王恒思慮再三,，道：“云臺兄重重托了我,，日腳到了，人沒回來,，我必要去西山島看一看情況的,。這洞庭西山一日來回的路程,，我一人前往便可，學(xué)里放假,，小才也歇幾日,，阿峴難得來一次，陪著四處逛逛,?！?p>　　王才有些過意不去，道：“西山島地陌生疏的,，一個人去行嗎,？”

　　王恒笑道：“料也無妨，云臺兄說過的,，西山島是個熱鬧的市鎮(zhèn),，并不是個化外之地。咱們兩下里各自行動,，說不定假期結(jié)束,，我把云臺兄找回來了，你們也把隆興當(dāng)假畫案給破了,，豈不兩全其美,。”

　　這般一說,，諸葛峴與王才摩拳擦掌,，即時開始分析假畫案案情,。

　　王恒因恐明日一早要出行，品了香茶先行告辭,，全浙會館里有的是客舍,，王才便留宿于此。

　　回到書院,，先去問齋室門房雜役,，人字乙號房的黃少爺可曾出現(xiàn)過，門房很肯定說好幾日不見了,。

　　再去人字乙號齋室,，窗戶漆黑一片沒有半點火光，房門緊閉,，門環(huán)輕輕一撥,，手上全是灰塵。的確是好幾日沒開過門的樣子,，云臺兄,，也許出事了。

　　心緒不寧了一宿,，翌日起了個絕早,。

　　為方便出門行走，換了身半新舊蓮青家常絲綿袍,，仍是亮鐘時分就出了書院角門,，趕去萬年橋渡頭。

　　上一次送人,，只覺得辰光過得飛快,，今日交了二十文船資，登上駛往洞庭西山島的客船,，卻等了良久,。

　　坐船的人很少，稀疏幾個客人有坐在船艙里的,，有登上甲板四處張望的,，王恒將胥江一帶景致看了個遍，船才緩緩開了,。

　　王恒沒帶甚么行李,，隨身掛著一個綢布褡褳，記得黃云臺說過,，要把他搭救出來,，須得擺出官宦子弟的款兒。

　　褡褳里放著些許散碎銀子,，重要的是放在其中的一個禮盒,，禮盒中收著他從太倉帶出來的拜帖,，是伯父大人閣老府的拜帖，他到蘇州城之后還一次未曾使用過,。

　　船漸漸出城郭,，大半個時辰后在胥口停靠了一下,，接了兩三位客人上船,，便駛?cè)肓颂?p>　　只見風(fēng)煙俱凈，天山共色,，白帆點點，沙鳥盤旋,，頓覺胸懷為之一闊,。

　　午后未時初，客船到達(dá)終點洞庭西山船埠口,。

　　下船時天色開始變了,，陰沉得快要滴出水來。

　　王恒深悔出門時考慮不周全,，沒有帶好雨具,。

　　埠口很熱鬧，挽著籃子叫賣五香豆腐干茶葉蛋的阿婆,，挑著擔(dān)子兜售各色干鮮果子的老漢,，還有好幾班轎夫等在竹棚子下等生意，套著車的老?？兄?。

　　瞧見這樣的光景，王恒松了一口氣,，正如云臺兄所說的,，西山島乃是個繁華富庶的市鎮(zhèn)，他暗自失笑,，原來自己對于單槍匹馬隱隱然還是有一些恐懼的,。

　　眼前出現(xiàn)的難題是不曾想到的，在渡口剛站了一站,，各色人等前來兜生意,，王恒發(fā)現(xiàn)跟他們語言不通。

　　平時書院里說南京官話,，偶爾去街市,，對蘇州城里的俚語也能聽個七七八八，還認(rèn)為自己的語言天賦不錯,，豈料這西山話跟蘇州城里話差別這么大,，十句里頭倒有七八句不解其意,。

