北街三巷,，以巷弄兩旁對(duì)立,，座落數(shù)十間宅院，相鄰間留有一指寬的縫隙。

　　之所以不將墻體相連節(jié)省空間及成本,，特意留出這毫厘般的縫隙,，據(jù)說還是周氏先祖刻意為之，有避免“連坐”的晦氣說法。

　　整條巷弄的宅院都是四合院格局,，座落間形成凹字狀，四十六號(hào)宅院所在,，正是最底部的凹處,，開門即是巷弄，可見兩旁林立宅戶,。

　　凹字形的巷弄格局,，恰似門庭廣開，斂盡初上的月色,，斂盡月色中的精華,，而最里處這間四十六號(hào)宅院，更屬聚陰之地,。

　　剛剛還沉浸在古老殿堂中查閱謝還簿子的裴順,，此時(shí)坐在門檻上，牙齒嚼動(dòng)間整個(gè)嘴巴都是肉包子的香味,。

　　他舉目眺望那半缺的月牙,，含糊道：“這樣的風(fēng)水格局，鬧陰邪倒還在情理之中了,?！?p>　　對(duì)于四十六號(hào)宅院入住了一位新鄰居，北三巷這些住戶們多是偷看幾眼,、各有議論,，僅有相連較近的幾家禮節(jié)性地來(lái)打了個(gè)招呼。

　　裴順樂得清靜,，自然不打算辦什么新居入伙的宴席。

　　他撐著膝蓋站起身來(lái),，準(zhǔn)備在家中再轉(zhuǎn)一圈,，便前往城隍廟。

　　里間的廳堂正對(duì)大門,，后堂另設(shè)廚灶,，廳外以北置正房、東西各有廂房圍成院落,。

　　院中未疊石磚,，以泥土為地，鋪了條通向四方的來(lái)往石徑,，旁邊雜草橫生,，擺設(shè)一套圓形的銀白色石桌石凳，元皮皮蹲在那口天井旁邊,，一邊嘟囔一邊除草,，弄了滿手的污泥,。

　　裴順拿出周胡相贈(zèng)的鎮(zhèn)紙方印，把玩著走向正廳旁邊,，那里有一間刻意在門外上了銅鎖的書房,。

　　此時(shí)初初入夜，天上不引人察覺的烏云悄悄聚攏,，交替秋冬的寒風(fēng)呼呼泛起,，院內(nèi)幾棵槐樹颯颯作響，枯黃樹葉紛雜飄落,，唯有一棵海棠花掛著粉紅桃妝,，兀自在風(fēng)中揮發(fā)著幽香，彌漫整個(gè)院落,。

　　下起了綿綿細(xì)雨,。

　　穿著白色勁衣的小白一手叉腰，一手拿著掃帚,，眼看又是滿地落葉,，不由撫了撫額頭。

　　元皮皮將最后幾撮雜草拔完的,，為了躲雨以箭步?jīng)_到檐下,。

　　他站在小白身邊，滿臉疲態(tài)地瞪著裴順,，習(xí)慣性嘲諷道：“你可真是嬌貴的命,，到哪兒都有人侍候，不用自己動(dòng)手,?！?p>　　只是眼看裴順竟然掏出鑰匙，要打開書房門外的銅鎖,，他當(dāng)即臉色微變,，一個(gè)閃身躲到小白背后，探出個(gè)腦袋驚疑不定道：“喂,，白天不見你進(jìn)去瞧,，大晚上的你想什么呢？”

　　裴順抽拆銅鎖,，推開兩扇房門,，隨意道：“鬼都是夜里活動(dòng)，白天查有什么意思,?！?p>　　元皮皮愣了愣，仔細(xì)一想好似也有道理。

　　裴順透過房門先大致掃了里間一眼,，又憑神識(shí)巡視,，并無(wú)異樣，小白也說察覺不到有什么危險(xiǎn),。

　　便小心翼翼走了進(jìn)去,。

　　門旁一株翠綠盆景，房間兩邊菱格門窗,，擺設(shè)左右兩座頂梁屏風(fēng),，留出中央正對(duì)書桌的通道。

　　裴順從中走到書桌前,，便見桌上典籍?dāng)[設(shè)有序,，筆墨紙硯一應(yīng)俱全，從下畫桶裝著幾幅丹青,，梁上吊落兩串風(fēng)鈴,。

　　他下意識(shí)抹了一把桌面，未染塵灰,，左右觀瞧片刻,，總歸沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣，便轉(zhuǎn)身出了書房,，再次鎖上兩扇房門,。

　　元皮皮咽了口唾沫，緊張道：“怎么樣,？”

