“妖魔鬼怪閑不住,，又跳出來蹦跶了,。”小才在書院里兜了一圈，看大門的張阿爹,，蒙學(xué)班的李秀才等幾處,，都去打個招呼,，聽到一耳朵閑話,。

　　愛蓮居主人沈孝廉,，才華不及他的夫人，他倆各有男女弟子不少,，其中,，瞿通判的侄女瞿三姑娘是沈夫人最得意的女弟子。

　　瞿三姑娘自幼喪父,，一向是依附瞿通判過活的,，因去歲與城中大戶楊家議親未成，瞿通判便屬意在沈孝廉的男弟子中挑選一個才學(xué)俱佳的作東床快婿,。

　　不料沈夫人不樂意,，既是沈孝廉才學(xué)不如自己，沈孝廉弟子們的才學(xué)想來亦不如瞿三姑娘,，她必定要給女弟子挑個才華過人的,。

　　因此，方籌辦了梅花會,，從城中各大書院已及官學(xué)中請了二十名年貌相當(dāng)?shù)那嗄陮W(xué)子,，名為賞花，實(shí)則相親,。

　　“明日這勞什子梅花會,，竟是相親會？”王恒咂舌道：“請柬弄丟了,，我本就在去與不去之間動搖,，既是相親會，那就不能去了,，我年紀(jì)尚輕,，窮無立錐之地,，哪里顧得上娶親這樣的大事,。”

　　“別啊,，聽說這瞿家是洞庭西山豪強(qiáng),，瞿三姑娘是大房獨(dú)女，偌大家業(yè)將來全是陪嫁,，大家伙說起都是羨慕不已,，怎得七兄偏這般狷介?！毙〔诺?。

　　王恒道：“大伯母有句話說得好，攀親怎么能貪圖別人家當(dāng),，既貪圖銀錢,，則不免吃相難看，日長夜久，心中難免郁郁不樂,，甚至悔不當(dāng)初,，都不是長久之計(jì)?！?p>　　“大夫人確實(shí)見解高明,，聽她這么一說，似乎萬貫家財(cái)也沒那么重要了,?！毙〔诺溃骸案F人翻身靠啥呢？我心里好迷茫,?！?p>　　“小富由儉，大富由天,?！蓖鹾阋埠苊悦！?p>　　第二日就是正月十五元宵節(jié),，王恒果真沒去赴會,，與小才在膳齋吃了碗湯團(tuán)應(yīng)景。

　　午后未時末,，倆人正在齋室用功,，忽然來了個雜役，說是奉了治世樓徐先生的命,，請王恒立刻去袁山長會客的經(jīng)義齋,，有要事相商。

　　王恒正溫書看得昏昏欲睡,，揉了揉眼睛,，心道徐先生有甚么急事？還鬧到了山長那里,，披上棉袍便起身,，朝后山經(jīng)義齋而去。

　　經(jīng)義齋離得很遠(yuǎn),，還沒進(jìn)樓,，隔窗就聽到徐先生的怒斥聲，徐先生這般溫文爾雅的人,，竟在發(fā)怒罵人,。

　　“書院里教爾讀的是圣賢書，走的是康莊衢,，你們竟然做賊,，做賊且不論,，還要有污同學(xué)清名，真真是冥頑不靈,?！?p>　　這幾句，說得可謂極重,，幾近破口大罵,。

　　王恒心下疑惑，挑開簾子進(jìn)門,，抬頭一看,，經(jīng)義齋里擠滿了人。

　　袁山長垂手坐在紗帽椅上閉目養(yǎng)神,，浦三公子和楚公子倆人站在西壁角,，徐先生指著他們怒罵。

　　袁山長下首,，還站著兩名男子,，一個是灰袍老者，大戶人家的仆役打扮,，另一個是青年男子,，身披英雄氅，卻是江湖人打扮,，這兩個人,，出現(xiàn)在袁山長的經(jīng)義齋很奇特。

　　王恒趨前,，朝袁山長深深一揖,，道：“山長，新春吉祥,?！?p>　　再朝徐先生行了個禮。

　　袁山長疲憊地說：“徐助教,，你來跟王生說說,?！?p>　　原來,，今天愛蓮居張燈結(jié)彩，梅花會與會眾人中午陸續(xù)前來赴約,，其中有一對主仆拿著紫陽書院王恒的請柬前來,，門房不察，竟被他們蒙混過關(guān),，混入兩不堂主會場,。

　　那身披英雄氅的年輕男子,，今天陪伴他的義弟前來赴會，他從前在虎丘遇見過這對主仆,，當(dāng)時兩個人都是豪華公子的打扮,，一個姓楚，另一個姓浦,，因此,，他讓他的義弟告知了沈孝廉，怕這倆人的身份不屬實(shí),。

　　沈孝廉問過門房,，仔細(xì)查下來，他們拿的請柬是紫陽書院王恒的,，管事的去問他們,，他二人還待抵賴。

　　沈孝廉勃然大怒,，派管事的將倆人押送到紫陽書院,，那年輕的江湖人，自告奮勇前來幫忙,，將楚公子和浦三公子交給袁山長處理,。

　　直到此時，楚公子和浦三公子才承認(rèn),，是他們?nèi)ブ问罉浅诵煜壬獬?，偷走了那張梅花會的請柬?p>　　徐先生氣極了，問他們?yōu)楹我当I,，浦三公子不發(fā)一言,，楚公子卻老實(shí)，說他們心存嫉妒,，見不得鄉(xiāng)下來的土包子去參加梅花會,。

　　倆人犯了院規(guī)，該當(dāng)處罰,，王恒是苦主,，因此袁山長和徐先生來問一問他的意見。