秦武王逝去,，秦昭襄王繼位,，秦國并不因之而失其強(qiáng)盛,。昭王雖不及武王勇力,，然而卻不乏武王智謀,，甚至勝其多矣,。
其時(shí),，昭王覺楚是六國中的大國,，便遣使跟楚懷王結(jié)親,，訂立了盟約,。而齊燕韓趙魏五國，前因有蘇秦一手倡導(dǎo)的合縱抗秦,，后卻被秦相張儀拆散縱約,，以至秦楚結(jié)親，諸國猜疑,，合縱抗秦即告失敗,。恰是這時(shí)，重搞合縱抗秦的縱約長齊宣王惱怒楚杯王親近秦國,，建立盟約,，便約韓魏一起來攻楚國。
楚懷王一見三國兵力勢(shì)大,，急打發(fā)太子橫入秦做人質(zhì),，請(qǐng)昭王速派兵相助。昭王果派了兵,，去阻三國大軍,。但是，秦軍剛動(dòng),，三國軍便撤,，他們不敢與秦大軍交鋒，因之未發(fā)生戰(zhàn)事,。
孰料,，這時(shí)楚太子橫在秦,，受到了別人欺負(fù)。秦國的一個(gè)大夫,，竟百般辱罵太子橫,，并且和他相斗。太子橫大怒,，信手拔劍,，斬殺了秦大夫，便急急逃回楚國而來,。原來,，秦國早先拉攏楚國，主要是想拆散六國縱約,，今縱約既除,，合縱抗秦失敗，楚國便失去了同盟的意義,。
這也正是各個(gè)擊破,，進(jìn)攻六國的極好機(jī)會(huì)。今又有楚太子橫殺秦大臣私逃楚國的由頭,，攻楚之機(jī)再好不過,。于是，他們派兵攻楚,，連奪楚國幾城,，斬殺楚軍數(shù)萬。楚懷王被逼無奈,，只好又加入了六國的“合縱”,。
他又讓太子橫留齊為人質(zhì)，約齊聯(lián)合抗秦,。齊楚均是大國,，兩國聯(lián)盟無疑于秦不利，秦不能不再拉住楚國,。于是,，秦昭王給楚懷王寫了一封信，信中說：“你們的合縱搞過多次了,，可總是合合分分,，分分合合，哪一國會(huì)是實(shí)心實(shí)意的為別國的利益著想呢,？合縱一旦傷害了自國的利益,，便會(huì)迅速翻臉不認(rèn)什么盟約。
交個(gè)強(qiáng)朋友總比弱朋友好,，齊宣王其人,，勢(shì)利無比,，反反復(fù)復(fù)，你怎么會(huì)跟他合作得好呢,？這次,，我是誠心相約你來武關(guān),。我們就在武關(guān)訂立一份正式的盟約,，將使秦楚永遠(yuǎn)和好?！?p> 楚懷王一接到秦王的信,，看著看著，不由怦然心動(dòng),，便把信讓大臣們傳閱,。他說：“我也知道秦王之用心，他無非是要離間六國合縱破壞六國的關(guān)系,，故意和我們套近乎,。可他所說,，也并非沒一些道理,。合縱抗秦的確老是分分合合，很少有過成功,。
這次,，他既然有書投來，我們必須重視才是,。如置之不理,，武關(guān)不去，必會(huì)招致他的怨恨,，他便又有了興兵理由,；如按禮而去，只怕他們會(huì)有什么計(jì)謀,，譬如出些難題什么的,，對(duì)我實(shí)行非禮，我們卻如何對(duì)待,？你們看怎么辦呢,？”
大夫屈原首先站出來說：“秦者，虎狼之國也,！前時(shí),，張儀在楚時(shí)，我曾勸大王處死張儀,，大王不聽,，卻十分仁義地放走了他,，結(jié)果正是他拆散了六國盟約，破壞了合縱抗秦的大業(yè),，并讓秦王屢屢出兵進(jìn)攻楚國,，使秦國成為楚國的頭號(hào)敵人。這次明擺著的,，是秦行使反間之計(jì),，欲拆散齊楚盟約，并誘大王入陷阱不與放歸,，以大王為人質(zhì)而迫使楚國屈服就范,，事事處處聽命于秦王，這哪會(huì)像大王說得這般輕松,。他們是陰謀而不是計(jì)謀,，是豺心而不是良心！搞不好陷大王事小,，誤國家事大,，楚之衰亡，便在于大王輕率的此舉,，大王是千萬不可以去的,！”
