“小喜，我前幾日去你們鋪?zhàn)釉趺礇]見你,，還有,，你們?cè)趺磽Q東家了？”何秀才簡(jiǎn)直有一肚皮話要問(wèn),，讓小喜進(jìn)茶肆去,。

　　“唉，這說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),，我去跟掌柜打聲招呼,，馬上就過(guò)來(lái)?！?p>　　須臾之間,，小喜去而復(fù)返，何秀才一把將他拖進(jìn)茶肆,，讓茶博士也給小喜沖一盞茶,。

　　“小金掌柜上哪兒去了？好好的買賣怎得不做了,？”何秀才迫不及待問(wèn)道,。

　　“唉?！毙∠才牧艘幌麓笸?，道：“小金掌柜也不知被誰(shuí)鼓動(dòng)，好端端得說(shuō)要去杭州做買賣,，我心里也想去,，老母親突然病得起不來(lái)，只得作罷,，不想前些日子忽然又好了,，聽說(shuō)掌柜的官司也了結(jié)了，我趕到店里來(lái)上工,，哪里還有人在,，鋪?zhàn)淤u給了繆東家，我又上青石井巷老宅找人,，想跟去杭州,，怎么也找不著人,，可巧鋪?zhàn)拥男抡乒窀壹矣行├嫌H，故此又投了這里做工,?！?p>　　金家原來(lái)早有去杭州做買賣的打算，何秀才思量片刻,，隨口問(wèn)道：“你們?cè)蠕佔(zhàn)永锬菐讉€(gè)伙計(jì)呢,？”

　　小喜不無(wú)羨慕道：“阿永哥，阿雙哥都去杭州了,，我去他們家里問(wèn)過(guò),。”

　　何秀才頓一頓：“阿六呢,？”

　　小喜詫然,，瞧一瞧何秀才的表情不像是在說(shuō)笑，才問(wèn)道：“什么阿六,？”

　　“你們鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)阿六呀,，額頭高高的，皮膚有點(diǎn)黑,，三十上下的年紀(jì),。”

　　“并沒有,，我們?cè)纫还簿腿齻€(gè)伙計(jì)，沒有你說(shuō)的阿六,?！?p>　　雙方互相打量了一下對(duì)方，說(shuō)話的口氣都十分鄭重,，不像在開玩笑,，于是，沉默了良久,。

　　“出來(lái)有一陣,，再不回去掌柜該說(shuō)我了?！毙∠舱酒鹕韥?lái),，走了幾步回頭對(duì)何秀才道：“我跟著小金掌柜，學(xué)三年,，幫三年,，當(dāng)了六年的伙計(jì)，實(shí)在沒見過(guò)叫阿六的伙計(jì),，大爺估計(jì)是記錯(cuò)人家了,?！?p>　　說(shuō)罷，朝座中眾人拱拱手告退了,。

　　何秀才臉色蒼白,，眉頭緊蹙，一臉茫然,。

　　魏先生看了看他的樣子,，輕聲道：“何兄，可是心里有甚么疑慮,？不妨說(shuō)出來(lái)大家一起參詳參詳,。”

　　何秀才眸色迷惘,，喃喃道：“這幾日,，陸陸續(xù)續(xù)想起了一些事?！?p>　　“八月十六那日我與小金掌柜在三洞橋畔張家老店前分別,，小金掌柜前腳剛走，驀得有人喊我,，我朝聲音的方向看去,，是個(gè)漁夫劃著條舢板靠在三洞橋下，那漁夫摘下斗笠,，一看原來(lái)是金家的店伙計(jì)阿六,，以前跟葉十九接洽過(guò)，去過(guò)長(zhǎng)樂村的伙計(jì)就是他,?！?p>　　“我那時(shí)一心一意要那卷黃大癡的畫，便問(wèn)阿六,，他若是去讓葉十九把畫卷轉(zhuǎn)給我,，有幾成的把握，阿六得意洋洋說(shuō)沒有辦不成的,，他說(shuō)葉十九欠了一屁股的債,，昨兒是八月半，必然出門躲債,，不到今天下午不敢回家,，我便跟阿六說(shuō)上午已經(jīng)跑過(guò)一趟，葉十九果然不在家,。阿六說(shuō)他躲得了一時(shí),，躲不過(guò)年關(guān)，這會(huì)子去收他的畫兒,，就跟雪中送炭似得,，那畫兒本來(lái)千金難買,，可阿六有把握五百兩銀子拿下來(lái)?！?p>　　“我身上本就帶著寶通銀號(hào)的銀票五百兩,，聽得心癢難耐，看看天光還早,，便邀阿六今兒跟我再走一趟長(zhǎng)樂村,，阿六滿口答應(yīng)，但讓我先行一步,，他應(yīng)允了別人要將小船還去銀塘村表親家里,，然后從表親家借一頭驢子抄小路去長(zhǎng)樂村葉宅，為免等來(lái)等去,，直接在葉宅碰面,，也正好誰(shuí)先到先將葉十九堵在家里?！?p>　　“可是,，小喜說(shuō)沒有阿六這個(gè)人，我的頭都快裂開了,，莫非是我摔傷了腦子,。”何秀才雙手捂著腦袋,，神情顯得恍惚無(wú)著,。

