中午吃完飯,，何洲在自己的后院里干活,，他卸下了腰間的雙槍,，穿著白色的粗布中衣，黑色褲子短靴,，身材精壯,，孔武有力……
“大當家的，你怎么自己干活呢,，你知會我們一聲,，我們來幫你干啊……”何洲的心腹侍從小武來找他傳話，看大當家的在自己掄斧頭劈柴,，有些不解地問道,。
何洲停下了手里的動作，抬起胳膊擦了把額頭上流的汗,，“一點小活兒,，用不著喊人……”就當鍛煉了。
他卯足了勁,，看準了,，一斧頭下去，一段樹樁被劈成兩截,，“前面有事找我嗎,？”
睫毛垂下，隱去了情緒：剛清閑了一會兒……
小武答道：“城里的探子回來了,，說有事要稟告大當家的,！”年輕的侍從還不擅長隱藏情緒，語氣里有點沒頭沒腦的興奮勁兒……
何洲點頭,，忽然瞥見了站在門廊下,、背對著他們往嘴里塞蜜餞、不知道在傻笑什么的嵐杏兒,。
“阿杏,，你吃獨食？,！快回屋把你的蜜餞拿一點給小武嘗嘗,！”
何洲壞笑著“恫嚇”嵐杏兒，嵐杏兒回頭瞋了他一眼：
“你小聲點,，別嚇跑了我的鳥兒……”她結(jié)婚那天都不曾束發(fā),，一直是和往常一樣的小姑娘打扮,，素色的衣裙，腦后拖著一條烏黑閃亮的長辮子……
她吃完最后一塊,，拍了拍手，掀開竹簾回屋去了……
何洲對小武笑道：“阿杏沒有力氣,，干不了這些活兒,，還是我干吧……”她下午還要用水呢，應該把水缸里也灌滿水,。
他想到這里,，又走到水井邊絞了幾桶水倒在了水缸里，想著這些應該夠她用了,，剩下的等他回來再絞吧,，小武看他樂得自在，就沒阻止他……
嵐杏兒出來時何洲已經(jīng)放下了袖管,，穿好了他的那件料子稍微好點的對襟黑外衣,，知道他又要走，她也沒問他,。
“阿杏姑娘,，以后大當家的不在的時候你就到前面來喊其他小伙計幫忙，不要客氣,?！?p> 嵐杏兒從牛皮紙里抓了一把蜜餞給了小武，可不是她小氣,，而是她手就那么大,，一雙會說話的眼睛一直在看著何洲笑：
“……”我等他回來，“你下午想吃什么,？我給做,。”
她溫柔的樣子像蜜餞一樣甜,，何洲摸了摸她后腦勺上的頭發(fā),，哄安然似的說了一句“這小辮兒真漂亮”就帶著小武揚長而去了……
嵐杏兒聞著手上殘留的果香，笑得像一只小貓咪：你不說,，我就隨便做啦……
“來人,，給章少爺上茶！”
男人側(cè)身坐在客廳里的一張給客人準備的椅子上,，垂眸思索著什么,，穿著長袍馬褂，雖為布衣,，但卻五官端莊,，氣宇軒昂，腳邊立著一只行李箱。
許久未見,，倒也不覺得生疏,，互相迎了上去，熱情地寒暄幾句,，何洲拉了一張椅子坐到了男人不遠處,。
“大當家的，您要我查查當年買兇殺人的孫家,，苦主宋家,，還有和孫家閨女指腹為婚的寧家，您可不知道……”男人名叫章埕,，他給何洲遞了一只香煙和一只打火機,，“當年他們?nèi)业年P(guān)系那叫一個纏，簡直跟戲文似的,！”
何洲抽不慣香煙,，也不會用打火機這種洋玩意兒，就只把香煙拿在了手里,，“當年那個姑娘究竟怎么得罪了孫家才被我們綁了的,，和寧家有什么關(guān)系呢？”何洲百思不得其解……
章埕熟練地用打火機給自己點了一只煙,，夾在十指和中指間,，送到嘴邊，“您不知道宋家小姐回家后發(fā)生了什么事……”
越聽何洲的心里越忐忑,，他逮到機會,，打發(fā)走了小武：
“帶人下山去把阿磊給我叫回來，耽誤了這次的事小心我扒他的皮……”何洲目光狠厲,，遠處干活的那幾個丫頭婆子的身影攪得他心煩,。
章埕沒往心里去，狠狠吸了一口煙,，啐道：“虧那孫家還是大戶人家,，根本不是人啊，背地里使陰招兒害人家姑娘,，明面上處造謠毀閨閣小姐的名聲,！”
“孫家欺負宋家，宋家老爺氣得躲在家里不敢上街,，可他家女兒卻是個不受氣的,，直接拿著孫家和你們的書信、拽著她爹和家里一個老仆人到政府告孫家老爺通匪,，到公堂上給自己討回了公道,！……”
