崇禎夾了一箸菜，慢條斯理問道,，“嘉定伯可知這鹽場產(chǎn)出食鹽從何而來,？”

　　周奎回道，“陛下,，這沿海的鹽場,，都是先圍起鹽田，再由專門設(shè)立的灶戶煮海取鹽,?！?p>　　崇禎點(diǎn)頭道，“這便是了,。灶戶的勞力有限,，鹽場的產(chǎn)量原本是個(gè)定數(shù)。但過去數(shù)十年來,，朝廷發(fā)放的鹽引越來越多,。官府日益催逼，灶戶日夜趕工都無法滿足需求,，不堪其擾,，日益逃亡,，鹽產(chǎn)量不增反減?！?p>　　“更有甚者,，干脆上下勾結(jié)，販賣私鹽,，擠壓官鹽的銷路,，減少朝廷的鹽稅！”

　　周奎知道崇禎必然還有后話,，卻不敢應(yīng)聲附和,。

　　崇禎正色看向周奎道，“你可知道,，因?yàn)樗禁}擠兌,，如今官鹽的鹽稅,，已經(jīng)只有三百萬兩,，還不到永樂年間的一半,？”

　　“那些最需要用鹽引換糧食的邊軍，如今意識(shí)到手中的鹽引已經(jīng)成為了廢紙,，斬竹成兵,，如今已是燎原之勢(shì)！”

　　“如果朕再不派得力人物前去巡鹽,，朕的江山,，連同著你外孫朱慈烺的江山，怕是要換人來做,?！?p>　　崇禎的語氣并不激烈，但是所說內(nèi)容卻有呵斥之意,。

　　一旁的周后收斂神色,，顯然極為認(rèn)同,，國丈周奎也是冷汗直下,。

　　崇禎本以為他會(huì)就此罷休，沒想到周奎竟然又硬著頭皮道,，“陛下,，朝廷整治私鹽，乃是應(yīng)有之義,，臣擁護(hù)之至,。”

　　“但是,，陛下如果因此就收回賞賜給皇親勛貴的鹽引,，臣以為此舉不智,。”

　　“信者,，立國之本,。如果朝廷下發(fā)的鹽引隨意就能改署到其他的鹽場，甚至一言就可廢棄,，那么還有什么商人愿意購買,？本朝的鹽引豈不是連白紙都不如？”

　　“父親,！”一旁的周后看到周奎還在爭辯,，一時(shí)間也是氣急。

　　周奎卻是無動(dòng)于衷,。

　　女兒母儀天下又如何,？只有當(dāng)初皇上賞賜的這些鹽引，才屬于自己的兒子,，才屬于周家,。

　　換句話說，如果自己身為本朝的外戚都無法爭到一些特權(quán),，那其他老牌的外戚勛貴更不會(huì)把自己放在眼里,。

　　所以，他必須爭,，就是再觸怒龍顏,，他也要饒一些龍爪下的夜明珠回去。

　　崇禎并沒有像周后一樣憤怒,。

　　多次模擬讓崇禎認(rèn)識(shí)到,，改革在開始的時(shí)候，總會(huì)招致反對(duì),。

　　隨著改革的推進(jìn),，反對(duì)聲會(huì)越來越大，而支持改革的力量,，卻遲遲沒有出現(xiàn),。

　　這就是為什么陸贄、王安石,、張居正這些改革家,，屢屢以失敗收?qǐng)觥?p>　　所以，崇禎不能不重視反對(duì)改革的鹽商,，也不能不重視鹽商背后這些錯(cuò)綜復(fù)雜的皇親國戚,。

　　雖然他們也許沒有能力威脅到皇權(quán)，但也能夠暗中使壞,，讓自己真正想推行的鹽政半途而廢,。

　　周奎所說,，其實(shí)也并非毫無道理。

　　因?yàn)檫@些權(quán)貴手中的鹽引,，相當(dāng)于朝廷印的“鹽本位”鈔票,。特別是周奎手中的鹽引，可以說就是崇禎這一屆發(fā)行的鈔票,。

　　現(xiàn)在通貨膨脹了,，崇禎要強(qiáng)行把這些鈔票貶值，從而減少朝廷的損失,，但這樣做卻會(huì)影響市場的預(yù)期,，反而讓鹽引的價(jià)值加速下跌。

