次日是個(gè)絕佳的晚秋天氣,，魏先生起了個(gè)大早,，安步當(dāng)車走至西門,。見王恒和小才牽了三頭青驢已等在路邊,。

　　王才背著一個(gè)鼓鼓的藍(lán)花布褡褳,，似乎極為沉重,。

　　魏先生逗引他道：“小才莫非去逃難啊,，怎得帶這許多物事,?！?p>　　王才道：“兵車未動(dòng),，糧草先行，怎好不帶些許干糧,?！?p>　　王恒哈哈笑道：“若不是我硬拖著他走了，小才把盛赤豆粥的木桶都要帶來(lái),?！?p>　　從西門出城，約莫一炷香不到,，綠羅帶一般的蘭江迎面而來(lái),，過(guò)三洞橋，這是一條三孔青石石拱橋,，橋身一眼望過(guò)去渾身披滿綠色藤蔓,，極其幽深，饒有古意,。

　　過(guò)橋就到了張家老店,，此時(shí)辰光尚早，店鋪附近沒(méi)甚么人,。

　　魏先生翻身下來(lái),，牽著青驢繞著張家老店走了一圈，王恒與小才也學(xué)著他的樣子跟在后面,。

　　魏先生環(huán)顧四周道：“八月十六那日下午未時(shí)末（下午兩點(diǎn)）前后,，街坊劉二郎看見小金掌柜跟何秀才在張家老店吃面，小金掌柜自己也承認(rèn)了,。”

　　“張家老店店鋪式樣十分老舊,，臨街的窗戶是朱漆海棠形木窗,，幾十年前的樣式,，裱糊的白紙都已經(jīng)泛黃了，窗開得極高,，窗闥又極小,，就算是客人坐在窗下，也幾乎看不清楚,?！?p>　　“所以我推斷街坊劉二郎看見何秀才，是在近距離內(nèi)看見,，也就是在店鋪內(nèi)劈面遇見的,。基本可以排除故意找跟何秀才有些相像的人坐在窗口,，讓劉二郎匆匆一瞥下,，誤認(rèn)為是何秀才?！?p>　　魏先生頓一頓,，說(shuō)：“從時(shí)間上來(lái)看，我覺(jué)得小金掌柜沒(méi)有作案時(shí)間,。有兩名人證目擊小金掌柜下午申時(shí)初（下午三點(diǎn)）左右騎馬進(jìn)西門,，何家重金懸賞下，仍然沒(méi)有人證看見何秀才進(jìn)南門,，或者進(jìn)任何一個(gè)城門,，那么我們就當(dāng)他沒(méi)有進(jìn)城。從張家老店到申時(shí)進(jìn)西門,，攏共不到一個(gè)時(shí)辰光景,，何秀才雖是個(gè)文弱書生，畢竟也是一名成年男子,，要在這么短時(shí)間殺害他,，處置作案現(xiàn)場(chǎng)，然后拋尸,，這不是普通人能辦到的,。”

　　王才贊同道：“先生分析得好,，聽街坊說(shuō),，何秀才身量還比小金掌柜要高少許?！?p>　　王恒道：“從張家老店到西門,，咱們騎驢不到一炷香的光景，他們騎馬只有更快,。這也就可以解釋他們從張家老店到城門沒(méi)有目擊人證,，并猜測(cè)他們?cè)诼飞蠎?yīng)該沒(méi)有特殊的引人注目的行為,。”

　　魏先生眉頭微蹙,，緩緩道：“咱們接著朝前趕路吧,。”

　　這一帶官道平坦,，一行人騎驢不疾不徐朝西,，途中山色層林盡染，溪流汩汩,，說(shuō)景致如畫也不為過(guò),，但三人都在思考何秀才之案，無(wú)心領(lǐng)略這山水之美,。

　　默默行路將近一個(gè)時(shí)辰,，見前路有數(shù)十棵烏桕樹，正是經(jīng)霜欲燃,，煞是好看,，林子旁堆著幾塊大石頭，光滑得很,，顯見得是經(jīng)常有人坐于此地的,。

　　魏先生笑道：“咱們先歇一歇，照顧照顧我這個(gè)中年人,?！?p>　　幾人牽著青驢，把韁繩牽在烏桕樹上,。

　　王恒笑道：“托小才的福,，咱們先吃點(diǎn)白糖糕墊一墊?！?p>　　魏先生靠在大石頭上,，極目四野，吟道：“烏桕紅經(jīng)十度霜,?！?p>　　王才遞過(guò)來(lái)一塊白糖糕，贊許道：“這句詩(shī)聽著就極好,，先生幾時(shí)作的,。”