“宋家小姐說自己遇到了一個好心的土匪夫人才保住了清白,，還拿出了夫人給的信物，雖然出了一口氣,，但這件事到底說不清楚,，她爹也嫌她丟人現(xiàn)眼，還沒聽完就回去了……”
“可惜她那么漂亮一個姑娘,，宋家雖然落魄了,，可威望還在，本來都要議親了,，被這事給耽誤了，好人家不肯上門提親,，來不是不如宋家,，就是死了老婆的男人、大煙鬼,，一拖拖到了十九歲……”
“至于寧家嘛,，寧家可是豪門大戶，幾代從商,，雖然他們那房只有一個獨子,，但寧家少爺也爭氣，趕上了新式學堂,，一直在外面讀新書,，娶了一位家世清白的夫人，成親以后就一直留在家里打理生意,，兩年前還當上了商會會長……”
“……”
在章埕的吞云吐霧中,，往事被一幕幕揭開，何洲不時應喝一下,，其余時間里一直沉默寡言,，仿佛置身事外……
看他說的差不多了，何洲低下頭,，左手手指顫抖著摸上了右手手指上的銀寶石戒指,，“辛苦你跑一趟，錢都在夫人那里,，下山以后你找個識貨的把它賣了換錢吧,。”
何洲毫不猶豫地送出了陪伴自己良久的戒指作為酬謝,，章埕向來只拿錢不多問,，這次卻推掉了何洲的手……
相識多年了，他怎么能要大當家的身上戴的東西呢,，看著何洲,，眼里多了一抹柔情,，“我兩年沒回來了，我媳婦曉蕓,，還有我閨女我老丈人他們還好嗎,？”
雪狼山是章埕的岳父家，這次他來既是回大當家的話,，也想隨便看看他老婆和閨女,，上次走的時候都沒來得及好好和她們道個別……
何洲癱在椅子上，笑道：“他們好著呢,，曉蕓和我們明月是好姐妹,，歡兒和安然差不多大，她倆經(jīng)?；ハ鄮兔春⒆?，挺樂呵的?！闭论舻钠拮訒允|是后山村民的女兒,，和何洲算是自小相識。
老婆和娃也是兩個男人的共同話題,，何洲和章埕閑聊著,，也聊章埕在關(guān)外兩年的生活，東三省已經(jīng)淪陷四年了,，淇城的也岌岌可危,！
……
章埕走后，何洲屏退了所有人,，他再也撐不住了,，站起來腳步虛浮地跨過臺階癱在了他的鐵王座上……
“大當家的，你臉色怎么這么差,？,！”過了一會兒，林泉碰巧進了大廳,，走近了才看見何洲神色異常,，面容蒼白，忙倒了一碗水上去遞到了他手邊,。
何洲剛才還想掩飾,，是林泉，他喘著粗氣,，強撐著對他笑了一下,，“青龍他們不是說吃完飯要去林子里遛馬嗎，你怎么沒去呢,？”眼神渙散,，平日里整齊利落的頭發(fā)也散亂在額頭上……
林泉的聲音毫無波瀾：“他們喊我了,，我有事沒去?！彼纸又鴨柕?，“你到底怎么了，何洲,？”
任他何洲平時是雪狼山的主心骨,，他此時也管不了林泉和青龍之間的事了，林泉穿著和他差不多的黑色緊身衣,，袖口用帶子綁了,，緊貼著手腕，他握著林泉的手慢慢站了起來……
“我真的是個蠢貨,，當年送走明月后就再沒有問過她的情況,，直到今天我才打聽清楚！……”
何洲捶胸頓足,，悔不當初，林泉不知道發(fā)生了什么,，只能盡量勸他想開點,。
“那時候寨子里事太多，你剛當上大當家的,，忙不過來嘛……”
“她本來可以當她的闊少奶奶的,，過她想要的日子，可是她現(xiàn)在卻跟著我混土匪窩,，腦袋別在褲腰上,，讓我給毀了……”
何洲心里受傷，對不起明月,，對不起他們的孩子,，那孩子是個女孩，但是不影響他對她的喜愛,，一想起他的小安然,，他整顆心都塞滿了溫暖柔軟的棉花……
“她知道當少奶奶和有真心待她的人哪個更重要，我過來的時候看見她了,，她就在外面陪曉蕓和章埕他們說話呢,，你去看看她呀?！?p> 何洲聽罷,，鼓起勇氣踏上了通向二層塔樓的木梯，每走一步,，腦海中就浮現(xiàn)出他和明月初遇時的一幕幕,，那年他二十歲,，她十六歲，活潑可愛,，在陽光明媚的日子里,，她換上新衣裙提上小籃子，趁爹不在跑到大街上自由玩耍,，東瞧瞧西看看,，而他也一個人溜進城里去閑逛，就在鬧市中找到了宋家姑娘明月,，她正在竊喜自己又偷偷跑出來了,，露出了他人生中見過的最美麗鮮活的笑臉……