“你說此物是你二人挖出的,？”

　　李立手中把玩著這漆黑的鐵條,，對著鄭矛和旁邊的礦工問道。

　　“是的是的，小人昨夜夢見一飛龍落于礦場之中,，剛一驚醒就去了礦場，讓這礦工將其掘出,?！?p>　　說完話，鄭矛對著低著頭的礦工踹了一腳,。

　　“對對對,，就如鄭君說的那般?！?p>　　見自己的頂頭上司把玩著鐵條,，不回應(yīng)二人，鄭矛恭聲說道：“監(jiān)官,，此物會不會是傳說中的祥瑞,？”

　　“你說什么？”

　　“小人說,，此物會不會是祥瑞,，乃天授之，降于凡間又托夢于我,。監(jiān)官前日不是說新天子登基,，放了我等半日假嘛，小人當日未曾出去廝混,，而是又在鐵場里勞累了一天,，沒準是天威浩蕩，嘉獎我的辛勞,，故以此物...”

　　鄭矛說話的時候,，李立將鐵條放在公房的桌案上，轉(zhuǎn)身怒目盯著鄭矛,。

　　“你也配,？”

　　李立作為大司農(nóng)任命的南陽監(jiān)鐵官，在這鐵場內(nèi)向來是說一不二的,。如今他露出此等表情,，說出如此慍怒的話語，嚇得鄭矛往后踉蹌了幾步,。

　　“小人該死,，是小人說錯了話,。”鄭矛不敢再看李立,，只是不斷地重復(fù)著這兩句話,，雙手不住地拍打著自己的面龐。

　　李立也不再管正在體罰自己的鄭矛,，還有在一旁不敢喘氣的礦工,，自如地回到了桌案后的席子處，跪坐著仔細端詳那“祥瑞”,。

　　“此物不是什么祥瑞,，只是一根普普通通的鐵條罷了?！?p>　　李立再看向鄭矛,，說道：“你且停下吧，我放你兩日假,，回去好好養(yǎng)養(yǎng)傷,，別給旁人看到你從我這里出去后的囧樣，還以為是我動的手,。你不是前日在鐵廠里勞累了一天嘛,，這一日我補給你?！?p>　　李立又覺得有些不妥,，于是從身后的箱子中找出一串錢來，丟給鄭矛,。他這種人哪里會知道鄭矛當日究竟有沒有留在鐵場,，只是李立并不關(guān)心此事。

　　“這算是給你的補償,，你帶著那個誰,，出去吃頓好的，剩下的錢你就留著吧,?！?p>　　這一串錢該有四五百之數(shù)，落到地上發(fā)出不算清脆的響聲,。

　　鄭矛的年俸是三十石,，加上年節(jié)上面給的賞賜，他每年大約能拿的糧食,、錢幣,、布帛，該有與六十石糧等額之數(shù)。平均算下來,，他每月能掙大概五石糧食,，這四五百錢也大約能買四五石陳糧。

　　當然,，這只是鄭矛算的,，在李立看來,，這四五百錢該抵得上此人兩月的辛勞了,，畢竟那些賞賜是他與大司農(nóng)卿賞給下面人的恩情，算不得他們的勞作所得,。

　　鄭矛謝過李立后,，帶著礦工退出了公房。

　　此時的鐵場中,，工匠,、力工們已經(jīng)開始陸續(xù)上工了。除了統(tǒng)一的住宿外,，鐵場每日都會供給兩餐,。上工之前的第一餐會吃的好些，廚子們會蒸好足夠的稻米,，再佐以雜豆或是豆豉,。

　　等過了三四個時辰，到午后最熱的時候,，廚子們又會準備好簡陋的晌午,，一般是用粟熬成的稀粥。天熱之時,，這稀粥最為爽口,，可就是頂不了餓。也就是午后的力氣活少,，不然這鐵場,、礦場里的數(shù)百號人可忍不了。

　　若一天的飯食實在頂不了餓,，力工們還可以給廚子們?nèi)c錢糧,，讓他們在派飯時多給一些，或是在下工之后,，再去廚子宿舍拿小半碗稻米,。

　　使力氣的雜工之外，別人的飯食則會有些不同,。有手藝的鐵匠每頓餐食都有稻,、豆、稀粥，匠人里的大工每頓還能還能吃上菜,，這做菜的花銷是由大工帶出來的徒弟負責,。

　　不做力氣活的吏員，每日的飯食與鐵匠相同,，有官身之人則和大工們吃的一樣,，至于李立嘛，他每日的飯食都是由家里人送來,，不與旁人同吃一鍋飯,。

　　鄭矛既是工匠，又有吏員的身份,，但他卻吃不到大工們才能吃到菜肴,，只是每頓飯都能多吃一些，廚子和上官也不會多說什么,。

　　“你回礦場去,。”

　　“鐵監(jiān)不是說...”