　　魏先生老臉一紅,，心道這詩(shī)關(guān)乎大明朝氣運(yùn),，傳出去極為不妥，便說(shuō)：“此詩(shī)乃是婁東吳駿公所作，我不敢掠美,?！?p>　　他知王恒學(xué)問(wèn)粗疏，小才更且年幼,，倆人果然未有疑心，被他搪塞了去,。

　　用罷糕點(diǎn),，王才道：“咱們走了有一個(gè)多時(shí)辰，我估摸著快要到硯山了,?！?p>　　王恒道:“我昨日細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)衙門里的差大哥，西門出來(lái),，約十五里路到銀塘村,，再走七八里，到花廳沈家,，方才我見已經(jīng)過(guò)了花廳沈家,，眼下只要順著官道朝西南走，到硯山腳下大竹林,，沿著路朝西五六里路,，就到了?！?p>　　魏先生道：“這路還行,，還不算要了我的老命，來(lái)來(lái)來(lái),，趕路要緊,。”

　　又往前趕了一段路,，前方被一大片竹林擋住視野,，沿著山腳有一條石子小路蜿蜒朝西。眾人騎驢緩緩前行,，約過(guò)了一盞茶的功夫,，人煙漸漸稠密起來(lái)，時(shí)有鄉(xiāng)農(nóng)挑著糞擔(dān),，背著籮筐,，在田隴間勞作。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見村口矗立著一座牌坊“長(zhǎng)樂(lè)福地”,，牌坊下有個(gè)老漢帶著個(gè)小娃娃在玩耍,。

　　王恒上前一揖，道：“有勞老丈，先葉尚書康肅公的宅第,，可是從這里走,。”

　　那老漢耳目倒清亮,，道：“葉家大宅啊,，青石板路向西第三家就是。小哥,，你們這會(huì)子去可碰不到主人,，葉家公子惹了官非，在衙門押著呢,?！?p>　　王恒謝了謝他，并不欲同他多說(shuō)甚么,，只道：“我們?nèi)タ纯凑?，葉十九要變賣一些古董給咱們?！?p>　　老漢點(diǎn)頭,，一副了然的模樣，道：“他家老傭人阿良在的,，他找得到東西,。”

　　青石板路環(huán)繞著半月型的大水塘,，王才眼尖,，道：“對(duì)面還有個(gè)圓形水塘?！?p>　　魏先生道：“日月為明,，這個(gè)長(zhǎng)樂(lè)村有意思?！?p>　　向西第三家,，畢竟曾是尚書府格局，與其他民宅間隔比較遠(yuǎn),。

　　宅前的苗圃枯萎著,，只有幾棵極大的石榴樹結(jié)著紅艷艷的果子，快要入冬,，石榴子爆開來(lái),，豁嘴老太婆一般，跟周圍的枯黃形成了怪異的對(duì)比,。

　　屋舍固然陳舊斑駁,，飛檐峭壁依稀還能看到從前雕欄畫棟的痕跡。

　　角門半掩著，三人推門進(jìn)去,，天井里放著一張油垢滿身的八仙臺(tái),，桌上放著兩三碟菜蔬，一碗糙米飯,。

　　有個(gè)老仆坐在那里吃中飯,。見三個(gè)陌生人進(jìn)門，那老漢怪不好意思的,，立即站起了身,，他見魏先生年長(zhǎng)些，便躬身施禮道：“尊駕造訪寒家,，可有甚么要?jiǎng)?wù)？我家公子爺這幾日不在舍下,?！?p>　　這老仆衣著雖寒酸，談吐真還有些高門大戶的品格,。

　　魏先生擺擺手,，裝作不知道葉公子被縣衙收監(jiān)，道:“無(wú)妨無(wú)妨,，我們是縣城魏家,，你家公子之前想要把家傳的字畫賣與我們，他說(shuō)過(guò)要是進(jìn)村找不著他,，就讓他家中老仆阿良帶我們進(jìn)去,，我們自行看看，稍稍評(píng)判一下品相,?！?p>　　老仆阿良顯然深知葉家公子的不靠譜，低眉順眼道：“先生請(qǐng)這邊走,?！?p>　　第二進(jìn)院落中間出現(xiàn)了一個(gè)大土坑，見幾人均露出疑惑的神情,，阿良訕訕道：“這里原本是過(guò)云峰,，前兩年被本縣朱府挖走了?！?p>　　過(guò)云峰是葉尚書府鎮(zhèn)宅之寶,，號(hào)稱江南四大名石之一，相傳為北宋花石綱時(shí)的舊物,。