令尹昭睢也贊同屈原的話，說：“屈大夫的話一點(diǎn)沒錯(cuò),，大王是不能上武關(guān)去的,。也不要害怕秦國故意找岔，我們抓緊防范就是了,?！?p> 楚懷王的寵臣靳尚卻堅(jiān)決反對(duì)，他說：“秦與楚本是親戚,，大王去武關(guān)是走親戚?。那?，只為咱們把親戚看成敵人,，因而親戚相爭，才打了敗仗,，死了好多將士,，丟了大片土地。如今,，秦國既然愿意跟我們親善,，這可是求之不得的事情，我們?cè)趺茨芫芙^人家的一片好意呢,？萬一因此傷了秦王的心,，人家發(fā)兵來個(gè)大進(jìn)攻,，楚國可真是有亡國之危呢！”
懷王小兒子公子蘭也隨聲說：“既然我姐姐都嫁給了秦太子,，秦王把女兒也嫁給了我,，兩國既已結(jié)親，當(dāng)親善才是,，哪能處處猜測,、懷疑呢？像這樣,，咱們以后有一百個(gè)嘴也說不過秦昭王,，明明是咱們失禮嘛,！”這樣,，你言我語，楚懷王終于被說動(dòng)了,，他決定上武關(guān)去跟秦昭王會(huì)面,。
懷王乃誠實(shí)之人，他去時(shí)十分放心,，未帶大隊(duì)軍馬,，只帶著靳尚和幾個(gè)隨從，真的就跟平常人去串親戚似的,。
這一天,，楚懷王一行到了武關(guān)，但奇怪的是秦昭王未見露面,，卻有一個(gè)大臣出迎,，他說：“我們大王在這里等你已整三天了，實(shí)在等不見你們,，便先進(jìn)城了,，你們也快進(jìn)城吧?！?p> 他們不由懷王多說,，便前呼后擁地把他擁進(jìn)城里。
剛一進(jìn)城,，有一個(gè)很像秦昭王但卻不是秦王的人走了過來,，他請(qǐng)楚懷王換車。和他一起來的,，還有秦國名將白起,。懷王因不見昭王面，又見有武將白起出面,，便有些懷疑,，總不肯上車,，并問他是何人？那人行禮說：“大王不必懷疑,，我是秦王的兄弟涇陽君,，因?yàn)榍赝跎眢w不舒，不能出門,，又怕大王見怪,，這才派我來接大王，沒有辦法,，勞駕大王去咸陽跟秦王會(huì)面,，所以只得換車?！?p> “什么,，你們剛不是說昭王就在武關(guān)，卻怎么還在咸陽,？”懷王滿臉不悅,，幾乎要發(fā)起火來。正憋氣間,，忽見一大隊(duì)秦國士兵把他圍了起來,，他不由得臉變了顏色，忙問涇陽君：“我是來跟秦簽約的??！你們叫士兵把我圍起來干什么？真是太不像話了,?！?p> 涇陽君說：“哪里哪里，這是秦王的精心安排,，他是專派我們來保護(hù)大王的,。因?yàn)槲潢P(guān)這地方有些亂，秦王交待,，一定要保護(hù)好楚王的安全,。”便不由分說,，硬把楚懷王擁上車,。車輦由涇陽君陪同，嚴(yán)嚴(yán)森森直赴咸陽而來,。一路上,，他們得到白起大軍的“嚴(yán)密保護(hù)”。靳尚其人，雖然嘴也鋼硬,，但心似狐奸,，身似魚滑，他一個(gè)勁兒猛往后吡溜,，不是肚疼,，就是拉稀，終于離隊(duì)伍越來越遠(yuǎn),，瞅個(gè)機(jī)會(huì),，一下便溜了。再化妝一番,，他便猶如松綁的兔子一樣偷偷溜回楚國去了,。
