二人正在談笑,，忽然院外有人用力地敲門,。

　　鶴來堂鮮少有人來訪,，外院門白天通常虛掩著,，只見大管家王根打著油紙傘進來。

　　“七公子,，玉銘先生突然向大夫人告辭,，今日就要啟程的,，大夫人請七公子去深柳院送一送玉銘先生,?！蓖醺馈?p>　　“奇怪,，昨兒玉銘先生也沒有流露一絲要離開的意思,。”王恒很不解,。

　　接過小才遞過來的油紙傘,，王恒套上雨鞋，匆匆就往外走,。

　　到了深柳院,，行李背囊都已經整理好放在馬車上，玉銘先生的臉色鐵青,，滿面的愁容,。

　　王恒與他行禮，道：“玉銘先生怎么突然要走,，伯父大人還沒回來呢,。”

　　玉銘擠出一絲笑容道：“世兄,，實在是有不得已的事,，要去趟蘇州府，都怪這釗兒誤事,，有封極緊要的信竟忘記給我看過,。”

　　說罷,，狠狠地瞪了小廝釗兒一眼,，釗兒嚇得一哆嗦，目光一縮,，垂頭不語,。

　　“今日風大雨大，先生路上還須小心,?！蓖鹾憧吞滓幌隆?p>　　玉銘道：“世兄,，如此我先行告辭了,。”

　　馬車慢慢前行,，出大門,，消失在凄風苦雨的街衢中。

　　王恒悵然若失,，玉銘先生這樣的名士,，他本來是滿心想要與之結交求教，結果稍稍接觸了一下,，便失之交臂了,。

　　王恒慢慢踱步回到書房，小才拿了一封信過來,，說：“魏先生來信了,。”

　　魏先生的信中,，說他已經如愿以償乘坐商船到了扶桑國,，現在每天都在享受溫泉和美人,，忙得不亦樂乎，接下來還將去泰西游歷,，再回中土恐怕會在很久以后,，叫他們好好學習，天天向上,，努力考科舉,，掌握自己的命運。

　　魏先生年前就在積極準備去扶桑國,，王恒一度以為他要去干五峰老船主的勾當,，虧得他一向憊懶，想來也沒有這樣大的志向,，醇酒婦人足以慰平生,。

　　還有一封信，是諸葛峴寫給王才的,，自從他決定要外出看看世界,，立意要科舉出身，族長侄孫諸葛伯均給他延請了名師,，日夜攻讀,。

　　今年的縣試府試院試，竟都僥幸通過,，現在已經如愿進學,，成為一名秀才了。

　　又因成績優(yōu)異被縣學選作貢生,，秋天就要去南京國子監(jiān)坐監(jiān),，如此一來，大家都在南直隸了,。

　　族長侄孫已在南京國子監(jiān)附近買好一處住宅,，盼望著小才和王恒早日也來國子監(jiān)坐監(jiān)，大家又能相聚在一處,。

　　諸葛峴殷殷叮囑王才要注意護目,，看書寫字超過半個時辰，一定要休息片刻,。因他用功太過,，得了目疾，一二尺外便模糊一片,，時常被凳幾絆倒,，膝蓋常常烏青。

　　他也曾聽彈詞中弘治朝才子祝枝山目疾嚴重，常年手持一只單照,，離了單照就不辨東西了,。心下悚然，可喜經人介紹蘇州府新近時興起來雙片叆叇,，足足花了三百兩銀子,，也不過稍有放大效果。

　　王才將信大致意思告訴了王恒,，皆感佩諸葛峴之毅力驚人，想象他瘦小的面龐戴著大大的叆叇,，不覺莞爾

　　王恒問道：“信是誰送來的,？還是你去取的？”

　　小才道：“門房的福林公公冒雨送來的,?！?p>　　王恒忽然靈光一現，抬腳便望外走,，外面天際有些發(fā)白,，雨勢已經漸漸減弱。雨鞋走在青石板上,，踢踏踢踏,，格外得神清氣爽。

　　落雨天,，王宅的大門是虛掩著的,，福林坐在門房小屋子里喝喝茶，磕磕瓜子,?？匆娡鹾阕哌M來，招呼道：“七公子,，這是要出門吶,？”

　　王恒笑道：“你老冒雨來給我送信，特來謝謝你,?！?p>　　福林有些受寵若驚，道：“七公子言重了,，老福林這都是應當應分的,。”

　　王恒問道：“郵驛多久給咱們府上送一次信,？”

　　福林想了想,，道：“約莫是一旬來一次，一般是初五,，十五,，二十五,。”

　　王恒又問：“你還記得玉銘先生到了咱們府里,，哪一天曾收到信的,？”

　　福林道：“是剛剛出門的玉銘先生？從沒有他的信呀,?！?p>　　福林翻了翻自己的登記簿，道：“大人在家時規(guī)定的,，信件進出都令我登記在錄,，沒有記錄到玉銘先生的信件?！边@是他自己用毛邊紙裁好的線裝本,，工整的小楷謄寫，讓他自覺很得意,。

　　“會不會有托過路客商寄來的情況,？”

　　“一樣會有記錄，過路腳商進不了王宅的大門,?！备Ａ窒喈斪孕牛鳛橥跫壹移?，他能識文斷字,，所以大人才會對他有這個要求。

　　老福林知道,，世家子弟沒有營生的,，便為有功名的兄弟叔伯料理庶務，眼下,，大爺早已經高高地取中了解元,，又是獨子，看樣子大夫人是看中了七公子,，因此更是知無不言言無不盡,。

　　王恒啞然，便拿起了登記簿來看,，王宅五月間的信件很少,，二十五日只登記到他自己的魏先生來信，諸葛峴來信,，十五號也只有一封,，卻是給辰玉公子的。

　　這么說來，玉銘先生匆匆告辭的說法,，全是一派胡言,。

　　老福林想了想，說：“玉銘先生住進了王宅,，曾幾次外出訪友,，但沒有外客來拜訪，前一日倒是有人登門,，卻是找登云班的惠云姑娘的,，說是惠云姑娘的戲迷，給她送了一籃子水果物事,，并沒有放那人進門,，去傳稟給惠云姑娘的丫頭來取的?！?p>　　王恒感到憂慮，寧靜的王宅似乎有一些看不清的危機在滋生,，不知不覺中,，漫步回到了深柳院門口。

　　院門敞開著,，玉銘先生把他帶來的行李陳設都裝走了,，室內顯得略有些凌亂，顯然,，由于下雨的緣故,，還沒有仆婦前來打掃過。

　　深柳院十分寬敞,，三明兩暗的格局,，正室的中堂掛著一幅《平安如意圖》，大概是元馭大人的手筆,。北窗邊的墻壁光突突的,，看上去似乎比別處的墻壁白一點，看樣子,，以前曾掛過畫,，不久前取下來拿走了。

　　地面上紙簍里零星有幾個果殼,，王恒一看,，倒有些訝異。土黃色果殼,，外表一個個小毛刺,，這不是嶺南才有的龍眼嗎，千里迢迢運到南直隸，算是極其珍貴的果子了,。

　　王宅時鮮果子供應都由外管事采買,，各屋都有定例，尤其是稀有名貴的果子,，朱夫人屋里鶴來書房里都沒出現,，想必不是外管事供應的。

　　珍貴的果品沒有進獻給尊長,，自己先享用了,，這也是不符合禮數的。

　　王恒心里打著退堂鼓,，暗暗告誡自己,，好奇心不可太重。