　　魏先生驚嘆道：“過(guò)云峰都賣啦,，這怕不得上萬(wàn)兩銀子。”

　　阿良想一想,，嘆息道：“足足一萬(wàn)五千兩銀子,。”

　　王才吸口冷氣,，道：“一萬(wàn)五千兩銀子,，兩年全花光了？”

　　阿良眉毛擰成一股,，只是搖頭,，道：“甚么花用能用這許多銀兩，還不是被公子爺那幫狐朋狗友連騙帶蒙,，拐了去,。我略勸了幾回，偏偏公子爺又是個(gè)赤誠(chéng)的,，倒跟我說(shuō)一個(gè)好漢三個(gè)幫,，不舍得銀錢哪來(lái)交情助他得官，叫我眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn),?！?p>　　魏先生奇道：“葉公子想要得官，他得去科考,，先葉康肅公堂堂兩榜進(jìn)士出身,，想必家學(xué)不錯(cuò)?！?p>　　老仆阿良像是打開了話匣子,，道：“魏先生呦，就是這理,，可公子爺聽不進(jìn),，成日家跟那幾個(gè)浪蕩子鬼混，銀子用光,，那些好朋友就不見了,，我見不是個(gè)事兒，只得跟公子爺討要工錢,，能落幾文錢手里,，將來(lái)也不至于要飯?！?p>　　魏先生心中一動(dòng),，道：“前兒你家公子說(shuō)他已經(jīng)精窮了，欠著好幾處鋪?zhàn)拥馁~,，他還肯付你工錢嗎,？”

　　阿良想到傷心處,，抹淚道：“上個(gè)月中秋節(jié)各家鋪?zhàn)觼?lái)會(huì)賬，公子爺躲了出去,，第二日才回來(lái),，我分明記得他上個(gè)月才賣了一幅仇十洲的美人圖，便跟他要工錢,，哪知公子爺又一文沒(méi)剩,，連一吊錢工錢都要容他去籌來(lái)。我心中窩火,，便告假了幾日,，沒(méi)想到竟又生出禍端來(lái)?！?p>　　老仆阿良話說(shuō)到這里,，急急剎住，見這幾個(gè)人也不追問(wèn),，才松了一口氣,。

　　第三進(jìn)院子?xùn)|首第一間，外墻掛滿薜荔,，看上去原來(lái)是個(gè)書房，此刻博物架已空空如洗了,，墻壁曾經(jīng)裱糊過(guò)一種華麗的壁紙,，經(jīng)過(guò)了許多年頭，眼下黃不黃綠不綠的,，倒還不如白壁來(lái)得清爽,。

　　阿良道：“不知公子爺要賣給你們哪一卷，都掛在壁上,，也只剩這些了,。”

　　王恒道：“是黃大癡的山水,?！?p>　　魏先生瞇起眼睛，朝壁上觀去,，南窗下掛著一幅姚黃魏紫沒(méi)骨畫,，間壁是幾個(gè)扇面，中庭顯眼之處就是黃大癡的山水卷軸,。

　　畫的上方是一片飄在主峰的白云,，遠(yuǎn)處是高高低低的叢山，群山披著朱紅色,，表現(xiàn)出山林中的紅葉,，山腳下板橋茅舍,，蜿蜒溪流。

　　這,，是一幅描繪秋山的圖卷,。

　　魏先生露出一種狐疑的表情，同王恒交換了一下目光,。

　　王恒雖不太懂畫,，但在本家也看見過(guò)珍品，他的目光也是疑慮,。

　　王才不懂,，只看個(gè)熱鬧，他見魏先生他們兩個(gè)的表情,，便問(wèn)：“先生,，這畫怎么樣？”

　　老仆阿良見狀道：“這卷山水,，是咱們太爺?shù)恼洳?，若是放在從前，都鎖在櫥里不叫人看見呢,?！?p>　　魏先生略一思量，道：“這真是黃大癡的名作啊,，色彩,，布局，無(wú)一不精,。等你家公子回來(lái)了,，我再來(lái)跟他談?wù)剝r(jià)錢?！?p>　　阿良面露喜色,，恭維道：“先生真是好眼光，先太爺留下的物事,，件件都是精品,。”

　　沿著原路返回到天井,，一道正午的陽(yáng)光直射在魏先生的眼中,，他眼冒金星，閉眼用手捂住,，“啊,，原來(lái)是這樣，五色令人盲,?！?p>　　王恒小哥倆一頭霧水,，不知魏先生葫蘆里賣甚么藥。