丫鬟們正收拾著碎瓷片,，曾嬤嬤探進(jìn)身來，看見凌妝枯坐妝臺前，忙上前來低聲問：“姑娘,，方才見姑爺怒沖沖而去，可是拌嘴了,？太太聽見響動,，驚懼不安，命老奴請你過去,，眼下不是拌嘴的時候,，便是姑爺有氣盛的地方，姑娘須忍讓一二才是,?！?p>　　聽說驚到了母親，凌妝站起身,，忽見帕子上染了血,，才想起下午在西湖邊搶那邢時鎳的槍時手掌擦破了皮，一直未及處理,，適才不覺用勁,，血又細(xì)細(xì)滲出，見了紅才覺一片火辣辣的痛,。

　　曾嬤嬤顯然也瞧見了,，“哎呦”了一聲，趕緊詢問一旁的桃心可有傷藥,，見說有藥匣子,，里頭各色藥膏皆是姑娘親手配制，才讓桃心捧了藥匣,，拉了姑娘去后頭抱廈治傷,。

　　臨走時，凌妝將休書納入隨身的繡囊中,。

　　申家為面子,，自寫了“妝奩聽其攜去”，眼下胳膊拗不過大腿,，然而這可是永久的證據(jù),，她必得好好珍藏。

　　連氏含淚替女兒清理了傷口,，涂了些清涼去穢的藥,，包上紗絹，一邊絮絮叨叨勸她敬讓夫君,，說到“你父再不能為你撐腰”時又痛哭了一場,。

　　凌妝也不點破，一直到品笛帶人打點上飯菜,，她還笑吟吟請曾嬤嬤去領(lǐng)了凌云過來,，陪著他們多少用了點膳食,，方聽到外頭傳來掌管火燭婆子宏亮的聲音：“回三奶奶，幾位舅爺姨老爺俱已請到,，在二門遇見管家,，說奉老爺之命，到前堂喝茶去了,?！?p>　　“這么晚了，他們怎會到此,？”連氏驚疑不定,。

　　凌妝扶著她起身：“怕是不放心母親，來接你們呢,！”

　　連氏點了點頭：“倒是有心,。”就想出去看看,。

　　凌妝猜測申家既然請了幾位親眷長輩去堂上,，必然會把休她的事表明，憑二位舅舅的老實氣性,，也不敢怎樣,，那姨父雖然油滑，畢竟隔著一層,，更不會為自己出頭，不過是隨來應(yīng)個景罷了,。

　　她便拉了母親重又落座,，從品笛手上接過茶遞上，溫婉而笑：“女兒今后搬去與母親居于湖邊別苑可好,？”

　　連氏嘆氣：“我記得你爹給你置辦過那么個園子,，在申家多有不便，我?guī)к鲀哼^去也好,，你是嫁出去的女兒,，豈有陪母親住的道理？有這份心也就罷了,！”

　　凌云抿著嘴過來擠著凌妝在榻上坐下,，怯怯說：“母親，讓姐姐同去罷,？”

　　連氏正要勸解,，凌妝摸了他的頭道：“正是呢，如今姐姐被申家給休了,，不同你們住同誰??？”

　　連氏聽了，手上發(fā)顫,，茶盅傾倒,，弄了一膝的茶水，慌得曾嬤嬤忙摸了手絹替她擦衣服上水漬,。

　　“他們……他們休了你,？”連氏聲音尖利問了一句，霍然立起,，“欺人太甚,，我與他們拼了命去！”

　　“母親,！”凌妝急忙將她半抱住,，“且聽女兒說?！?p>　　“休書呢,？休書可曾寫下不曾？”

　　凌妝點點頭,，也略提高了音量：“塞翁失馬,，母親，眼下父親的事要緊,！”

　　連氏按捺不住,，捶著女兒的肩嚎啕大哭起來：“癡囡！你被休,，婆家也一無可靠,，于你父親的事有何裨益？……且你一輩子便毀了,，我去尋他們理論,！”仰起頭方一副怒容，不等凌妝再勸,，又涌上無數(shù)淚珠,，轉(zhuǎn)作凄婉，“如今還是……我去求他們一求,，讓你留下,，你舅舅們也來了，我今夜便跟他們?nèi)?，絕不麻煩申家,！”

　　凌妝見母親一副人在屋檐下，不得不低頭的忍氣吞聲模樣，胸口劇痛,，將她抱得更緊：“女兒被休,，于父親的事只有好處，母親莫非不信女兒么,？”