輸了一著的楚懷王，他實(shí)際上是被綁架到咸陽去的,。一到咸陽,，昭王便吩咐大臣們共聚朝堂，自己則威風(fēng)凜凜地坐在龍椅上,，叫楚懷王像部族酋長那樣低三下四去朝見他,。懷王哪受得了這等屈辱，便脹紅著臉高聲說：“你我本是親戚,，我這才親自上武關(guān)來的?？墒?，你卻假裝有病，把我誑到咸陽來,，并不按諸侯的禮來迎接我,，這究竟是什么道理？”
“道理嘛,，當(dāng)然有,。”秦昭王不緊不慢地說,，“你以前答應(yīng)過的,，把黔中的土地給秦，但你并沒有兌現(xiàn),，你先誑了我,，我也只好誑一下你，也實(shí)在沒有辦法,，只好出此下策,，有勞你的大駕到咸陽來，只為讓你履行你的諾言?！?p> 楚懷王思忖一陣,，知今日如不見風(fēng)使舵，秦昭王必不肯善罷甘休,，便轉(zhuǎn)而輕描淡寫地說：“我當(dāng)是什么大不了的事情呢,，不就是割讓黔中那塊土地嘛，那好吧,，咱們可以先訂立盟約,，爾后你派一個(gè)將軍跟我到楚國時(shí)，辦理交接手續(xù)好了,?！?p> 昭王冷笑著說：“你以為我是三歲小孩嗎？像這種訂立盟約的把戲,，我早已玩得膩了,，它是一點(diǎn)用處也沒有的。所以我所關(guān)心的不是表面上信誓旦旦的盟約,，而是實(shí)實(shí)在在的長糧長物的土地,。這么辦吧，你可以先打發(fā)個(gè)人回楚國去,，把黔中的土地先交給我們,，我們必送你回國，決不食言,?！蔽奈浯蟪家惨积R幫腔，都說這是再好不過的辦法了,。
懷王初時(shí)是氣,，后來是想，再后是火,，他實(shí)在忍不住了,，便破口大罵起來：“你們秦國君臣全是騙子，一幫無信無義的騙子,！你們把我騙到咸陽來,，又逼著讓我割讓土地，這簡直欺人太甚了?，F(xiàn)在,，咱把話說白了吧，我不可能白白給你們割讓土地,！過去不能,，現(xiàn)在不能，將來永遠(yuǎn)也不能！你們縱然把我弄死,，我也決不答應(yīng)你們的無理要求,！”
話都說到這等份上，黔中土地又怎能輕易為秦所得呢,？昭王知道再勸無益,，便只能把楚懷王當(dāng)作“肉票”押在咸陽，遣人使楚讓楚國拿黔中的土地來贖,。這時(shí),，靳尚已回楚國，哭哭泣泣地向相國昭睢報(bào)告了事情的經(jīng)過,。昭睢十分憂慮地說：“這可怎么辦呢,？今大王在秦被押，偏偏太子又為質(zhì)在齊,，萬一秦齊相勾結(jié)聯(lián)合,，再把太子扣在齊國，我們楚國不是連個(gè)君王都沒有了嗎,？”
靳尚建議另立個(gè)王子,，昭睢則不同意，他說：“太子本是大王立的,，全國上下人人皆知,，咋能輕易廢了呢？如果這樣做了,，大王一旦回來,，說我們的自作主張，違背了他的意愿,，誰能擔(dān)得起這個(gè)罪名呢？干脆,，咱們打發(fā)人上齊國去,，就說大王不幸西歸，特來迎太子回歸即位,?！苯幸餐饬耍驔]保護(hù)好懷王,，急欲將功折罪,，便主動(dòng)要求赴齊“報(bào)喪”，迎接太子,。
這時(shí),，齊宣王死了，齊王即位。勒尚向齊王說了楚懷王西歸欲迎太子回國即位的事,。齊王一聽,，便對(duì)相國孟嘗君田文說：“如今楚國沒有君王，我們不如把太子橫留在這兒,，叫楚國拿淮河以北的土地來贖,，你看怎么樣？”
