城外官道寬闊平整，行人寥寥,。顏澄然在北城門出口處與鏢局匯合后,，換馬而行。

　　一出城門,，就看到官道旁倚馬而立的一人。

　　只見他身著勁裝,，一下一下敲著馬鞭把手,，東張西望似在等人。馬側(cè)拴著細密裹纏之物,，似是一柄大刀,，舒展在外的紅纓不時飄動。

　　忽然看到出城的一行人,，其人忙揮舞手臂高喊到：“濯之,！”隨即上馬奔來。

　　下馬,，眉眼都飛起來的薛劭文拍拍顏澄然肩膀說道：“你小子可讓我逮住了,。這次游學(xué)我隨你去見見世面，家里誰都沒告訴,?！?p>　　“呃……你這突然失蹤，豈不是讓家里人擔心,？”招呼著兄弟匯合,，顏澄然邊道。

　　“無妨,，留過書了,，家里有大哥和三弟“珠玉在前”，沒人眼睛一直指我身上,，指不定幾天才能發(fā)現(xiàn)我沒在家呢,。再說了，跟你一起,，我家里哪有不放心的,?！?p>　　“那就好，走吧,?！鳖伋稳黄沉艘谎劾p裹的大刀。

　　走了沒一會兒,，薛少文自己沒憋住,，

　　“嗯，告訴你一個秘密哈,，我只告訴你了,。”薛劭文故作高深,，

　　“聽我?guī)煾刚f,，這次武舉考試肅親王會全程觀摩，就是為了選出好苗子培養(yǎng)將才,，聽說如果入了肅親王的眼,，還會被王爺收入麾下！”薛劭文一臉神往地嘿嘿笑道,。

　　顏澄然一臉的就知道：“既然是你師父說的,，那這消息十有八九了。又被你當幌子了,！”

　　薛劭文的師父韓衛(wèi),，聽說來頭不簡單，和肅親王府也頗有淵源,。雖說如今窩在東岳書院里毫不起眼，不過就算斷了一臂,，還能在書院安穩(wěn)當個武學(xué)教習,，本就讓人不敢小覷。

　　薛劭文懵臉：“兄弟不就是這么用的么……對了,，濯之這次為了你我犧牲大發(fā)了,。我妹估計恨死我了，竟然沒告訴她要和你一起游學(xué),?！?p>　　“景行，你知道的,，我……”顏澄然一副非得掰扯清楚的樣子,。

　　“知道知道，你把她當妹妹嘛,，我沒說游學(xué)這事兒也是怕她打著我的名號,，又來找你,，說不定還徒增奢望。不過你還是盡早跟她說清楚吧,，對誰都好,，需要兄弟幫忙的盡管吩咐?！?p>　　“自是得說清楚的,，領(lǐng)你情了……”

　　“濯之你看我?guī)煾纲浳业倪@把刀，看這冷光,，是不是瞅一眼就覺得身上一寒……”寶貝地露出裹纏的一角,，跟好兄弟炫耀新得的寶刀。

　　聲隨行遠,。

　　……

　　剛送別顏澄然的顏府眾人靜待顏府側(cè)門前,，迎著從巷弄另一側(cè)行過來的馬車。

　　只見車夫揮著馬鞭,，馬車倒是行駛穩(wěn)健,，只是速度略快了些。車夫旁邊坐著的女使一臉焦急,，不時向馬車里低語,，似在回稟也似在安慰。

　　馬車急停,，女使護扶著車中人下車,。

　　來人衣帶翩然，滿目琳瑯,，淺笑嫣然,，雪膚花貌。等不及女使攙扶,，就直接跳下車來,。正是顏府世交薛家嫡長女——薛明珊。

　　“明珊見過姨夫,，顏二叔,。”薛明珊壓抑著焦急心情款款走來,，屈膝福禮,。

　　“好，好,，珊兒快起身,。”顏大老爺笑著撫須抬手示意,，顏二老爺頷首招呼,。

　　“不知姨夫可見到家兄了,，今早二哥留書出走，府里才知道二哥要跟澄哥哥一起游學(xué),。祖母讓晚輩趕來看看能否追上兄長,，至少囑咐上幾句?！?p>　　“你澄哥哥一行剛出發(fā),，前往北城門去了，你二哥估摸著是在城外等著匯合吧,。待會我就去信京城,，囑咐人看著劭文，包管生不出事兒來,?！?p>　　“竟是晚來一步，到底勞煩姨夫了,?！毖γ魃涸僖桓６Y。

