因?yàn)獒菔∈?，岑家有官身的男丁皆辭官丁憂,，三房沒有功名,，但也將手中的商鋪田地都托付給了下人，岑文治本應(yīng)參加春闈,，也只得延后再考,。
二房的岑肄和其長(zhǎng)子岑文洲，三房的岑律和其長(zhǎng)子岑文治，一同扶靈回了郁州,。
而岑肆承襲爵位,，雖然眼下已無官務(wù)，但喪儀應(yīng)酬都需親力親為,，無法離開仕焦,。
因?yàn)獒o昭的身份，這些事岑肆都帶她同去,，毫不藏私,。
岑靜昭看得清楚，這就是她的父親,，當(dāng)你有利可圖的時(shí)候,，他就會(huì)掏心掏肺，而當(dāng)你無用的時(shí)候,，他不會(huì)多看你一眼,。
白日，她跟著父親應(yīng)付各家的憑吊拜謁,，夜里,，她又在靈堂供奉牌位。幾日下來,，本就纖瘦的身子又輕減了幾分,。
石媽媽看著憂心，卻不敢給娘子開小灶,，只能看著娘子日日吃些清湯寡水的食物,。
所謂的孝要由心發(fā)出，而世人卻往往都是做樣子給活人看,，娘子是為了不被挑出錯(cuò),，而其他人則是為了搏個(gè)孝順的好名聲，沒有人真的追念故去的人,。
仕焦城依舊繁忙熱鬧,，瑞國(guó)公府卻仿佛被隔絕在外,，不僅是因?yàn)槿饑?guó)公府處在孝期,，更因?yàn)榇蠹叶颊J(rèn)定了瑞國(guó)公府輝煌不再，所以減少了不必要的往來,。
岑肆的才學(xué)手腕遠(yuǎn)不及其父,，而岑肆的繼任者更是一介女流，人人都道岑家已經(jīng)日薄西山,。
在這種情況下,，岑肆長(zhǎng)女岑靜時(shí)懷著身孕歸家這樣的大事都鮮少被人提及了。
原本岑靜時(shí)打算生下孩子之后再回家，以養(yǎng)子的身份讓孩子歸入岑家,，但國(guó)公爺離世,，她不可能一直躲著不出面。
卓家這時(shí)才知道自家有了孩子,，但和離書已經(jīng)送出,，斷無可能破鏡重圓，因此他們將心思放在了孩子身上,。
媳婦可以回岑家,，但孩子出生后必須要回卓家。
然而,，卓家還來不及趁著瑞國(guó)公府勢(shì)弱的時(shí)候出手,，自己就先惹上了麻煩。
刑部在審一樁縱火案時(shí),，發(fā)現(xiàn)僥幸逃生的屋主是司農(nóng)寺卿卓大人家失蹤的下人楊平,。他堅(jiān)稱自己是被滅口，驚懼之下供出了事情的始末,。
原來卓玄利用職務(wù)之便,，私自扣下了南疆的賑災(zāi)糧，并將這些糧高價(jià)賣了出去,。事關(guān)百姓,，刑部還未審結(jié)，百姓們已經(jīng)給卓家定了罪,，在卓家門口扔石頭潑墨水的人日益不絕,。
最后，刑部尚書蘇墨親自審案,，將卓家一干人等下了獄,。
因?yàn)樘K卓?jī)杉艺谧h親，蘇墨此舉可謂大義滅親,，本就是平民出身的他因此更得百姓擁戴,。
而蘇墨也通情達(dá)理，向卓家保證,，只要卓娘子愿意嫁到蘇家,，蘇家定然以禮相待。
消息傳到岑靜昭的耳朵里,，她正跪在靈堂,，將寫好的又一篇悼詞扔進(jìn)火盆。
她不禁贊嘆蘇墨的手腕,，原本她想利用柳家除掉卓家,，但祖父死前告知她的天家秘辛,，讓她不敢輕舉妄動(dòng)，所以她將楊平交給了蘇墨,。
