盛京到了春日，街上賣零嘴兒的小攤漸漸多了起來,。
時人出行踏青,，女客們上山燒香,，路上無聊,，免不了要買些芝麻糖橘餅類,。馮三婆的云片糕賣的最好,，薄如雪片,，又香又甜,。
“仁心醫(yī)館”里,，長柜前，杜長卿嘴里含著半片云片糕,，正百無聊賴地看著街對沿發(fā)呆,。
盛京南旺坊的杜家，原是藥鋪起家,，后來藥鋪越開越大,，建了醫(yī)館。醫(yī)館名氣日益見長,，杜老爺子的宅子也越擴越大,。
杜老爺子年輕時忙著創(chuàng)守家業(yè)，直到臨近中年,，才娶了一房妻室,。
嬌妻二九年華，貌美如花,，又在一年后,，有了身孕,。老來得子，這可樂壞了杜老爺子,。恨不得將妻子寵到天上,。
可惜杜夫人卻實在沒福氣，生下兒子一年后便撒手去了,。杜老爺子憐惜小兒幼年失母,，加之這孩子的確也生得伶俐可愛，越發(fā)嬌慣,。于是嬌慣著嬌慣著,，便將這兒子養(yǎng)成了一個手不能提、肩不能扛,、終日只會聽曲吃酒的廢物,。
杜長卿就是這個廢物。
杜老爺子尚在時,，家中產(chǎn)業(yè)豐厚,，杜老爺子走后，杜家就沒了支撐的人,。
杜長卿被嬌寵長大,，學問一般，終日只曉走馬逗狗,，沒個正經(jīng)模樣,。他又心大手散，慷慨仗義,，一幫狐朋狗友只將他當冤大頭來采,，今日張三家中老母病重借他三百兩，明日李四離京做生意找他周轉(zhuǎn)五百貫,，三三兩兩,，天長日久，所有的田產(chǎn)鋪面都被折銀敗光,，到最后,，竟只剩下這間西街的破落小醫(yī)館了。
這小醫(yī)館是杜老爺子在世時,，最初發(fā)家盤下的醫(yī)館,，杜長卿不敢賣掉，便問街頭的寫字先生給寫了塊匾掛上去,，自己當了仁心醫(yī)館的東家,。
醫(yī)館里原先的坐館大夫已經(jīng)被杏林堂高價聘走，一時半會兒也找不到合適的坐館大夫,。況且這醫(yī)館入不敷出,，有沒有大夫也沒什么區(qū)別,。平日里偶有周圍人家來這鋪子抓幾方藥勉強糊口，想來再過不了多久,，這醫(yī)館都得變賣了,。
一輛馬車從街邊駛來，車輪輾過地上,，帶起輕飄飄的柳絮,。
有人從馬車上走了下來。
杜長卿眼睛一亮,，三兩口咽下嘴里的云片糕,，一掃剛剛無精打采的模樣，趕緊迎了上去,，響亮而親熱地喚了一聲：“叔,！”
來人是個頭戴方巾的男子，約莫五十歲光景,，一身沉香色夾綢長衫,，手中還握著一把紙扇。他另一手握著方帕子,，抵在鼻唇間邊走邊咳嗽,。
杜長卿將他迎進醫(yī)館里頭坐下，邊叫里頭正擦桌子的小伙計：“阿城,，沒見我叔來了,？快去泡茶！”又對跟前人假意斥責道：“沒眼色的兔崽子,，叔你別跟他計較,！”
胡員外放下手中帕子,，擺了擺手,，從懷中掏出一張藥方來，道：“長卿啊……”
“這月藥材是吧,？”杜長卿抓起藥方往柜前走去,，“小侄這就去給您抓！”
阿城將泡好的茶放到胡員外跟前,，有些同情地看了他一眼,。世上冤大頭并不少，但做冤大頭還自認占了便宜的,，胡員外是他見過的唯一一個,。
胡員外是杜老爺?shù)暮糜眩思揖诚喾?，幼時相交,，表面上春風和睦,，私下里暗暗較勁。從夫人容貌到兒女課業(yè),，從身長腰圍到穿衣戴帽,，總要比個高低。
杜老爺子去世后,，胡員外沒了較勁的人,，一時有些無趣，便將目光投到杜老爺?shù)膬鹤佣砰L卿身上,。隔兩月便來抓藥,，順帶以世叔的身份教訓一下小輩，尋得一些心靈的慰藉,。
杜長卿每每擺出一幅洗耳恭聽的乖巧模樣,，這叫胡員外感到很滿意。反正他每月都要買一些補養(yǎng)的藥品,，這點銀子對胡員外來說不值一提,，對于落魄的杜少爺來說，卻能讓仁心醫(yī)館再多撐個把月,。
可以說,，杜老爺死后，胡員外就是杜長卿的衣食父母,。
