才正月的天氣，還沒有出九，本應該天寒地凍,，不知怎么春風駘蕩起來,。
豐年好大雪，前一陣的暴雪,，讓農(nóng)田里蓄足了水分,，舟行婁水，兩岸金黃色的菜花星星點點,，已成爛漫之勢,。
“啊呀，這時令不太對啊,，花開得早了一個月,。”王才評價道,。
王恒愜意地呷口茶,，道：“菜花是早了點，花令錯亂也是有的,，這兩天梅花正當令,。”
說起梅花,，王才得意洋洋道：“我覺著南園的梅花就很好,，那株嬌艷的宮粉梅，大爺照料了整整一年,，他一出門,，就開給咱們看了，何其有幸,?！?p> “沈孝廉家愛蓮居的梅花，不知是甚么品種,，我倒盼著是綠梅,，這樣，我肚子里現(xiàn)成有一首詠綠梅的詩,，那日大兄書齋中看見一首《詠南園綠萼梅》,，覺得甚好,，模仿著也得了一首?！蓖鹾愕?。
王才道：“梅花會上定要作詩，不如把胭脂梅,、白梅也都預先作一首,。”
王恒道：“可惜那日沒有細細翻大兄書房,，定規(guī)是有的,，現(xiàn)在著急無益，到時候胡亂謅幾句應付了事,?！?p> 王才神叨叨地說：“沈孝廉同咱們從無來往，為啥要請七兄去賞花會,？”
王恒放下茶盞,，支頤了半晌，道：“多半是與伯父大人有舊,，或者是袁山長的故交,，也不必好奇，左右后天就元宵在邇,?！?p> 王恒斷定沈孝廉請他去赴梅花會，不會是因為他的學問好,，才情高,，他還沒有這么自戀。
王才心下釋然,，也不再追究原因,，轉身瞧著沿途景致。
彼時船已經(jīng)搖至斜塘,，行路將半,。
小才悵然道：“咱們從致和塘州橋出發(fā)，一路搖到西郊老街,，又搖過正儀老街，這會子到了斜塘老街,，我都想下去逛逛,，瞧一瞧老街風物，聽一聽茶肆里的說書先生在說甚么彈詞,?！?p> 王恒十分贊同,，道：“還要看一看老街上有甚么名產(chǎn)，是不是名符其實,，鄉(xiāng)里稻米有多少出產(chǎn),，棉花有多少出產(chǎn)，婁江水域的船上人家,，靠打漁能全家不饑不寒嗎,？從這點上來說，我們倒和辰玉大兄去北地游歷想到一塊兒去了,?！?p> 小才道：“辰玉公子坐著官船，住著驛站,，能看到多少風土人情,？”
王恒道：“大兄這幾年都困在家里，內心之苦悶可想而知,，算起來,，也只有大兄這樣的富貴閑人才能負擔得起北地游歷的費用?！?p> 小才想了想,，道：“咱們總要到三十多歲，自己買條船,，雇個船夫,，籌一筆錢鈔，想把船停下來看云就看云,，在船艙中聽雨就聽雨,，興致來了，小船搖到鬧市,，大隱隱于市,。”
王恒不勝向往,，道：“說得太動聽了,，這樣好的日子，快點來到,?！?p> 談笑之間，小船搖得飛快,，將將過午時分,，到了蘇州婁門。
王家兩名家丁把行李扛到書院齋室,，王恒讓他們趁著天光尚早,，坐了船家去,。
王宅帶出來的行李真不少，朱夫人讓廚房準備了一大盒子路菜,，熏魚爆魚香肚肉骨頭之類,，都是王恒愛吃的家鄉(xiāng)菜。
另外針線上的娘姨們,，趕制了兩身絲綿袍子,，小才拆開包裹把新棉袍小心收到衣箱里時，卻發(fā)現(xiàn)包裹里有個小巧的木匣子,，里面不多不少正好十兩散碎銀子,。
倆人愣怔片刻，回過神來,，可見,，他們與閔先生在二門上的交談，以及交給閔先生十兩銀子,，朱夫人甚么都知道,。
稍事安頓，王恒便走去書院后山的治世樓找徐先生拿請柬,，這幾日還是春假期間,，書院中只有少許師生，一路之上幾乎沒有碰到人,。
徐先生信中講他因管著庶務,，日日都在治世樓，王恒推開徐先生的書齋,，徐先生果然在案上謄錄著,。
“徐先生，新年好,?！蓖鹾愎硎┒Y。
抬頭見是王恒,，徐先生客氣地請他落座,，笑道：“先時也曾想把沈孝廉的梅花會請柬一同寄給你，可又怕你人突然回書院了,，反倒耽誤事,。”
徐先生打開書案旁斗柜,，拉出第二格,，翻一翻，請柬竟然不在，他拍拍腦袋,，笑道：“腦子不好使了，記不住事情,?！?p> 又將第一格、第三格翻了一遍,，都沒有,，這才有些著慌，將別的放資料的柜子也搜羅一遍,，還是不曾找到,。
徐先生抱歉地道：“王生，我這書齋太過雜亂,，一時找不到東西,，不如你先回去，我仔細尋一尋,，再給你送到齋室去,。”
王恒只得從命,。
次日午間,，徐先生登門向他致歉：“書齋翻了個遍，也不知請柬怎得自己長腳走了,，你明日去沈孝廉的愛蓮居,，只管報上大名進去參加梅花會，主家必定有貴客名單給門房,，料也無事,。”
王恒笑道：“徐先生,，無妨的,，梅花會乃是雅集，去了不作幾首梅花詩,，怎好出來,，我又無甚詩情，本就不敢去,?！?p> 徐先生笑道：“城南沈孝廉，在蘇州城里極有聲望,，這次他攏共請了二十名年輕書生,，咱們書院只你一個，門房老張將請柬送來之時，人人羨慕,，袁山長,、浦院長他們幾個聽說了，都還來問起過,，看過請柬,，怎好不去?！?p> 王恒諾諾,，又閑話了幾句，徐先生便告辭走了,。