眼下卓家總算得到了報(bào)應(yīng),，長(zhǎng)姐和孩子也能徹底脫離卓家了。
只不過她仍有疑惑,，做生意講究隨行就市,，市面上有多少糧，就會(huì)有相應(yīng)的價(jià)格,，而卓玄一下子出手那么多糧,，卻未聽說去年的糧價(jià)有什么大的變動(dòng)，這太不合情理了,。
不過眼下她顧不上許多,，要先應(yīng)付完長(zhǎng)久的孝期才行。
原本她只需守孝一年,，但如今她的身份有了變化,，需守孝三年以示哀思。這么長(zhǎng)的時(shí)間,，她不能在明處做什么,，但許多事拖延不得。
比如,，外祖母還在宮里步履維艱,，她總是放心不下，尤其是在出了宮宴刺殺一事之后,。
正想著,，她的身上突然被披上一件大氅。
初喜將自己的大氅披在她的肩頭,，“娘子,，披上遮遮風(fēng)，夜里風(fēng)大,。這是奴婢守夜時(shí)穿的,，衣料尋常也沒有裝飾，不會(huì)被人說閑話的,?！?p> 岑靜昭搖頭脫了下來，“不必了,，如今府上的眼睛都盯著我呢,！叫石媽媽給我熬些驅(qū)寒的湯水就成,，你不必在這陪著我了,，快些回去,。”
初喜剛準(zhǔn)備離開,，就看到岑靜如走進(jìn)了靈堂,。
岑靜如先對(duì)著祖父的牌位叩了三個(gè)頭，然后才走到岑靜昭面前,。
現(xiàn)在她不敢再輕易挑釁岑靜昭,，但她還是忍不住刺激這位三姐。
“三姐姐,，今日我收到沈妹妹的信了,，她說她已經(jīng)入宮做伴讀了。說起來還是沾了三姐姐的光,，她本是第十九名,，若非三姐姐守孝，她也無緣頂替三姐姐的名額入宮,?！?p> 岑靜如知道岑靜昭為選伴讀幾乎懸梁刺股，最后卻落得一場(chǎng)空,，換作是她,，一定難過極了，但她卻沒有從岑靜昭的臉上觀察到類似的情緒,。
岑靜昭向火盆里撒了一捧黍稷梗,，淡淡道：“那是沈娘子自己用功，如果她沒有考到第十九名,，如今入宮的就是別人了,。四妹妹既同沈娘子交好，也該同她多學(xué)些本事,。天道只會(huì)酬勤,，不會(huì)掉下餡餅?！?p> 岑靜如討了沒趣,，氣哼哼地回了桂怡院，一見到王姨娘,，她便委屈地講了岑靜昭諷刺她的話,。
王姨娘狠狠戳了一下她的額頭，恨鐵不成鋼地說：“你可真是,！她如今是什么身份,，還會(huì)看重區(qū)區(qū)伴讀嗎？她將來可是要繼承公府的,！如果是你,，你還會(huì)因?yàn)槁溥x伴讀而難過嗎,？而且她已經(jīng)考了第一，天下皆知,，名聲已經(jīng)有了,，其它的根本不重要?！?p> 岑靜如抿著小嘴思索,，王姨娘又氣又疼惜，握住了她的小手,。
“不過她有一句話說得對(duì),，你是該學(xué)些本事了！反正你在孝中,，便在家好好學(xué)習(xí),。不求你像她一樣才學(xué)淵博，至少不能在人前露怯,?！?p> 王姨娘想了想，又厲聲告誡：“還有,，以后少去招惹她,，她如今身份不一樣了，我們不說恭敬她,，至少不能讓她拿住把柄,。”
說起這事,，岑靜如還是憤憤不平,，“姨娘，岑靜昭真的要掌家了嗎,？我不愿,！我不想永遠(yuǎn)都低她一頭！”
王姨娘嘆了口氣,，女兒的愿望何嘗不是她的愿望,？