　　王恒看看天，決定還是雇一架牛車穩(wěn)妥,，跟駕牛車的老頭比劃了好半天,，“萬戶莊，從涵村塢上山,，飄渺峰山腰,。”

　　老頭似乎聽懂了,，簡單地復(fù)述著“萬戶莊,，”用手勢做出兩個“十”，王恒猜他索要車資二十文,，便取出十文錢與他,，又指指前路，道：“到了萬戶莊,，再把你十文,。”

　　老頭點點頭,，看來是聽懂了,。

　　牛車將將起程，天上就落起毛毛雨來,。牛車上方用稻草編了個棚子,，此刻正好能遮擋雨水，嚴(yán)冬之際淋成落湯雞,，可不是鬧著玩的,。

　　盡管官道還算平整，牛車一路顛簸得不很厲害,，王恒還是被震得七葷八素,。

　　冬日日短，又是落雨天,，牛車約行了一個時辰,，才剛剛申時末，天地之間已經(jīng)冥色蒼茫,。

　　牛車漸漸進(jìn)入山腳下,，地勢微有起伏，尚能沿著山地小徑前行,。

　　又進(jìn)了幾步,，眼前豁然開朗，竟出現(xiàn)一個市鎮(zhèn),，青磚房舍儼然,，臨街而筑有四五間店鋪,，此刻時辰不早，排門四閉,，料想白天也是個熱鬧場所,。

　　王恒注意到路旁有個界碑，石刻雖然拙劣,，字體卻很工整,，上書兩個大字涵村，原來路已經(jīng)走了一大半,，到達(dá)了涵村,。

　　牛車踏過涵村的石板路，泥地里道路崎嶇起來,，天色已經(jīng)完全暗了下來,，駕車的老漢似乎習(xí)慣了這樣的黑夜，也不言語,，車穩(wěn)穩(wěn)地向前走,。

　　沿路彎轉(zhuǎn),，前方出現(xiàn)一絲微光,，朝近些，仿佛有淡淡的煙氣飄了過來,。

　　王恒凝神望去,，似乎有兩三個黑影在前頭路邊樹叢里飄來飄去，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響,。

　　牛車逐漸靠近亮光,，“咚咚咚咚”的聲音響了起來，趕車的老頭背脊挺得筆直,，顯然十分緊張,。又行了丈許，老頭頭朝亮處張望,，似乎大吃一驚,，不由自主高喊“救命”。

　　雖則言語不通,，王恒大致會意,。

　　老頭驚慌失措跳下牛車，拎著老牛的角,，硬生生轉(zhuǎn)了個方向,，便要往回趕。

　　王恒急忙下車,，喊道還沒到地方了,。

　　老頭一邊吆喝著牛,，回頭看了看王恒，用手比劃著朝前,，再轉(zhuǎn)個彎的手勢,，一邊急促地講了段話。

　　王恒度其意,，大致是說萬戶莊已經(jīng)不遠(yuǎn)了,，向前再轉(zhuǎn)個彎就是了。

　　老漢頭也不回往來路上去了,，連余下的十文錢也忘記討要,，王恒暗道誰說鄉(xiāng)農(nóng)淳樸，這半道上把人放在黑夜里,，任誰也干不出來的,。

　　所幸毛毛雨沒有變大，前頭還有微光,。

　　王恒背著褡褳,，朝前走了兩步，猛然見地上星星點點綠瑩瑩的光,，他凝眸細(xì)看,，不得了，一地的尸骨殘骸,，先前瞅見的黑影忽得消失在黑暗中,。

　　王恒只覺得寒毛凜凜，根根豎起來,，這黑夜影影綽綽得怖人,，想要大喊大叫，又害怕得叫不出聲音,。

　　此時趕車的老頭早已經(jīng)不見蹤影,，只能硬著頭皮往前沖。便將牙一咬,，心一橫,，不去看地上可怕的景象，快步朝前奔去,。身后似乎傳出別樣聲響,，不一會兒跑出一箭路程，身后寂然無聲了,。