老柳愣怔片刻,，道：“霍大人,，證人不帶回衙門，案子恐怕更難破。
霍推官面沉如水,，道：“柳班頭,，衙門辦案不能靠猜想,，沒有真憑實(shí)據(jù),，怎好滋擾良善百姓?！?p> 老柳急道：“來書院拿人之前,，某也曾請示過縣尊大人，縣尊的意思是以破案為要,?！?p> 霍推官語聲如冰：“婁縣尊，這會(huì)子在官邸中給袁叔父奉茶,，請教學(xué)問,，正是婁縣尊叫我走一遭，看看你們辦案辦成啥樣了,?！?p> 老柳目露憂色，還待要說甚么,，霍推官已經(jīng)與其余人告辭,，撣一撣官袍，大踏步走了,。
霍推官行了幾步,，轉(zhuǎn)身回頭，對老柳正色道：“柳班頭,，你此刻必定心中不服,，你破案無數(shù)，卓有苦勞,，隆興當(dāng)假畫案,，我已將案卷仔仔細(xì)細(xì)看過，便點(diǎn)撥你幾句,，你可曾將隆興當(dāng)上上下下各色人等摸排一遍,？你口稱施家父女是白鳶教余孽，全憑施家父女離開蘇州的時(shí)間與假畫案巧合來推斷,，如若是真巧合呢,？再是憑石香爐中未化盡的字紙,，與假畫中證據(jù)有些相似，可焉知不是有心人栽贓嫁禍,？怪力亂神的玩意,，還是少想為妙?！?p> 在眾人面前說出這樣質(zhì)疑老柳的話,，已經(jīng)極不留情面了，老柳聽了呆立無詞,，偏生他是上官，且又句句在理,。
杵了半天,，老柳和徒弟只得默不作聲離開書院。
時(shí)辰雖耽擱了許久,，書院下學(xué)的鐘聲尚未敲響,，王恒便拉著黃云臺(tái)一起上學(xué)，催促小才也趕緊聽課去,。
縣衙的公差走后,，黃云臺(tái)一反剛才的慷慨機(jī)變，人蔫蔫得無精打采,，他看看王恒,，欲言又止，只說自己有些勞累,，便直接去齋室休息了,。
是夜二更鼓后，人字丁號房內(nèi)燭火通明,。王恒與小才各自做了些功課,，此刻閑聊起來。
王才撥弄著燭芯道：“浦三公子,，咱們可從沒得罪過他,，為甚么心思這樣歹毒？”
王恒想了半晌,，道：“我思前想后,，與他從無言語沖突，便是他出言不遜,，我亦從不計(jì)較,。或者說,，對于浦三公子這樣的人物,，不去奉承就是最大過錯(cuò)了,。”
小才吸了口冷氣,，道：“就是有些個(gè)不對付,，逮著機(jī)會(huì)就要致人于死地，這也太可怕了,?！?p> 王恒慨嘆道：“從前聽人說，做人不可太慫,，可見是這個(gè)理,，浦三公子認(rèn)定我們是沒根基的軟柿子，定要來捏一捏,?！?p> 他目光空蒙，忽然想起一些書院過往傳言,，污穢不堪,，搖頭不欲細(xì)說。
談?wù)f一番,，正要歇著,，忽聽屋外有人敲門。
王才走去應(yīng)門,，來者卻是黃云臺(tái),，身披玄色大氅，將頭部遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,。
小才將黃云臺(tái)請進(jìn)內(nèi)室,，笑道：“云臺(tái)哥，寒夜客來茶當(dāng)酒,，咱們有好茶招待,。”
黃云臺(tái)神色鄭重,，作了一個(gè)“噓聲”的手勢,，囑咐小才將門窗栓好，簾幕遮上,，方才在書案旁落座,。
小才沏了盞熱茶端來，黃云臺(tái)連盡幾口,，臉色陰晴莫測,，王恒不知他何為，一時(shí)間,，無人說話,，莫名冷場了,。
