鄭元信媳婦訴說(shuō)自家的難處：“二叔，我男人雖然為鄭家的長(zhǎng)子,，但是，他下面的弟弟們能力都不弱,，他未必是我公爹中意的鄭家主事人?！?p>　　鄭壹德冷笑：“老大媳婦,，你甭忽悠我。你公爹鄭宗德為人不怎的,，卻一直向往儒家文化,，堅(jiān)持嫡長(zhǎng)子才為家中正統(tǒng)的繼承人。他把家中莊田和打鐵院的事務(wù)交給老大打理,，就說(shuō)明在鞏固老大這個(gè)未來(lái)主事人的地位,。”

　　鄭元信媳婦沒有他那么樂觀：“我公爹最喜歡的二姨娘和他的續(xù)弦夫人名下都有兒子,，她們能為孩子爭(zhēng)寵,。我婆婆走的早，沒法為我相公助力,?！?p>　　鄭壹德打斷她：“你婆婆雖然已經(jīng)過世，但她是鄭家的正房夫人,，誰(shuí)也動(dòng)不了老大嫡長(zhǎng)子的身份,。”

　　“話是這么說(shuō),?？晌夜矚g二姨娘，愛屋及烏,，對(duì)她的親生兒子老四元升也特別好,，滿心為他打算?！?p>　　“你清楚老四讀書好,，將來(lái)要考科舉入仕途。你公爹再寵二姨娘,，想把家里的產(chǎn)業(yè)交給老四,，老四也沒法接手?！?p>　　鄭元信媳婦嘟囔：“我知道老四讀書的天賦很高,，可是，萬(wàn)一呢,？科考好似那千軍萬(wàn)馬走獨(dú)木橋,，老四的才華再高也可能考不中,，他要是不走仕途，爹會(huì)不會(huì)讓他當(dāng)家中的主事人,？”

　　鄭壹德不耐煩：“你真是吃飽了撐的,，整天瞎琢磨。有這功夫,，還不如像田二丫這樣挑兩擔(dān)水,，給打鐵院做點(diǎn)兒貢獻(xiàn)?！?p>　　鄭元信媳婦掃一眼田二丫,，看她麻利地將一桶水倒入缸里，轉(zhuǎn)回眼睛：“您凈跟我開玩笑,，怎么拿我跟鄉(xiāng)下丫頭比,。二叔，我是真的擔(dān)心,。公爹但凡下重要的決定之前,，都要和老四商量，老四實(shí)際上是咱家半個(gè)管事人,?！?p>　　“那是因?yàn)槔纤挠袑W(xué)問有主見，眼光長(zhǎng)遠(yuǎn),。你公爹和他商量之后做的決定,，事后驗(yàn)證幾乎都是對(duì)的。你公爹之前也跟老大商議過做生意的事情,，老大沒主意啊,！”

　　“我擔(dān)心的就是這一點(diǎn),。老四萬(wàn)一考不上……”

　　鄭壹德瞧不上她的婆婆媽媽，翻翻眼睛：“我跟你撂個(gè)實(shí)底,，老四就算考不上,，也不可能當(dāng)鄭家的主事人。你公爹愛面子,，不會(huì)把鄭家的祖業(yè)交給妾生的兒子,。”

　　鄭元信媳婦歡喜,，又煩惱：“二叔,，老五元辰是我公爹續(xù)弦的夫人所生，這位續(xù)弦夫人很有心機(jī),，已經(jīng)在為老五鋪路,。如果老五以后讀書不行,，他也是家里的嫡子，能和老大平分秋色,?！?p>　　“老大媳婦，你有完沒完,？老五才多大,？你就擔(dān)心他和老大爭(zhēng)位子?！?p>　　“二叔,，不是我擔(dān)心，是老大擔(dān)心坐不穩(wěn)鄭家繼承人的主位,，日益變得沉悶,。其實(shí)，他也不是特別想管鄭家的大小事務(wù),，但誰(shuí)讓他是老大呢,！如果被弟弟們超越太多，他這個(gè)當(dāng)老大的特別沒有面子,?！?p>　　鄭壹德掃一眼鄭元信：“老大最近確實(shí)有些變化，跟我提起隆順和的生意時(shí)還有些急躁,?！?p>　　鄭元信媳婦看著丈夫揮動(dòng)大錘大汗淋漓的樣子，有些動(dòng)容：“我相公本性老實(shí),，不愛爭(zhēng)強(qiáng)好勝,。要不是最近被弟弟們擠兌地太緊，他的心里太憋屈,，也不會(huì)在意鄭家主事人的位置,。”