“再等等，她是女子,，不能服眾,，日后找她麻煩的有的是，我們犯不上做這個(gè)出頭鳥,，靜看好戲就夠了,。你該擔(dān)心的是你自己，你如今已經(jīng)十一了,，孝期結(jié)束便該議親了,。入宮太難,，不妨給自己多留些退路?！?p> “姨娘這是何意？”
“你如今同卓遠(yuǎn)侯府沈娘子親厚,，不妨在她家多下些工夫,。沈家也是勛貴人家，沈世子又救過你,，這份情誼你得好好利用,。”
想起那個(gè)風(fēng)流倜儻的沈世子,，岑靜如的臉登時(shí)紅了,，她年紀(jì)尚輕，不知何謂喜愛,，只是每當(dāng)她想起他在宮宴上為救自己而受傷,，心中就會(huì)泛起波瀾，心跳快得能被周圍人聽見,。
她從前以為翊王會(huì)娶岑靜昭,，因此也相中了翊王，正如從前一樣,，岑靜昭有的她都要有,。可是如今翊王的婚事塵埃落定,，她竟沒有絲毫可惜,。
她想，如果能夠嫁給沈世子,，大概她就不會(huì)再嫉妒岑靜昭了,。
———
開春后，宮里各種奇珍花朵競(jìng)相盛開,，皇帝難得空閑,，四處賞賞春景。
不知不覺走到了雅瑜館,，他離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，隱約聽見柴夫人正在為誰解惑，他突然想起了本應(yīng)在此的岑三娘,。
當(dāng)初他為宗室女選伴讀,，是想看看岑三娘的真本事，她果然沒有讓他失望,，他本想借機(jī)召她入宮,，將這枚棋子留在身邊好好培養(yǎng),，將來成為制衡翊王的殺器，但沒想到岑孑石卻在這時(shí)撒手人寰,。
不過他一生運(yùn)籌帷幄,，在太醫(yī)告知他岑孑石命不久矣之時(shí)，他已經(jīng)想到了更好的方法,。
他通過太醫(yī)傳話,，告知岑孑石他很欣賞岑三娘，只要岑孑石肯將爵位交給她,，他會(huì)護(hù)住瑞國(guó)公府的榮耀,。
他的想法與岑孑石不謀而合，所以才有了岑孑石石破天驚的遺言,。
只不過,，岑孑石是因?yàn)榛实酆妥约簩?duì)岑靜昭的欣賞和信任。而皇帝,，他只是想把岑靜昭架在翊王和徐十五都無法觸及的位置,。
這樣岑靜昭這枚棋子才能發(fā)揮最大的作用，畢竟得不到才最想要,。
皇帝聽了一陣,，突覺興味索然，這些伴讀雖然都聰明伶俐,、才思敏捷,，但都少了岑靜昭的思慮幽深、鞭辟入里,。
再看四下盛開的花朵,，他想起了岑靜昭畫的那幅長(zhǎng)河化冰圖，那才是真正春天的力量,。
———
天漸漸熱起來,，岑靜昭換上了更輕便的粗麻衣。石媽媽看著連連搖頭,，換上單衣后,，娘子瘦得更明顯了！
別的孫輩都悄悄關(guān)起門吃些大魚大肉,，二房的文濟(jì)公子甚至還胖了許多,，只有自家娘子心實(shí)，說不吃就真的一口不吃,，每日粗茶淡飯,，若不是她威逼利誘，娘子連碗?yún)疾豢虾取?p> 岑靜昭正準(zhǔn)備去靈堂，同穗突然慌慌張張跑進(jìn)來,。
“娘子,！大娘子要生了！”
岑靜昭來不及細(xì)問,，連忙去了佑南院,，路上她又仔細(xì)詢問了長(zhǎng)姐的情況。
長(zhǎng)姐被同穗伺候慣了,，因此回府后又跟岑靜昭借了同穗,，說是待生產(chǎn)之后再把人還回去。岑靜昭問過同穗的意思后,，把人送去了佑南院,，有個(gè)貼心的人在,，她也能放心些,。
