“小才,，你說得很對,。”黃云臺頷首,，道：“那起子陰謀野心家,，正是出于這個目的,。那日滄浪亭門口，楊大郎被潑皮棒打,，傷好后回到書院,，我見他額角疤痕沈瘀，顯然破相了,，日常生活自然無礙,，想要參加科舉考試，怕是難了,，朝廷擢拔官員,，面目端正身無殘疾是必須的一條。楊大郎代我受過了,，那一陣書院中紛紛擾擾傳說他輕薄無行,，招致游俠替天行道，這樣浮浪的子弟,，怎么配當(dāng)朝廷選拔的英才,。”

　　“為甚么是楊大郎代你受過,？”王恒說出疑問,。

　　黃云臺羞愧地說：“是因為那件黑色斗篷,，打手并不是真正認得我，那天楊大郎被灌醉是偶發(fā)事件,，我把斗篷與他披上遮羞,，楊大郎出園，我與他年貌相差不大,，打悶棍的潑皮只道是我,，心急下了手。這是事后很久才參詳出來的,，實在是我對他不住,，我心中存疑，一直不敢說出來,，直到今天又發(fā)生縣衙緝拿你的事情,。”

　　“我從家中帶了四個伴當(dāng)來,，本就疑心有仇家的眼線,，恰好山長提倡親力親為，我便趁機將他們攆走了,，可書院周遭必然還伏著眼線,，要不然我早上穿著黑色斗篷出門，仇家竟立馬知曉了,。我前一陣風(fēng)寒咳嗽,，葉先生薦我去馬醫(yī)科巷買梨膏糖，也必然被人查知,，糖鋪施家父女回鄉(xiāng)未歸,，恰逢縣里隆興當(dāng)發(fā)生詐局，被仇家利用起來,，妖言惑眾做成鐵案,，要讓我鋃鐺入獄?！?p>　　“公差來書院指明要拿的人是王生,。”王恒心有余悸道,。

　　黃云臺揚起頭,，輕嘆一聲道：“承那老公差還算正派，他被人蒙蔽誘導(dǎo),，并非有意亂判葫蘆案,，親口告訴我們指證施家父女是白鳶教妖人的是洞庭春山貨店的挑夫，倘若他一味蠻橫,，半點口風(fēng)不露,，我還吃他不準(zhǔn),。”

　　公差老柳錚錚有詞言道證人是洞庭春山貨店挑夫,，以及施家街坊人等,，這番話王恒音猶在耳，“這句話,。,。。,。,。。有甚么問題嗎,？”

　　黃云臺唇邊露出一絲森森笑意：“洞庭春山貨店,，正是敝族中的產(chǎn)業(yè)，挑夫這樣的苦哈哈,，若不是東家挑唆,，哪有敢進衙門的膽子?！?p>　　“施家街坊指證的或許是黃生，我們吳人黃王不分,，那公差先入為主誤以為是王生,，來書院拿人，書院王生不止小王一人,，可偏偏公差碰到了浦三公子,，浦三公子大約對你們懷有惡意，一徑領(lǐng)到你們齋室,。小王若是被拘了去縣衙,，你不是真的白鳶教妖人，本人也從未進過馬醫(yī)科巷,，衙門三審兩審,，或者傳街坊來認人，也必然發(fā)現(xiàn)抓錯了人,，你又是書院在籍的讀書公子,，折辱一番也就放回來了?？煽h衙還得繼續(xù)查案,，興許這時節(jié)那老公差自己想到了王黃問題，接著找黃生,，我這不是還得被逮著,?！?p>　　“思前想后，我不欲一味躲閃,，到了該回鄉(xiāng)作個了斷的時候了,。小王，你心性良善,，待人以誠,，對自己的中人之家很介懷，從不攀附富貴子弟,，你不該被縣衙拿去嚴刑拷打,，我也不該被人誣陷清白，斯文掃地,?！?p>　　黃云臺說到這里，忍不住熱淚盈眶,，起身深深拜倒,，道：“我已經(jīng)跟院長請假，明日一早坐船回島,，小王,，小才，兩位還請襄助我一臂之力,?！?p>　　王恒當(dāng)即將他扶起：“云臺兄，你直說要怎么幫扶與你,?！?p>　　“我族中事宜，本不與你們相干,，無論如何沒有外人插手的道理,，我所慮的，是一擊不中仇家用宗法族規(guī)將我囚禁起來,，讓我慢慢病死,，如我父親一般?！?p>　　因為心緒太過激越,，黃云臺喉嚨有點哽咽，道：“此間坐船回到洞庭西山島,，有大半日光景足夠,，來回兩日，族中談判至多五日,，如七日后我仍未回書院,，煩請兩位走一趟西山島黃家莊,，島上俗稱萬戶莊，族中見是書院相識來訪,，亦是鄉(xiāng)宦人家的子弟,，必然放我出來接待一番，你們裝作急匆匆又要回城里,，邀我相送一程,，我隨身而走，不帶一物,，以解仇家疑心,。待咱們走進島上渡口，立即包船回城,，倘是跟著的幾個惡奴攔著,，咱們只消說是城里書院的書生，島上大戶萬戶莊大爺?shù)耐?，被潑皮尾隨敲詐,，叫船家即刻報官，那幾個惡奴晾他不敢亮出萬戶莊家丁的身份,，船家嫌麻煩,，必不肯去報官，渡口有渡口的規(guī)矩,，定去喊看場子的青皮將鬧事的人轟走,，如此，咱們就逃出生天了,?！?p>　　小才贊道：“云臺哥,，好縝密的計劃,。”

　　王恒亦道：“兄臺只管放心,，我們定然按計行事,。”

　　三人約好次日清晨同去萬年橋客船渡頭,，既是送一送黃云臺,，也是認下路。

　　隔日起個大早,，晨鐘五更三刻敲響,，門丁將將把里坊的大門開鎖。

　　王恒與小才已經(jīng)會同黃云臺步出紫陽書院角門,，天色清朗,，呵氣成霜,。

　　書院朝西出胥門，不過少停停的辰光,，只見一座石橋,，身如玉環(huán)，橫跨在胥江之上,，想來這便是萬年橋了,。

　　倆人跟在黃云臺身后，依次從橋身石階盤旋而下,，河埠碼頭上三三兩兩停著幾條船,。

　　黃云臺熟門熟路摸出二十文銅錢給了碼頭管事，將二人拉到旁側(cè),，仍拱手道：“洞庭西山島物埠民豐,，絕非化外之地，我萬戶莊也不在深山老林,，坐落在太湖名山飄渺峰山腰,，是個繁華的市鎮(zhèn)，如我七日未歸,，務(wù)必來島上探一探我,，從山下涵村入山，二位絕不至有危險,?！?p>　　說罷便朝最外口的船上走去，登上船舷,，片刻后出現(xiàn)在甲板上,，黃云臺今日身著書院藍袍，肩上斜搭了一個灰布褡褳,，此外就別無行李了,。

　　他面有倦容，臉色異常蒼白,，神情蕭索朝兩人揮手作別,。

　　王恒二人回到萬年橋堍，靠著石欄張望一下胥江景致,，少時紅日初出,，朝霞印紅碧波，一艘客船緩緩朝南駛?cè)?，逐漸消失在煙波浩渺的太湖之中,。

　　王恒輕蹙眉峰，想到臨別時云臺兄的黯然神色憂心不已，小才知他心意,，低聲道：“云臺哥機敏過人,，不會有事的?！?p>　　王恒不置可否,，內(nèi)心隱隱不安，眼前云水煙色亦無意觀賞,，即刻折返回到書院,。