　孫明鏡貪污一案被圣上隱去不再追究是徐越卿乃至整個(gè)執(zhí)明府一大可惜,，本就人證物證齊備，若是鬧了出來(lái),，實(shí)則也無(wú)需等京兆尹的審理,，可皇帝偏不，甚至在孫明鏡流放之后將那賬簿先生殺了,，除卻太后的顏面,，便是為了保住涉案的錦王李犀。

　　皇帝有意冷落李犀,，凡事先傳太子再傳除太子最長(zhǎng)者祁王盛,，敏妃多次無(wú)意提及卻也并未翦除皇帝對(duì)李犀的不滿。所以,，李犀今日入宮給皇帝請(qǐng)安被拒后,，并未離宮，轉(zhuǎn)而去了太后慈安殿,。

　　李犀不怒,，笑意更甚：“本王閑情逸致自然不比徐姑娘，也不知同嵇行官一道去潯西的路上是否平安,？”

　　“王爺說(shuō)笑了,，嵇行官奉命給嶂州城唐啟元老爺子賀壽，因我有些江湖人脈這才一起去了,。至于孫侯一家,，我也覺(jué)得實(shí)在可嘆,。”不再針?shù)h相對(duì),，徐越卿自然流露出對(duì)于孫家的嘆惋之情,。

　　李犀半信半疑地“哦”了一聲，不住打量徐越卿,，奈何她神色自若,，唯有稍走近些，壓低聲音道：“堂堂太后母族,、累功勛貴,，怎么可能一道天雷劈下就燒死了所有人，豈不怪哉,？就算是所謂的瘴氣致使三百多口人全都神智不清的理由也太過(guò)勉強(qiáng)了吧,。潯西消息傳來(lái)沒(méi)多久，孫明鏡就吊死在去崖州路上,?！?p>　　“我當(dāng)真是佩服府中還有你的手段，毒辣得很,?！崩钕Z(yǔ)太近，徐越卿蹙眉退后：“王爺猜測(cè)太過(guò)離奇,，我竟不知我做過(guò)這樣的事情,。錦王，你大可盡情杜撰,，我先告退了,。”略拱手便繞開(kāi)他,，一旁的內(nèi)侍小跑跟上,。

　　明知算得上夙敵的徐越卿并不會(huì)透露出半分與他，錦王還是不厭其煩地?cái)r住說(shuō)了這好些話,，見(jiàn)人離開(kāi)了也不追趕只悠哉望著她的背影,。

　　“不過(guò)，幸而孫家留下個(gè)孩子,，潯西已經(jīng)派人送他回京了，祖母要將他留在身邊教養(yǎng)的,。徐姑娘,，你說(shuō)是不是上天見(jiàn)憐呢？”

　　若是日后那孩子知曉是誰(shuí)殺了自己一家,，徐越卿還有執(zhí)明府還是如何的光景,？思及此處,，李犀譏諷一笑。

　　徐越卿本就對(duì)獨(dú)留那孩子性命的事情如鯁在喉,，又被李犀提起,，眉宇之間愈深刻，不過(guò)也并未回顧,，加快腳步往宮門處走,。

　　自孫明鏡案發(fā)開(kāi)始，皇帝有意冷落李犀,，他自然心有不甘卻并未自怨自艾,，除卻自己一派朝臣進(jìn)言外，日日進(jìn)宮與皇祖母作伴,，乃至孫家出事,，他假裝全然不知地躬身陪伴，做出十分孝順的模樣,。李犀心知皇祖母未必不知父皇與孫家被滅門一事上有所干系,。

　　太后先后得知潯西、孫明鏡的事,，整日纏綿于病榻,，較之此前瘦上許多，但這幾日漸漸少垂淚,，神色愈發(fā)剛毅,。雖說(shuō)平南侯再無(wú)人，但太后身邊還有幾個(gè)用得上的朝臣,，皆是些巧言善辯的角色,，以孝義動(dòng)容皇祖母可是不費(fèi)一兵一卒就能將那些個(gè)老頑固拿下，只不過(guò)多裝模作樣幾日也并無(wú)不可,。

　　徐越卿內(nèi)心并不如李犀如此周折,，出宮之后便去了執(zhí)明府，圣上言外之意她并不十分懂,，與陸非同言說(shuō)過(guò)后,。

　　陸非同當(dāng)即點(diǎn)破，徐越卿在孫家事情上處理得不錯(cuò),，不過(guò)要是作為世家在身上跟前的人還需更加謹(jǐn)慎,，忤逆父母可是大罪，若是為人參上一本那可是再無(wú)機(jī)會(huì)留在御前,。

