從嚴(yán)格的意義上來說,，約瑟夫·羅伯特正在挖一口井。
在蒼涼的黃色荒漠中,，一個(gè)孤獨(dú)的男人正在挖井,，這似乎是再正常不過的一件事。但在一周前,，男人還沒有這么孤獨(dú),。在那時(shí)，好奇而熱情的西部居民還會(huì)端著飲料,，交頭接耳地站在井邊打賭,，談話，鼓勵(lì)或是譏笑他,。但神奇的地方就在于,，圍觀者們的熱情像產(chǎn)生時(shí)那樣快速地消散了，正如陽光下的汗珠,。
男人像一尊鐵打的雕像一樣沉默,，而鋼鐵并沒有他的肉體一半堅(jiān)硬。他在徒手挖井,。
在這個(gè)年代,，超能力者的存在不算是完全的秘密，但他們的能力往往與神話和民間傳說糾纏不清,，被神秘的色彩籠罩,。但沒人把男人身上的這種異乎尋常的力量加上什么神秘色彩，人們說:“哦,，羅伯特?我認(rèn)識(shí)他,，他力氣挺大的?！?p> 約瑟夫·羅伯特不清楚自己究竟挖了多深,，他也試著挖開一些支道,，想找找地下更深處是否會(huì)有黃金——他倒沒有因?yàn)橐粺o所獲而失望，在內(nèi)心更深處,，他不但不相信這種走運(yùn)的事能落到自己頭上,，還有點(diǎn)鄙夷自己靠運(yùn)氣賺大錢的這種想法。他就是那種典型的西部男人,，永遠(yuǎn)只信任雙手和靠雙手創(chuàng)造出來的東西,。有時(shí)候有點(diǎn)太信任了。
男人長出一口氣,，抹去了額頭上的汗珠,。他看了看已經(jīng)變得像針眼一樣小的洞口，自言自語地說:“我得上去喝兩杯了,?！?p> 如果有第二個(gè)人下到他這么深的地方，上去喝兩杯就不會(huì)像聽起來那么容易了,。但男人的力量讓他可以輕易地將手指扎進(jìn)墻壁,，用力將自己向上拋一大截距離。就這樣反復(fù)了幾十次,，男人很快到達(dá)了洞口,。
男人挖井的地方離他居住的地方,，也就是那座早就沒有了金子的金礦旁的一個(gè)破棚屋,。那里的工人每天都飲用混雜著礦渣的水，大多數(shù)都死的很快,，而約瑟夫·羅伯特活了下去,，替死去的人干完剩下的活。
在破棚屋西邊,，沿著鎮(zhèn)上唯一一條主干道走兩百布的地方,，有一家沒那么破的酒吧。酒吧和金礦的老板是同一個(gè)人,，約瑟夫·羅伯特的挑戰(zhàn)在過去的幾周為他的酒館也帶來了不少人氣,，每次羅伯特一到酒館，總有人熱情地湊上來問:“約瑟夫,，這次到了哪里了?”約瑟夫·羅伯特就回答:“不知道,，比上次深了幾百英尺吧?！庇谑蔷蜁?huì)有人以他的名義請(qǐng)上一輪酒,。約瑟夫·羅伯特總是很高興，但他隱隱地覺得這些人的慶祝好像跟他沒什么關(guān)系,。
老板希望他能說一些有意思的東西,，比如在地底下發(fā)現(xiàn)了龍的化石,，或者開國者的寶藏，古印第安女王的墳?zāi)怪惖?。但約瑟夫從來不說,，他真誠地相信人們肯定會(huì)拆穿他，所以從不編造謊言,。
結(jié)果就是,，當(dāng)約瑟夫·羅伯特結(jié)束了今天的工作，走進(jìn)酒館喝一杯的時(shí)候,，周圍的人只是抬頭看了一眼他,，就繼續(xù)各自的話題，不再對(duì)他有任何疑問,。原本每次都會(huì)第一個(gè)獻(xiàn)殷勤的禿頭酒保,，眼睛始終盯著手中的酒杯，看也不看的說:“您好歡迎光臨請(qǐng)問是來杯冰鎮(zhèn)威士忌還是仙人掌汁,?！?p> “來杯威士忌?！?p> 他還有點(diǎn)錢,，是他的人氣帶來的打賞，大概還夠他喝幾年的酒,。當(dāng)然,，放在幾周之前，肯定會(huì)有人為他買單,，他一直對(duì)此覺得怪不好意思的,。
可是在他掏錢之前，一個(gè)有些稚氣的聲音突然響起,。
“這位的酒我來請(qǐng),。”
約瑟夫·羅伯特打量了一下來者,，這是一位漂亮的金發(fā)小姐,，戴著一頂軟呢帽子，穿著一件他甚至說不出來材質(zhì)的漂亮裙子,，肩上是一把白色的遮陽傘,。她的皮膚白皙，顯然保養(yǎng)極好,。這真不是應(yīng)該出現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)合的人,。
顯然不止他這么想，幾個(gè)不太守規(guī)矩的牛仔都投來了不懷好意的目光,。但他們很快又將目光轉(zhuǎn)向了別處——從正門進(jìn)來了一個(gè)背著彈藥匣,，手里握著一桿獵槍的黑帽子牛仔,，他看上去約莫六十歲，但仍然能看出肌肉的線條,。
“啊,，你就是大名鼎鼎的約瑟夫·羅伯特，那個(gè)要挖出世界上最深的井的男人——我是安德魯,，姓氏就不用問了,。”
“好的,，這位女士認(rèn)識(shí)您嗎,？”
“她是我孫女，虛空,，她很想認(rèn)識(shí)你,。”
酒保端來了威士忌,，眼神在約瑟夫和安德魯之間好奇地游移,，但他也不敢注視后者，又轉(zhuǎn)過身去,，假裝專心致志的擦起了瓶子,。約瑟夫·羅伯特覺得對(duì)方應(yīng)該是帶著東部口音說話，“虛空”算什么名字?
