中平元年，八月中旬,。
大漢軍隊與黃巾軍的激烈戰(zhàn)斗仍在繼續(xù),，青兗兩州交接處的大部分地區(qū)、以及北面的濟(jì)南國和北?？さ鹊貞?zhàn)事尤為激烈,，兩軍數(shù)十萬將士每日都在進(jìn)行或大或小的血腥廝殺，數(shù)以百萬計流離失所的難民涌進(jìn)徐州和汝南地區(qū),，較為偏僻的海濱地區(qū)瑯琊郡境內(nèi)，也到處是無家可歸的凄涼流民,。
天怒人怨的大漢朝廷取消黨禁,、釋放所有關(guān)押黨人的消息剛傳到瑯琊，多達(dá)三萬余青兗流民也隨之進(jìn)入夏河城轄內(nèi),，身為本地三大富商之一的新貴劉存,，再次被縣令程秉緊急召到夏河城。
縣衙東苑簡樸典雅的書房里,，程秉看到風(fēng)塵仆仆的劉存恭敬地向自己彎腰致禮,，和藹地上前虛扶一下，仔細(xì)端詳曬黑一圈的劉存關(guān)切地問道：“子鑒為何如此憔悴,？”
“稟大人,，這半個月學(xué)生都在海邊，領(lǐng)著民夫修筑鹽田,，搶在大浪大風(fēng)到來之前把基腳打下,，否則今年就要荒廢，一旦隆冬季節(jié)來臨根本無法下海,?！?p> 劉存如實回答，從一開始他面對當(dāng)官的都自稱為學(xué)生,，開始不少人背地里恥笑他,，可久而久之大家習(xí)慣了，兼之劉存為人大方,，素有仁義之舉,，知書達(dá)禮和寬厚仁德的名聲慢慢傳開了，逐漸贏得包括官紳在內(nèi)的廣大民眾的好感和推崇,。
最近甚至傳出消息：瑯琊國君劉璽已經(jīng)在與麾下文武討論,，準(zhǔn)備分出個舉薦名額,，舉薦出性格敦厚、寬宏仁德,、樂善好施,、率領(lǐng)數(shù)千流民開荒伐木生產(chǎn)自救的劉存為“茂才”。
程秉聽了劉存實實在在的話,，欣慰地點點頭回到矮榻上坐下,，示意劉存坐在側(cè)邊的席子上：“子鑒，本官迫不得已匆匆把你叫來,，純屬無奈?。?shù)月來,，你的城北莊子收容了數(shù)以千計的流民,，利用開荒種地、修建莊子,、開山挖泥,、開渠種樹等舉措，為流民提供米糧,，而且每天堅持在城北施粥賑濟(jì),，活人無數(shù)，功德無量,，為本縣所有富紳之家做出了表率,，贏得無數(shù)民眾的衷心感戴，所以,，本官此次把你召來,，再次煩擾于你，內(nèi)心愧疚不已??！”
剛跪坐下來的劉存連忙拱手彎腰：“大人一片為民之心四方皆知，學(xué)生只是做了點分內(nèi)之事,，當(dāng)不得大人如此謬贊,，大人如有差遣盡管吩咐，只要學(xué)生力所能及,，決不推辭,。”
程秉心懷大悅,，壓低聲音提出請求：“子鑒,，本官想向徐州糜家設(shè)于東海的糧倉，購買十萬斛米糧賑濟(jì)災(zāi)民,，苦于府庫窘迫無力施為,，還請子鑒助我,。”
劉存大吃一驚：“大人,，要是拿出一萬斛的米糧錢,，學(xué)生咬咬牙也許能湊齊，再多就無能為力了,！”
程秉哈哈一笑：“子鑒別急,，聽本官到來，記得兩月前你托本官進(jìn)獻(xiàn)國君的那套巧奪天工的花鳥酒具嗎,？”
劉存愕然點頭：“學(xué)生記得,。”
程秉的聲音更低了：“上月中,，糜子仲攜厚禮至開陽王城為國君賀壽,，國君歡欣之下，拿出你進(jìn)獻(xiàn)的那套精美酒具,，款待糜子仲等七名當(dāng)世俊杰,，眾人見了那套潔白如玉描繪花鳥的玲瓏酒具，頓時驚嘆萬分,，疑之為天造之物,，糜子仲久久沉溺于寶光之中無法自拔,，直言你贈送給他的一套青玉酒具已堪稱絕世寶器,，每次他拿出宴客，都讓客人們看得雙眼迷離如癡如醉,，誰知見了國君那套流光溢彩的酒具,，他才知道人世間還有如此華貴之寶器，神色恍惚之下當(dāng)眾直言：如能求到一套敬呈他那嗜酒如命的老父親,，他愿付出兩百金酬謝,。”
劉存恍然大悟,，隨即滿臉為難,，似乎內(nèi)心掙扎良久，才咬著腮幫說道：“大人知道我大漢制陶業(yè)匠師中流傳的軼事,，縱觀當(dāng)今天下作坊,，也只有學(xué)生家里的陶窯和汝陽閔氏家族的陶窯，出過兩次晶瑩如玉的潔白器物,，純屬蒼天所賜,，萬中無一，可遇而不可求??！學(xué)生承蒙蒼天眷顧,，數(shù)月前在窯中偶得數(shù)套彩陶，此后連續(xù)數(shù)月開了上百次窯,，再也沒有遇到彩陶了,。”
