延州城外白茫茫一片,，白的不僅僅是飛雪,，更是萬人縞素。老嫗,、鰥寡,、幼子、新婦……哭聲震天,，這不是千年前的趙國(guó)長(zhǎng)平,，這是大宋寶元三年（1040）的延州。這年,，西夏的李元昊和宋王朝爆發(fā)了著名的“三川口之戰(zhàn)”,。當(dāng)然,，“寶元”這個(gè)屈辱的國(guó)號(hào)不能再用了，就叫它宋仁宗康定元年吧,。
西夏,，是生活在青藏高原的黨項(xiàng)羌，是諸多羌族中的一支,。因?qū)μ仆醭泄?，被賜漢姓“李”。大宋建國(guó)之初,，宋朝對(duì)邊境安全的關(guān)切都集中在了東北方向的遼國(guó),，忽視了這個(gè)盤踞在大宋西北邊陲的猛虎。尤其令宋帝國(guó)措手不及的是西夏竟然和遼勾結(jié)在了一起,，在宋與遼之間左右逢源,。宋寶元元年（1038），李元昊稱帝,，建國(guó)號(hào)大夏,。
一萬宋軍全軍覆沒的消息振聾發(fā)聵，上至朝廷下到百姓都沒有從震驚中清醒過來,。哪里有如此之多完整的棺材板,，去入殮一萬將士已嚴(yán)重?fù)p毀的遺體？鄉(xiāng)民們晝夜挖出的巨型土坑只是為了給將士們留下最后的尊嚴(yán),。如何去祭奠,？殘損的肢體大多疊放,，男女老幼根本不知哭的是誰(shuí)家的遺骨,，只知道自家的親人扭躺其中。更悲慘的是大部分亡靈的親人還在遙遠(yuǎn)的中原,，他們?nèi)浴盎睢痹凇盎诮谭蛐鲆挿夂睢钡乃寄钪?，親屬陣亡的消息還在快馬和驛站間流轉(zhuǎn)。
三川口戰(zhàn)敗的戰(zhàn)報(bào)雪片般飛向朝廷,。仁宗皇帝如遇晴天霹靂,，一番眩暈后左顧右盼，慌張的無所適從,。宰相呂夷簡(jiǎn)是在家中得知宋軍全軍覆沒的消息,。此刻的呂夷簡(jiǎn)也無法保持鎮(zhèn)定，倒不是一萬宋軍將士的生命使他動(dòng)容,，而是他一時(shí)想不好如何向陛下交代,。為應(yīng)對(duì)西北戰(zhàn)事，仁宗皇帝擔(dān)心中書省和樞密院相互扯皮,，就將同中書門下平章事和樞密使二相合一了,。此時(shí)身兼二職的呂夷簡(jiǎn)當(dāng)然不能以局外人的姿態(tài)冷眼旁觀,。
“范雍這個(gè)蠢貨！白當(dāng)了這么多年的樞密副使,，還想著統(tǒng)領(lǐng)陜西四路,，回來提樞密使？”想到這里,，憤怒的呂夷簡(jiǎn)重重的摔下了手中的茶碗,。鮮有人知道這個(gè)茶碗正是柴窯的珍品，本是將作監(jiān)送進(jìn)皇宮的御用品,。識(shí)貨的下人們爭(zhēng)相搶奪茶碗的碎片,，用金邊包裹后珍藏。呂夷簡(jiǎn)沉思良久,，連夜趕進(jìn)宮中,。這種事他不能耽擱，第一要表現(xiàn)出態(tài)度,；第二他不能等到陛下已經(jīng)深思熟慮,，那時(shí)就該處理他了。
除了來回踱步,，腦中一片空白的仁宗皇帝見到了呂夷簡(jiǎn)仿佛看到了救星,。看到陛下不知所措的樣子,，呂夷簡(jiǎn)輕輕的舒了一口氣,。只是這個(gè)微小的動(dòng)作是不能讓陛下察覺的。
呂夷簡(jiǎn)一如既往沉穩(wěn)的說道：“官家不必焦慮,，自古戰(zhàn)事殺敵一千,，自損八百。而宋,、夏兩國(guó)國(guó)力懸殊,，我們?nèi)〉玫氖菓?zhàn)略上的勝利?！边@番話既是給自己脫責(zé),，也是寬慰陛下。仁宗皇帝果然也配合的點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
呂夷簡(jiǎn)見目的已基本達(dá)成,，接著就要轉(zhuǎn)移陛下的關(guān)注點(diǎn)了，可不能讓陛下回過神來盯著自己的責(zé)任,。他接著說：“當(dāng)下首要的事情是選派合適的人,，赴陜西四路挽回戰(zhàn)局。同時(shí)，處理三川口戰(zhàn)敗的直接責(zé)任人,?！边@招非常高妙，問題都出在最后一公里,，直接責(zé)任當(dāng)然是基層戰(zhàn)斗人員的,，怎么會(huì)是朝廷的責(zé)任？
仁宗皇帝又說了那句說過無數(shù)遍的話：“那就按呂愛卿的意見抓緊辦,?！崩系赖膮我暮?jiǎn)三言兩語(yǔ)就把自己摘的干干凈凈，還把一場(chǎng)敗仗說成是戰(zhàn)略上的勝利,，這宰相真不簡(jiǎn)單,。
