此刻正值初春時(shí)節(jié)，天氣漸漸地開(kāi)始回暖了,，但地處北方的季國(guó)境內(nèi),，寒意還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有消退。
凍結(jié)的河流雖然逐漸地解凍,，但行走在楓城外的官道上,，除開(kāi)一些需要兩人合抱的參天大樹(shù)發(fā)出的嫩綠枝葉外,，入眼可見(jiàn)的主色調(diào)仍然是霜雪的白色。
楓城是季國(guó)東邊的一座重鎮(zhèn),，地勢(shì)平坦,，良田連阡陌，歷年來(lái)的賦稅極豐,。
多國(guó)的富商巨賈匯聚于此,，讓源源不斷的財(cái)富相互流通，不乏一擲千金的豪客,，因此賞玩消遣的去處更是數(shù)不勝數(shù),。
得益于此，楓城的繁榮程度在季國(guó),，甚至在周?chē)渌?guó)之間,，都是堪稱(chēng)翹楚的存在，前任國(guó)君甚至一度有過(guò)遷都的想法,。
畢竟比起鶯歌燕舞的楓城,，建在群山丘陵之間的西京城，雖然易守難攻,，是季國(guó)權(quán)力最集中之處,，但卻未必是最舒服的場(chǎng)所。
只可惜楓城周邊并無(wú)雄關(guān)把守,，前任國(guó)君也只能在群臣反對(duì)的情況下,，將遷都的想法悻悻放下。
活人,，才能好好享受,，不是嗎。
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“活著對(duì)有權(quán)勢(shì)之人而言,，是追求享受,，但對(duì)如同草芥木料般的窮鬼來(lái)說(shuō)，就只是掙扎茍活罷了,?！?p> 寒風(fēng)朔朔，距離楓城百十里開(kāi)外的一間破廟內(nèi),，從殘破的窗欞縫隙里擠出來(lái)一句含糊不清的聲音,。
秦槐倚靠在破廟內(nèi)的菩薩底座后面，兩手交握摩擦,，靠近了嘴邊,，醞釀片刻，好不容易呵出一口溫暖的白汽,，但還沒(méi)能讓凍僵的手指反應(yīng)過(guò)來(lái),，那熱意便悄然消散了,。
他身材單薄,，著一身樸素棉服,，容貌頗為俊美，左眼眼角一枚淚痣更是平添特色,，只是眼眶發(fā)黑,，面無(wú)表情，一副沒(méi)有睡醒的樣子,，沒(méi)有什么少年的朝氣,。
這破廟也不知從何時(shí)開(kāi)始廢棄的，反正入目之間,，能搬動(dòng)的東西早就沒(méi)了,，連大門(mén)的門(mén)板、地面鋪設(shè)的地磚都被流民扒光了,。
與周遭的破敗想比,，秦槐背靠的菩薩塑像竟然完好無(wú)損，屋頂?shù)奶旃馇〉胶锰幍貫⒙湓谒芟裆?，菩薩神色悲憫地立在破廟之中,，空洞的目光凝視著遠(yuǎn)處，頗給人一些神異感覺(jué),。
但秦槐是讀過(guò)書(shū)的,，可不是見(jiàn)神就拜的愚民村婦，他只抬手一摸,，就知道,，若非這菩薩塑像是不值錢(qián)的石頭胡亂刻的，又沉又重,，只怕也早就沒(méi)了,。
跟它有沒(méi)有顯圣，半個(gè)銅板的關(guān)系都沒(méi)有,，不過(guò)是無(wú)利可圖,，才得以幸存。
“世道如此,，還需自身砥礪前行,，祈求和崇拜神佛都是無(wú)用，畢竟祂們自身難保,，還需要微末凡人的香火供奉,，哪里能指望祂們有什么大神通！”