說到這,，劉存用力咽了咽口水,，在程秉期待的目光中長出口氣：“學(xué)生家里確實還珍藏著一套，也是數(shù)月前與那兩套寶器同出一窯的繪彩白玉酒具,，只是式樣略微不同,，如果……如果能對大人有所助益，學(xué)生愿意立刻返回,，捧來獻(xiàn)與大人,！”
身高八尺的程秉猛然站起，一步胯下矮榻扶起劉存,，滿臉激動地連連點頭：“子鑒高風(fēng)亮節(jié),，不負(fù)我心中期望，本官定會有所補償,！”
劉存恭敬地彎下腰：“謝大人栽培,，學(xué)生這就騎馬趕回去，爭取盡早給大人送來,?！?p> “好、好,！辛苦子鑒了,！”程秉握住劉存的雙手連連搖晃。
半個時辰不到,，劉存策馬進(jìn)入城北莊園,，找到正在指揮數(shù)百青壯用石碾夯實寬闊場地的呂平，將他帶到十丈高的大槐樹下低聲問道：“糜家最近有沒有找過你,？”
呂平搖搖頭：“自從上月派人送來一百個鐵匠和兩萬斤生鐵之后,，糜家人再也沒找過小的，城里糜家分號的掌柜糜豐幾乎天天和小的見面,，也沒提到過別的什么,，主上，莫非發(fā)生了什么事,？”
劉存搖搖頭,，沉思片刻問道：“如果你是糜家家主，愿不愿意拿出兩百金，用于試探我是否掌握制作彩陶的絕技,？”
呂平嚇一跳,，可想了想又說道：“糜家富甲天下，傳言糜家僅食客就多達(dá)三萬,，商鋪遍布大漢各州,，位于東海郡的各種作坊延綿數(shù)十里,，一年紅利數(shù)以億計,，若為了獲得被天下富豪視為天賜珍寶的彩陶，花上兩百金應(yīng)該不算什么吧,？”
劉存逐漸明白過來：“沒事了,，最近若有余錢，多向本地商家和各大作坊購買青磚灰瓦和造船木料,，堆在莊子里儲存好,，等有機(jī)會就把莊子新修的護(hù)墻全都貼上磚，只要不超越朝廷定制即可,，所有房屋按照我的要求,，分成工坊區(qū)和住宅區(qū)，全部用青磚灰瓦建造,，估計不久咱們就會用到,，除了周邊已經(jīng)種上豆子的兩千畝土地，黃道山北面有大量粘土,，都是制陶和燒制水泥粉的上佳原料,，必須盡快利用起來?！?p> “主上放心,，小的已經(jīng)買下黃道山北面的那片荊棘叢生的山丘,，回頭就叫人建造灰窯,，開挖粘土開采石料，一定辦得漂漂亮亮的,?！眳纹皆絹碓侥芨闪恕?p> 次日中午,，劉存如約捧著兒子劉振根據(jù)仿制成功的一套白黃綠三色繪彩陶瓷酒具,，恭恭敬敬地送到程秉的書案上。
程秉小心打開精致華貴的檀木小箱之后,，激動得直抽冷氣,，伸出顫顫悠悠的雙手，拿出造型別致的長頸酒壺反復(fù)揣摩，反復(fù)端詳上面技法尚顯稚嫩的花鳥圖案,，看了又看,，摸了又摸，好久才不舍地放入箱中,，長出口氣對劉存重重點頭：“子鑒,，回去安心等候消息，不出意外的話,，年底之前,，你將以茂才身份獲得國君召見，如果國君采納本官建議,，很可能破格任命你接任夏河縣令,。”
劉存無比震驚：“這這……大人,，這怎么可能,？”
程秉正色道：“有何不可能？依照朝廷祖制和郡國典章,，分封郡國的國君有權(quán)任免治下各縣官員,，只需事后向朝廷報備即可，子鑒雖說出身于沒落寒門,，但文武全才,，德名廣播，兼之治家有道,，寬厚勤勉,，擔(dān)任我瑯琊國偏僻一偶的區(qū)區(qū)縣令有何不可？只是……”
說到這,，程秉狹長的眼里露出幾許愧疚：“子鑒啊,，你素來對本官鼎力支持，本官亦不能愧對于你,，說句心里話,，這個管轄方圓百里的縣令不好當(dāng)啊,！黃巾暴亂以來,，各州各郡有識之士深憂天下大亂，紛紛以各種理由辭官歸隱,，朝中閹人把持朝政,，迷惑圣上，弄得整個大漢官場天昏地暗,，惶惶不可終日,，兼之朝廷之稅賦日益沉重,，處罰日益嚴(yán)苛，各地官員為之色變,，深恐殃及性命,，禍及家族，紛紛掛冠而去了,！”