　　往日里連氏被凌東城敬著,，性子不說飛揚，也是剛強的,，人情往來上,，遇到身份高的，不去攀扯,，遇到低的,，反扶持幾分，一直受人尊重,，哪曾受過這般閑氣,，無非怕誤了女兒終身，才肯低頭,。

　　凌妝深悉連氏心情,，差點也被激出了眼淚，她不想母親去申家人面前受氣,，他們既然做出這步,，必不會留多少顏面，斟酌著言語道：“父親一案,，開始時也有幾位官場上的叔伯幫襯,，只是布政大人開了口，本案還有都察院的人知會,，他們都被牽涉了去,，其余交情不深的避之唯恐不及，女兒不得自由身,，誰人能替父親翻案,？”

　　連氏想到連按察副使都難以自保,，一時手腳冰涼,，吶吶道：“四品官都下了獄，便是你一個女孩子家,，能有何法翻案,？”

　　“事在人為！這不是打小母親就教女兒的,？”凌妝見母親不再激動,，扶她坐下，“在本省，他們手眼通天,，自是無法可施,，可是，京都離我們不遠(yuǎn),，女兒被休得回許多的妝奩,，本是父母添置，除卻日常吃穿用度,，其余便都變賣了去,，攜到京中，也未見不能找到高官顯宦出頭,，母親您說是不是這個理兒,？”

　　“你一個女兒家……”連氏只是搖頭，覺得女兒所說甚是渺茫,，但膝下兒子尚幼,，除了女兒，又有何人不畏艱險,，會用全副家當(dāng)相托去跑這差使,？

　　凌妝笑得如一朵花似：“便是不成，女兒在京里尋個安置,，接了母親和弟弟去安生過日子,，強過在杭城到處受人指點排擠?；噬夏晔聺u高,，去歲還冊封了皇太孫，興許不久新皇登基,，遇個皇恩大赦,，父親也就回來與我們團聚了?！?p>　　當(dāng)朝順祚帝年逾古稀,，若駕崩了新皇登基，頒旨大赦天下,，確是與平頭百姓休戚相關(guān)的大事,，于一知半解的連氏來說，是個實在的盼頭,，聽女兒這么一說,，倒不覺得往后的日子沒指望了，戳了凌妝額頭一指：“皇家的話也是渾說的,！”說罷破涕為笑,，笑罷又落下淚來。

　　凌妝順著連氏的背，見她還能笑,，懸著的心倒是落了地,，便差了門下小廝到前堂候著。

　　不過兩柱香時分,，小院中燈火亂,，幾名小廝已經(jīng)引了連家兩位舅老爺和凌妝的姨父盧維秀進(jìn)內(nèi)。

　　連氏和凌妝皆迎出了門,，連氏姐弟相見,，免不了痛哭幾聲，凌妝給幾位長輩見了禮,，屏退眾人,，讓曾嬤嬤帶凌云下去休息，這才進(jìn)房說話,。

　　連家大舅爺名呈陟,，身材精瘦，三舅爺名呈顯,，矮胖謝頂,，大舅爺呈陟庶出，三舅爺?shù)粘銮蚁蹬c凌夫人一母同胞,。

　　大舅爺連呈陟性子急,，口舌拙笨，也不耐煩仰人鼻息,，凌家富貴的時候他也是靠自己的手藝開一家包子鋪養(yǎng)家糊口,，連氏要替他擴個門面，他還梗著脖子說做不來那么大的生意,。這時見下人們退了,，直視連氏道：“沒什么大不了的，老弟弟做得動,，總少不了大姐一家一口飯吃,，跟我回去吧！”

　　還不等連氏應(yīng)聲,，盧維秀一副皮笑肉不笑的模樣道：“大哥快別寒磣姐姐了,，就你家那三間矮房，怎么住得進(jìn)去,？方才申老爺不是說了嗎,！外甥女可以帶走一半的嫁妝,，咱們合計合計這嫁妝如何處置是正理,，免得離開申家就出了紕漏，落個竹籃打水一場空?！?p>　　連氏和凌妝都覺他的話十分不中聽,，寒了臉沒吱聲，三舅連呈顯哼了一聲：“申家欺人太甚,，咱們總該給姐姐一家拿個主意,，你說什么風(fēng)涼話？”