　　“無妨,。你姨母前幾天還念叨你呢,，既然來了，去看看她吧,，讓她高興高興,。”大老爺背手道,。

　　“是,，珊兒也想姨母了呢?！毖γ魃和犷^嬌俏笑說,。

　　顏府眾人各回各院，薛明珊隨嬤嬤行至后院看望大夫人,。

　　“姨母,！”未見人影,，就忽聽清脆喊聲,。

　　“我看看是哪個皮猴兒來了！”李氏笑著迎出蒼翠堂,。

　　“珊兒來看您來了,！”

　　接住薛明珊，李氏攜著步入蒼翠堂道：“快來讓姨母親香親香……”

　　薛明珊摟著李氏胳膊依偎著說道：“姨母,，過幾天薛家舉辦的百花宴,，您可一定要記得來啊,，不然我娘還以為我這次來看您，惹您生氣了呢……”

　　“好,，姨母去給你這小猴撐腰……”

　　進屋落座塌上,。

　　“姨母，您看二哥,，說是跟著澄哥哥去京城游學(xué),，誰知道真假，也不跟家里說一聲,，害得我都……”說著猛然停住,，臉竟然都紅了。

　　李氏看到這里心下好笑,，拍著薛明珊的手安慰道：“你的心思姨母明白,，自你娘提過后，我也試探過你姨夫了,，你姨夫也是同意的,。”

　　“等過兩年你及笄了,，就把你和你澄哥哥的事兒定下來,。”

　　薛明珊心中歡喜,，嘴上卻說著：“可澄哥哥同意嗎,，要是澄哥哥不喜歡我，我也是不稀罕的,！”

　　“放心,，自古婚姻大事，父母之命媒妁之言,，你澄哥哥是守禮之人,。”

　　“再說你倆青梅竹馬一起長大,，彼此知根知底,，誰見了不贊一聲天作之合?！?p>　　“要是以后他敢對你不好,，看姨母怎么收拾他，給咱小皮猴出氣,！”

　　“姨母～”

　　“這下可安心了…”李氏笑著摟過薛明珊,。

　　“澄哥哥不會的，從小到大澄哥哥都很好,?！?p>　　“得,，這還沒成婚就先護上了，姨母倒成惡人了,?！崩钍涎鹧b生氣。

　　“姨母莫再取笑珊兒了,?！毖γ魃何婺槨?p>　　“好了好了,，姨母不提了,，一會兒小臉蛋真成猴屁股了！”李氏打趣著,。

　　“珊兒就是姨母跟前的小猴子,！”薛明珊撒嬌。

　　“姨母,，澄哥哥怎么突然就動身去京城了,，之前一點消息都沒聽到?！?p>　　“最近也沒生出什么事來,，只二房那頭的老大，寄來好多機關(guān)巧物和西洋物件兒,，你澄哥哥去京城估計是和這個有關(guān),，具體的待我細問過你姨夫?！?p>　　“是五六年沒消息,，最近突然傳信兒回來的那個大少爺嗎？”

　　“正是,?！崩钍蠐Я藫аγ魃骸?p>　　“那澄哥哥到了京城后,，是和顏府二房那個大少爺一起住嗎,，聽說那人行的是商賈之事，那樣的話,，豈不是往來之人魚龍混雜,，影響澄哥哥讀書？”

　　李氏暗忖：聽傳來的信說,，前些時日二房那個貌似惹了什么麻煩,，最近倒是搬進清水巷那等富貴窩了,，麻煩應(yīng)是已解決,。不知是走了什么運道,，估摸著是仗著他那外祖家走動了關(guān)系。

　　“是一起住,。二房你那位哥哥最近搬進清水巷了,，京城有名的體面地界兒，你澄哥哥接觸不了污糟人兒,，帶壞不了你澄哥哥,。”李氏刮著薛明珊的小鼻子,。

　　“姨母老是取笑珊兒,，珊兒看童弟去！”薛明珊一溜煙跑沒影了,。

　　“這孩子,！”