　　魏先生與王恒小才面面相覷，沒料到還有這等內(nèi)情,。

　　“何兄,，多想無(wú)益，反而積郁傷身,。”魏先生拍怕何秀才肩膀,，溫言道：“你現(xiàn)在非常安全,，身體也全好了，那幾個(gè)月的擔(dān)驚受怕,，都已經(jīng)過(guò)去了,，小金掌柜顯然很早就計(jì)劃去杭州做買賣，他們鋪?zhàn)永锏降子袥]有阿六這個(gè)伙計(jì),，跟你的生活一點(diǎn)關(guān)系也沒有,，以后莫要再去想它了?！?p>　　魏先生去店外叫了何家的轎夫進(jìn)來(lái),，讓他們扶著何秀才上轎回家,。

　　何秀才本就性格溫和，很順從地與眾人道別起轎,。

　　何家轎子一走,，王才語(yǔ)出驚人道：“我聞到了陰謀的味道?！?p>　　王恒盯著魏先生：“我倒覺得,，像以前先生講過(guò)的人的自我保護(hù)，會(huì)不會(huì)是何秀才受傷后記憶混亂出現(xiàn)了一些幻覺,？”

　　彼此都難以說(shuō)服對(duì)方,，但討論的氣氛很好。

　　魏先生笑道：“看來(lái),，咱們今天必須得去西門外三洞橋現(xiàn)場(chǎng)踏勘踏勘,，否則晚上都睡不好覺?！?p>　　王才立馬站了起來(lái),，抬腿就要出門。

　　“別急,，待我先會(huì)了鈔,。”三個(gè)人里有兩個(gè)是精窮,，魏先生只得認(rèn)命去付賬,。

　　王恒有些不好意思，但他手中無(wú)錢,，面皮必須老,。

　　茶博士知情識(shí)趣，殷勤地道：“何家大爺早吩咐過(guò)了,，自然是記在何府的賬上,，”

　　三個(gè)窮漢如釋重負(fù)，齊齊舒一口氣,。

　　出西門上官道,，上回雇了青驢覺得飛快，這次步行慢很多,，費(fèi)了半個(gè)多時(shí)辰蘭江青羅帶般出現(xiàn)在眼前,。

　　顧名思義，三洞橋是個(gè)三孔石拱橋,，橋身爬滿了藤蔓,，似乎并沒有因?yàn)閲?yán)冬的到來(lái)減少了一些勃勃生機(jī)。

　　橋墩下光影流轉(zhuǎn)，碧水幽深,，若是一葉小舟停在兩側(cè)的橋洞中,，往來(lái)行人一時(shí)半會(huì)兒沒發(fā)現(xiàn)，是完全可能的,。

　　王才道：“何秀才在橋邊與小金掌柜告別,，然后碰到停船在橋洞中的伙計(jì)阿六，與他交談一番,，這段時(shí)間必然很短促,，所以沒有一個(gè)目擊證人?！?p>　　王恒遠(yuǎn)眺蘭江,，感慨道：“蘭江一日來(lái)往多少條船只，幾個(gè)月前曾經(jīng)停過(guò)一條小船,，還真是無(wú)從查起,。”

　　魏先生搖頭嘆氣：“束手無(wú)策,，完全想不出一點(diǎn)頭緒,。”

　　以神探自許的王小才毫不氣餒,，自來(lái)熟地喊住一艘過(guò)往小船,，他跳上小船，指使船家將小船停在靠近駁岸的船洞里,，然后請(qǐng)魏先生走到張家老店門口,，自己則與駁岸上的王恒對(duì)答了幾句，模擬何秀才與阿六碰面的情景,。

　　略略說(shuō)了幾句話,，王才跳上岸，魏先生表示,，以旁觀者的角度,，只看到王恒在駁岸流連了一小會(huì)兒，確實(shí)看不到橋洞里的小船,，聲音則基本聽不清,，張家老店是飯館，本就喧嘩,，除了有心人，誰(shuí)會(huì)屏息凝神偷聽別人說(shuō)話呢,。

　　有心人,，王恒開始同意小才的說(shuō)法，種種巧合，細(xì)節(jié)如此詳盡,，不像是何秀才能幻想出來(lái)的,。

　　阿六在此間遇到何秀才，必定不是碰巧,，而是布局,。

　　而且，這個(gè)布局的人,，對(duì)西門外三洞橋這一帶非常熟悉,。