　　裴順上前將手中的鎮(zhèn)紙方印遞了過去：“不怎么樣,，我與小白出去一趟，你看著家,?！?p>　　元皮皮渾身一緊，急忙道：“看,、看什么家,，又沒有讓人惦記的寶貝。我也去,！”

　　裴順擺了擺手應(yīng)付道：“很危險(xiǎn)的，你在這里待著,?！?p>　　元皮皮臉色一怔，拿起手上鎮(zhèn)紙方印看了片刻,，嘀咕道：“真……沒問題,？”

　　裴順拍了拍拍了拍黝黑少年的肩膀，鼓勵(lì)道：“男子漢大丈夫，一身正氣,，何懼陰邪,。”

　　元皮皮身子一僵,，攥緊拳頭道：“我,，我才不怕，我是怕它怕我,?！?p>　　裴順滿意地笑了笑，向小白使了個(gè)眼色,，便共同出了院門,，只是臨行前又敲動(dòng)白玉鐲子，引出酒童,，讓他在家中守著,，以防不測(cè)。

　　……

　　縣衙位于城北,，若步行前往,，大概要小半個(gè)時(shí)辰的腳程，好在醴泉縣夜里有宵禁,，此時(shí)街上除去巡夜公差,，便是別無(wú)人跡。

　　在小白的氣機(jī)托舉下,，裴順沿著眾多瓦檐一路避雨飛掠,，約莫半盞茶的功夫，便來(lái)到衙門附近,。

　　他以神識(shí)巡視,，便見衙內(nèi)幾位衙役正整裝待發(fā)，押著王志出了衙門口,，各自舉傘,，策馬前行。

　　城隍廟位于城南處,，相距縣衙十?dāng)?shù)里,，夜有宵禁，這些衙役騎馬也只是想著省些腳程,，并沒打算加快腳步,，如此前往恐怕需要大半個(gè)時(shí)辰。

　　“咋突然就下起雨了嘛,，濕答答可真麻煩,?！?p>　　“呼，這突然搞起宵禁來(lái)街上空蕩蕩的,，還怪滲人,。”

　　“有什么法子,，據(jù)說是城隍廟那邊的提案,。這宵禁直接讓夜市、青樓等買賣盈收腰斬,，咱大人何嘗愿意,。”

　　“說是疑有邪祟犯亂,，城隍廟那邊要查陰案,。”

　　“你還別說,，先前死的人雖是突然多了起來(lái),，但大抵都是老弱病殘，最近死的人里,，可有不少青壯,，怕真是有邪祟作怪?！?p>　　“唉停停停,，大晚上別說這不吉利的話?！?p>　　裴順隔著衙役兩條街道,，一路尾隨，來(lái)到城隍廟前,，已是將近亥時(shí),。

　　衙役們拴好馬匹，便見為首的柴進(jìn)上前敲了敲緊閉的廟門,。

　　開門是位手持掃帚的老翁,，見是衙門公差，便將他們請(qǐng)入院中,。衙役們倒也不是頭一回來(lái),，知道規(guī)矩，將王志交由老翁帶進(jìn)廟院,，他們則各自在院中尋處閑地坐下,，聊起家常來(lái)。

　　裴順悄然摸到院外,，并未打算深入,，只繼續(xù)以神識(shí)巡視其中。

　　手持掃帚的老翁將王志帶入城隍廟內(nèi),，便又退了出去,。

　　王志仰看巨大的城隍爺塑像，微微吐了口寒氣,，隨即垂下腦袋,，如學(xué)生般恭敬等候。

　　半晌過后,，城隍爺塑像的左后方便傳來(lái)腳步聲,，兩道身影分前后而來(lái)。

　　他們同穿黑色勁衣,，腰間環(huán)有紅絲緞帶,，斜挎兩尺血紅短刀，頭上一頂烏帽,，顯得頗是干練,，便是陰府司的官吏了。

　　為首者年紀(jì)在四十歲上下,，兩鬢之下有絡(luò)腮胡子于下頜相連,，鼻下一條短須、唇下又有三角尖須,，兩道刀眉下略有溝壑,，一雙眼睛似藏深淵，顯得尤為深邃,，乃是醴泉縣陰府司總領(lǐng),，郭巖。

　　他看清前方瘦高的身影后,，微微愕然：“王先生,？前來(lái)何事?！?p>　　身后掏著耳朵的男子較為年輕,，生的是俊朗長(zhǎng)相，真正的劍眉星目鷹鉤鼻,，但最引人注意的,，還是他兩只尖得有些詭異的耳朵，以及滿臉的率性,，乃是本地陰吏,，伶舟越。