對待衣食父母,，態(tài)度總要擺得謙恭些。
杜長卿抓完藥,，又坐到了胡員外身邊,。果然，胡員外喝了幾口茶,，又開始教訓起杜長卿來,。
“長卿啊，當年令尊病重,，囑托我在他過世后多加照顧你,。我與令尊相交多年，也就拿你當半個兒子,，今日就與你說說知心話,。”
“別人到你這個年紀,，都已成家立業(yè),。令尊在世時，家業(yè)頗多，一間醫(yī)館進項不豐也無礙?，F(xiàn)在就不同了,。你靠醫(yī)館過活，這醫(yī)館位置雖好,，但鋪面太小,，來抓藥的人也少。長此以往,，必然開不下去,。就算將醫(yī)館賣掉，換成銀錢,，坐吃山空,，也不是個辦法?！?p> “我看你人是伶俐,，也有幾分才情，何不考取功名,，謀個一官半職,？你瞧我家里兩個不孝子，是及不上你聰慧,，可家中自小教他讀書,，如今，也算小有事業(yè),。你知不知道,，我家小兒子，前些日子又升了俸祿……”
杜長卿洗耳恭聽了半天,，直叫胡員外將半壺茶喝光了,，說得口干舌燥才罷休。待胡員外要離開時,，杜長卿將屋里剩下的半盒云片糕包了,，一瞥眼瞧見桌上剩下的一包藥茶——這是上回那個賣蒲黃炭的姑娘送的搭頭。阿城舍不得扔,，喝了兩日沒什么毛病,，就留了下來,。
杜長卿將這包藥茶和方才吃剩的云片糕一同用紅紙包了,，塞到正在上馬車的胡員外手中，嘴上笑道：“叔忙得很,，小侄也就不遠送,。剛過春日，特意給您備的春禮。里頭的藥茶可緩解鼻窒鼻淵,。您老一定保重身體,。”
胡員外哈哈大笑：“長卿有心了,?！狈愿礼R車，揚長而去,。
馬車一走,，杜長卿臉上的笑容就垮了下來，邊往屋里去邊氣不順道：“這老酸儒,，總算送走了,。”
阿城道：“其實胡員外說得也沒錯,，東家,，您可以去考個功名……”
杜長卿瞪他一眼：“說得容易，我不考功名是因為我不想嗎,？”又罵罵咧咧地開口,，“我老子都沒這么教訓過我！”
“俗話說,，狗對著主人都要搖尾巴呢,，如今醫(yī)館里進項都靠著人家，”阿城笑,，“東家就多擔待些唄,。”
杜長卿一腳朝他屁股踢過去：“誰是狗,？你說誰是狗,？”
阿城揉揉屁股，嘿嘿一笑：“我是,?！?p> ……
胡員外回到胡宅時，夫人正在屋里看管家送來的帳薄,。
瞧見胡員外手中拎的油紙包,，胡夫人哼了一聲：“又去仁心醫(yī)館了？”
“杜兄臨終時的囑托,，我怎么好推辭得,？”
胡夫人皮笑肉不笑道：“你是上趕著給人送銀子，人家拿你當冤大頭,。他自己都不上進,，你去操得哪門子心？”
“你這婦道人家不懂！”胡員外擺了擺手,，不欲與她多說,，“再說，人家每次都送茶禮,，什么冤大頭,，說話這般難聽！”
胡夫人睨他一眼,，諷刺道：“不過是幾封吃剩的糕點,，再送點茶葉渣子罷了，什么春禮,，就你實誠,。”
“說不過你,，我懶得與你說,。”胡員外將油紙包打開,，往日也都是一些不值錢的茶點,，今日也是一樣。
他將云片糕拿出來,，目光落在那包包好的茶葉上,。
這紙包用粗紅線綁了，白油紙上還寫著字,。胡員外眼睛不好,，湊近了去瞧，發(fā)現(xiàn)是兩行詩“楊花也笑人情淺,，故故沾衣?lián)涿妗薄?p> 字跡是女子的簪花小楷,，一筆一畫，娟秀動人,。
胡員外眼睛一亮,，他最愛這些風雅之物。這寫了詩的油紙包茶葉,，哪怕是茶葉渣子,，也顯得多了幾分情致。
他吩咐下人：“把這藥茶煎了,。這兩日我就喝這個,。”
胡夫人看他一眼,，有些奇怪：“往日送來的茶不是都給下人了,？今日怎么又想起自己喝了？”又看了那茶包一眼,，“放著屋里的好茶不喝,，偏喝這個，什么毛病,?！?p> “風雅滋味，豈是銀錢能衡量,？”胡員外一展袖子,，正要張口辯駁，瞥見老妻神情,，忙輕咳一聲,，“長卿說這茶可調(diào)理鼻淵鼻窒……”
他小聲道：“先喝幾日瞧瞧?！?