“娘子別太擔(dān)心，大夫和產(chǎn)婆都說大娘子身子健朗,，胎兒脈搏也很強(qiáng)健,，不會(huì)有問題的?！?p> 岑靜昭走到產(chǎn)房外,，母親也已經(jīng)守在外面，焦急地等著消息,。她對(duì)母親行禮,，母親卻好似未曾看見她，偏過了頭,。
岑靜昭已經(jīng)習(xí)慣了,，若無其事地站到了一旁。
自從祖父死后,，母親對(duì)她的態(tài)度就是這般,，她大概猜到了原因，但她無法分辨,，也不想分辨,，反正她早已經(jīng)不奢求能得到母親的關(guān)愛了。
“啊——”
產(chǎn)房里突然傳出凄厲的喊聲,，岑靜昭嚇了一哆嗦,，她看著同穗不確定地問：“你不是說沒事嗎？”
同穗無言,，想了片刻才道：“娘子,，您知道的，大娘子最怕疼了……”
岑靜昭一想，好像的確如此,。小時(shí)候長(zhǎng)姐做女紅扎破了手指,，哭得全府的大夫都來了，差一點(diǎn)驚動(dòng)了太醫(yī),。
兩人四目相對(duì),，都露出了笑意，緊張的氣氛緩解了許多,。而這看在郡主的眼里,，便是岑靜昭這個(gè)做妹妹的根本不在意姐姐的安危。
產(chǎn)房里的喊聲斷斷續(xù)續(xù),，熱水一桶桶送進(jìn)去,，和著鮮血的水盆不斷被端出來。
岑靜昭看見那些鮮紅的血,，整個(gè)人頓時(shí)僵住,，被回憶拉入泥沼之中無法掙脫。那些血好像是從九年前母親身上流出來的,，那是一個(gè)生命存在又離開的證據(jù),。
兩個(gè)時(shí)辰后，產(chǎn)房里傳出來的終于不再是長(zhǎng)姐聲嘶力竭的喊聲,，而是清脆稚嫩的嬰兒啼哭,。
產(chǎn)房外的人都松了一口氣，郡主不等產(chǎn)婆出來報(bào)喜,，直接快步走了進(jìn)去,。
產(chǎn)婆眉開眼笑地跑出來，高聲道：“恭喜恭喜,！府上又添了一位小娘子,！”
岑靜昭如夢(mèng)初醒，僵硬的身子終于得以舒展,。
她萬分慶幸,，這一次終于沒有重演悲劇。兒時(shí)她過早看見了死亡,，現(xiàn)在她遲了這么多年,，終于看到了誕生。
同穗一直握著岑靜昭的手,，想通過這種方式安撫她,，見她的心情平復(fù)，她問：“娘子要不要進(jìn)去瞧瞧,？”
“不了,，知道她們平安就好,。”岑靜昭看了眼產(chǎn)房,，拍了拍同穗的肩膀,，“長(zhǎng)姐剛剛生產(chǎn)，辛苦你再照顧她一段時(shí)日,，我先走了,。”
同穗看著岑靜昭的身影消失不見,，又看著緊閉的產(chǎn)房門,，久久立在原地，一時(shí)不知該往何處去,。
———
石媽媽正打算去佑南院看看,，就看到岑靜昭回來了，連忙迎了上去,。
“娘子,，如何了？”
岑靜昭心里在想事,，被問得愣了一瞬,，隨即終于放松了緊繃的琴弦,，淡淡地笑起來,。
“一切安好，生了個(gè)女兒,?！?p> 石媽媽雙手合十，默念起“佛祖保佑”,，岑靜昭笑道：“媽媽,，替我準(zhǔn)備一身衣裳，我要出趟門,?！?p> 石媽媽疑惑，自從守孝以來,，娘子幾乎未曾出過門,，緣何突然要出府？
“好,，娘子要去哪里,？”
岑靜昭收起笑意，一字一頓道：“大牢,?！?