周后雖然并不知道崇禎葫蘆里賣的是什么藥，但是她本能地察覺到崇禎對周奎的敵意,。

　　這種情況下,，即使她并未參與其中,，也能看出來這個表面上利益豐厚的計劃，實際有著很深的隱患,。

　　周奎也并不完全是財迷心竅,，見女兒的神色中似有倉皇提醒之意，頓時想到了其中關節(jié),。

　　自己要去分配官鹽產出,，勸說權貴放棄同鹽商的捆綁，是需要實實在在的鹽貨的,。

　　如今自己得到的只有皇上的口諭,，如果他說服眾人拋棄鹽商，讓鹽政改革順利推進,，皇上卻過河拆橋,，一斤鹽不給，那自己豈不是當場坐蠟,。

　　想到這里,，周奎按捺不住，連忙向崇禎道出自己的擔憂,。

　　崇禎撫掌而笑,，卻讓身旁的小太監(jiān)取來了一道圣旨。

　　上面明明白白對劉宗周進行了授權,，只要圣旨中提及的那幫皇親國戚確實放棄了對鹽商的控制,，讓朝廷完全掌控這幫鹽商。

　　那么周奎就能作為他們的代表,，提取鹽場一年的產出,，清銷過去積欠的鹽引。

　　周奎拿到圣旨,，翻過來覆過去的查看,，的確是貨真價實的圣旨。

　　有了這東西保命,，即使皇上反悔,，自己也有東西能堵住其他皇親國戚的嘴了,。

　　想到這里，周奎不再猶豫,，當即領旨謝恩,。

　　隨著消息不脛而走，幾天內,，周奎的府上便是車水馬龍,，人山人海。

　　畢竟這可是唯一的一班車,，錯過這次,，那權貴手上的鹽引便折不到原來一般的價值。

　　千里之外,，揚州的鹽政巡撫衙門，卻是門可羅雀,。

　　只有由順天府巡撫調任此處的劉宗周,，領著黃宗羲、陳確等幾個得意弟子,，在階下閑坐,。

　　只聽黃宗羲惱怒道，“這揚州的鹽商,，實在可惡,。”

　　“早先時候,，老師初來此地,，一個個莫不是刻意巴結，踏破了門檻也要請老師赴宴,?！?p>　　“還好老師生性耿介，一律回絕,，這才沒有著了他們的道,。誰知再去請他們商議清理鹽引的正事，他們卻都一個避之不及,，稱病不來,。”

　　劉宗周淡然笑道,，“這豈不是自然之理,？”

　　“這幫鹽商之前來巴結，就是希望用小的破費,，避免朝廷給他們帶來大的損失,?！?p>　　“現(xiàn)在看到大的真的來了，他們當然是避我如避虎一般,，生怕第一個觸了霉頭,。”

　　黃宗羲依然不平道,，“我大明一貫是士農工商,，商人最賤?！?p>　　“區(qū)區(qū)幾個鹽商,，不過多賺了幾兩銀子，就把朝廷的欽差不放在眼里,？”

　　“老師,，不如下一紙令給那揚州巡撫，令他差人查看這些鹽商是不是在裝病,。如果發(fā)現(xiàn)裝病者,，一律繩之以法！”

　　劉宗周失笑道,，“他們謊稱裝病,，這又違背了大明律里的那一條？以這個名目抓人,，可是要被天下人笑話的,。”

　　只聽陳確建議道,，“老師,，太沖（黃宗羲的字）此言倒也并不全無道理?！?p>　　“商人重利,，與他們一味講道理，只會被看輕,。到時他們一味消極怠慢,，折了您老人家的面子事小，耽誤了皇差事大,?！?p>　　“不如我們私下尋訪一二，總有那些做過不少欺男霸女惡行的,，左右也要拉出來一兩個殺雞儆猴,。此例一開，料想他們也不敢再做推脫，這差事便也能辦成了,?！?p>　　劉宗周笑而不語，“你們啊,。東一句,，西一句，無外乎都是攛掇我去快刀斬亂麻,，都是書生之見,，做不成事！”

　　黃宗羲不服氣道,，“老師,，這快刀斬亂麻，可是當年北齊神武帝高歡的金句,。為什么就是做不成事的書生之見呢,？”

　　劉宗周耐心解釋道，“快刀斬亂麻,，固然看上去爽快,，事情表面上做成了，但是人心難以安定,，最終依舊還是不成。就如同那北齊高歡,，其興也勃,，其敗也速?！?p>　　“就拿咱們巡鹽來說吧,，那些鹽商為什么敢不買我的賬？”

　　見老師詢問,，黃宗羲不假思索道,，“當然是因為他們背后有勛戚巨族撐腰?！?p>　　劉宗周搖頭,，“背后有人撐腰，這只是其一,。更重要的,，是因為朝廷也需要他們?！?p>　　見兩位高徒依然不信,，劉宗周繼續(xù)解釋道，“你們不會以為，我們那倉庫里白花花的鹽,，會自動變成銀兩吧,？”

　　“鹽要變成銀子，首先要賣給大明十三省的億萬百姓,，一枚枚銅板匯聚起來,，才有那上千萬兩點銀收。但是這么多鹽,，要怎么運往十三?。吭趺捶植鸾o一家家當地的商行,？怎么一袋袋散賣到村頭鎮(zhèn)口的雞毛店,？你們二位可否親力親為？”

　　黃宗羲與陳確對視一眼,，無奈搖頭,。

　　“這就是了。朝廷首先需要鹽商墊付這購買鹽的銀兩,，這就是一筆巨資,。”

　　“其次,，還需要鹽商通過他們的商路,，將鹽賣給天下萬民?！?p>　　“等到鹽商收回他們的投入,，來年朝廷才好將新的鹽貨售賣給他們?！?p>　　黃宗羲有所領悟道,，“原來如此。現(xiàn)在雖然鹽政廢馳,，但是這個循環(huán)至少還在勉強維持,。老師是擔心一旦動手，驚走這些商人,，現(xiàn)在的鹽政也要崩潰,。”

　　劉宗周點頭,，“不僅如此,，這些鹽商資本龐大，背后也同皇親國戚,、文官武弁結合緊密,，就如同兩股亂麻相互纏繞，相互交織?！?p>　　“老夫在直隸的時候可以不怕一個武清侯,，但是對上這股摸不清理不順的勢力，也要心驚膽戰(zhàn)啊,?！?p>　　黃宗羲和陳確凝重點頭。

　　的確,，鹽引泛濫,，一大部分是因為明朝后期皇帝為了賞賜身邊人濫發(fā)無度。

　　但與此同時,，也有一部分是朝廷的賞功之銀,，受賞者都是立下功勛的武將，或者經綸世務的權臣,。

　　把這些人全都得罪了,，即使劉宗周巡鹽有功，回到京師也會被人盯上,，不斷上眼藥,，直到被告到發(fā)配充軍。

　　黃宗羲這下虛心問道,，“我觀老師這幾天氣定神閑,，不知道有什么法子，可以把兩股亂麻解開呢,？”

　　劉宗周捋須微笑道,，“凡事謀定而后動。分開亂麻的法子,，我在離京前就同陛下商量好了?！?p>　　“就像制麻的老方法,，先把他們放進鍋里煮一煮！煮到他們分離為止,?！?p>　　黃宗羲和陳確還在猶疑，卻聽到衙門的大門出傳來敲門聲,。

　　主動上門的,，正是之前對劉宗周避而不見的那幫揚州鹽商。