“我瑯琊國雖然境況稍好,，但數(shù)月來亦是流民遍地，暴亂頻發(fā),，國君身邊已有數(shù)名從事悄悄告老還鄉(xiāng)了,，王國北面之諸縣、東武,、姑幕三縣,，半年多來被黃巾暴民毀得千瘡百孔，幾乎沒人愿意前往以上三縣為官??！本官有自知之明，做做學(xué)問吟詩作賦,，弄些經(jīng)文釋義什么的還湊活,，但絕不是做地方官的料，而且本官這個縣令只是暫且代領(lǐng),，終究還是要回到國君身邊的,，可數(shù)月來沒人愿意接任，如今流民滔滔而來,，曠野哀鴻一片,，更沒人愿意接過這付重?fù)?dān)了，兼之本縣連年虧空,，府庫官倉空徒四壁,，若有不測如何是好？急煞人??！”
程秉長吁短嘆無力搖頭，自己都沒心情說下去,，感嘆良久緩緩拐出書案,，走近忐忑不安的劉存,，輕輕拍拍他的手臂,，看著他的眼睛誠懇地說道：“子鑒啊，雖然本官與你交情不深,，但本官知你胸有錦繡,，絕非池中之物，只是缺個機(jī)遇罷了，如今這個縣令之職非常棘手,，對別人來說滿是艱險,，做不好恐怕還有性命之憂，因此諸公唯恐避之不及,，可對子鑒而言,，未嘗不是個機(jī)遇啊,！至于如何抉擇,，子鑒自己定奪吧，不管日后如何,，本官都會把子鑒當(dāng)成朋友看待,。”
劉存真的感動了：“懇請大人明示,，學(xué)生需要做點什么,？”
程秉開心地笑了：“什么也不用，在家等消息即可,，對了,，若是可行，再送本官一套‘金剛陶’茶具吧,，家母很喜歡,，兩月前，本官把你家總管送上的那套金剛陶茶具托人帶回敬奉家母,，家母歡喜不已,，極為珍視，誰知家母數(shù)日前來信,，痛心地說打碎了個杯子,，不成套了?！?p> 劉存后退一步,，恭恭敬敬深施一禮：“大人，學(xué)生回去就上山選料,，定會在半月之內(nèi),，給大人送來一套天底下獨一無二的茶具！”
程秉驚喜不已,，抬起手鄭重致謝：“先謝過子鑒了,，本官定會在信中將子鑒的高義稟報家母！”
次日下午,，回到珠山坳口的劉存停下腳步,，頂著烈日坐在石頭上,，默默俯瞰山腳下一排排整齊寬闊的紅磚青瓦工坊、小河兩岸整齊排列的一棟棟民居,，以及五百畝開始泛出金光的稻穗和數(shù)千畝綠油油的田地,，忽然感覺自己如同身處夢境一般。
來到此地整整半年時間,，劉存每一天都過得很沉重,，可如今回想起來，忽然發(fā)現(xiàn)過往一切如同彈指間的虛幻景象一般,。
此時的劉存不知如何形容自己的心情,，幾許欣喜、幾許滿足,、幾許憂患,、幾許恐懼……似乎更多的還是沉重，重得令他難以喘息,。
“主上——”
劉存猛一回頭,，看到三十余名伐木的青壯恭敬地向自己彎腰行禮，悄悄吸口長氣站起來：“不是規(guī)定午時不用開工嗎,？怎么上來了,？”
眾青壯面面相覷，中間一名身材敦實手臂粗壯的中年漢子上前行禮：“主上,，鄉(xiāng)親們天天都叨念主上的恩德,，每個人都不愿歇息，連女人們都搶著干活,，時時告誡家中能進(jìn)蒙學(xué)讀書的孩子們,，不能忘記主上和主母的恩情，小的也和弟兄們說了,，要是偷奸?；筒慌渥鋈?，所以大家只要有力氣,，都愿意多干一些?！?p> 劉存的眼睛濕潤了,，他轉(zhuǎn)向身后的大海遙望良久，再轉(zhuǎn)過身時已經(jīng)恢復(fù)正常：“正午日頭太毒,，找個陰涼地方歇息吧,，大家的心意我領(lǐng)了，但不愿看到大家天天累死累活的,，人活著為了什么??？除了以勞作換取糧食和酬勞之外,，還需要看顧家庭孝敬父母,，需要妻子，需要孩子,，需要過得舒心,，需要繁衍生息，開心地看著自己的子孫一代代地傳承下去,?！?p> 一群漢子聽得雙眼發(fā)紅，劉存動情之下喃喃而語：“我也不知道今天為什么這么多話,，可這些都是我的心里話,，雖然平時咱們彼此從沒說過話，但我心里從沒把你們當(dāng)成奴仆,，而是把你們當(dāng)成自己的父老鄉(xiāng)親,，兄弟姐妹，不管你們信不信,，這是我的心里話,，唉！算了,，不說了,，你們?nèi)バ桑覄倧某抢锘貋?，覺得很累,，也要回家了?！?p> 劉存說完跳下牽著馬緩緩下山,，沒有心機(jī)再回頭看一眼，不知道所有漢子都沖他背影跪下,，一個個滿臉是淚,，哭得如同孩子似的。
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