秦槐感嘆,，長(zhǎng)身而起,，瞅了一眼天色,，估計(jì)著再過(guò)一個(gè)時(shí)辰左右，太陽(yáng)就會(huì)徹底升起,，他在這破廟中歇息了一晚,，該繼續(xù)上路了。
此一行,，秦槐的目的地乃是季國(guó)的都城西京,，那里有一場(chǎng)三年一度的盛會(huì)——開(kāi)春大試！
季國(guó)的讀書(shū)人都渴慕在開(kāi)春大試上一展文采,，這非是虛名而已,，而是有實(shí)實(shí)在在的好處。
適時(shí),，不僅各路權(quán)貴官員會(huì)應(yīng)邀到場(chǎng),，有時(shí)甚至國(guó)君都會(huì)親自蒞臨，若是有真才實(shí)學(xué),，謀個(gè)出路還不是信手拈來(lái),。
甚至有幸被貴人青睞，賜予官職,，從此踏上仕途,，平步青云，也再尋常不過(guò)了,。
“能不能振興門(mén)楣,，施展抱負(fù)，都要看這次了,?！?p> 秦槐出身并不是純粹的草根，他的外祖父曾做到過(guò)從四品的國(guó)子監(jiān)祭酒,，后因一場(chǎng)轟動(dòng)全國(guó)的科舉舞弊案被牽連下獄,，連帶著秦槐的家族門(mén)第也迅速衰敗下來(lái)，到了秦槐這一代,，人丁稀少,，更是難以為繼。
這衰敗的速度,，快得嚇人,，秦槐甚至都還記得幼年時(shí)家族曾經(jīng)鼎盛之時(shí)的熱鬧景象。
因此自小就被家人在耳邊叮囑,，要發(fā)奮讀書(shū),，以圖振興家族，在季國(guó),，想要施展才干,，做出一番事業(yè),，最好的辦法就是做官。
秦槐自認(rèn)也有這個(gè)天賦和底蘊(yùn),，他自小聰慧,，開(kāi)智很早，對(duì)于常人晦澀難懂的精義內(nèi)容在他看來(lái)不過(guò)尋常,，很容易理解,。
更是有見(jiàn)微知著之能,，能夠察覺(jué)到周?chē)呐伦钗⑿〉膭?dòng)靜,，往往能夠從一些細(xì)節(jié)窺見(jiàn)真相，不過(guò)這也導(dǎo)致他睡眠質(zhì)量極差,，稍有動(dòng)靜就會(huì)驚醒,，故此眼眶總是有些發(fā)黑。
也許是慧極必傷,，天妒英才,，雖然繼承了家族優(yōu)秀的基因，自小長(zhǎng)相俊美,，但生來(lái)便精力不濟(jì),，筋骨不強(qiáng)。
小時(shí)候生過(guò)一場(chǎng)大病,，后來(lái)被一游方老道救治好之后,，對(duì)方更是給他批命。
斷言此子若無(wú)福報(bào),，決計(jì)活不過(guò)三十歲,。
秦槐昔年聽(tīng)聞過(guò)這句批命后，也曾經(jīng)害怕過(guò)一段時(shí)間,，不過(guò)很快就發(fā)現(xiàn)恐懼毫無(wú)益處,。
如果是注定的，那他也只能欣然接受,，如此而已,。
嗯，樂(lè)觀點(diǎn)想,，說(shuō)不定是老道年老力衰,，老眼昏花，看錯(cuò)了也很正常,。
破廟前,，秦槐整理好行裝，主要是一個(gè)沉沉的書(shū)箱,，以供他溫習(xí)之用,，其他的一切從簡(jiǎn),，倒也妥當(dāng)。