　　正如此前長(zhǎng)孫畏與徐越卿私下商談許久的結(jié)論一樣,，皇帝妄圖平衡各方勢(shì)力，江湖,、行伍,、世家……這樣的人向來(lái)不獨(dú)獨(dú)徐越卿,，不會(huì)是她用的趁手，今日圣上的話不僅僅是提點(diǎn)徐越卿更是全徐家,、徐巍大人的面子,。

　　陸非同一番解釋，本就善于沉默的徐越卿唇齒緊閉,，良久方才張口：“我知道了,。”語(yǔ)氣太過(guò)平淡,，絲毫沒(méi)有勉為其難,。

　　陸非同想勸，再想自己與家中長(zhǎng)輩不和,，索性閉口不談,，任她自作為。

　　直至她離去,，在慧思閣中陪伴陸非同的趙昭都不曾得她半分眼神,，絲絲縷縷意料之中的失望爬上心頭：“老師，她和家中積怨良久,，怎肯為圣上一句話而將往年的事情放下,？”

　　“不然呢，孫家不也只是圣上的一句話嗎,？”大廈傾覆于皇帝而言實(shí)在易如反掌,，朱筆御批、唇齒張和,，一句話定人生死屢見(jiàn)不鮮,，陸非同已然麻木。

　　孫家已滅,，朝堂之上陷入短暫的平和局面,，陸非同不再糾結(jié)太后母族一家人的命運(yùn)，目光沉沉地投射到趙昭身上,，望他人再不重蹈孫侯覆轍,。

　　徐越卿自知與徐巍相看兩厭，驟然登門只會(huì)叫他覺(jué)得有所古怪,，便先行回到宅子里,，坐在庭院之中一籌莫展。

　　園中除卻冬日里還常綠的樹(shù)木之外,，又多了幾株從冬日里移植過(guò)來(lái)的樹(shù)木,，白玉蘭、辛夷已然凋謝,，此時(shí)正是桃李競(jìng)開(kāi)的時(shí)候,，隔壁院子里的粉白花瓣叫春風(fēng)一拂便落到這處院里，翩然舞落,，恰如玉屑,，來(lái)年又作春泥。

　　徐越卿坐在秋千架上,，百無(wú)聊賴地晃動(dòng)著,。周筠進(jìn)來(lái)時(shí)正瞧見(jiàn)她失神的模樣，輕喚一聲,，見(jiàn)她不應(yīng),，躡手躡腳得繞道她身后，見(jiàn)她雙手抓住繩子便放心推了把她的后背,。

　　一時(shí)不察被算計(jì)了的徐越卿緊拽住繩子,，幸而只是輕輕一推，雙腳尚未落地,，不待她回顧便聽(tīng)聞少女開(kāi)朗明媚的笑聲,，放下心來(lái)，唇邊也多了幾分濃淡相宜的笑意,。

　　“姐姐,，你可是高手，怎么連我也不敵呢,？”周筠并不打算放過(guò)她,，叫道，“姐姐,，抓緊了,，我要把你推倒天上去！我力氣大真呢,，看我的,！”

　　那么個(gè)閨閣小姐挽起臂上輕紗，看準(zhǔn)了徐越卿回落的時(shí)機(jī),，按住她的背使出吃奶的力氣狠狠一推,，忙躲開(kāi)去，生怕砸到自己,。

　　徐越卿抓住麻繩,，秋千架并不十分高，最高處甚至看不到房檐,，前后幾下,，她便覺(jué)著暈。

　　借著慣性，徐越卿在最高處松手,，身體像被人擺布,、翻踢的毽子一樣飛了出去，周筠嚇了一跳,，忙不迭追上去：“姐姐,！”伸出手妄圖接住她。

　　豈料徐越卿穩(wěn)穩(wěn)落在廊邊的木棉花側(cè),，天青色衣裙猶如遠(yuǎn)看重山疊嶂的飄渺云煙,。周筠心有余悸地拍拍心口，剛要嗔怪,，目光卻定在徐越卿身后,、站在廊下不錯(cuò)眼看著自己的周復(fù)身上，諾諾喊了聲四哥,，忙將袖子捋下,、捋順。

　　徐越卿回身,，果見(jiàn)周復(fù)站在廊上,，顏色不霽。