當日收到一個好消息,，城里長春巷全浙會館的長隨送來一封書信,，在南京國子監(jiān)坐監(jiān)的好友諸葛峴提前回鄉(xiāng)過年，差不多冬至前后的光景，路經蘇州城要游覽一番,，正好去配一副最新式的水晶眼鏡,，務請王氏兄弟來盤恒一番,。
這一下,，喜出望外，王才本以為諸葛峴總要過年時候才能來,。
過了七天,，恰是冬至前夜，蘇州人習俗冬至大過年,。
書院明日起放假五日,，下午早早放了學，家家戶戶都要置辦酒席,，祭祀祖先,。
全浙會館的長隨早已等在齋舍門房，身旁停著兩頂小轎,，滿面笑容道：“請兩位王少爺上轎,，金華府蘭溪縣的諸葛東家在會館等著二位開席?！?p> 從書院到長春巷的全浙會館,，說遠不遠，徒步卻也費力,。兩抬小轎代步,，是很適宜的。
諸葛峴候在全浙會館的二門上,，見客人停轎落轎,，笑道：“豪臊豪臊。”
“來哉來哉,?！蓖醪挪僦鴬鋿|鄉(xiāng)談。
“你們慢吞吞的,，叫我頭頸骨也伸長了,。”諸葛峴道,。
全浙會館的暖閣溫煦如春,，諸葛峴將兩位客人迎入閣內，分賓主落座,。
年輕朋友久別重逢，自有一番挈闊,。
諸葛峴瘦瘦小小的個子,，似乎大半年沒怎么長，瞇著眼睛道出感慨：“這一向沒見,，我瞧著比你們都矮了一個頭去,，王七哥還罷了，明明年頭上我只比小才哥稍微矮一點的,?！?p> 諸葛峴一向跟著小才稱呼王恒，他知倆人已經兄弟相稱,，便也改了稱呼,。
王恒苦笑道：“你這一年的功夫考取了秀才，可不比甚么都強,，我們跑野馬似的又跑了一年,，全無半點收獲?！?p> 王才見圓桌上紫銅暖鍋小火沸騰著,，熏魚、肉圓,、冬筍,、豆芽裝成八寶攢盒摸樣，中央嵌著蛋餃,，散發(fā)著誘人的濃香,，便揀了個肉圓一口吞下，煞有介事道：“阿峴,，你主要是青菜豆腐吃得太少,，要是跟著咱們吃幾個月膳堂，包管長得高高的，老古話說,，青菜豆腐保平安,。”
諸葛峴愀然不樂,，擰眉道：“我倒是想吃膳堂,，愛吃白菜吃白菜，愛吃青菜吃青菜,。我那族長侄孫派了個胡子花白了的族侄在南京城給我當二爺,，他竟不是當二爺，是我親爺,，日日清早必要喝一碗大米粥才放上學,，說甚么滋養(yǎng)比得上米粥，偶爾在坊間買一副燒餅油炸鬼解解饞,，回去給他知道了,，埋怨我好幾日，甚么市賣的物事也吃得,，路邊食攤吃壞了肚子怎生是好,，我默不作聲也罷了，倘要回了一句二句,，就是我仗著輩分高彈壓他,，他便要哭太爺去?！?p> 王才道：“這位二爺真是個妙人,。”
諸葛峴呵呵一笑,，道：“請客菜要好,。”
于是讓仆役先上菜,，享用一番,。飯罷撤去席面，瓦罐煮清茶,，作長夜之談,。
王才的話本稿子《八卦村手記》帶了來，諸葛峴看書一目十行,，不多時就翻了一遍,。
諸葛峴見王才緊張地望著他，嘴角含笑道：“小才哥寫得很好看,，夸贊的話,，我也不多說了,，倒要提提意見?！?p> 王才連連點頭,，道：“正該如此，集思廣益,?！?p> “小才哥的話本，顯然將重心放在離奇曲折的情節(jié)上,，詭計的構思固然巧妙,，我卻認為失于纖弱，如同七寶樓臺眩人耳目,，碎拆下來不成片段,。”諸葛峴想一想,，又道：“還有,，思想境界不夠高，對我大明朝朝廷現(xiàn)狀沒有半點披露,。眼下各色話本品種繁多，可要能風行一時,，實在也不容易,，我歸納了一下，立意是關鍵,，總要針砭時弊,，敢于揭露朝廷亂象?！?p> 王恒呷口茶,，頷首道：“從前魏先生提起過，在外洋國度,，小才寫的公案話本分成兩派,，一種叫做本格派，以解謎推導為主,，另一種叫做社會派,，就是像阿峴所說的那樣，在斷案的過程中反映朝廷弊端,，揭露制度黑暗,。”
諸葛峴拍手道：“小才哥不妨加進朝廷屢禁海貿這個背景,，錢莊資本興風作浪,，也正是為倒逼朝廷海貿政策方針,，這樣寫來，犯罪動機更合理,，現(xiàn)實感十足,，才能直抨人心?！?p> “阿峴的主意都是好主意,，可我暫時還不想這么寫?！蓖醪潘尖饬艘环?，方道：“我因為喜歡公案解謎才寫的話本，樂趣就在于層層抽絲剝繭,，求取真相,。加上現(xiàn)實背景，也許能引起讀者老爺?shù)墓缠Q,，可我見識鄙陋,，錯發(fā)了議論誤導了讀者老爺太太怎么使得。再者說,，當今圣明天子在堂,，也還談不上制度腐朽，廟堂黑暗,?！?p> “小才哥，你要是當官,，必是一把好手,。”諸葛峴給了小才一拳,，噴笑道：“國子監(jiān)的劉司業(yè),，二十多歲中了二甲進士，科道上蹉跎了三十年,，混到來教書了,，才跟我們說琢磨出了這個心得?！?p> “我和你們不同,，我是窮苦人家出身，不是晴耕雨讀的隱逸,，而是野老村夫,，我能識字乃至寫幾筆不高明的話本，全賴魏先生的教導,，還有王三老爺一家的提攜,，沒人要求我成為一個士,，自然沒有胸懷天下的抱負?！蓖醪艊@息一聲,，道：“再者說，先把故事寫圓滿了,，才談得上其他,，步子太大扯到蛋?！?p> 最后一句話,，氣氛便由愁苦轉向歡樂，諸葛峴悻悻然道：“這一唱三嘆,，可見是寫話本的,，跌宕起伏?！?p> 談笑幾句,，諸葛峴因近來視力越發(fā)模糊，次日要去山塘街益美齋配一副水晶眼鏡,，便邀他們明日同游山塘街,。
王才去過山塘街，當即自告奮勇由他來帶路,。
諸葛峴見王恒有些神思不屬,，便問可有甚么為難之處。
王恒把書院同窗黃云臺的囑托說了一下,，今天恰是云臺兄回鄉(xiāng)后第七日,，人還不見蹤影,。
說來話長,，小才又把隆興當假畫案從頭說了一遍。
諸葛峴興致勃勃道：“這假畫案花里胡哨的,，說不定其實很簡單,，財帛動人心，縣衙的柳公人也許方向找錯了,，那典當?shù)纳倌耆苏f是他先祖從梅花道人提款的湖川先生后人那里購得,，這湖川先生是誰？居住在何處,？料想也不會是無名之輩,，定是詩書簪纓之族，他的后裔有心訪一訪應該還是能找到的,，我倒有意思去破一破此案,?！?