但約瑟夫·羅伯特也不想多問所以他只是拉過一張椅子,，在桌前坐下,，等著對(duì)方開口問他今天挖到了多深的地方。
可是“虛空”的問題讓他有些不知所措,。這個(gè)金發(fā)少女露出了狡黠的笑容,?！凹s瑟夫·羅伯特先生,，您對(duì)靈魂的理解是什么？”
約瑟夫·安德魯是那種會(huì)在周末去教堂,，但從來不聽的人,。他聳聳肩，說:“我想,，人有靈魂,，死了之后，有些靈魂上天堂,，有些靈魂下地獄,。”
“好吧,，第二個(gè)問題,?！鄙倥瘸隽藘筛种浮,！澳阆嘈湃说囊庵究梢愿淖儸F(xiàn)實(shí)嗎,？不是說通過雙手改變，而是僅僅通過意志,?！?p> “不，我認(rèn)為那不可能,?！绷_伯特皺起了眉頭?！班拧赡芘讜?huì)有辦法?”
“第三個(gè)問題——就當(dāng)為了那杯酒的錢吧,，滿足我的好奇心——地下到底有什么?”
“沒什么，石頭,，還是石頭,。”
老牛仔靠在椅背上,，似乎完全沒有在聽這場(chǎng)談話,。少女搖了搖頭，說:“約瑟夫先生,，你在這幾個(gè)問題上的認(rèn)知都是錯(cuò)誤的,。”
“我從來沒有受教育的機(jī)會(huì),，可能您在神學(xué)方面確實(shí)比我懂得多,。”
“這無關(guān)神學(xué),。首先,，吾要糾正你的一個(gè)錯(cuò)誤認(rèn)知——除了天堂或地獄外，靈魂還有第三種去處,，就是永遠(yuǎn)徘徊在原地,。”
“那聽起來有些褻瀆,?！?p> “很異端，是的,，但這是事實(shí),。第二個(gè)認(rèn)知同樣錯(cuò)誤，人可以憑信念,，僅憑信念改變現(xiàn)實(shí),?！?p> “我不能說否定你的話，畢竟耶穌還是誰好像也說過信仰可以移動(dòng)大山之類的,。但是第三點(diǎn)為什么是錯(cuò)的,，容我失禮，女士,，我是到達(dá)了地下的人,，您去過嗎？”
“還真去過……但這不重要,，重要的是,，在地下相當(dāng)深的地方，溫度會(huì)變得極高,，高到連巖石都開始融化,，供你呼吸的空氣都會(huì)變少，而你挖到的地方比我說的還要深,。那里不會(huì)是石頭,，不應(yīng)該是石頭?！?p> 約瑟夫開始對(duì)這種神神叨叨的對(duì)話感到厭煩了,，他懷疑這個(gè)女人就是女巫。雖然他不太在乎信仰,，但為了一杯酒的錢就丟失進(jìn)入天堂的資格有些不值,。好吧，陪她聊聊,，但不要認(rèn)真對(duì)待,。
“總之，吾想講一個(gè)故事,，這個(gè)故事可以回答以上三個(gè)問題,。”
“這個(gè)故事開始于1962年的春天,，在黑教堂鎮(zhèn),，一個(gè)因?yàn)樘越馃峤⑵饋淼男℃?zhèn)里,，有一位天賦異稟,，力量強(qiáng)大的礦工開始了挑戰(zhàn)，他要挖出人類歷史上最深的一口井,?！?p> 羅伯特嘆了口氣?！拔也恢滥阍谒Ｊ裁窗褢?，但你這一套也許可以忽悠忽悠那些東部佬,，在西部，我們只相信自己的手,?！?p> “哎呀，這就是問題所在,，那個(gè)礦工也只相信自己的手,，這就導(dǎo)致他從來沒，一次都沒有有意識(shí)地使用自己真實(shí)的能力,。他以為自己只是力量大的驚人,，但他不知道真正強(qiáng)大的是他的精神，他的意志可以扭曲現(xiàn)實(shí),，通常認(rèn)為這是最強(qiáng)大的一種變種人,。”
“但是,，現(xiàn)實(shí)扭曲者的能力與他對(duì)自己能力認(rèn)知的清晰度和想象力都有關(guān),。這個(gè)礦業(yè)工人實(shí)在太勤勤懇懇，也太可憐了,，他從來沒有夢(mèng)想過要飛上天空,，或者移動(dòng)大山，他只是希望自己能多干一些話,，多掙一點(diǎn)錢,。同樣，在他突發(fā)奇想的那一天,，他在內(nèi)心深處也沒有指望在地下發(fā)現(xiàn)除了石頭之外的任何東西,。”
“可是你為什么要那么做呢,？那個(gè)奇想的意義是什么,？吾很好奇?！?p> 約瑟夫·羅伯特想起了一個(gè)預(yù)言,，是的，即使是像他這樣平凡的人,，也有和預(yù)言這樣的超自然事物糾纏在一起的時(shí)候,。他出生的時(shí)候，就有一個(gè)巫師告訴他,，他的生命會(huì)比常人延續(xù)的久的多,，直到一個(gè)穿著白衣的貴族少女昭示他的命運(yùn)，來帶他進(jìn)入死亡。
羅伯特說:“因?yàn)槲蚁胱鲆恍┎灰粯拥氖??！?p> “哦?”