孟嘗君是位很有頭腦也很誠實(shí)的人,，他當(dāng)即反對(duì)齊王的主意,，說：“楚國既欲接太子橫回國繼位，我們應(yīng)當(dāng)全力支持才是,，好讓新楚王感謝大王的恩德,，使齊楚之盟長久。如其不然,，楚懷王有好多兒子,，哪個(gè)都可以繼位，他們都會(huì)記恨于齊國,，列國也都會(huì)恥笑于我們,，這對(duì)我們有什么益處呢？”
齊王想想也是,，便同意讓靳尚接太子橫回國,。
太子橫即位，稱楚頃襄王,。楚國的大臣像昭睢,、公子蘭、屈原等,，他們依舊各執(zhí)其事,，一切仍在照常運(yùn)轉(zhuǎn)。靳尚雖保護(hù)先王不力,，但卻迎接新王有功,，較前面更受楚王的寵幸。一日,，昭睢上奏楚王,，說應(yīng)遣使入秦說楚新王已立，也好給他們點(diǎn)刺激,，絕了他們以先王換黔中之地的念頭,。
楚王準(zhǔn)奏，遣使入秦,，對(duì)秦昭王說：“我們特來向大王稟告,，楚國的新王頃襄王繼位,，他希望秦楚繼續(xù)友好?！笔拐邏焊鶅壕蜎]有提接楚懷王回國的事,。
昭王又急又氣，只為綁架楚懷王,，他和大臣們不知費(fèi)了多少腦筋,，想了多少辦法?？扇缃?，楚新王已立，老王便成了廢物,，要他有何用呢,？他直是恨氣不過了，遂派白起和蒙驁領(lǐng)十萬大軍,，浩浩蕩蕩殺出武關(guān),，入侵楚國領(lǐng)地。秦軍勢(shì)不可擋,，楚軍不堪一擊,，只一仗，秦軍便斬殺楚軍五萬多人,，占領(lǐng)楚城十六座,，不僅楚舉國上下震驚，也使得諸國膽怯,。
楚懷王聞?dòng)?，滿面掛淚，傷心不已,?？伤聿挥杉海韵袂舴敢粯颖谎涸谙剃?。落葉倘要?dú)w根,，更何況人呢？隨著時(shí)間的推移,，也隨著天堂一般的大王生活一下變成了異國囚犯的生活，楚懷王心里好不著急,，思國心切,，思?xì)w心切，思親心切
而這時(shí),，也因楚國早有了新王,，昭王覺懷王再無甚大用,，平時(shí)也很少問及?？词貍兡钇淇蓱z,，便慢慢有些懈怠。終于,，懷王等到了一個(gè)極好的機(jī)會(huì),，他乘看守不備，換了一身衣服,，偷偷跑出住處,，又跑出咸陽城。他本欲回國,，誰知昭王已經(jīng)聞?dòng)?，便派兵前來追他，還命令秦國東面邊界上的將士,，迅速把秦國通往楚國的路口全都堵住,，又把楚國的西部也派兵守住，必欲抓回在逃的楚懷王,。
屈指算來,，懷王被囚已一年多了，一年多的囚禁生活,，使懷王恰如滑魚驚兔,，所以能擺脫一次次盤查，突破一道道險(xiǎn)關(guān),。這樣?xùn)|躲西藏,，南溜北躥，雖然未再被秦軍逮住,，卻也未出了秦界,。無奈，他只好再往北跑,，竟跑到了趙國的邊界上,。
偏偏趙惠文王是個(gè)草包，他怕得罪秦國,，不肯讓楚懷王避難,，并聽任涇陽君領(lǐng)兵追趕懷王，在趙境終于被抓,。懷王因冒著生命危險(xiǎn),，好不容易逃了出來，卻又輕易被抓,，一時(shí)又驚又氣,，難堪異常,。再次被押，他一下病了,，吃不下飯,，睡不著覺，還不斷地吐血,。
流亡之君,，喪權(quán)之人，也沒個(gè)好醫(yī)者照看,，沒有親人好好照料,，他終于一病不起，幾天后便與世長辭,。也曾有過幾天叱咤風(fēng)云歷史的楚懷王,，便一去而永不復(fù)返了。