西夏重兵壓境之時(shí)，平日里廟堂之上高談闊論的陜西四路招討安撫使,、延州知州范雍擔(dān)心被西夏兵抓到,，只身躲在一個(gè)破廟里，鉆在一個(gè)破爛的香案下,，不敢喘氣的拜著菩薩,，祈禱著正在搜索他的夏軍不要發(fā)現(xiàn)他。
西夏的軍隊(duì)本想把他找出來羞辱一頓的,，僅僅是羞辱一頓,，根本不稀罕讓他為大宋盡忠，但實(shí)在是因?yàn)檠┨?，不惜得為羞辱這個(gè)熊包挨凍,，便撤軍了。就這樣,，大宋的高級(jí)文官在菩薩的庇佑下?lián)旎亓艘粭l命,。對(duì)待這樣的高級(jí)文官，呂夷簡(jiǎn)氣歸氣,，但也不會(huì)真要怎么樣,，降職,、致仕了事,。
但這樣的處理，呂夷簡(jiǎn)是交不了差的,。他要做到過程清楚,、責(zé)任明確、措施有效,、增定制度,、嚴(yán)肅處理。呂夷簡(jiǎn)關(guān)心的不是如何實(shí)事求是，他關(guān)心的是形式上要完備,，至于是不是冤假錯(cuò)案那根本就無關(guān)緊要,。
率領(lǐng)著預(yù)備隊(duì)的朝廷監(jiān)軍黃德和肯定是不能活著大搖大擺的回朝廷的，因?yàn)楸O(jiān)軍的職責(zé)就是代表朝廷對(duì)基層軍隊(duì)監(jiān)督,。戰(zhàn)敗,，要么是基層部隊(duì)出了問題，要么是朝廷的監(jiān)管和督導(dǎo)不力,，總有一方要承擔(dān)責(zé)任,。黃德和看到呂夷簡(jiǎn)殺雞儆猴已經(jīng)磨刀霍霍，他開始緊張了,。
黃德和深夜趕往呂夷簡(jiǎn)家中,，但在這個(gè)敏感時(shí)期，呂夷簡(jiǎn)根本不敢在家中見他,。黃德和只得將一箱上好的香料神不知鬼不覺的留下,，并留下了一封信。黃德和惴惴不安的回到家中,，他不知道自己的命運(yùn)會(huì)朝向哪里,，就看那箱香料和呂相的態(tài)度了。
呂夷簡(jiǎn)看到信哈哈大笑,。信上說：“將領(lǐng)劉平臨陣叛敵,，自己率領(lǐng)的預(yù)備隊(duì)寡不敵眾，且戰(zhàn)且退,，最終不得不撤離戰(zhàn)場(chǎng),。自己對(duì)戰(zhàn)敗仍有不可推卸的責(zé)任，自責(zé)難當(dāng),！”這個(gè)老狐貍什么人沒見過,，但他不想追究事實(shí)和真相，他只希望有人能說的如真相般,，那樣就足夠了,。
宋軍將領(lǐng)劉平、石元孫戰(zhàn)死,，他們作戰(zhàn)英勇,，不愧為帝國(guó)的英烈。此時(shí)的劉平,、石元孫將軍已不能張口說話——其實(shí)即使他們活著也未必有說話的機(jī)會(huì),。如果劉平、石元孫有人活著就好辦了,，只可惜他們已經(jīng)成為帝國(guó)的忠烈,。
黃德和為把基層部隊(duì)和基層將領(lǐng)的責(zé)任坐實(shí),，回到朝廷準(zhǔn)備了無數(shù)的黃金和香料。只要有門路送的,，都夜以繼夜的送,。在他的誣陷下，劉平家屬紛紛被捕,。黃德和的故事越講的繪聲繪色,，呂夷簡(jiǎn)就越放心。
天章閣待制,、侍御史龐籍和監(jiān)察御史文彥博聞?dòng)嵾@樣審理此案深感不妥,。雖然他們二人也認(rèn)為弄清事實(shí)真相不重要，但一來他們也一直煩感呂夷簡(jiǎn)指鹿為馬的行事做派,，更何況朝廷禁軍將領(lǐng)臨陣叛降,，顯然有損大宋國(guó)格。二人申請(qǐng)重新審理此案,，重審證實(shí),，黃德和率領(lǐng)監(jiān)軍見西夏軍隊(duì)兵多勢(shì)眾，就領(lǐng)兵遁逃了,。劉平的冤屈也得到了平反昭雪,。黃德和隨即被執(zhí)行腰斬，人頭掛在延州城頭向英靈謝罪,。
這個(gè)審理結(jié)果對(duì)重振軍心,，重塑英雄形象是有裨益的。至于真相,，沒有人想知道,。從此，龐籍和文彥博名聲大噪,。
對(duì)責(zé)任人的嚴(yán)肅處理也只能嚴(yán)肅成這樣了,。基層能負(fù)責(zé)的都成了英烈,。陛下,、朝廷的三省六部似乎都和戰(zhàn)爭(zhēng)沒有關(guān)系。最后,，只有用監(jiān)軍黃德和的血為戰(zhàn)敗追責(zé)畫上“圓滿”的句號(hào)了,。