黃云臺(tái)左思右想，從大氅中掏出一個(gè)錦緞包裹放在書案上,，包裹打開,，竟是兩錠大銀，并一個(gè)金銀掐絲小漆匣子,，輕啟漆匣,，里頭擺著三四張票據(jù)。
“小王,，這是我現(xiàn)如今的一家一當(dāng)了,。”黃云臺(tái)苦笑道：“五十兩的銀元寶兩個(gè),，恒通錢莊見票即兌銀票四百兩,。”
“云臺(tái)兄,，你這是要干嗎,？”王恒不解道,。
黃云臺(tái)嘆口氣道：“這些銀子請你們幫我收著,，我明日要回鄉(xiāng)干一件大事，倘若順利,，幾天后就回來書院,，從此或者就能太平度日，要是干不成,，被逐出宗祠,，這些財(cái)物就是以后安生立命的本錢?！?p> 王才驚訝道：“云臺(tái)哥,，你得說清楚，這許多銀兩,，我從來都沒見到過,，收著這些，晚上恐怕睡不成安穩(wěn)覺,?！?p> 黃云臺(tái)露出愧疚的神色，躬身作揖：“白天縣衙那公差差點(diǎn)把小王捉進(jìn)去,，皆是因我緣故,，連累兩位老弟受驚了?！?p> 王恒不禁詫異道：“云臺(tái)兄,，這如何能怪到你頭上呢,？”
黃云臺(tái)面色凝重，一字一句道：“非但你們被我?guī)Ю?，前番楊大郎被人痛打,，亦是受我所累?！?p> 王恒同小才皆吃驚不小,，不知他為何要這么說。
黃云臺(tái)略顯憂傷,，緩緩道來：“想必你們也聽書院中人說起過,，我出身于一個(gè)巨富之家，始祖元陽公于南宋就發(fā)跡了,，在洞庭西山建里聚居,，到了元代，謀到了太湖水軍萬戶,，積累了巨大的財(cái)富,，本朝注重文治，我的祖上選出優(yōu)秀的子弟延聘名師指導(dǎo),，幾乎代代都有人取得功名,，族中就這樣保住了萬貫家財(cái)?！?p> “到了我曾祖這一輩,，形勢開始起了變化，父祖兩代單傳,，祖父自幼身體羸弱,，曾祖膝下只有我祖父一男，族內(nèi)無人幫襯,，自此我們嫡派長房的族長之位就被人奪取,，祖父早逝，我父又在我九歲時(shí)年紀(jì)輕輕就遽歸道山,，對外間說得是用功太過得了風(fēng)疾,，其實(shí)，是被人謀害,?！?p> 黃云臺(tái)滿眼陰霾，帶著淡淡霧色：“害死他的,，就是我們嫡派長房的巨額財(cái)產(chǎn),。”
這一番話,，聽得人胸口砰砰跳,。
“從小到大,，我不知多少次涉入險(xiǎn)地?！秉S云臺(tái)忽得一聲哂笑,，自嘲道：“和小伙伴捉迷藏，躲在谷屯里,，半晌沒有人來捉,，想要出去時(shí)，發(fā)現(xiàn)谷倉門被反鎖了,。夏天稻田溝渠里泥鰍往來翕忽,，端著水盆撈魚，不知被誰一腳踢下溝渠,。凡此不一一列舉,，我竟無病無災(zāi)活了下來，到如今成年,，實(shí)屬氣運(yùn)非凡,。”
“我既然活了下來,，按規(guī)矩讀書辦事身邊帶著多名伴當(dāng),，要讓我從人間消失，變得不那么容易了,，偏生我并不安耽富貴,，好讀書,，求上進(jìn),，要是過個(gè)三年五載，求取了功名,，可不得把族長的位置奪了回去,。這時(shí)候，想要?dú)Я宋业那俺?，該怎么辦,？”黃云臺(tái)臉上那一絲強(qiáng)笑，越發(fā)苦澀起來,。
小才脫口而出：“除非是你身名狼藉,，失去了考取功名的資格?！?