　　礦工天還沒亮就被鄭矛喚醒,，只后又到礦場去使了會兒力氣活,，眼下正是饑餓難耐之時。

　　“鐵監(jiān)說了什么,？你莫不是還想跟我去食肆里吃一頓,？”

　　鄭矛心中暗想，只要你敢應(yīng)下,，我就讓你吃一頓苦頭,，就如同我在監(jiān)官公房中吃的一樣。

　　看著上官的神色,，這礦工忙稱不敢,，鄭矛見狀又說道：“也罷，你就去灶上找那幾個廚子,，把我今日的飯食給領(lǐng)了,，足夠你這身子的人吃上三日?！?p>　　“謝上官賞,！謝上官賞！”

　　礦工嘴上雖如此回復(fù),，臉上也露出喜色,，但他心里卻在暗罵道：我要是找那些廚子這般說，怕是連今日的餐食都輪不上,，你他娘的就指了指路,，就拿了這幾百錢走，爺爺我使了力氣，卻什么都拿不到,，要是再出來晚一點,，怕是連今早的餐食都輪不上。

　　礦工走遠后,，嘴中吐出口痰來,，小聲罵道：“喝你爺爺?shù)慕o你熬的濃洲?！?p>　　鄭矛離了鐵場后,，也是問候那李立道：“直娘賊，你娘當年肚子里的種不是李家的,，是..是..是那礦工家的,，你婆娘也是如此,?！?p>　　揣著李立賞的錢幣，鄭矛回到了家中,，他先是將這些錢幣藏好,，由從自己的積蓄中拿出來十錢，鎖門離開后就敲響了周書生家的院門,。

　　“書呆子,，出來！老子請你喝酒,！”

　　不一會兒,，衣衫凌亂的周書生打開了院門。

　　“今日也不是你休沐啊,，你是不打算在鐵場干了,？誒，你這臉怎么這么紅,，是不是偷婆姨被人鬧到鐵場里去了,？”

　　“放你娘的屁，老子行得正坐得端,，怎會行那種腌臜事,，就算是行了也不會被人抓到?！编嵜州p輕摸了摸自己的臉頰,。“別說廢話,，跟老子出門喝酒去,。”

　　鄭矛說完話就要拉過周書生的手臂。

　　“你等等,，我好歹也要關(guān)上門?。　?p>　　“關(guān)個屁,，就你那屋子,，就是盜匪進了也要留幾斗糧食在里面?！?p>　　又是在同樣的酒肆中,，還是同樣的位置、同樣的人,。鄭矛坐下后招呼店家過來,，讓店家打了四壺兩錢的好酒，隨后將十個大錢丟到店家手里,，嘴中叫嚷著：“再給我們來上幾個下酒的好菜,。”

　　待店家走后,，周書生笑道：“行啊你,，是在哪里發(fā)了財?！?p>　　“不就是你給我出的那主意嗎,？挨了一頓揍，換來了些賞錢,，少說也能請你喝上十來頓酒,。”

　　鄭矛的臉頰通紅,，卻不是因為說了謊話,。李立賞他四五百錢，他再請周書生喝上百來錢的酒,，剩下的錢是他用手藝和這頓揍換來的,。論算錢糧，鄭矛的心里跟明鏡似的,。

　　“我出的主意,？你拿著東西去找鐵官了？”

　　“沒錯,，我找的還不是一般人,，我找了個人把東西挖出來后，直接就帶去給了鐵場監(jiān)官,?！?p>　　待店家上完酒菜后,，鄭矛小嘬了一口酒，丟了兩個豆子進嘴中,，繼續(xù)說道,。

　　“我看那監(jiān)官可是對我那手藝看重的緊，往日里我拿看家的本領(lǐng)打出來的農(nóng)具,、夾片,，這監(jiān)官是正眼都不帶看一眼。今日我只略施手段,，那監(jiān)官就賞了我五百錢,，要我說，就是我去當那監(jiān)官,，也比那蠢材當?shù)煤?。”鄭矛的神情中滿是自豪,。

　　“五百錢,？那為何你只請我喝十來頓酒？”

　　聽到周書生如此問,，鄭矛知道自己說漏了嘴,，于是辯解道：“這打鐵的鐵礦不是要花錢買嘛，再說了,，還要給挖東西的礦工分上一半，這不就只剩下百余錢了,?！?p>　　周書生將酒杯中的酒水一飲而盡，問道：“跟我說說,，那鐵監(jiān)見到你那寶貝是如何神情,？”

　　鄭矛繪聲繪色地將李立在公房中的神態(tài)、言語統(tǒng)統(tǒng)模仿了一遍,，比之東市每月只來宛城一次的儺戲攤子也不遑多讓,。當然，他也將自己的窘態(tài)稍微修飾了些,，說是那李立見如此神物,，還以為是在做夢，又舍不得打自己,，于是打了鄭矛一頓才確定不是在夢中,。

　　“可惜！可惜,！”

　　周書生喝下了杯酒,，又嘆著氣道,。

　　“可惜甚？”

　　“若你依照我的計劃,，不要親自獻上這寶貝,，事后至少能升上個上百石秩俸。若你今日在公房中對那鐵監(jiān)再強硬一些,，也能多拿上不少好處,。”

　　鄭矛不以為然地瞅著周書生的神態(tài),，可他嘴里說出的話卻出賣了他：“說的跟真的一樣,，若真如你所言，你再給我出個計策試試,？”

　　周書生暗咳了兩聲,，挑了挑眉，鄭矛一見這陣勢就知道該如何做了,，往日他跟周書生請教時,，若是要描的字多了，或是那些字筆畫繁雜,，這窮書生就會跟現(xiàn)在一樣,。

　　“店家，再打兩壺酒來,?！?p>　　聽到這一聲喊后，周書生才附到鄭矛耳邊,，悄聲說道：“若行我計,，你可得出門躲上一月?！?p>　　鄭矛聽到這話瞬間仰起身子,。

　　“一個月？那我這六十石的官身還要不要,？”

　　“信不信由你,。”周書生說完這句話后又喝了口酒,，既然事情有變,，鄭矛已經(jīng)暴露在臺前，他也只能如此幫忙了,。

　　“我也算仁至義盡了,。”