　　……

　　顏府二房。

　　夕陽徹底沉入地平線后,，處理完家族庶務(wù)的顏二老爺回二房東籬院,。

　　一進屋，就發(fā)現(xiàn)燭光下,，妻子正拿著繡繃發(fā)呆,。

　　“阿如？在想什么,？”

　　二太太崔氏醒過神來,。

　　“老爺，明兒此去京城,，離我們就更遠了,，和大房綁定也越深?！?p>　　“自從大房有后,，我總盼著明兒是不是還能回來，可是現(xiàn)在看來……”

　　崔氏緊攥住二老爺?shù)氖?，似是想汲取力量?p>　　二老爺見狀,，心痛擁住崔氏，“明兒天資卓絕,，高僧斷過了,，能保家族三代興盛，大哥不會放手的,?！?p>　　“老爺，當初我是不是做錯了，聽說要把明兒過繼給大房,，不管不顧地就把明兒帶去了江南外祖家,，是不是這才刺激得老太爺臨終還惦記著過繼……”悶悶的聲音傳來。

　　“別瞎想,！當時那情景誰能想到,！總之明兒有他的造化，咱們在一旁看著護著就好,?！?p>　　顏二老爺輕撫妻子后背安慰著。

　　雖是如此安慰妻子,，但顏二老爺心里也是頗不得安寧,。暗自思量著，說不得要找個明目,，和巧如移居去京城,，到時他們二房也算是一家團聚了。

　　入夜,，顏府大房蒼翠堂,，大夫人李氏迎上一身酒氣應(yīng)酬回來的顏大老爺。

　　“老爺快坐下歇歇,，小廚房備著雞絲麻油細面,，待會兒老爺可是要用上一碗。應(yīng)酬回來,，吃些溫熱面食最是養(yǎng)胃了,。”

　　邊說著李氏遞上熱毛巾,。

　　“嗯,，來一碗吧。這么晚還沒睡,，辛苦你了,。”大老爺擦著手說到,。

　　“老爺,，今天田莊上一堆賬急著盤，我也沒能送送澄然,。秋闈在即,，老爺怎么讓澄然跑那么遠?！?p>　　“婦道人家,，不該操心的別瞎操心，老二沒幾年就弱冠了。對了,，童兒也正式進學(xué)了,，過幾日你就操持他搬到前院去罷，免得長久長于婦人之手,，失了男子氣概。你也好安心打理內(nèi)宅,?！?p>　　大夫人：“……”

　　大夫人一陣咬牙。要打探的消息沒著落不說,，本來還能再擱自己跟前養(yǎng)些時日的童兒竟也要提前搬至前院,。

　　罷了，且看這次謀劃結(jié)果如何,。這次尋的人身份特殊,，想來該不會暴露自己。這次不行還有下次,，有心算無心,，總有成功的一日。

　　實在不行就叫珊兒嫁了吧,，到時看那小崽子還怎么“身在曹營心在漢”,！

　　想來就算將來老二不是什么齊整人了，看珊兒對老二的那股勁兒,，也不會介意的,，到底是她澄哥哥嘛！總歸是珊兒自己喜歡的,，我這做姨母的也不算虧待了自家外甥女,。

　　看老二到現(xiàn)在對這婚事都沒什么熱乎氣兒，哼,，到那時也由不得他挑揀了……

　　“夫人,？夫人！”

　　李氏醒神抬眼,，“老爺怎么了,？”

　　“我還想問你怎么了呢，剛剛怎么愣神了,?！?p>　　“沒什么，只是擔心老二出門路上不安定,?！崩钍嫌樞Φ馈?p>　　“難為你一片慈母心腸，只希望老二明白才好,?！?p>　　“也不怪他，當初那種光景,，任誰心里都難免會存了疙瘩,。”李氏溫聲言到,。

　　“呵,，若是個有眼力的就該明白，只有大房才能給他更好的前程,！”大老爺肅容,。

　　“還得勞煩老爺多費心?！?p>　　“量那小子也不敢忤逆,！”