　　他吹了吹從手上的污穢,，近前兩步?jīng)]好氣的提醒道：“今日縣里出了樁案子,，說是王志殺了閨女,。”

　　剛從外邊趕回來(lái)的郭巖愣了愣,，隨即饒有深意地看向眼睛里布滿血絲的王志：“王先生,，有何隱情不妨直說?！?p>　　王志先向二人施禮,，隨即抬手并出雙指，抵在自己的胸膛,，平靜道：“我被種下了死符,，活不過一年。芝兒的狀況你們是知道的,，我怎能留她在這世上遭受苦難,。”

　　聞言,，陰府司兩位對(duì)視一眼,，除去警惕以外，更多的是疑惑,。

　　修煉有四門基業(yè),，也有四大技藝，分別是丹陣符器,，這死符,，則是符箓一系。

　　普通人一旦被種下死符,，未曾淬煉的身體會(huì)漸漸衰竭,，再無(wú)生還可能，哪怕有修為精妙的修士相助也無(wú)力回天,，終會(huì)在七日內(nèi)死去,。

　　故此，為了保護(hù)普羅大眾,，朝廷已將死符定為不可修習(xí),、使用的禁術(shù)。

　　可同時(shí)間,，這死符又是一門修士極看不上眼的符術(shù),，因?yàn)榈簿毦透澈螅眢w的堅(jiān)韌程度與自愈力大大提高,，就不會(huì)懼怕死符引發(fā)的衰竭,。

　　像王志這樣的洞府境修士，更能倚靠體內(nèi)溫養(yǎng)的氣機(jī)將死符化解,，這無(wú)關(guān)畫符者的修為高低,，也無(wú)關(guān)身中死符的修士體內(nèi)氣機(jī)如何,。

　　只要體內(nèi)存有氣機(jī)流轉(zhuǎn)，就能夠化解,。

　　伶舟越在旁邊座椅坐下,，問道：“死符對(duì)普通人來(lái)說是無(wú)解，可我記得王先生該是洞府境的修士吧,？”

　　郭巖沉吟片刻，王志將女兒殺死,，說明此間決心極大,，恐怕已是回天乏術(shù)，也是越發(fā)疑惑：“你找上我們,，看來(lái)是與陰物有關(guān),。”

　　王志點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那天夜里,，我做了個(gè)百鬼纏身的夢(mèng),，一覺醒來(lái)，便覺身體不適,，借由神識(shí)自察,，才知已被種下死符?！?p>　　“我本想著調(diào)動(dòng)氣機(jī)化解,，不料才有動(dòng)作，這死符便將我氣機(jī)斂盡,?！?p>　　“我如今以被它斂去的氣機(jī)進(jìn)行殊死抵抗，可身體各處經(jīng)脈都已遭受侵蝕,，大抵還能活一年,。”

　　伶舟越大為不解,，瞇眼說道：“死符,，怎么可能讓修士的身體衰竭?！?p>　　郭巖緩步走到頂柱旁,，倚身相靠，陷入思量：“不對(duì),。伶舟,，你且想想，城里這幾個(gè)月的死亡人數(shù)明顯加劇,，雖然起初只是老弱病殘,，但近來(lái)也不乏出現(xiàn)青壯暴斃的情況,。”

　　伶舟越仰靠座椅,，回道：“可我們已經(jīng)調(diào)查過了,，結(jié)果很明顯，他們只是身體衰竭,、自然死去,，并無(wú)遭受迫害的跡象?！?p>　　說著,，他皺了皺眉，重述道：“衰竭……”

　　郭巖深邃的眸子里似有精光跳躍：“我們當(dāng)初將死符排除掉,，是因?yàn)楸环N下死符的人身體會(huì)迅速衰竭,，活不過七日。而城里的死者,，多是緩慢衰竭,。”

　　“可如果,，有人將死符調(diào)整了呢,？如果有人研習(xí)出一種能減緩衰竭過程的死符呢？再者說,，最初的時(shí)候,，死的多是垂暮老人，或是本就身患疾病,，這未嘗不是掩飾所在,。”

　　伶舟越漸漸恍然,，附和道：“近些時(shí)日,，許多青壯無(wú)端暴斃……”

　　郭巖挺身離開了頂柱，接話道：“那就是將死符的衰竭過程加快了,，如果說此前尚是懷疑階段,，那么現(xiàn)在……”

　　他看向身形瘦高的教書先生，肯定道：“已經(jīng)有一位身種離奇死符的人在我們面前,，試想,，若非王先生指出，你我如何能夠想到,，這死符竟能對(duì)修士造成傷害,？”