　　更不要說因?yàn)樽约盒抡媸軗p的勛貴到處唱衰,，會(huì)讓商人更加不敢購買官鹽,。

　　要知道，除了西北,，大明還有很多地方也是靠鹽引來發(fā)工資,。

　　動(dòng)搖鹽引，就是動(dòng)搖國本,。

　　想到這里,，崇禎笑道，“好一個(gè)信者立國之本,。國丈此言,，倒是有些老成謀國之意?！?p>　　他又皺起眉頭道,，“朝廷不能失信于天下，鹽政又不能不改,，實(shí)在是讓朕進(jìn)退兩難?。　?p>　　周奎觀察著崇禎的面色,，剛想再勸一勸崇禎緩行新政,，卻被崇禎一拍桌子嚇了一跳。

　　“朕倒是有個(gè)主意,?！?p>　　“長痛不如短痛，與其坐視鹽政一天天荒廢,。不如拿出這一整年的鹽產(chǎn)量，完全抵補(bǔ)以前濫發(fā)的鹽引,?！?p>　　“將淤積的鹽引完全清理完畢后,，再下規(guī)定，從此不再增發(fā),，穩(wěn)定鹽場的生產(chǎn),，也穩(wěn)定了鹽引的價(jià)值?！?p>　　周奎口頌圣明,，心里卻是在暗自盤算。

　　兩淮鹽場如今一年的鹽稅是三百萬,，一年的官鹽產(chǎn)出則是九百萬,。

　　看起來雖然很多，但是大明畢竟有這么多藩王,、勛戚,、閣老，眾人手里的鹽引,，早就超過千萬不止了,。

　　比如說之前崇禎整治的福王，便是每年都能按慣例拿到大量鹽引,，手中的鹽引怕是價(jià)值好幾十萬,。

　　將自己的擔(dān)憂說出，崇禎卻是不以為意,。

　　“國家如此多難,，爾等與國同休，自然是要多出一分力的,?！?p>　　“這其中的差額，便算作助餉銀,，名義上是皇親國戚們臨時(shí)捐助給朝廷開支軍餉的家資,。待到朝廷滅了建州，馬放南山,，有了盈余,，再慢慢還給你們?！?p>　　周奎表面恭順,，內(nèi)心卻不以為然。

　　助餉,？憑什么用我周家的錢,，助你大明的軍餉？

　　不過算起來,，再怎么樣,，原來值二十兩的鹽引現(xiàn)在也能值十五兩,，倒是比換成其他鹽場的鹽引要高強(qiáng)多了。

　　正要謝恩,，又聽崇禎輕飄飄說道,，“國丈，朕雖有此意,，但是這用鹽引兌換官鹽和助餉銀一事,，你可愿意擔(dān)當(dāng)此任！”

　　周奎初聽一驚,，稍作思量,，眼神里卻是止不住的狂喜！

　　這可是個(gè)天大的肥缺,，近千萬兩點(diǎn)銀子,，只要自己稍動(dòng)嘴皮，就能讓其他貴人的鹽引價(jià)值有巨大的不同,。

　　如果私下運(yùn)作得當(dāng),，那么自己手中這價(jià)值二十萬兩銀子的鹽引也只能算個(gè)添頭，就是從中獲利數(shù)十萬兩,，也不是不可能,。

　　見周奎連聲應(yīng)下，崇禎又道,，“不過,，要用鹽引兌換官鹽，需要先滿足朕一個(gè)條件,?！?p>　　“那就是必須和那些與你們千絲萬縷的鹽商，徹底斷絕往來,?！?p>　　鹽引淤積之下，普通鹽商能買到的鹽引,，到了鹽場根本拿不到鹽,。

　　只有那些手眼通天，拿到達(dá)官貴人手中鹽引的大鹽商,，才能存活下來,。

　　因此，周奎這類的皇親國戚,，同鹽商往往是相互依存的關(guān)系,。前者靠后者變現(xiàn)，后者則是靠前者的影響力。

　　但是現(xiàn)在皇上鐵了心要一次性兌換完全部鹽引,，這點(diǎn)關(guān)系也就不算什么了,，周奎滿口應(yīng)下,。

　　正當(dāng)他志得意滿之際,，卻見自己的女兒周后正在驚惶不安的看著自己。

　　仿佛自己中了什么天大的圈套,！