“我有這么大的力氣，可我只會(huì)挖井,，但我覺得神賜我這樣大的力量不該只做這點(diǎn)事,，所以我至少該挖一口足夠深的井。只是想看看自己到底能挖多深,?！?p> “約瑟夫·羅伯特，你挖了十七點(diǎn)七公里,，這就是你的意志的深度,。”
“我真是很榮幸,。你是來告訴我未來的命運(yùn)的嗎,？”
老牛仔有些驚訝地抬起了眉毛，少女猶豫了片刻,，說:“是的,。”
“我將如何死去?”
“你仍然在礦上工作,，直到你得了一種怪病,，肺里像火在灼燒。沒人知道這種病該怎么治,，也沒人能為你出治病的錢,。那是1963年的事，你最后直直地跳進(jìn)了井里,?！?p> “在那之后呢？”
少女再一次陷入了猶豫,。
“你的靈魂一直就在……這里徘徊,。我可以告訴你，地下十七點(diǎn)七公里至今還是已知的人類到達(dá)的最深處,?！?p> 約瑟夫·羅伯特眨了眨眼，忽然間,，眼前的景色變得不再真實(shí)了,，
酒館和眾人的喧囂越來越遠(yuǎn)。少女也不再真實(shí),，他望向自己的身體,，發(fā)現(xiàn)它正在逐漸崩塌成砂土，在陽光下變得透明,。
“仍然是最深處?”
“是的,。”
約瑟夫·羅伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭,，然后他站起身來,，像一個(gè)真正的紳士那樣，整理了一下衣領(lǐng),，推開大門,，走了出去。
“這樣就可以了,，再見,。”
……
虛空驚醒過來,，發(fā)現(xiàn)自己仍然好好地坐在車廂里,，安德魯也睜開了眼睛。
她對(duì)著安德魯抱怨說:“可惜了,，我還挺喜歡那身衣服的,。”
安德魯不屑地哼了一聲,?！斑@事本來交給我就行，男人對(duì)男人之間的談判,，簡(jiǎn)單的三言兩語,，那家伙就吃這套?！?p> 這是通過夏伯陽的推理得出的結(jié)論,。
“地下十七點(diǎn)七公里應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)地幔的深度了，那里絕對(duì)不可能是你看到的巖石,?！?p> 而安德魯通過他的能力得出了一個(gè)驚人的結(jié)論——有一個(gè)類似地縛靈的靈魂一直在地底徘徊，維持了這種逆反物理規(guī)律的結(jié)構(gòu),。
夏伯陽的計(jì)劃,，就是兩人利用安德魯?shù)哪芰Γㄟ@個(gè)糟老頭子到底還有多少秘密）潛入這個(gè)靈魂的夢(mèng)境，解放這個(gè)地縛靈,。
“你確定我們這樣做是在幫助夏伯陽嗎,？”虛空擔(dān)心地問，“等下他可是要和血鉑在地幔里作戰(zhàn)了,?！?p> “約瑟夫的意識(shí)的殘留影響不會(huì)那么快散去，但是的，這個(gè)環(huán)境一定對(duì)他更有利,?！?p> “即使缺氧，高溫,，還有巖漿?”
“此時(shí)此刻,，真正害怕的絕對(duì)不是夏伯陽……”
……
血鉑無數(shù)次的午夜夢(mèng)醒，從被殺害,，被狩獵的夢(mèng)境中掙脫,，他多么希望這次也是一樣，再度睜開眼睛就會(huì)出現(xiàn)在床上,。
但那逼近的腳步聲卻殘酷地?fù)敉肆怂幕孟?。從破碎的天花板上，熔融的巖石緩慢而無情的墜入實(shí)驗(yàn)室,。在被紅光照亮的房間里,，那身著鎧甲的黑騎士筆直地朝他走來。
“你好啊,，血鉑,，追逐游戲也該結(jié)束了?！?p>