楚懷王是高高興興離楚而去,，但卻是咽氣閉目由秦而歸,。他固然也是葉落歸根，但歸來的只是一具尸首,，也還有他那冤死的魂屈死的魂驚死的魂喲,！一見懷王之尸，楚國上下臣民人等,，全都失聲痛哭,。真是舉國悲痛，他們有的哭,，有的鬧,，有的喊，有的叫,，都跟死了自己父親一樣傷心難受,，都吵吵嚷嚷著要給懷王報(bào)仇。
這一下,，各國諸侯也看不慣了,，他們都覺得秦國太蠻橫了，便又重新聯(lián)合到一起,，又鬧起合縱抗秦的事來了,。楚大夫屈原更是大抱不平，竭力主張合縱抗秦,，鼓動(dòng)楚國軍民給懷王報(bào)仇,。
屈原是位著名的詩人，也是位正直的忠臣,，他曾力阻懷王去武關(guān),，懷王硬去送了命。他又多次勸新王頃襄王親君子,，遠(yuǎn)小人,，舉賢才，振朝綱,，鼓勵(lì)將士,，操練兵馬，好為國爭氣,，替先王報(bào)仇,！沒想到，這反倒招致來靳尚,、公子蘭,、上官大夫的萬千怨恨。
他們想：你屈原所說的小人便是我們,，把你自己卻比作君子,。那好吧，我們君子小人較量一番,，看是小人厲害還是君子厲害,？于是，他們便處處跟屈原作對(duì),，極力反對(duì)向秦國復(fù)仇,，而頃襄王也有私心，先王不死,，我豈能繼位,？單從這一點(diǎn)講，秦國倒是幫了我忙的,，還報(bào)什么仇呢,？也正在這時(shí)，秦白起大敗韓魏盟軍于伊闕,，斬殺二十四萬人,，奪城數(shù)座，韓魏只好割地求和,，屈從于秦,。秦立時(shí)國勢(shì)軍勢(shì)更盛。
屈原憂國憂民,，但他不擇時(shí)機(jī),，繼續(xù)苦勸頃襄王勿忘前仇，聯(lián)合諸侯共同抗秦,，并說不報(bào)先王大仇就會(huì)成為不忠不孝之人,。靳尚乘機(jī)對(duì)頃襄王說：“大王,，你沒聽屈原說的是什么話嗎？他老說忘了秦仇就是不孝,，不主張抗秦就是不忠,。他把你說成是不忠不孝的人呢！”
公子蘭更惱屈原一直說他不忠不孝,，也跟著讒言屈原,，并揚(yáng)言要?dú)⒘怂Ｉ瞎俅蠓蛟賶|壞話,，他說屈原眼里只有先王,，沒有新王，是個(gè)十狂妄自大的家伙,。一人點(diǎn)火,，只冒火星；二人點(diǎn)火,，乍起火焰,；三人煽風(fēng)，火勢(shì)熊熊……頃襄王的火一下子全被點(diǎn)燃了起來,，他把屈原罷了職,，放逐到湘南，永不準(zhǔn)回都,。
屈原的抱負(fù)未能實(shí)現(xiàn),，他卻遭奸臣誣告，又被楚頃襄王所貶,，心里很是不快,。他希望能東山再起，揮軍殺敵,，以報(bào)先王之仇,，國家之恨，但一直未能被重新啟用,。眼看著報(bào)仇無日,，興國無望，他不能不徹底絕望,！于是,，在周赧王三十七年(公元前278年)五月初五那一天，他懷抱著一塊大石頭,，跳進(jìn)了汨羅江……
以后,，每年五月初五，楚國的百姓，都劃著船用竹筒盛上米,，撒到屈原投江的地方去祭祀他,。到后來，把盛著米的竹筒子改成棕子,，把劃小船改為賽龍船,。這個(gè)風(fēng)俗漸漸傳向諸國，并且一直延襲下來,，便有了五月初五端午節(jié)(又叫端陽節(jié))這樣一個(gè)富有紀(jì)念意義的節(jié)日。
屈原,，作為一個(gè)愛國的忠臣的形象,，世世代代被人們所紀(jì)念。