家里事先給他準(zhǔn)備了不少盤(pán)纏,，除非路途太遠(yuǎn)沒(méi)有城鎮(zhèn),，否則他也不至于棲息破廟，怎么也要找個(gè)靠譜的客棧住下的,。
一是安全,，二也是為了保存狀態(tài)，要是不小心染了風(fēng)寒,，那就得再等三年了,。
可秦槐剛一踏出破廟，迎面而來(lái)的寒風(fēng)就吹得他微微瞇上了眼睛,，還沒(méi)有走出幾步路,，破廟的外墻上又飛來(lái)一只黑黢黢的烏鴉，歪著腦袋盯著秦槐看了兩眼,，竟然是哇哇地叫了起來(lái),，聲音極為難聽(tīng)刺耳，叫的人心煩意亂,。
秦槐臉色一黑,，感覺(jué)今天不知怎么的有些晦氣，但他向來(lái)是不信這些的,，拾起一枚石子,，甩手對(duì)著烏鴉扔了過(guò)去。
“快滾,！”
石子擦著烏鴉砸在了墻上,，驚得那雜毛鳥(niǎo)撲閃著翅膀飛走了。
秦槐很滿意,，也沒(méi)怎么在意這個(gè)小插曲,，振奮了精神，繼續(xù)上路,，沿著官道約莫走了半個(gè)時(shí)辰,，這時(shí)那破廟所在的小山丘都快看不到了。
他走到了一個(gè)岔路口,，路邊的簡(jiǎn)陋路牌告訴他接下來(lái)的路線須走一段小道,，否則就要跟著官道繞上一個(gè)大圈子。
秦槐掐指算了一下時(shí)日,，發(fā)現(xiàn)繞遠(yuǎn)路耽擱的時(shí)日恐怕有讓他趕不上大試的風(fēng)險(xiǎn),，當(dāng)即就決定走那條荒草萋萋的小道。
他卻沒(méi)料到行至半途，兩個(gè)面相獰惡的強(qiáng)盜伏在草叢中,，眼睛直勾勾地盯著身材單薄的書(shū)生,，喉結(jié)聳動(dòng)了一下，就像是餓狼發(fā)現(xiàn)了獵物,。
“大哥,，這書(shū)生穿著不是錦袍，而是棉服,，身邊也沒(méi)個(gè)書(shū)童跟著,，看上去像是個(gè)沒(méi)油水的，要不要?jiǎng)邮?！?p> 其中一個(gè)身材矮胖些的強(qiáng)盜側(cè)身詢問(wèn)了一句,。
強(qiáng)盜頭子抬手揪起一根草葉，塞進(jìn)口齒間咀嚼,，鋒利的葉片邊緣劃破了嘴唇,，咸味的鮮血染紅了牙齒,，他毫不在意地獰笑了一下,。
伸手在矮胖強(qiáng)盜身上拍了一下，低聲道：“蚊子再小也是肉,，咱們這沒(méi)本的買(mǎi)賣(mài),，做一筆是一筆，難道你不想去城里牙行買(mǎi)個(gè)小媳婦玩玩,？”
矮胖強(qiáng)盜聞言,，不知想到了什么妙處，貪婪地舔了舔嘴唇,，正想說(shuō)些什么,，突然他眼睛大睜，望著遠(yuǎn)處低吼道：“大哥,，那小子發(fā)現(xiàn)咱了,！”
“怎么會(huì)？”
兩人視線望去,，果然發(fā)現(xiàn)那書(shū)生不知何時(shí)丟下了書(shū)箱,，果斷非常地鉆進(jìn)一旁的草叢逃走了。
竟然是沒(méi)有半點(diǎn)遲疑,！
“追,！這一片我們?cè)偈煜げ贿^(guò)了，那小子病懨懨的,，肯定跑不遠(yuǎn),，要是被他逃脫報(bào)官就糟了！”
強(qiáng)盜頭子粗重地喘息了兩下,，拔出一把牛耳尖刀,，領(lǐng)著矮胖強(qiáng)盜追了上去,。
他們落草之前本就是山間的獵戶，對(duì)于他們而言,，同類(lèi)可是比野豬棕熊更好對(duì)付的獵物,。