　　凌東城興盛的時候,，盧維秀和連呈顯都是仰仗凌家置辦的家業(yè),，雖不能說大富貴，中上之家還是有的,。只是盧維秀到底隔了一層,，不愿久在人下，向凌東城借了銀子經(jīng)營起了磚瓦窯和木材鋪子,，如今算個小老板,，底氣足。而連呈顯一直替姐夫看顧生意,，凌家財產(chǎn)籍沒,，他也失了行當(dāng)，這段日子,，一直在各處跑前跑后打聽案子的情形,，暫時在家休息，并沒有出去找活的心思,。

　　盧維秀搶白道：“能拿什么主意,？胳膊拗不過大腿，咱們幾個平頭百姓斗得過絲澤府去,？他們好歹還要點顏面,，給甥女留了些東西，出了申家門,，可說退回凌家的資財,，姐夫得罪了那么多達(dá)官顯貴，難保被人告發(fā),，這不才是當(dāng)務(wù)之急么,？無論如何要把這些妝奩過到不相干的人名下才安心啊,！”

　　連呈顯頗含譏刺地問：“不知不相干,，又穩(wěn)妥可托付巨資的人上何處尋去？”

　　盧維秀正低頭打著小九九,，沒發(fā)覺連呈顯語氣異樣,，聞言抬頭朝連氏道：“大姐,，連家和凌家都是至親，自然是不能托了,，免不了叫人查出來,。我家父母在堂，平日里小院獨居,，甚少與人來往,，鄰里也不知兩家的姻親關(guān)系，不如過到我母名下,，自來女子閨名沒幾個曉得,，十分穩(wěn)當(dāng)。等他日姐夫回來,，時過境遷,，我敢擔(dān)保一分不少替你家保存周全?！?p>　　連家姐弟素來知道盧維秀的品性,，就算他說得一副赤誠模樣，哪個敢信,？那盧家兩老膝下有三個女兒,，只得這么個寶貝兒子，女兒都嫁到外頭去了,，將來什么產(chǎn)業(yè)俱都是他的,。

　　連氏便只是低頭抽泣不作答，連呈顯噎得喘氣,，一時也應(yīng)不出聲,。倒是連呈陟木楞楞地道：“既說你是外人，你爹娘自然更是外人了,，況且你家又不是女戶,，說什么寫于你母名下？可怎么相托,，還叫你等冒險嗎,？”

　　盧維秀還要再說，凌妝施了一禮道：“甥女這事,，叫舅舅姨父們費心了,，適才與母親商議，倒是有了另外的計較,。假作轉(zhuǎn)給誰,，沒有銀貨兩訖的交易，到底不經(jīng)查,，以防萬一,，不如立時都變賣了,，我攜母親和弟弟移居京城，一來可以為父親的事盡點心,；二來也避過許多蜚短流長，便是我的閑話,，總歸少了,。”

　　三舅爺連呈顯一聽便拍手道：“此計甚好,，虧甥女想到,。你們前去京城沒個照應(yīng)，我夫婦跟著姐夫做買賣久了,，哪里去不得,？不如攜了兒子隨你們同去，也好圖個團圓,！”

　　連氏聽聞弟弟一家居然可以同去京城,，立時止了抽泣抓住弟弟的手說不出話來。

　　連呈陟點了點頭沒做聲,，盧維秀一臉不耐煩：“到底還是孩子家,，說的話也不經(jīng)推敲，你當(dāng)移居京城是那么容易的事,？且不說你那許多的嫁妝急賣起來是如何被人殺價,，便是官府也明令不許隨意遷居，你還能作長久打算不成,？”

　　“這個不勞妹夫憂心,，以往我也曾押過許多貨到京都?！边B呈顯見的世面也不小,，雖然一直不能獨當(dāng)一面，但盧維秀提的問題難不倒他,，“官府為了賦稅勞役,，規(guī)定不許百姓隨意遷居，但以行商的身份攜家?guī)Э谠诰┲械耐獾厝瞬辉谏贁?shù),。咱們有銀子賄賂里長,，買了房子住下不是問題，便是遇到戶部查籍,，大不了我每年跑趟杭城,，不僅可以回鄉(xiāng)探視父母，還可把路引重辦一辦,，手續(xù)齊全,，一切不是問題,。”

　　金陵和杭城路途本不算太遠(yuǎn),，何況還有運河相通,，委實相當(dāng)方便，何況連氏嘆說：“如今這情形,，東西賤便賤了,，也是沒法子?！?p>　　事情便這樣定下了,。

　　連家兩位舅舅安慰了連氏一番，和盧維秀心思各異地離開,。