　　“誰(shuí)擠兌他了,？老四,？老五？”

　　“我公爹這次為老四舉辦婚禮大肆鋪張,、花費(fèi)奢靡,，排場(chǎng)前所未有。老大說(shuō)公爹太疼老四,，如果對(duì)他有對(duì)老四一半的好,，他就知足了?！?p>　　鄭壹德呷口茶：“十個(gè)手指頭還長(zhǎng)短不齊,，家長(zhǎng)自然也會(huì)偏心,。當(dāng)年，你爺爺奶奶最疼我,，你公爹也嚷著不公平,。可是,，現(xiàn)在掌管鄭家事務(wù)的不是你公爹嗎,？告訴老大，心情寬點(diǎn)兒,，老四不會(huì)跟他爭(zhēng),，會(huì)很尊重他這個(gè)哥哥?！?p>　　鄭元信媳婦贊同：“老四還好,，一心放在書本上，我們對(duì)他沒有意見,。主要是老二和老三,。”

　　“那倆不是省油的燈,，他們的媳婦也不是安分的主兒,。他們又鬧出什么幺蛾子？”

　　鄭元信媳婦給他添水：“前幾天,，老大和老二老三喝酒時(shí),，老三喝醉了酒，說(shuō)老二元利管理著隆順和,，他自己掌控礦山,，嘲諷我相公對(duì)家沒有貢獻(xiàn)，不夠格管理鄭家,?！?p>　　鄭壹德怒摔茶壺：“老三這個(gè)兔崽子，沒大沒小,，反了天了。下次,，我見到他,，非狠狠教訓(xùn)他一頓不可！”

　　田二丫正提著水桶要往水缸倒水,，猛地聽到茶壺的砸碎聲,，手一歪，一桶水潑在身上,，腳下一滑,，摔了個(gè)屁墩兒,。整個(gè)人弄得一身泥水，甚是狼狽,。

　　鄭元信停下手中的動(dòng)作,，剛要伸手去扶她，想到男女有別,，趕緊收回手,。

　　田二丫費(fèi)盡地站起來(lái)，又提起水桶走到水井處,，重新打水,。

　　鄭元信看她渾身沾滿泥水仍然想著干活，抿緊嘴,，扭頭看到二叔氣鼓鼓地站在躺椅邊上,，腳下一片水漬和碎片，疾步走過去,，低聲問媳婦：“你跟二叔說(shuō)什么了,，二叔怎么會(huì)那么生氣？”

　　他媳婦不敢對(duì)視他的目光,，低著頭咕噥：“就說(shuō)一些你的煩心事,。”

　　“糊涂……”

　　鄭壹德阻止：“老大,，別埋怨你媳婦,。那些事情，你早該對(duì)我說(shuō)了,。是我長(zhǎng)久在打鐵院關(guān)著,，不接觸外面的人和物，目光短淺,，沒看到你的難處,。”

　　鄭元信低下頭：“二叔,，是我不好,，讓你煩心了?！?p>　　鄭壹德拍一拍他：“兄弟們有了自己的小家庭,，自然會(huì)有各家的小算盤，互相起端倪,。我理解你不能將全部的精力放在打鐵上,，你日后不必天天來(lái)打鐵院?！?p>　　“二叔,，我想跟著您好好的打鐵,，可是……”

　　“老大，我懂,。我們開始努力打鐵的目的就是為讓后代過好日子,，等鄭家鍛制的剪刀出名之后，想法就變了,，想讓你們跟著繼承,，卻忘了人生打鐵最辛苦。現(xiàn)在家里有店鋪,、幾百畝的水田,、大宅院和礦山還有零零散散的產(chǎn)業(yè)，沒有必要再讓你們吃我們年輕時(shí)吃的那些苦,?！?p>　　鄭元信心里難受：“二叔，我讓你失望了,?！?p>　　鄭壹德擠出笑容：“沒有。我早該明白這些道理,。從這個(gè)打鐵院筑上高高的圍墻,、安上守衛(wèi)，就該明白這里是囚籠,，關(guān)的著的是像我這樣做錯(cuò)了事情,、傷害鄭家名譽(yù)的人。你們這樣大有前途的人不該來(lái)這里,，你念著我是長(zhǎng)輩,，也喜歡打鐵，經(jīng)常來(lái)這里,。你家的那些兄弟們都不愿意過來(lái),，嫌棄這里太吵、太臟,、太亂,。這里也該關(guān)閉，成為過去式了,。我也該認(rèn)清自己的身份,，做自己該做的事情?！?p>　　鄭元信大驚：“二叔？你要做什么,？”